赤风镇的日头毒得像要把人烤出油来。
镇西头的铁匠铺前，青石板被晒得发烫，空气里飘着铁屑与汗水混合的酸腥味。凌风赤着膊，古铜色的脊梁上汗珠滚滚，每一滴都顺着紧实的肌肉线条滑进腰间的粗布裤缝里。他抡着十八斤重的铁锤，正往烧得通红的铁坯上砸，火星子溅在脚边，烫出一个个黑印。
“铛！铛！铛！”
锤声沉闷，像是敲在每个人的心上。围观的镇民们缩着脖子往后退，没人敢出声。铁匠铺门口的空地上，赵虎正用那双擦得锃亮的云纹靴，一下下碾着墙角那堆刚打好的镰刀。
“凌风，你聋了？” 赵虎吐掉嘴里的银牙签，靴底猛地用力，一把镰刀的木柄应声断裂，“小爷跟你说话呢，上个月的保护费，今天再不交，这铺子就别想开了！”
凌风握着锤柄的手紧了紧，指节泛白。他缓缓转过身，汗水顺着下颌线滴落，砸在地上扬起细小的烟尘。“赵少，再宽限三日，这批镰刀交货就有银钱了。”
“宽限？” 赵虎像是听到了什么天大的笑话，突然抬脚踹在旁边的铁砧上。那铁砧是凌风爹留下的，边缘被捶打得坑坑洼洼，此刻被踹得嗡嗡作响。“你爹死的时候怎么不跟阎王爷宽限几日？”
人群里传来几声窃笑，像针一样扎进凌风的耳朵。他胸腔里像是有团火在烧，却死死攥着铁锤没动 —— 他不能动手，爹留下的铺子还在，他要是被抓了，这唯一的念想就没了。
“怎么不说话了？” 赵虎见他低头，越发得意，突然眼角瞥见墙角缩着个身影，“哟，哪来的小美人？看小爷热闹呢？”
那是个穿着素白长裙的姑娘，不知何时蹲在墙角，双手抱着膝盖，墨色的长发垂下来遮住半张脸。她似乎受了惊吓，肩膀微微发抖，露出的手腕细得像一折就断。方才凌风被羞辱时，她悄悄抬了下头，露出双泛着银辉的眸子，像藏着碎星。
赵虎本就被凌风憋了火气，此刻见这姑娘生得标志，顿时起了邪念。他甩开跟班的手，狞笑着走过去，抬脚就往姑娘后腰踹：“小贱蹄子，给小爷滚开！”
“住手！”
凌风只觉脑子里 “嗡” 的一声，那团火突然炸开了。他甚至没看清自己怎么动的，只觉得浑身血液都在往头顶冲，眼前的景象骤然变慢 —— 赵虎扬起的靴底沾着新鲜的泥点，姑娘颤抖的睫毛上还挂着泪珠，就连围观者倒抽冷气的声音都听得一清二楚。
下一秒，他已经冲到姑娘身前。但他没去挡那只脚，而是反手扬了一巴掌。
“啪！”
清脆的巴掌声在烈日下回荡，像道惊雷劈在人群里。
赵虎捂着脸，整个人都懵了。他瞪着凌风，眼里先是错愕，随即迸发出滔天怒火。半边脸颊以肉眼可见的速度肿起来，嘴角淌下的血丝滴在月白锦袍上，像开了朵凄厉的花。“你…… 你敢打我？”
凌风没理他，转身蹲下身。姑娘还维持着抱膝的姿势，只是长发滑开，露出张毫无血色的脸。她的嘴唇咬得发白，那双银辉流转的眸子此刻正睁得大大的，里面映着凌风的影子，带着惊惶，还有一丝不易察觉的探究。
“你没事吧？” 凌风的声音有些发紧，不知是因为刚才那一巴掌用了太大力气，还是别的什么。他闻到姑娘身上有股淡淡的冷香，像雪后松林的气息，和这炽热的铁匠铺格格不入。
姑娘摇摇头，声音细得像蚊蚋：“我叫灵汐。”
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，伴随着粗嘎的怒吼：“谁敢动我儿子！”
凌风抬头，只见镇主赵猛骑着匹黑马冲过来，腰间的钢刀随着动作晃悠，刀鞘上的铜环叮当作响。赵猛满脸横肉，三角眼扫过赵虎红肿的脸，顿时瞪得像铜铃：“凌风！你找死！”
他翻身下马，手按在刀柄上，指节因为用力而发白。周围的镇民吓得纷纷后退，胆小的已经开始往家里跑。
凌风把灵汐往身后拉了拉，掌心不经意触到她的手腕，只觉得一片冰凉，像握着块上好的暖玉。这触感让他心头一颤，胸腔里那团火突然变得温顺起来，化作一股暖流顺着血脉游走。
“赵镇主，令郎先辱人，再伤姑娘，难道不该管教？” 凌风站直身体，明明比赵猛矮了半个头，气势却丝毫不输。
“放肆！” 赵猛气得胡子都翘起来了，“在赤风镇，我赵家的话就是规矩！今天我不仅要拆你铺子，还要把这小贱人带回府里！”
说着，他猛地拔刀，寒光一闪，直劈凌风面门。
灵汐惊呼一声，下意识想拉凌风，却被他反手按住肩膀。就在刀锋离眉心只有三寸时，凌风突然觉得右手背一阵灼痛，像是有什么东西要从皮肤里钻出来。他来不及细想，抬手就朝刀面按去。
“铛！”
金铁交鸣的巨响震得人耳膜生疼。赵猛只觉一股巨力从刀身传来，震得他虎口开裂，钢刀 “哐当” 一声掉在地上，插进滚烫的石板缝里，刀柄还在兀自颤抖。
所有人都僵住了。
赵猛看着自己流血的手掌，又看看凌风那只平平无奇的右手，眼里满是惊恐：“你…… 你手上是什么？”
凌风低头，只见右手手背上，一枚金色的鳞片印记正缓缓褪去，留下淡淡的红痕，像是被烙铁烫过。那股暖流还在四肢百骸里冲撞，让他觉得浑身充满了力量。
“爹！” 赵虎突然反应过来，捂着肿脸哭嚎，“你快杀了他！杀了这个贱民！”
赵猛脸色铁青，他横行赤风镇三十年，还从没吃过这种亏。但刚才那一下太过诡异，他心里莫名发怵。他死死盯着凌风，一字一句道：“三日，我只给你三日。三日后若交不出银钱，我不仅要拆你铺子，还要你好看！”
说完，他捡起地上的钢刀，狠狠瞪了眼围观的镇民，带着赵虎和跟班们狼狈地走了。
人群这才炸开锅，七嘴八舌地议论着。
“刚才那是什么？龙纹？”
“老凌家难道藏着什么秘密？”
“这凌风，怕是要出息了……”
凌风没理会这些议论，他转过身，看着还愣在原地的灵汐。姑娘不知何时站了起来，素白的裙摆沾了些灰尘，更显得楚楚可怜。
“你……” 凌风刚想开口，就见灵汐身子一晃，竟直直朝他倒来。
他下意识伸手扶住，只觉得怀里一软，温香软玉般的身子带着一丝凉意。灵汐的额头抵在他的胸口，长发扫过他的脖颈，带来一阵微痒。
“我…… 我有点晕。” 灵汐的声音带着气音，听起来虚弱极了。
凌风这才注意到她脸色苍白得像纸，嘴唇也没了血色。他心里一紧，连忙打横将她抱起：“我带你进去休息。”
灵汐轻 “嗯” 了一声，没再挣扎，只是将脸往他怀里埋了埋。隔着粗布短褂，凌风能清晰地感受到她温热的呼吸，还有那若有似无的冷香。他的心跳突然乱了节拍，脚步也变得有些僵硬。
铁匠铺很小，前屋堆满了铁器，后屋是间简陋的卧房，只有一张木板床，一个掉漆的木柜，还有爹生前用的那张摇摇晃晃的书桌。
凌风把灵汐放在床上，又倒了杯粗瓷碗的水递过去。“你先歇着，我去烧水。”
灵汐接过碗，指尖不小心碰到他的手，两人都像被烫到似的缩回了手。她低下头，小声道：“谢谢你。”
凌风 “嗯” 了一声，转身往外走，耳根却悄悄红了。
他蹲在灶台前生火，看着跳动的火苗，脑子里却全是刚才的画面 —— 灵汐那双含着碎星的眸子，她倒在自己怀里时的柔软，还有手背上那枚神秘的龙纹。
他不知道，这一天，不仅改变了他的命运，也让两个本不该相交的命运轨迹，紧紧缠绕在了一起。
窗外的日头渐渐西斜，将铁匠铺的影子拉得很长很长，像个沉默的守护。
