第3章 草木灰妙用
按他的法子，黏土里该掺糯米汁——煮烂的糯米搅进泥里，再混上石灰，夯出来的墙能硬得跟青石板似的。
可前几天换石灰用掉了大半糙米，剩下的连掺野菜煮粥都得省着，哪有多余的糯米来“喂”墙？
“家福，咋不动手？”
老农扛着夯木过来，额头上全是汗，“这层土得趁着日头足赶紧夯，不然夜里下露水，白费劲。”
黄家福蹲下身，抓起一把黏土搓了搓：“伯，这土太‘散’，没黏性。
按老法子该掺糯米汁，可现在……”他没说下去，楼里的米缸见底时，他亲眼看见黄道周把自己最后一碗糊糊分给了那个饿得首哭的小孩。
老农也叹了口气：“谁说不是呢？
以前建楼，大户人家都提前蒸几石糯米备着，咱这光景，能有口吃的就不错了。”
两人正犯愁，祠堂那边传来李秀才的声音。
他手里举着个破陶罐，兴冲冲跑过来：“家福！
你看这东西成不成？”
陶罐里装着黑褐色的粉末，凑近了闻，有股烟火气。
“这是……草木灰？”
黄家福愣了愣。
“对！”
李秀才把粉末倒进黏土堆，又泼了点水，用木棍搅着，“我翻了本旧书，说草木灰泡过水，性子‘烈’，能跟石灰起反应，黏合力不比糯米汁差！
刚才在祠堂后墙试了试，半干的泥块黏在墙上，使劲掰都掰不下来！”
黄家福眼睛一亮。
草木灰这东西，楼里遍地都是——烧饭的灶台、取暖的火堆，每天都能攒出一筐。
他抓过李秀才的木棍，也跟着搅：“掺多少合适？
灰多了会不会松？”
“按‘一筐土、半瓢灰、三碗水’的比例试！”
李秀才说得笃定，“我算过，草木灰里的‘钾性’足，遇水发热，能让黏土结得更紧，就是得等它‘发’半个时辰，跟发面似的。”
旁边几个歇脚的后生凑过来看热闹。
那个会打铁的王铁匠挠挠头：“这灰不就是烧柴火剩下的渣？
真能顶糯米使？”
“试试就知道了！”
黄家福喊了声，“你们几个，去把灶房里的草木灰都收来，用细筛子过一遍，别带火星子！
伯，您老经验足，帮着看火候——等这堆泥‘发’好了，咱先夯个小拐角试试！”
半个时辰后，“发”好的黏土泛着淡淡的热气，摸上去黏糊糊的，抓在手里能成团，摔在地上也不散。
老农蹲下去捏了捏，又用指甲划了划，突然咧嘴笑了：“神了！
这手感，比掺了糯米汁的还瓷实！”
“那就动手！”
黄家福抄起夯木，“今天就用这草木灰黏土夯！
让大伙看看，咱不用糯米，照样能建起硬邦邦的墙！”
夯木落下的声音又响起来。
这次的黏土格外“听话”，一夯下去就紧紧粘在下层土上，连缝隙都少见。
王铁匠忍不住凑过去，用打铁的小锤子敲了敲刚夯好的墙面，“当”的一声，跟敲在石头上似的。
“嘿！
这灰渣子真是好东西！”
他首咋舌，“以后烧火都得小心着点，这灰比粮食还金贵！”
这话逗得众人都笑了，连日来的沉闷散了不少。
负责烧火的妇人也跑来看，拍着大腿说：“那我每天多烧两捆柴，多攒点灰！
反正后山的柴火够烧，不花钱！”
傍晚收工时，用草木灰夯的那截墙，在夕阳下泛着均匀的暗红色，摸上去又硬又滑。
黄道周拄着拐杖过来，伸手按了按墙面，又问清了草木灰的法子，忽然对李秀才拱了拱手：“李先生这‘格物之学’，今日才算见了真章。”
李秀才脸一红：“先生过奖了，还是家福提醒得好——乱世里求存，就得在‘没有’里找‘有’。”
黄家福没说话，只是看着那截新墙。
他知道，这草木灰里藏的不只是黏合力，更是乱世里的巧劲——没有糯米，就用柴火渣；没有粮食，就想办法换；没有退路，就往土里夯出一条路来。
夜里，他躺在草堆上，听见灶房那边传来簌簌声。
凑过去一看，是那几个妇人正借着月光筛草木灰，筛得比筛米还仔细。
其中一个小声说：“多攒点灰，墙建得结实些，冬天就不怕冷风灌进来了。”
黄家福悄悄退了回去。
月光透过祠堂的窗，照在墙角那堆草木灰上，黑褐色的粉末在夜里泛着微光，像攒了一整夜的星星。
他忽然觉得，这楼不是用土和灰建的，是用这些人心里那点“总能想出办法活下去”的盼头，一点点垒起来的。
明天，得让王铁匠打几个细筛子，专门筛草木灰。
他想着，慢慢合上了眼。