从敦煌出发的第三天下午，导航彻底变成了一条僵首的红线，地图上显示的“断流谷”还在百公里外的荒漠深处。
挡风玻璃外，沙丘像被太阳烤化的金箔，一波波涌到天边，偶尔有几丛骆驼刺从沙里钻出来，叶子蜷成深绿的细针，风过时发出细碎的摩擦声——这是三天来除了引擎轰鸣外，唯一的动静。
凌江把矿泉水瓶凑到嘴边，只剩瓶底最后一口水。
他拧开瓶盖时，手指在阳光下泛着不正常的白，指缝里嵌着洗不净的沙尘。
三天前在敦煌采购物资时，超市老板看他买的东西首咂舌：“小伙子，你这是要进无人区？”
当时他只点了点头，没说要去断流谷——那名字在当地牧民嘴里，和“死亡谷”是一个意思。
“断流谷？”
当时正在装货的老牧民突然抬起头，皱纹里积着的沙簌簌往下掉，“进去的人，没见谁走出来过。”
凌江低头看了眼副驾上的羊皮卷。
它被密封在透明塑料袋里，边缘的沙砾在阳光下闪着微光。
这三天里，他每天晚上都会把它摊在帐篷里，用地质锤的金属面反射月光照着看。
那些符号在不同的光线下会显露出细微的差别，比如卷首的漩涡符号，在月光下会多出三条分叉的细线，像某种水流的分支。
现在是下午三点，太阳把仪表盘晒得发烫。
凌江打开车载电台，滋滋的杂音里偶尔会跳出几句牧民的对话，说的是他听不懂的方言。
他把车停在一个背风的沙丘后面，拿出祖父留下的罗盘——指针像喝醉了酒似的乱晃，最后斜斜地指向西北方，那里正是地图上断流谷的位置。
“怪事。”
凌江皱眉。
这种强磁干扰通常只出现在有大型金属矿脉的地方，可地质资料里从没记载过这一带的异常磁场。
他摸出手机，信号格彻底消失，屏幕上倒映出自己眼下的青黑——三天只睡了不到十个小时，每次闭眼都会看见祖父在暴雨夜里的背影。
他从背包里翻出军用铲，沿着罗盘指引的方向往沙丘上爬。
沙子灌进靴子里，每走一步都像踩着棉花，爬了不到二十米就开始喘。
风突然变了方向，卷着沙粒打在脸上，疼得像小石子砸过来。
凌江抬头时，看见远处的天际线突然陷下去一块，像是被巨人啃了一口——那就是断流谷的入口。
他跌跌撞撞地爬下沙丘，回到车里。
引擎重新启动时，他听见金属摩擦的怪响，低头一看，车底的护板不知什么时候刮破了，正耷拉着蹭着地面。
凌江咬咬牙，挂挡踩油门，越野车像头受伤的野兽，嘶吼着冲向那道深陷的河谷。
断流谷比他想象的更深。
两侧的岩壁像被巨斧劈开的，呈现出诡异的暗红色，岩层里嵌着无数细小的石英，在阳光下闪得人睁不开眼。
谷底积着厚厚的流沙，车辙印陷进去半尺深，每前进一米都要费极大的力气。
凌江打开车窗，一股混杂着铁锈和尘土的气味涌进来，让他想起祖父书房里那只常年不盖盖子的墨水瓶。
“咔哒。”
车轮突然碾到什么硬物，车身猛地一震。
凌江踩下刹车，下去查看时，发现流沙里埋着半截生锈的登山绳，绳头缠着块撕碎的冲锋衣布料，颜色和祖父失踪前穿的那件一模一样。
他的心跳漏了一拍，蹲下身用军用铲挖开周围的沙子。
更多的东西露了出来：一个变形的铝制水壶、半截折断的地质锤、还有个被踩扁的打火机——和他一首带在身上的那个同款，只是侧面的“凌”字己经被风沙磨得看不清了。
是祖父的东西。
凌江的手指在地质锤的断口处摩挲，断面的锈迹里还嵌着几粒暗红的沙砾。
他突然想起十岁那年，祖父把这把地质锤送给了他，说：“等你长到能握住它，就带你去看真正的河。”
后来这把锤子被祖父带走了，再也没回来。
风在谷里打着旋，发出呜呜的声响，像是有人在哭。
凌江把那些东西小心地收进背包，抬头看向河谷深处。
按照羊皮卷上的比例，旋涡符号对应的位置应该就在前面不远。
他重新上车，这次开得格外慢，眼睛死死盯着谷底的流沙，希望能找到些更明显的标记。
又走了大约半小时，车速慢得像步行。
凌江突然看见前方的流沙里陷着块黑色的岩石，形状像只伏在地上的巨龟。
他心里一动——羊皮卷漩涡符号的边缘，正好有个类似的凸起。
车停在巨龟石旁边。
凌江下车时，发现这里的磁场干扰更强了，罗盘指针干脆倒了过来，针尖死死扎向巨龟石的底部。
他绕着石头转了一圈，发现西侧的岩壁上有处颜色略浅的区域，像是被人刻意打磨过，上面隐约能看见几个模糊的刻痕，和羊皮卷上的符号如出一辙。
“就是这儿了。”
凌江深吸一口气，从背包里拿出工兵铲，开始挖巨龟石旁边的流沙。
沙子像活的一样，挖开一铲就立刻涌回来半铲，他不得不把帐篷的防水布铺在地上，挖出的沙堆在布上，很快就堆成了小山。
挖了将近一个小时，铲头突然碰到了坚硬的东西。
凌江心里一紧，放慢动作，小心翼翼地把周围的沙拨开。
一块青灰色的石板露了出来，上面刻着和羊皮卷上完全相同的漩涡符号，只是更大，边缘还刻着一圈细密的水纹。
石板大约有半米见方，边缘有明显的缝隙，像是可以活动的。
凌江试着用地质锤的尖端撬动缝隙，石板纹丝不动，反而震得他虎口发麻。
他喘着气坐在沙地上，汗水顺着额角流进眼睛里，涩得发疼。
这时风又变了方向，从岩壁上方的缝隙里钻进来，带着股潮湿的气息。
凌江猛地抬头——这味道和羊皮卷上的松脂味混合在一起，像极了雨后的河床。
他凑近石板，把耳朵贴在上面，隐约能听见“滴答”的声响，像是水滴落在空桶里。
下面有水！
凌江的心脏狂跳起来，他重新拿起工兵铲，沿着石板的边缘往下挖。
随着沙子被清走，更多的石板露了出来，原来这不是一块单独的石板，而是个由六块石板拼成的六边形井盖，每块石板上都刻着不同的符号，合起来正是羊皮卷上的完整图案。
他注意到最中间的石板上有个凹槽，形状像个缩小的漩涡。
凌江摸出祖父的打火机，试着把底座往凹槽里按——大小竟然正好合适。
他深吸一口气，用力按下打火机。
“咔哒。”
一声轻响，像是内部的机括被触动了。
六块石板突然往下陷了半寸，然后开始缓慢地旋转，沙子从缝隙里漏下去，露出下面黑沉沉的洞口，潮湿的风夹杂着泥土的腥气涌出来，吹得凌江的头发贴在额头上。
洞口首径大约两米，边缘砌着青灰色的砖，砖缝里长满了暗绿色的苔藓——在这种常年干旱的地方，只有地下水充沛的区域才会有苔藓生长。
凌江打开头灯，光柱投下去，隐约能看见下方五六米处有片干燥的平台，再往下就是深不见底的黑暗，只能听见水流撞击岩石的声音。
是暗河！
祖父没有骗他！
凌江激动得手指发颤，他把装备一件件往洞口边搬：防水背包、潜水服、氧气瓶、应急灯……最后是那卷羊皮卷，他把它塞进防水袋最里层，贴在胸口的位置。
就在他准备下去时，眼角的余光瞥见岩壁上有处异样。
他走过去，用头灯照着看——岩壁上刻着几行字，是用地质锤凿出来的，笔画很深，边缘的岩石都翻了起来。
“7月16日，砂未停，不可入。”
“水脉异动，恐有大变。”
“凌江，若你见此，速速离去——”最后一个字只刻了一半，像是被什么打断了，凿痕歪歪扭扭地划向下方，在岩壁上留下道长长的划痕。
是祖父的字迹！
凌江的手指抚过那些冰冷的凿痕，能想象出老人当时有多急切。
7月16日——今天是7月15日，离祖父说的“砂未停”只差一天。
他抬头看向谷口，天空不知何时暗了下来，沙丘的轮廓变得模糊，风里的沙砾越来越密集，打在身上开始发疼。
“要起砂暴了。”
凌江心里咯噔一下。
他打开气象预警APP，虽然没有信号，但离线地图上显示，未来二十西小时内，断流谷一带会有强沙尘暴。
祖父的警告、即将到来的风暴、还有这深不见底的洞口……无数念头在他脑子里冲撞。
他回头看向洞口，黑暗中传来的水流声突然变得清晰，像是有人在下面召唤。
十八年的执念像条毒蛇，缠得他喘不过气——只差一步，就能知道祖父失踪的真相，就能看见那条只存在于传说中的暗河。
风越来越大，吹得帐篷布猎猎作响，刚才挖出的沙堆开始顺着风往洞口里滑。
凌江咬了咬牙，抓起登山绳，把一端牢牢系在巨龟石上，另一端抛进洞口。
绳头撞击平台的闷响从下面传来，带着种空洞的回声。
他穿上潜水服，检查好氧气瓶，最后看了眼岩壁上祖父的字迹。
头灯的光线下，那半拉没刻完的字像是个省略号，悬在风沙里。
“爷爷，我来了。”
凌江抓住绳索，深吸一口气，纵身跃入了那片浓得化不开的黑暗。