第2章 启元生物创立
“赵总，卫生局的批文下来了。”
秘书小张推门进来，手里捧着烫金的营业执照，“‘启元生物科技有限公司’，主营抗生素研发，生物制剂生产。”
她的眼飞快扫过墙上“悬壶济世”的匾额，又赶紧低下头——那匾额后头的暗门，她入职三个月，连靠近的资格都没有。
赵启元没回头，指着窗外人来人往的街面：“瞧见对街那家西餐馆没？
三年前还是法租界的巡捕房，墙头上还留着枪眼呢。”
他转过身，西装袖口露出块百达翡丽，表链在太阳底下闪着冷光，“现在呢？
资本家跑了，空壳子正好装咱们的‘药’。”
小张没敢接话。
她只知道这公司三个老板都是留洋博士：赵启元管全盘，马坤搞研发，严敬之抓生产。
出手阔得吓人——光实验室那台德国离心机，够买下半条街的铺子。
楼下传来吉普车引擎声。
赵启元走到窗边，看见马坤从车上跳下来，军绿色中山装袖口沾着点暗红印子，怀里紧紧抱个铝箱子，角上还贴张褪色的非洲海关标签。
“来了。”
赵启元理了理领带，按了下桌底的按钮。
墙上的匾额“咔哒”滑开，露出条仅容一人过的窄楼梯，通往地下三层的秘密实验室。
马坤的脚步声在楼梯间“咚咚”响，混着消毒水的味儿，还飘着点若有若无的血腥气。
他把箱子往不锈钢操作台一放，掀开盖子——里头十几个密封玻璃罐，有的装着暗红凝胶（赤焰藤母毒提纯的），有的爬着芝麻大的黑虫，壳上的青纹在特制的紫光灯下泛着荧光。
“幽纹蜱存活率到78%了。”
马坤扯下橡胶手套，指关节捏得发白，“但融合还是不稳。”
他指着最左边的罐子，里头液体浑得像灰绿色的泥，“第十七次了，赤焰藤毒跟蜱虫毒素一混，三分钟就自个儿拆了，毒性只剩三成。”
严敬之推了推滑到鼻尖的眼镜，记数据的笔猛地顿住。
他面前培养皿里，几只小白鼠缩在角落，掉毛的地方皮肤泛着青黑，其中一只突然抽搐起来，西肢蹬了蹬就不动了，肚皮上很快爬满细得像发丝的青纹。
“拆是因为俩玩意儿不合。”
严敬之的声儿很轻，“赤焰藤毒是植物碱，幽纹蜱毒素是蛋白类，就跟油和水似的，捏不到一块儿。”
他用镊子夹起那只死鼠，扔进解剖盘，刀尖划开肚皮时，一股腥甜气涌出来——跟三年前非洲雨林里的味儿，一模一样。
赵启元靠在操作台上，看着马坤往反应釜里注赤焰藤母毒。
暗红色液体在釜里打旋，撞上另一根管里淌出的蜱虫提取液，“咕嘟”翻起泡沫，颜色变成难看的紫黑。
“我要的不是‘三成’。”
赵启元的声儿冷下来，“三年前在雨林，你说这东西能筛人类，现在呢？
连只耗子都杀不利索。”
马坤的手猛地顿住，右臂上那道被赤焰藤划的疤突然发痒——三年了，阴雨天总这样。
他猛地转过身，眼里全是红血丝：“赵启元，你当这是熬粥呢？”
他指着反应釜，“这是俩从没见过的生物毒素！
没炸了实验室就算好的！”
严敬之手里的烧杯“哐当”掉在地上，酒精洒了一地，溅起的小火苗窜了窜，被他慌里慌张用抹布摁灭。
他盯着反应釜，突然“啊”了一声——紫黑色液体正在冒泡，咕嘟咕嘟翻得厉害，玻璃壁上很快凝满细水珠，跟当年非洲试管上的模样，分毫不差。
更邪门的是，水珠顺着壁面流下来，竟在不锈钢台面上蚀出小坑。
“快看釜底！”
严敬之用镊子指着。
原本浑的液体正在分层，上层漂着层青黑油膜，下层沉着暗红絮状物，中间夹着层泛金属光的东西。
马坤早忘了吵架，扑到观察窗前。
他看着那层青黑油膜慢慢铺开，跟活物似的在液面上爬，过处，紫黑泡沫“滋滋”消了。
“是……是共生！”
他的声儿发颤，“它们在互相啃，又在互相搭着活！”
赵启元的嘴角翘起来。
他想起三年前雨林里，马坤手背被汁液溅到后，伤口“唰”地长好的样；想起那些在石面上爬的幽纹蜱；想起严敬之掌心被烫的水泡——原来都不是碰巧。
“取样。”
赵启元按住马坤的肩，力道大得像要捏碎骨头，“现在就取。”
马坤抖着手开反应釜的取样阀。
青黑油膜顺着管子流进特制试管，刚挨到空气，“嘶”地冒白烟，管壁上立马爬满细青纹——跟幽纹蜱壳上的，一模一样。
“试毒性。”
赵启元指着隔壁培养箱，里头二十只小白鼠正啃饲料。
马坤用微量注射器吸了0.1毫升油膜，扎进一只小白鼠腹腔。
那耗子起初还在嚼饲料，半分钟后突然浑身抽抽，毛根根竖起来，眼睛瞬间红得像血。
它猛地扑向旁边的同伴，尖牙“咔嚓”咬穿对方喉咙，血溅在玻璃壁上，转脸就被它舔得干干净净。
更吓人的是，它皮肤下开始冒青黑纹路，跟有无数只幽纹蜱在皮下爬似的，身子“噌噌”胀大，原本光溜的毛变得硬邦邦，像裹了层甲壳。
“成了……”马坤喃喃着，眼里烧起团火，“赵启元，成了！”
严敬之手里的烧杯“哐当”掉在地上，酒精洒了一地，溅起的小火苗窜了窜，被他慌里慌张用抹布摁灭。
他看着那只变异的耗子，又看试管里的青黑油膜，突然想起非洲雨林那块刻着“祭”字的石头——那些扭曲的人影，是不是也这样变过？
“攻击性涨了至少十倍。”
严敬之的声儿发紧，“你看它的眼，早没瞳孔了，全让毒素蚀了……这不是‘筛’，是宰。”
赵启元没理他。
他走到培养箱前，看着那只变异耗子疯狂撞玻璃，“咚咚”首响。
“宰？
不。”
他转过身，眼扫过俩人，“这是净化。
严敬之你想，弱的、带毛病的，都该淘汰，能扛住这毒素的，才配活着。”
马坤的呼吸粗起来。
他盯着试管里的青黑油膜，右臂上的旧疤突然痒得厉害，像有无数只幽纹蜱在皮肤下游。
“得用大实验体。”
他说，“耗子跟人差太远，咱得……我知道。”
赵启元打断他，从抽屉里掏出份文件，上头写着“启元生物医学伦理委员会章程”，签名处盖着鲜红的章，“下个月，跟市精神病院合作的‘新药试验’就启动。”
他顿了顿，眼冷得像冰，“那些没亲没故的病人，正好‘为科学献身’。”
严敬之的脸“唰”地白了。
他往后退，撞到身后的离心机，“哐当”一声。
“赵启元你疯了！
那是人！”
“是‘等着被筛’的人。”
赵启元纠正道，拿起那支装青黑油膜的试管，对着光晃了晃，“给它起个名，马坤。
毕竟，是你亲手‘养’出来的。”
马坤盯着试管里游动的青黑油膜，那些青纹在光下扭来扭去，像无数小蛇。
“叫……幽蜱毒。”
他说，“赤焰藤母毒跟幽纹蜱毒素混的，就叫幽蜱毒。”
赵启元点点头，把试管塞进特制保温箱，“咔哒”锁上密码锁。
箱壁指示灯立马亮起红光，显示里头零下八十度。
“从今儿起，这儿就是幽蜱毒的窝。”
他走到暗门处，回头瞥了眼墙上“悬壶济世”的匾额，“外头那些人？
就让他们当咱在炼救命的药吧。”
马坤没动。
他看着培养箱里那只还在撞玻璃的耗子，突然觉得那眼神眼熟——像三年前非洲雨林里，被血藤汁染了的猩猩；像那些在石面上爬的幽纹蜱；更像……此刻站在这实验室里的他们仨。
严敬之默默收拾着地上的玻璃碴，镜片后的眼蒙上层水汽。
他瞅见马坤右臂上那道暗红的疤，在灯光下泛着怪光，突然想起赵启元刚说的话——“能扛住这毒素的，才配活着”。
那扛不住的呢？
他不敢想。
窗外的梧桐叶又飘下来几片，盖住了启元生物的门牌。
没人知道，这家看着普通的生物公司地下，正揣着能掀翻世界的毒。
那支装着幽蜱毒的试管，在零下八十度的箱子里，青黑油膜还在慢慢游，像条蜷着的毒蛇，等着哪天被叫醒。
暗门“咔哒”合上，把秘密跟阳光彻底隔开。
只有操作台上那盏特制的紫外灯，还在无声地照着，把一切都染成冷冷的蓝紫色。