第2章 狗剩的灯笼
他家的大黄狗扒着门槛嗷嗷叫，爪子上沾着泥，泥里混着几缕银白色的细毛。
赵老棍蹲下来捻起那毛，指尖刚碰到就觉得一股凉气顺着指缝钻进来，像攥着块冰。
“蛋子昨儿说去老莫沟讨账，”他咂着旱烟袋，烟锅子在鞋底上磕了磕，“这时候还不回，别是栽沟里了。”
旁边纳鞋底的王二婶停下手里的活计：“老莫沟？
他疯了？
前儿我家狗剩还说，半夜看见沟口有灯笼晃呢。”
“灯笼？”
赵老棍皱起眉，“那破地方除了野牲口，还有谁去？”
正说着，西边突然传来一阵哭嚎，是李寡妇的邻居张婆子。
赵老棍赶紧往那边跑，刚进院就看见张婆子瘫在地上，指着李寡妇家的屋门首哆嗦：“人……人没了！
屋里灶上还温着粥呢！”
赵老棍推开门，一股淡淡的腥甜气飘过来，跟他年轻时在山货站闻过的狐狸臊味有点像，又带着点别的什么，黏糊糊的，沾在人鼻子上甩不掉。
屋里收拾得齐整，炕桌上摆着个粗瓷碗，碗里的玉米粥结了层皮，旁边放着双没来得及收的筷子。
就是没人。
“昨儿后半夜，我听见她家狗叫得邪乎，”张婆子抽抽噎噎地说，“那狗平时蔫得很，从没那么叫过，跟被啥东西掐住脖子似的……”赵老棍走到炕边，看见炕席上有个淡淡的印子，像是什么重物压过，边缘沾着几根同样的白毛。
他心里咯噔一下，想起小时候听爹说过，老莫沟的“老莫”偷东西，要是被人撞见，连人带东西都得拖走。
“得去沟里看看。”
他站起身，声音有点发紧。
村里的男人凑了五个，带着柴刀和麻绳，还有赵老棍特意找出的黄符——那是他爹生前留下的，说能避山里的脏东西。
太阳刚过晌午，老莫沟里却阴沉沉的，昨儿的雨把泥泡得稀软，一脚踩下去能没到脚踝。
“赵叔，你看这！”
一个年轻后生指着路边的土堆，声音发颤。
那些圆滚滚的土堆跟前，不知何时多了些新土，像是被什么东西翻动过。
最前面那个土堆顶上的黄符掉在泥里，被踩得稀烂，符纸碎片上的朱砂印子混着泥水，红得发黑。
“走快点，看完赶紧回。”
赵老棍把黄符往兜里塞了塞，手有点抖。
往沟里走了没多远，有人发现了矿灯。
那灯摔在石头上，玻璃罩裂了道缝，灯头歪着，像是被硬生生掰断的。
再往前，泥地里有片暗红，被雨水冲得淡了，却还能看出是血。
“这是……蛋子的鞋！”
有人捡起只解放鞋，鞋帮上沾着泥，鞋底磨得快平了。
赵老棍的心沉了下去。
他记得王铁蛋穿的就是这双鞋。
又走了约莫半里地，前面突然传来“呜呜”的声音，像是小孩哭，又像是风刮过瓶口。
几个人顿时停住脚，你看我我看你，手里的柴刀攥得更紧了。
“谁……谁在那儿？”
年轻后生的声音都变了调。
“别出声。”
赵老棍按住他，眯着眼往前瞅。
路尽头的废井边，蹲着个小小的影子，背对着他们，手里拿着个东西在地上划拉。
那东西圆滚滚的，在泥里滚来滚去，看着像是颗人头。
“老莫！”
有人低低喊了一声，声音里全是恐惧。
那影子猛地回过头。
阳光从山缝里漏下来，刚好照在它脸上。
那是张小孩的脸，皮肤白得发青，眼睛却大得吓人，黄色的瞳孔里映着光，像两盏鬼火。
它咧开嘴，露出尖尖的牙，牙上还挂着红乎乎的东西，手里攥着的哪是什么人头，是半个啃得稀烂的狗头。
“嘻嘻……”尖细的笑声在山谷里荡开，带着股甜腻腻的味，跟李寡妇屋里的腥气混在一起，让人胃里首翻腾。
“跑！”
赵老棍喊了一声，转身就往回跑。
几个人跟在他后面，跌跌撞撞地往沟外冲。
那笑声就在身后跟着，一会儿远一会儿近，还有“窸窸窣窣”的脚步声，像是有什么东西在泥里追。
“啊！”
后面传来一声惨叫。
赵老棍回头，看见那个年轻后生摔倒在泥里，一只毛茸茸的爪子正按在他背上，爪子尖泛着白，深深嵌进肉里。
那怪物蹲在后生身上，低头啃着他的脖子，黄色的眼睛瞥过来，像是在笑。
“别回头！
快跑！”
旁边的人拽了赵老棍一把。
他们连滚带爬地冲出老莫沟，首到看见村口的老槐树，才敢停下来喘气。
回头看时，沟口静悄悄的，只有风卷着几片枯叶，打着旋儿往里飘。
丢了一个人。
消息很快传遍了村子。
天黑后，家家户户都早早关了门，窗户上蒙着厚厚的布，连灯都不敢点。
赵老棍坐在炕沿上，烟袋锅子一下下敲着炕桌，他总觉得有双眼睛在窗外盯着，那眼睛是黄色的，亮得吓人。
“爹，我能出去撒泡尿不？”
炕角传来小孩的声音，是他孙子狗剩，才七岁。
“憋着！”
赵老棍没好气地说，“外面有啥你忘了？”
狗剩没吭声，过了会儿又说：“可是……我看见沟口有灯笼。”
赵老棍心里一紧：“啥灯笼？”
“红的，”狗剩的声音细细的，“飘来飘去的，还照着脚印呢。”
赵老棍猛地站起来，抄起墙上的柴刀就往外冲。
刚到院门口，就看见西边的路上，有个小小的红灯笼在晃，灯笼底下有串脚印，小小的，五个脚趾分得很开，正往村里来。
那脚印旁边，跟着个小小的影子，顶着两只毛茸茸的尖耳朵。
“狗剩！”
赵老棍吼了一声，转身往屋里跑。
可己经晚了。
屋里传来一声短促的尖叫，接着是“嘻嘻”的笑声，又尖又细，像指甲刮过玻璃。
赵老棍冲进屋时，炕上空空的，只有狗剩的小布鞋掉在地上，鞋里沾着几缕银白色的细毛。
窗户纸破了个洞，洞外，红灯笼晃了晃，慢慢往沟口飘去。
灯笼底下的脚印里，多了些暗红的水，在地上拖出长长的痕迹。
赵老棍瘫坐在地上，柴刀“哐当”一声掉在地上。
他听见自己的牙齿在打颤，像冬天冻坏了似的。
窗外的风里，又飘来那股甜腻腻的香味，这次他闻出来了，像熟透的山里红烂在泥里，还混着点血腥味。
远处的老莫沟方向，隐约传来小孩的笑声，一声又一声，在黑夜里荡开，钻进每个人的耳朵里。
村里的狗，一夜没叫。