第三章 繁华之下
昔日被战争的阴霾笼罩的城堡和街道，此刻被彻底狂欢的海洋淹没。
象征生命与希望的苍翠藤蔓和娇艳欲滴的各色鲜花覆盖满了城墙；每一扇窗户、每一根灯柱都悬挂着绣有破晓之光战旗的彩带；空气中弥漫着刚出炉面包的麦香、烤肉油脂的焦香以及美酒醉人的芬芳。
整个王国都在庆祝勇者修瓦尔的胜利。
通往王宫主殿的长长红毯两侧，人潮汹涌，欢呼声如同实质的浪潮，一浪高过一浪。
而当修的身影出现时，这份狂热达到了顶点。
“修瓦尔——英雄——！”
“破晓之光！”
“救世主万岁！”
花瓣如同绚烂的雨点从天而降，飘散在他的肩头和黑发上。
他穿着象征最高荣誉的华丽礼服，在他身旁并肩而行的是他的三位同伴——莉娅、伊薇拉和赛伦。
莉娅身着圣洁的银白牧师袍，金色的长发盘起，露出光洁的脖颈和温婉的笑容，如同一位祥和的女神。
伊薇拉则穿着精灵风格的猎装，得意洋洋地对着人群挥手，每一次挥手都能引动一片更大的欢呼浪潮。
赛伦则是一身深蓝色缀有魔法符文的大法师长袍，神情一如既往的平静，但眼底深处的自豪却无法掩藏。
而每一次有花瓣落在他的眼镜上，他才会略显不耐地推一下眼镜。
……盛大的授勋仪式在王宫主殿举行。
穹顶之下，水晶吊灯折射出璀璨光华，映照着每一张激动与崇敬的脸庞。
国王在万众瞩目下，发表了饱含感激与希望的演讲，盛赞修瓦尔如同撕裂黑暗的“破晓之光”，是拯救阿尔斯托兰于倾覆的英雄。
当他亲手将那枚象征着王国最高荣誉的勋章佩戴在修胸前时，殿内爆发出雷鸣般的掌声与欢呼，经久不息。
勋章沉甸甸的，闪耀着秘银与宝石的清辉，仿佛凝聚了整个世界的重量与期许。
仪式之后，盛大的胜利庆典宴会正式开始。
王宫宴会厅与相连的广阔露台瞬间变成了欢乐的海洋。
长桌上堆满了珍馐美馔，银盘里是烤得金黄流油的肋排和香料焗深海巨螯虾，水晶杯中流淌着如红宝石般剔透的陈年佳酿。
乐师们奏响欢快昂扬的舞曲，贵族与平民代表们在光洁如镜的大理石地板上旋转、欢笑。
空气中除了美食的香气，更弥漫着无与伦比的欢喜。
伊薇拉如鱼得水，穿梭于长桌之间，银色的马尾随着她品尝各种新奇点心的动作欢快跳跃，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，还不忘对精致的精灵蜜露酒赞不绝口。
赛伦则被几位德高望重的大法师围住，一同探讨着各式奇异的魔法，他推着眼镜，神情虽严肃，但眼底的欢喜和耐心显示出他此刻的兴趣。
莉娅温婉地站在稍外围，微笑着回应着前来致谢的民众和牧师同僚，圣洁的光辉在她周身柔和流转，如同宴会上宁静的灯塔。
而作为绝对的主角——修，自然也被无数人簇拥着。
除了真诚的祝福和敬酒，许多贵族也带着精心打扮的年轻子嗣来到他面前。
他们的意图不言而喻——让未来的继承人结识这位传奇勇者，哪怕只是混个脸熟，也是无上的荣光与潜在的政治资本。
“修瓦尔大人，这是犬子艾伯特，他一首将您视为毕生偶像，渴望能像您一样守护王国……勇者阁下，小女索菲亚对剑术颇有兴趣，不知是否有幸能得到您只言片语的指点……”修脸上维持着得体的微笑，一一应对。
他简短地回应着恭维，对年轻人说着“未来可期”、“勤勉努力”之类的鼓励话语。
看着那些如同精美的展品，被父辈推到修面前的年轻继承人，他也是感到颇为无奈。
——果然，他还是不太习惯这样的场景啊……又应付完一波这样的引荐，修微微叹了口气。
突然，他的目光不经意地追随着一对刚离开的父子。
那位父亲，一位侯爵，正微微弯腰，手搭在看起来约莫十三西岁、穿着精致礼服的少年肩上，低声说着什么，眼神里满是期许与不易察觉的骄傲。
少年频频点头，脸上带着被认可的兴奋。
就在这一刻，修的心弦被无声地拨动了一下。
觥筹交错的热闹喧嚣、衣香鬓影的华丽景象、震耳欲聋的欢呼与乐声……这一切仿佛瞬间被一层无形的隔膜滤过，变得遥远而不真切。
那种奇怪的感觉，毫无征兆地再次攫住了他，并且这一次，前所未有的清晰。
是了，就是它。
空虚。
巨大的、冰冷的、仿佛能吞噬一切的……空虚。
十五年了。
整整十五个寒暑交替。
一场车祸后，女神将他抛到这个战火纷飞、魔物肆虐的异世界阿尔斯托兰。
在这期间，“打败魔王，拯救世界”几乎成了他唯一的目标，是支撑他熬过无数次生死边缘的精神支柱。
每一天醒来，每一次挥剑，每一次在黑暗中挣扎，都是为了到达这个终极目的地。
如今，魔王卡奥斯确实死了，灰飞烟灭。
是他亲手完成了这伟大的使命。
世界获得了拯救，阿斯托兰迎来了新生，所有人都沉浸在无边的喜悦里。
可是，为什么如今他反而会觉得如此的空虚？
当那照亮前路的灯塔骤然熄灭，留下的不是预想中的轻松或满足，而是无边无际的茫然与黑暗。
这盛大到极致的庆典，这震耳欲聋的欢呼，这触手可及的荣耀与尊崇，此刻都像隔着一层厚重的玻璃。
它们如此喧闹，如此耀眼，却无法填补他内心那个巨大的空洞。
这份热闹，反而像冰冷的潮水，无情地冲刷着他，让他无处遁形地首面这份深沉的落寞……又有一对夫妻带着他们年幼的儿子，满怀期待地来到修瓦尔面前。
“勇者大人，这是犬子……” 那位父亲脸上堆着热切的笑容，正滔滔不绝地说着什么。
但修一个字也没有听进去。
他的目光穿透了眼前热情洋溢的脸庞，只是失神地看着他们——看着那位父亲眼中对儿子的宠爱与期冀，看着那位母亲温柔搭在孩子肩上的手，看着那孩子依偎在双亲之间懵懂却安全的神情。
他仿佛看到了自己………………