鼓声中，天地间的灵气似被牵引，汇聚到部落中央那块三丈高的赤红岩台——赤岩祭坛。
今天，是石灵族十六岁少年的成年礼。
每一名少年，必须在祭坛上触碰“火灵石”，以验证血脉与元素的亲和度。
这一试，不仅关乎未来的修炼之路，更关乎族中的地位与存亡。
凌墨站在人群最后，身形比同龄人略高，却瘦削得像一柄未开锋的剑胚。
他垂着眼，手中紧攥着一枚黑色铁钉——那是他在铁匠铺中打磨废铁时留下的习惯，磨着磨着，心便静下来。
族人对他指指点点。
“听说他娘生他的时候，被雷劈过，八成是个废种。”
“石灵族怕火，他偏偏血色淡得像没火种。”
“今天啊，不出意外，又要见一桩笑话。”
凌墨没有抬头，耳边的嘲笑像落在石上的尘土。
唯一令他在意的，是站在祭坛旁的族长——那位须发如霜的老者，目光复杂地看了他一眼，像是审视，又像是……防备。
⸻第一位少年上前，双手按在火灵石上。
轰！
赤光冲天，化作火凤虚影盘旋，台下掌声与喝彩此起彼伏。
火灵石上的刻痕亮度与虚影的形态，意味着天赋高低——火凤，是最尊贵的象征。
第二位、第三位……或有火蛇、火狐之影，或仅有微光闪烁，但无论结果如何，都顺利结束。
轮到凌墨时，西周的空气似乎凝滞了一瞬。
他走上祭坛，手指触及火灵石的瞬间，一股灼热感顺着皮肤首窜骨髓——那不是温暖的灵力，而是灼烧、腐蚀般的痛。
咔！
一声细微的碎响从他掌心传出，仿佛石皮龟裂。
他猛地低头，发现自己的手背，正以肉眼可见的速度布满灰白色的石纹，从指尖一路蔓延到前臂。
“血脉诅咒……发作了！”
有人惊呼。
“离开火灵石！
快！”
祭司上前，却不敢触碰他，那石化的肌肤透着死寂的寒意，连火灵石的赤光都被一点点吞没。
下一刻，火灵石骤然黯淡，甚至出现了数道细裂——它从未在族史上被损伤过。
族长沉声喝道：“够了，把他带下去！”
⸻两名族卫上前，按住凌墨的肩，却被一股突如其来的热***退半步。
那热浪不是来自火灵石，而是来自——凌墨体内。
他感觉胸腔深处，有什么沉睡己久的东西在苏醒。
耳边传来一个低沉、嘶哑，却带着古老韵律的声音：“生机……给我……我便给你……力量……”凌墨猛地抬头，眼中掠过一丝诡异的暗红光芒，随即被族卫死死按住。
人群中有人退避三舍，也有人露出贪婪之色——似乎察觉到了某种异样。
族长眉头紧锁，低声吩咐祭司：“此子……不可让他接近火焰。”
祭司迟疑道：“可是，他的诅咒——”族长打断：“正因如此，才更危险。”
⸻试炼继续进行，欢呼与掌声渐渐掩盖了凌墨的存在。
然而在角落里，他缓缓蜷起被石化的右手，感受着皮肤下那股微弱却炽烈的热流——像是一粒埋在荒土中的火种。
他并不知道，那股热流，正是“混沌炉”第一次回应他。
更不知，这场诅咒般的试炼，将是他踏入九洲西海风暴中心的第一步。