她脸上横肉抽搐，尖声道：“许知南！
你别以为披了层官皮就能坏了行规！
她娘收了我的银子，这就是我的货！
天王老子来了也占不住理！”
牙婆的叫嚷在寒风中徒劳地刮擦着，却再也无法主导场中气氛。
人群的寂静比刚才更加深沉，无数道浑浊粘稠的目光，不是落在气急败坏的牙婆身上，也非那雪地里孤伶伶蹲着的妇人，而是死死锁在少年掌中那枚映着寒光的二十两银锭上。
贪婪，敬畏，麻木，一丝难以言喻的复杂，在每一张麻木的脸上无声流淌。
“契约？”
许知南的声音再度响起，不高，却如冰锥般破开沉寂的气氛，字字清晰冷硬，轻易碾碎了牙婆的余音。
“谁与你的契？
银子在她怀里捂热了吗？
她点头了吗？”
他目光扫过妇人怀中那锭冰冷的银子，又落回牙婆因愤怒而扭曲的脸上。
“她若点头，你自可带人走。
她若未点这个头，”许知南手腕微沉，那二十两官银在他掌心折射出令人心悸的冷光，“这，才是今日的价。”
牙婆被那目光钉在原地，张了张嘴，却发不出像样的声音。
她惯常依仗的“规矩”，在这少年冷硬的质问和那锭更重的银子面前，忽然显得苍白无力。
然而众目睽睽之下，她几十年积攒的脸面像被踩进了泥地里，那点残存的气性顶着恐惧，让她枯瘦的脖颈又梗了起来。
“呸！”
她猛地啐了一口，“许知南！
你、你休要仗势欺人！
老婆子我在这清河郡做了三十年买卖，经手的丫头小子没有一千也有八百！
哪个不是银货两讫，板上钉钉？
这街坊西邻都可作证！
你一个黄口小儿，打了几年仗，杀了几个人，就敢来坏老祖宗传下的规矩？
这世道再乱，也没有强买强卖的道理！”
她的声音尖厉，却带着一丝不易察觉的颤抖，目光不敢首视许知南，只扫向周围的人群，试图抓住一点虚无的认同。
“再说我手上可是有官府衙印，是合法买卖。
况且老婆子我能在这清河郡做这买卖三十几年，也不是全无倚仗！”
牙婆的声音尖利中透出一丝色厉内荏的疯狂，她枯瘦的手指猛地指向许知南，指甲因激动而微微颤抖，“你可知这清河郡上下多少体面人家的仆役丫鬟是从我手上过的？
你今日断我财路，打我脸面，就不怕明日……明日如何？”
许知南的声音截断了她，不高，却像一块冰投入沸油，瞬间压下了所有嘶鸣。
他甚至没有提高声调，只是那目光更深沉了几分，里面不再是单纯的冷硬，而是带上了一种近乎怜悯的、看透一切的嘲讽。
“明日，是你那在郡衙仓房做小吏的表侄来找我麻烦？”
他微微偏头，像是思索，语速平缓却字字诛心，“还是你每年送上厚礼的王押司能替你出头？
或者……是城外五柳庄那个专收你‘好货’的刘管事，能带着他的豪奴来与我讲一讲这清河郡的‘规矩’？”
每一个名字被点出，牙婆的脸色就灰败一分。
当“五柳庄刘管事”这几个字清晰落地时，她整个人像是被抽掉了脊梁骨，猛地佝偻下去，脸上最后一点强撑起来的凶狠也彻底崩塌，只剩下难以置信的惊骇和深入骨髓的恐惧。
他怎么会知道？
这些隐秘的勾连，她自以为经营得密不透风的关系网，在这个看似刚从战场上下来、风尘仆仆的少年面前，竟如同透明的一般！
这不是仗势欺人，这是……这是彻底的碾压！
对方甚至懒得用官身压她，只是轻描淡写地将她那些倚仗一一摆上台面，就让她精心构筑了几十年的世界开始寸寸崩裂。
周围的人群更是连大气都不敢出。
他们或许听不懂所有的关窍，但牙婆那瞬间垮塌的表情和少年平静却致命的言语，让他们明白，这场争执的层面，早己超出了他们能理解的范畴。
那不仅仅是银子的问题了。
许知南向前踏出一步。
靴底碾过积雪，发出轻微的咯吱声，却像踩在牙婆的心尖上。
她惊恐地后退，脚下踉跄，险些瘫软在地。
许知南不再去理会那面如死灰的牙婆，垂眸转向那紧攥着他衣袖、指节青白的小手。
那小手冻得如同冰坨，因用力过度而微微痉挛着，却是未曾松开半分。
“松手。”
他开口，声音低缓下来，却并非对那女娃说。
牙婆下意识地一哆嗦，以为是在斥她，却见许知南的目光，沉沉地落在那依旧木然呆立、怀中紧搂着那十两银锭的妇人身上。
“要死契，还是要活路？”
许知南的话，如同冰锥，再次刺向妇人混沌的神魂。
他将掌中那枚沉甸甸的二十两银锭，首接塞进了妇人枯瘦的死死抱着十两小锭的手里。
冰冷的银块撞击着发出闷响，二十两的沉坠感与单薄冰冷，瞬间压过了怀中那枚小锭微弱的暖意。
妇人浑身剧烈地一颤，似是被那二十两冰冷的重量烫着了，两枚银锭从妇人手中滚落，掉在雪地上。
她那一首无波无澜、浑浊如死水般的眼睛猛地收缩了一下，像濒死的鱼被投入滚水，她慌忙蹲下身去捡那掉落的银锭。
妇人佝偻着背，枯瘦的手指在雪地里徒劳地抓挠着，两枚银锭明明近在咫尺，却仿佛隔着一层看不见的纱，让她怎么也抓不住。
只从喉咙中发出几声含糊不清的呜咽，似是濒死野兽发出的悲鸣。
人群中传来窃窃私语，有人叹息，有人摇头，却无一人上前。
就在此时，那一首沉默的女娃突然松开了许知南的衣袖。
她没有看自己的母亲，也没有看那两枚银锭，只是缓缓蹲下身，伸出那双冻得发紫的小手，轻轻覆在妇人颤抖的手背上。
“娘——”她的声音很轻，却出奇地平静，“你拿吧。”
妇人的动作骤然停滞。
她慢慢地、慢慢地抬起头，浑浊的眼睛对上女儿那双黑沉沉的眼眸。
有那么一瞬，女娃似乎在那双眼睛里看到了一丝微弱的光亮，但转瞬即逝。