我给澹台烬当了十年跟班。所有人都笑我是她脚边最忠的狗。连她都习惯了我随叫随到。
后来她家族倒塌的那天。她才发现，我递上的不是救命的钱。而是一把早就磨锋了的刀。
1凌晨，手机在枕头底下震。嗡嗡的声音像一群不肯散的老蝇。我摸过来，眯眼看。
屏幕光刺得眼睛生疼。沈酌，来接我。发信人，澹台烬。后面跟着个定位，
城北那家烧钱不眨眼的私人会所。我把手机扔回枕头边。没动。窗户外面的城市还亮着，
光晕糊在玻璃上，像一块没擦干净的污渍。十秒后，电话直接打了进来。铃声是系统自带的，
尖锐，一遍遍响。不接不会停。这是澹台大小姐的规矩。喂。我声音带着刚醒的沙哑，
像喉咙里揉了把沙子。沈酌，你死了？电话那头背景音嘈杂，电子音乐砰砰砸着鼓点，
她的声音拔高，带着惯有的不耐烦，我让你来接我，没看见？看见了。我坐起来，
抹了把脸，马上到。快点，烦死了。她挂了。嘟嘟的忙音。我坐在床沿，
弯腰从地上捞起衬衫。扣子掉了一颗，不知道什么时候崩飞的。懒得找。穿上裤子，
摸到车钥匙。冰凉的金属硌着掌心。下楼，发动那辆黑色轿车。
引擎声在寂静的地下车库里显得特别响。像一声压抑的叹息。车滑出小区，
汇入半夜稀疏的车流。高架桥上的灯带拉成长长的线，捆着这座睡不着的城市。
我跟了澹台烬十年。从她十六岁，跟到她二十六岁。从她骑着重型机车疯跑，
跟到她坐在豪华轿车后座。场合变了，身份没变。我还是那个随叫随到的沈酌。
他们说的没错。我是澹台烬的跟班，最忠心的那条狗。2会所门口停着一水儿的超跑，锃亮，
张牙舞爪。我的黑轿车混在里面，像个误入宴会的乞丐。泊车的小弟跑过来，
脸上挂着训练过的笑，看到我的车，笑容淡了点。先生，接送客人请停那边临时车位。
我降下车窗。接澹台烬。小弟表情立刻变了，腰弯下去几分。原来是沈先生，您稍等，
澹台小姐马上出来。我没等多久。玻璃旋转门里晃出几个人影。被簇拥在中间的那个，
就是澹台烬。墨绿色丝绒长裙，外面松松垮垮披了件黑色西装外套。长发微卷，散在肩头。
脸上带着点微醺的红，眼神倒是清亮，扫过来，像带着小钩子。她身边围着几个男女，
衣着光鲜，正笑着说什么。我下车，拉开后座车门。靠在车边等。她走过来，
高跟鞋敲着地面，清脆，有节奏。夜风带来她身上淡淡的酒气，混着一种昂贵的香水味。
怎么这么慢。她从我面前经过，带起一阵小小的风，没看我，弯腰坐进车里。抱歉，
路上有点堵。我声音平直。这种对话，发生过太多次。堵车是万能的借口，
虽然凌晨三点根本不堵。她身边一个穿着花衬衫的男人凑过来，手搭在车顶上。阿烬，
真不用送你？你这司机……行不行啊？说着，眼神往我这边瞟，带着点审视和轻慢。
澹台烬靠在椅背上，闭了眼，挥挥手。行了，有沈酌在，丢不了。你们都散了吧，
吵得我头疼。花衬衫讪讪地缩回手。我关上车门。
隔绝了外面的喧嚣和那些意味不明的目光。绕过车头，坐进驾驶座。系安全带，调整后视镜。
后视镜里，她歪着头，似乎睡着了。睫毛很长，在眼下投出一小片阴影。我知道她没睡。
澹台烬从不在外人面前真正放松。我，不算外人。我是她背景板的一部分，
像车里的真皮座椅，安全，无需防备。3车子里很安静，只有空调轻微的出风声。
开出去两条街，后座的声音响起。去江边。明天上午九点，你还有个会。
我看着前方路况，提醒。我说，去江边。她重复一遍，声音冷了点。我没再说话，
方向盘一打，变道，朝着江边的方向开。这座城市的江，晚上看比白天好看。
两岸的灯光砸进黑黢黢的水里，碎成一片晃动的金子。我把车停在观景平台附近。
她推门下车，靠着栏杆，点燃一支细长的烟。风吹乱她的头发，西装外套被吹得鼓起来。
背影单薄，却又绷着一股劲。我下车，站在离她几步远的地方。看着江面。
货船慢吞吞地开过，拉响沉闷的汽笛。沈酌，你跟了我多少年了？她没回头，问。
十年。我答。十年……她吐出一口烟，烟雾瞬间被风吹散，真够久的。嗯。
有时候觉得，你比我们澹台家门前那对石狮子待得还久。她笑了一声，听不出情绪，
那石狮子风吹日晒，还会掉点颜色。你倒好，一点没变。人都会变。我说。是吗？
她终于回过头看我，眼睛在夜色里亮得惊人，那你变成什么样了？我沉默。
她似乎也没指望我回答，转回去，继续看着江面。刚才那局上，王家那个小子，想摸我手。
她语气平淡，像在说别人的事。需要我处理吗？我问。你怎么处理？她挑眉，
带着点戏谑，像上次那样，把他胳膊卸了？然后让我爸又给人赔笑脸送资源？
如果你需要。她嗤笑一声。算了，没劲。一条闻到腥味的狗罢了，踢开就行了。
她把手里的烟蒂弹进江里。那一点红光，划了个弧线，消失不见。走吧，冷了。她说。
我拉开车门。她坐进去，车内灯昏黄，照着她略显疲惫的侧脸。十年。
足够一个女孩长成女人。足够一个家族经历起伏。也足够一把藏在鞘里的刀，
慢慢磨掉所有锈迹。4送她回那座大得能迷路的别墅。佣人还留着灯，轻手轻脚地开门。
澹台烬径直上楼，没回头。我看着她背影消失在旋转楼梯顶端。然后转身，
开车回我自己那个五十平米的小公寓。天快亮了。灰白的光透进来，屋子里东西很少，冷清。
我脱下衬衫，走进浴室。热水冲下来，雾气弥漫。镜子里的身体，线条利落，
有几道不太明显的旧疤。肩胛骨那里，有一个模糊的印记。像某种古老的文字，
浅淡得几乎看不清。澹台烬以为那是小时候打架留下的。她忘了。十年前，
她被人堵在巷子里，是我冲进去，替她挡了那一下。对方手里拿的不是刀，是碎了的啤酒瓶。
锋利得很。那时候，她还不是现在这个喜怒不形于色的大小姐。她会哭，会尖叫，
会紧紧抓着我的胳膊，手指掐进我肉里。沈酌，沈酌你别死！血糊了她一手。
她吓得脸色惨白。我当时想，这姑娘，胆子真小。后来她爸，澹台宏，找到了我。
给了我一份工作，一笔钱。让我跟着他女儿，当她的影子，挡掉所有不干净的事。我答应了。
我需要那笔钱。我更需要一个合理的身份，靠近澹台家。十年。我看着澹台烬考上国外名校，
又辍学回来打理家族生意。看着澹台宏的集团越做越大，树敌越来越多。
看着这个金光闪闪的家族，内里被蛀空，摇摇欲坠。我什么都没说。只是看着。
像一个最有耐心的猎人。5第二天下午，我才去公司。名义上，我是澹台烬的特别助理。
有一间自己的小办公室，朝北，终年不见阳光。秘书小林探头进来。沈哥，
澹台总让你去她办公室一趟。嗯。我拿起平板电脑，上楼。总裁办在这一层的最里面，
宽敞，明亮，一整面落地窗，俯瞰大半个城市。我敲门。进。
澹台烬坐在巨大的办公桌后面，正在看文件。她换了职业装，头发一丝不苟地挽起，
露出纤细的脖颈。和昨晚那个在江边抽烟的女人，判若两人。上个月和信德的合作案，
数据有问题。她头也没抬，把一份文件推过来。我拿起翻开。是流水和账目。哪里不对？
第三页，备用金的支出，高得离谱。她用笔尖点了点，谁批的？项目部，
王经理。让他滚蛋。她语气平淡，像在说今天天气不错。王经理是澹台老先生……
现在这里我说了算。她终于抬起眼，目光锐利，按规矩办。该审计审计，该送进去，
就送进去。明白。我合上文件。她靠向椅背，揉了揉眉心。晚上什么安排？
七点，和银海的李总吃饭，在悦府。九点半，您约了张太太做SPA。十一点……
行了。她打断我，SPA取消。晚饭你陪我去。是。我转身要走。沈酌。
我停下。昨天江边，我问你的问题，你还没答。她看着我，眼神探究，十年了，
你变成什么样了？办公室里静得能听到中央空调送风的声音。阳光透过玻璃，
在她桌上投下明亮的光斑。大小姐觉得我变了，我就是变了。我说。她盯着我看了几秒，
忽然笑了，摆摆手。出去吧。我拉开门，听见她低声，像是自言自语。
还是那副死样子。6悦府的包厢，私密性极好。菜色精致，酒是上了年份的。
银海的李总，五十多岁，精瘦，眼珠子转得飞快。带来的女秘书，年轻，漂亮，
眼神黏在澹台烬身上，带着点不易察觉的嫉妒。澹台总年轻有为，佩服，佩服。
李总敬酒，场面话一套套。澹台烬举杯，浅浅抿了一口。李总过奖，以后还需要您多关照。
好说，好说。李总话锋一转，听说，贵集团最近在城南那块地上，遇到点小麻烦？
消息传得真快。城南那块地，是澹台宏今年重点押宝的项目，但拆迁遇到了硬骨头，
有点棘手。一点小问题，很快能解决。澹台烬面色不变。呵呵，那是自然。不过嘛，
李总身体前倾，压低了声音，我听说，是有人在背后搞小动作。姓赵的那家，
可不是省油的灯。澹台烬放下酒杯。李总有什么高见？高见谈不上。李总搓搓手，
我跟老赵，还有点交情。或许，可以帮澹台总递个话？条件是，
银海想参与后续的建材供应。胃口不小。我看着澹台烬。她手指轻轻敲着桌面，一下，
又一下。她在权衡。澹台家现在看着风光，实则资金链紧张，城南项目不容有失。
和李总合作，是与虎谋皮。但不合作，那块地可能真会烂在手里。李总的好意，心领了。
澹台烬终于开口，脸上是无可挑剔的笑，不过，澹台家的事，还是习惯自己处理。
不劳烦您了。李总脸上的笑僵了一下。澹台总，年轻人，有魄力是好事，可也别太自信。
谢谢李总提醒。她拿起餐巾擦擦嘴角，我吃饱了。沈酌，我们走。我起身，
替她拉开椅子。李总坐在那儿，脸色不太好看。女秘书赶紧给他倒酒。走到门口，
我听见李总阴恻恻的声音。澹台烬，希望你以后别后悔。7电梯直达地下车库。
密闭空间里，只有我们两个人。澹台烬靠着轿厢壁，闭上眼，长长吐了口气。
刚才的强势和镇定，卸下大半。露出底下的一丝疲惫。那个李总，不是好东西。我开口。
我知道。她没睁眼，但他说的没错，赵家是块难啃的骨头。需要我去看看吗？
她睁开眼，看我。你怎么看？又用你那些……非正式手段？我没说话。默认。她摇摇头。
还没到那一步。先让法务部和项目部的人去谈。谈不拢再说。好。电梯门开。
我们走向停车的位置。沈酌。嗯。刚才，我是不是太冲动了？她忽然问，
声音里带着点不确定。这是很少见的状态。澹台烬在生意场上，一向果决。
看来澹台家现在的处境，比她表现出来的，要严重得多。冲动与否，取决于结果。
我拉开车门，如果赢了，就是魄力。如果输了，就是冲动。她坐进车里，哼笑一声。
你倒是会说话。车子驶出车库。城市华灯初上，流光溢彩。这座巨大的狩猎场，
每天都在上演无声的厮杀。去个地方。她说了个地址。是老城区的一条街，
很多年前我们就常去。那里有家面馆，通宵营业。以前她闯了祸，或者心情不好，
就会拉我去那里吃一碗牛肉面。8面馆还在。老板没换，只是头发白了不少。看到我们，
愣了一下，随即笑起来。哟，好久没来了！还是老样子？澹台烬点头。两碗牛肉面，
一碗不要香菜。她记得我不吃香菜。店里没什么人，油腻的桌子，塑料凳子。
和刚才悦府的奢华天差地别。面很快上来，热气腾腾。澹台烬掰开一次性筷子，低头吃起来。
吃得很慢。小时候，觉得这面是天下最好吃的东西。她忽然说。嗯。
后来吃了那么多地方，还是觉得这里好。我没接话。我知道她不是真的在评价食物。
沈酌，你说，澹台家会不会倒？她抬起头，眼睛被热气熏得有点湿。这个问题，太直接。
直接得不像是她会问的。我停下筷子。为什么这么问？没什么，就是……有点累。
她用筷子搅着碗里的面，我爸身体越来越差，公司里那群老狐狸，个个虎视眈眈。外面，
不知道多少人等着踩我们一脚。她笑了下，有点惨淡。有时候觉得，
我撑不住这个架子了。我看着她的脆弱，只展现了几秒，就又被她强行压下去。
重新变回那个无坚不摧的澹台烬。吃面吧，凉了。我说。她低下头，继续吃。
我知道答案。澹台家会倒。而且很快。不是我动的手。是它自己从根子上烂透了。我只是，
在旁边轻轻推了一把。时机就快到了。9接下来几天，风平浪静。澹台烬忙着处理公司事务，
像个连轴转的陀螺。我跟着她，处理各种明里暗里的麻烦。有些用正常手段，有些，
用我的方式。她不过问我的方式。这是十年形成的默契。她只需要结果。周五晚上，
接到一个陌生号码的电话。我走到走廊尽头接起。喂。是我。
电话那头是个低沉的男声。说。澹台宏下周一进医院，做全面检查。情况不太好。
具体点。心脏问题，加上之前的旧疾。这次住院，短期内恐怕出不来。消息准确？
主治医生那边透露的。知道了。我挂了电话。看着窗外。夜色浓重。时机，
终于到了。回到办公室，澹台烬正在穿外套。走吧，我爸让我们回去一趟。现在？
嗯，说是有事商量。她眉头微蹙，似乎也有些意外。澹台宏很少这么晚叫我们回老宅。
老宅在城西，半山腰，独栋。车子开进去，庭院深深，安静得能听到虫鸣。管家等在门口，
神色恭敬。大小姐，沈先生，老爷在书房。书房里，弥漫着一股药味。
澹台宏坐在宽大的太师椅上，穿着中式褂子，脸色蜡黄，比上次见又憔悴了不少。
他年轻时是个人物，白手起家，打下这片江山。如今英雄迟暮，
被病痛和集团内部的重重矛盾折磨得形销骨立。爸，这么晚叫我们回来，什么事？
澹台烬走过去。澹台宏抬起眼皮，看了看她，又看了看我。坐。我们坐下。
他咳嗽了几声，喘了口气。下周一，我住院。集团的事，阿烬，你全面负责。
澹台烬抿了抿唇。爸，您放心，我会处理好。我没什么不放心的。澹台宏摆摆手，
目光转向我，沈酌。我迎上他的视线。澹台先生。你跟了阿烬十年，辛苦了。
他声音缓慢，带着气音，我老了，以后，阿烬就拜托你多照应。这话，像遗言。
澹台烬脸色变了变。爸，您别这么说，就是做个检查。澹台宏没理她，只是看着我。
沈酌，我们澹台家，待你不薄。我微微颔首。是。有些事，我心里清楚。
他浑浊的眼睛里，闪过一丝精明，但你是个聪明人，知道什么该做，什么不该做。
他在警告我。还是想用旧情绑住我？可惜，太晚了。爸！澹台烬打断他，
沈酌不是外人，您说这些干什么？澹台宏深深看了我一眼，终于疲惫地闭上眼。
我累了，你们去吧。10从书房出来，澹台烬脸色不好看。我爸今天怪怪的。嗯。
他是不是……听到什么风声了？她敏感地看向我。可能只是担心身体。我说。
她没再说什么，但眼神里的疑虑没散。我们穿过长长的回廊。月光透过雕花窗棂照进来，
在地上投下斑驳的影子。走到中庭，她停下。庭院里种着一棵老海棠，这个季节，
叶子落得差不多了，枝干虬髯，伸向夜空。沈酌，你还记得吗？小时候我爬这棵树，
摔下来，是你接住的我。记得。那时候她大概十二三岁，像个野小子。我从下面经过，
她直接砸进我怀里。冲击力不小，我们俩一起摔在地上。她没事，我胳膊脱臼了。
你当时闷哼一声，脸色白得吓人，但愣是没叫疼。她笑起来，我就想，这人真能忍。
我没说话。那些久远的记忆，像蒙尘的旧照片。色彩模糊，但细节还在。十年了，沈酌。
她转过身，面对着我，月光照着她半边脸，明暗分明，我有时候觉得你很近，有时候，
又觉得你很远。夜风有点凉，吹动她的发梢。我好像，从来没见过你真正想要什么。
她的话，带着试探。也许，她并非毫无察觉。只是十年的习惯，让她选择不去深究。
大小姐想要什么？我反问。她愣了一下，随即自嘲地笑笑。我？我想要澹台家好好的，
想我爸身体好起来，想……她顿住了。后面的话，没说出来。想什么？想过正常人的生活？
想摆脱这沉重的枷锁？都由不得她了。起风了，进去吧。我说。她看了我一眼，
那眼神复杂，最终归于平静。好。11周末两天，平静无波。但我能感觉到，
