1 年守陵人大乾王朝，建元四十三年，秋。山上的风，凉了。
风里头带着股草木枯了的味道，刮在脸上，有点干。我手里攥着块半旧的麻布，
正擦着跟前这块一人高的石碑。石碑上头没字。我来这儿的第一天，它就没字。
我在这儿待了十年，它还是没字。这地方叫天乾陵，埋着大乾的开国皇帝。可这陵，
我是一天都没进去过。我的差事，就是守着这门口，看着这山，别让人闯进来，
也别让里头的东西跑出去。十年。三千六百五十天。每天日头出来，我擦一遍碑。日头下去，
我再擦一遍。碑上的每一道风吹雨打的痕迹，都跟我手上的老茧一样熟悉。身后那道石门，
黑黢黢的，像个巨兽张开的大嘴。这嘴十年没动过一下，里头是死是活，谁也不知道。
擦完了碑，我直起身子，捶了捶有点僵的腰。十年了，今天是我当差的最后一天。
当初把我发配到这儿的那个老太监说，刑期十年，期满就放我走。不知道这话还作不作数。
正想着，一个声音在我脑子里响了起来。这声音不男不女，没有一点人情味儿，
跟块冰疙瘩似的。“维护协议最终阶段已达成。”我一点也不奇怪。这声音陪了我十年，
每天响一次。刚开始那会儿，我以为自个儿是撞了邪，吓得半死。后来听惯了，
也就那么回事。它每天会给我点东西，有时候是颗能让身子暖和一整天的丹药，
有时候是一本不怎么高深的拳法秘籍。靠着这些东西，我才在这荒无人烟的鬼地方活了下来，
没病没灾。我管它叫“老天爷”。今天，“老天爷”的话比平时多了几个字。
“最终奖励开始发放。”我愣住了。最终奖励？这是要把十年的工钱一次结清了？
是十万两黄金，还是能让我天下无敌的神功？我心里头一下就热了。
我盯着眼前空荡荡的空气，连眼睛都不敢眨一下。空气里头，慢慢地，
好像水波一样晃了一下。紧接着，一块黑乎乎的东西凭空掉了出来。“啪嗒。”声音很脆，
砸在底下铺路的青石板上。我弯下腰，把它捡了起来。这是个令牌，巴掌大小，
不知道是什么金石做的，入手沉甸甸的，冰凉。令牌上头刻满了花纹，弯弯曲曲，像鬼画符，
我一个字也不认识。我捏着这块令牌，心里头犯嘀咕。这就是最终奖励？这玩意儿能干啥？
能换酒喝，还是能换个婆娘？脑子里的那个声音，说完那句话就再没动静了。
我琢'磨了半天，唯一的可能，就是这东西跟我身后这道石门有关系。或许，
这是打开这扇门的钥匙。十年了，也该让我进去瞧瞧，我守的到底是个啥玩意儿。
我捏紧了令牌，一步一步走到那扇巨大的石门跟前。门上冰凉，透着一股子死气。
我在门上摸了半天，终于在正中间的位置，找到了一个跟令牌形状差不多的凹槽。
心跳得有点快。我把令牌，稳稳地按了进去。
2 神秘令牌现令牌跟凹槽严丝合缝地嵌在了一起，像是天生就长在那儿的。我退后两步，
等着。心里头想着，接下来该是“轰隆隆”一阵响，石门打开，里头金光万丈，
珠宝玉器堆成山。再不济，也得有个石棺，里头躺着那位开国皇帝的骸骨。可我等了半天，
啥动静也没有。石门还是那扇石门，死气沉沉。风吹过来，卷起几片叶子，打在门上，
声音听着有点嘲讽。我心里头凉了半截。“搞什么名堂？”我忍不住骂了一句。难道这十年，
就换来这么个没用的铁片子？那我这十年罪不是白受了？我有点不甘心，走上前去，
伸手在令牌上用力推了推，又转了转。令牌纹丝不动，跟长在了门上一样。“他娘的！
”我一拳砸在石门上，震得手骨头发麻。就在我准备放弃，想着今晚是该下山喝顿酒，
还是先找个地方睡一觉的时候，脚底下，忽然传来一阵轻微的震动。很轻，
就像远处有千军万马在奔腾。我愣了一下，还以为是自个儿的错觉。可那震动越来越强，
越来越密。脚下的青石板开始“咯咯”作响，像是有人在底下用大锤使劲地砸。我有点慌了。
这天乾山，几百年没听说过会地动。我赶紧往后退，想离这石门远一点。可没退几步，
那震动就变成了剧烈的摇晃。我一个站不稳，一屁股就跌坐在了地上。
“轰隆——”一声巨响从地底下传来，沉闷得像是天公打了个饱嗝。我眼睁睁地看着，
我站了十年的这片青石广场，从中间裂开了一道黑色的口子。口子越裂越大，
蛛网一样的裂缝迅速爬满了整个广场。石板在翻滚，泥土在飞溅。这不是地动。这感觉，
像是整个山头，要从里头裂开了。我撑着地，手脚并用地往后爬，眼睛死死地盯着那扇石门。
石门没开，可它周围的山壁，却在往下掉石头。
“哗啦啦……”几百斤重的大石块跟下饺子似的往下砸，在我原来站的地方砸出一个个大坑。
要是我还愣在那儿，这会儿估计已经成了一滩肉泥。我吓出了一身冷汗。
整个过程没持续多久，也就一盏茶的工夫，摇晃就停了。可眼前的景象，
让我把到了嘴边的话又咽了回去。整个青石广场，全塌了。原本平整的地面，
变成了一个巨大的、深不见底的大坑。坑的边缘参差不齐，还在往下掉着碎土。而那扇石门，
它还在。它孤零零地立在大坑的对面，像一座孤岛。连接它和我的，
是一条从塌陷的广场下头露出来的……路？那不是一条路。那是一条通道。
一条我从来没见过的通道。它不是用石头砌的，也不是用土夯的。
它的地面、墙壁、还有天花板，都是一种黑沉沉的金属。光滑得能照出人影。通道里头，
不是黑的。墙壁上，每隔几步，就有一道发着幽蓝色光芒的条纹。那光不亮，但很清晰，
把整个通道照得清清楚楚，一直延伸到我看不见的黑暗深处。我坐在地上，张着嘴，
半天没说出话来。我守了十年皇陵。结果，陵墓底下，埋着的不是地宫，是这么个鬼玩意儿。
3 石门启秘风从我身后吹过，灌进那个巨大的坑里，发出“呜呜”的声响，像是鬼哭。
我坐在坑边上，两条腿有点软。脑子里乱成了一锅粥。这是什么？仙人的洞府？
还是通往阴曹地府的鬼门关？大乾王朝野史里头写过，说开国皇帝是天上星宿下凡，
有神仙手段。难道他没死，只是在这山底下修了个洞府，自个儿躲里头成仙去了？那这陵墓，
就是个幌子？我低头看了看自个儿。一身粗布衣裳，洗得发白。一双手，全是老茧和口子。
十年啊，我在这儿给一个可能是活神仙的人看门，结果就得了块没用的铁片子？越想越来气。
我扶着旁边一块还算结实的石头，慢慢站了起来。那条泛着蓝光的金属通道，
就在离我不到十丈远的地方。它静悄悄的，像是一张等待猎物的嘴。去，还是不去？去了，
里头不知道是福是祸。有可能是金山银山，也可能是刀山火海。不去，我掉头就走。
从此天高海阔，凭我这十年练下的一身筋骨，到哪儿不能混口饭吃？可那样一来，
这十年的苦，就像个笑话。我卫疆，不想当个笑话。再说了，我爹当年是边关大将，
就因为站错了队，全家被抄。我被发配到这儿，名为守陵，实为坐牢。我对大乾朝廷，
没什么好感。要是这底下真藏着什么了不得的秘密，能让我有朝一日把当年那些账算一算，
那就算是龙潭虎穴，也得闯一闯。我吐了口唾沫，把心一横。富贵险中求。
我拍了拍身上的土，找了个斜坡，小心翼翼地滑进了大坑里。坑底全是碎石和泥土，
深一脚浅一脚，走起来很费劲。好不容易，我走到了那条金属通道的入口。站近了看，
这通道给人的感觉更不一样了。那金属的墙壁，摸上去冰凉刺骨，上面一个接缝都看不到，
好像是完整的一块。墙上那些发光的蓝色条纹，也不知道是用什么画上去的，光线很柔和，
不刺眼。我往里头探头看了看。里头的空气，闻着跟外头不一样。没有泥土味，
也没有草木味。是一种很干净、很清冷的味道，吸进肺里，凉飕飕的。通道里头很安静，
静得能听到自个儿的心跳声。“咚，咚，咚……”我犹豫了一下，最终还是一脚踏了进去。
脚下的金属地面很硬，踩上去发出“铛”的一声轻响，声音在通道里传出去老远。
我一步一步往里走，走得很慢，很小心。两只手贴着墙，随时准备应付可能出现的机关陷阱。
可我走了差不多一百步，什么事也没发生。没有暗箭，没有滚石，连个绊脚的坎儿都没有。
这通道比我想象的要长得多。我感觉自个儿一直在往下走，坡度不大，但确实是在深入山腹。
走了大概一炷香的工夫，前头豁然开朗。通道的尽头，是一个巨大得无法想象的空间。
我站在出口，整个人都傻了。这哪里是什么洞府，这分明是一个……一个用钢铁铸成的世界。
头顶上，是高得看不到顶的金属穹顶，上面有点点星光一样的灯亮着。脚底下，
是望不到边的金属平台。平台上，停放着无数个奇形怪状的“钢铁机关兽”。
有的像展翅的巨鸟，有的像潜水的巨鲸，还有的，像放大了几百倍的甲虫。
它们静静地趴在那里，身上落满了薄薄的一层灰，好像已经睡了几百年。
我这辈子见过最大的东西，是京城里头的九层宝塔。可那宝塔，跟眼前这些钢铁疙瘩比起来，
就像个小孩子的玩具。我张着嘴，喉咙里头发干，一个字也说不出来。我守了十年的，
到底是个什么玩意儿？4 钢铁世界我站在原地，呆了足足有一刻钟。这地方太大了，
大得让我感觉自个儿像一只蚂蚁，掉进了一个巨人的铁匠铺。那些“钢铁机关兽”，
大的比山还大，小的也比我住的那个茅草屋要大上好几圈。
它们的表面都是那种黑沉沉的金属，跟通道里的一样，在穹顶那些微弱的星光下，
反射着冷硬的光。我壮着胆子，朝最近的一个“机关兽”走了过去。
这个东西长得有点像一只趴着的乌龟，圆滚滚的，没有脑袋，也没有四肢。我走到它跟前，
伸出手，摸了摸它的外壳。入手的感觉，跟摸着万年玄冰一样，冷得钻心。我敲了敲，
发出“当当”的声音，很实在。这玩意儿，到底是什么？大乾朝最厉害的工匠，
也造不出这种东西吧？连块巴掌大的、这么光滑的铁板都打不出来。
我绕着这个“乌龟”走了一圈，发现它的侧面有个地方，好像可以进去。那儿有个门，
但是关得很紧，没有把手，也没有锁孔。我试着推了推，门纹丝不动。“别白费力气了。
”那个冰冷的声音，又在我脑子里响了起来。我吓得一哆嗦，猛地往后跳了一步，
摆出个拳架子，冲着四周喊：“谁？谁在说话？”四周空空荡荡，除了那些钢铁疙瘩，
连个鬼影子都没有。回音在巨大的空间里传开，显得特别空旷。“是我。
”那个声音直接在我脑子里回答，“你不需要用嘴说话，用你的意识，我能接收到。
”用意识？我愣了一下，试着在心里头想：你是谁？是人是鬼？“我不是人，也不是鬼。
”那个声音回答得很快，“我的代号是‘天枢’，是此处的控制中枢。你可以理解为，
我是这里的‘器灵’。”器灵？我听过刀剑里头能养出剑灵的传说，
可没听说过这么大一个铁疙瘩，也能养出个“器灵”来。我心里头没那么怕了，
好奇占了上风。我又在心里问：这里到底是什么地方？不是天乾陵吗？“天乾陵，
只是一个伪装。”天枢的声音依旧平淡，“这里，是星际战舰‘烛龙号’的残骸。
”星际……战舰？烛龙号？这几个字我听都没听过。“战舰是什么？”我问。
“一种能在星辰之间航行的载具。就像你们在海上航行的船，只不过，
‘烛龙号’航行的大海，是无尽的星空。”我脑子“嗡”的一下。在星星里头开的船？
这超出了我的认知。我读过几本杂书，知道天上的星星离我们很远很远，远得没法想象。
能在星星里头跑的船，那得是多大的神通？“那……那开国皇帝……”我结结巴巴地问。
“你们所说的大乾开国皇帝，姬伯庸，是‘烛龙号’的舰长。
”天枢抛出了一个更让我震惊的答案。“当年，‘烛龙号’在一次战斗中严重受损，
坠落到这颗星球上。姬伯庸带领着幸存的船员，利用战舰上残存的技术和物资，
在这里建立了你们的大乾王朝。”“为了掩盖战舰的存在，
也为了等待一个能够重新唤醒它的人，他将战舰的入口伪装成了一座皇陵。而守陵人的职责，
一代又一代，就是看守这个秘密。”我彻底呆住了。我守了十年坟，结果守了个寂寞。
这哪里是什么皇陵？这他娘的是星际母舰的驾驶舱！5 星际战舰过了好半天，
我才从这惊天动地的消息里头缓过神来。也就是说，大乾王朝的祖宗，不是什么真龙天子，
而是个……从天上掉下来的“船长”？我们拜了几百年的神仙，其实是个外乡人？
这事要是传出去，整个大乾都得翻了天。我咽了口唾沫，感觉嗓子眼干得要冒烟。
“那……你为什么会选我？”我问天枢，“还有，你之前十年，每天给我丹药、秘籍，
又是为什么？”“‘烛龙号’坠毁后，进入了最低限度的休眠模式，大部分功能都已关闭。
‘星骸维护协议’，也就是你理解的‘签到系统’，是我唯一能运行的程序。
”天枢解释道：“这个协议的唯一目的，
就是在附近寻找一个精神波动稳定、身体素质达标的适配者，并用十年的时间，
温和地改造他的身体，让他的体质能够承受最终的权限交接。”“你，卫疆，
是过去三百年里，我找到的唯一一个完美适配者。”我听明白了。合着我不是走了狗屎运，
而是被这个叫“天枢”的器灵给“算计”了十年。它不是老天爷，它是个挑人的管家。
“权限交接？什么权限？”我抓住了重点。“‘烛龙号’的最高控制权限。”天枢说，
“从现在开始，你就是这艘战舰的新舰长。
”新舰长……我看着眼前这些比山还大的钢铁巨兽，心里头五味杂陈。十年牢，
换来一艘能在天上开的船。这买卖，好像不亏。我一下子兴奋了起来。“那还等什么？
”我摩拳擦掌，“快！让这些东西都动起来！咱们先飞出去，在这大乾上空转一圈，
吓死那帮龟孙子！”我想象着自个儿驾着这艘大船，飞到京城上空，对着皇宫喊话。
当年把我发配过来的那个皇帝老儿，不知道还在不在。在的话，估计得吓得尿裤子。
天枢沉默了。那种沉默，让我心里头有点发毛。“怎么了？”我问。“舰长，
恐怕要让你失望了。”天枢的声音里，似乎带上了一丝……无奈？“‘烛龙号’的能源储备，
在坠毁时已经耗尽。维持我休眠和运行‘维护协议’三百年的能量，
来自于一个备用能源系统。”“而现在，这个备用能源系统，也即将枯竭。”天枢说着，
我面前的那个“大乌龟”外壳上，忽然亮起了一道光幕。光幕上头，
出现了一个像是水缸的东西，里头只有薄薄的一层红色液体，还在以肉眼可见的速度下降。
在那个红色液体的刻度旁边，写着一个我看不懂的符号，后面跟着：0.01%。
“能量储备，只剩下最后百分之零点零一。”天枢说，“这些能量，
连启动一盏照明灯都不够。刚才为你开启通道和进行说明，已经消耗了大部分。”我的心，
一下子从天上掉到了地上。“没……没能量了？”我不敢相信，“这么大一艘船，没油了？
”“可以这么理解。”“那怎么办？有没有办法给它……加油？”我急切地问。“有。
”天枢回答。我松了口气，还好还好，有办法就行。“什么办法？需要金子还是银子？
还是什么天材地宝？”“都不需要。”天枢说，“备用能源系统，
三百年来一直从外界汲取一种特殊的能量来补充自身。这种能量，你们称之为——”“龙脉。
”6 龙脉之谜龙脉？我愣住了。这个词我可不陌生。说书的、算命的，
天天都把这两个字挂在嘴边。他们说，大乾之所以能国泰民安、风调雨顺，
就是因为这片土地下头，有一条真龙龙脉镇着。龙脉兴，则国运昌。龙脉衰，则国运动荡。
天乾陵之所以是禁地，就是因为这里被认为是龙脉的龙头所在，是整个王朝气运的根基。
我一直以为，这都是些无稽之谈。“你的意思是……”我有点不敢相信我的猜测，“这艘船，
这三百年来，一直在吸大乾的龙脉？”“准确地说，
是在吸收这颗星球逸散出来的行星能量场。‘龙脉’，是你们基于自身认知，
对这种能量场的一种具象化描述。”天枢用它那一贯的、不带感情的语气解释着。
它在我面前的光幕上，调出了一副新的图像。那是一副大乾王朝的疆域图，山川河流，
一目了然。但在图上，有无数条金色的光线，从四面八方汇集而来，最终都指向了一个点。
那个点，就是我脚下的天乾山。这些金色的光线，就像一张大网，笼罩着整个王朝。
它们汇集到天乾山之后，又通过某种方式，被导入了我身处的这艘“烛龙号”里。
我看着那幅图，心里头发凉。原来，所谓的王朝气运，所谓的龙脉，都是真的。只不过，
它不是什么神龙，而是这艘破船的“充电线”。大乾的开国皇帝姬伯庸，真是个狠人。
他把船停在了人家的“插座”上，一充就是三百年。“既然它一直在充，
为什么还会能量枯竭？”我问。“因为汲取的效率太低了。”天枢回答，
“这种被动式的能量汲取，就像用一根吸管去喝干一片湖泊。三百年来，汲取的能量，
将将够维持我的基本运行。而现在，地表的能量场也已经变得非常稀薄，
几乎无法再提供补充。”我明白了。这就像种田，地里的肥力被耗光了，
庄稼自然就长不出来了。“那要怎么才能快速‘加油’？”我追问。“主动抽取。”天枢说，
“‘烛龙号’拥有行星级能量开采设备。只要启动设备，就能在短时间内，
将整条‘龙脉’的能量，全部抽取到战舰的储能核心中。”“届时，
战舰将获得足够的初始能源，可以启动主反应堆。”我眼睛一亮。“那还等什么？抽！
”只要能让这艘船动起来，别说一条龙脉，就是十条，也给它抽干了！天枢又沉默了。
它的沉默，总让我有种不好的预感。“舰长。”它缓缓开口，“你是否明白，
彻底抽干‘龙脉’，对地表的这个王朝，意味着什么？”“意味着什么？”“意味着，
你们所说的‘气运’，将在一瞬间崩塌。”光幕上的画面又是一变。画面里，
是原本富庶的江南水乡。可就在一瞬间，河水干涸，田地龟裂，无数百姓哀嚎遍野。
画面再一转，是北方的草原。大地剧烈地晃动，裂开巨大的口子，吞噬了牛羊和帐篷。
瘟疫、饥荒、洪水、地震……一幕幕惨绝人寰的景象，在我面前飞快地闪过。那不是幻觉，
天枢说，这是它根据数据推演出的、最有可能发生的结果。“一个文明的根基，被瞬间抽离。
它所引发的连锁反应，是毁灭性的。天灾人祸，将接踵而至。大乾王朝，将不复存在。
”我看着那些画面，手脚冰凉。我不是什么心怀天下的圣人。大乾王朝的死活，
跟我卫疆有什么关系？当年他们把我像条狗一样扔到这儿的时候，可没想过我的死活。
可……那画面里的，是活生生的人。是千千万万，跟我一样，说着同样的话，
长着同样面孔的人。要我为了启动这艘船，亲手把他们推到地狱里去？我好像，做不到。
我成了一个手握雷霆的囚徒。拥有了神的力量，却被一个凡人的道德给捆住了手脚。
7 孤独守墓接下来的几天，我哪儿也没去。我就待在这巨大的钢铁洞窟里，
像个没头苍蝇一样到处乱转。这个叫“烛龙号”的地方，实在太大了。我走了好几天，
感觉连它一个角落都没走完。天枢成了我的向导。我走到哪儿，它就能把哪儿的用处告诉我。
这是医疗舱，里头有很多白色的、像是床铺一样的东西。天枢说，人躺进去，不管多重的伤，
只要还有一口气，都能救回来。那是武器库，架子上摆满了各种我看不懂的兵器。有的像刀，
有的像剑，但都没有开刃。天枢说，它们不是用砍的，是用来“射”的。
能射出一种很亮的光，比最快的箭还要快。那是生态园，一个用透明罩子罩起来的巨大空间。
里头有山有水，还有很多我没见过的奇花异草。天枢说，这里头的空气和土壤，
都是模拟母星的环境，可以让船员在漫长的航行中，不至于忘了家的感觉。可现在，
医疗舱里空无一人，武器库里落满了灰，生态园里的花草，也大半都枯萎了。
整个“烛龙号”，就像一座巨大的坟墓。一座埋葬了另一个文明的坟墓。而我，
是这座新坟的守墓人。这感觉，比我在上头守皇陵的时候，还要孤独。至少在上头，
我还能看到太阳，能感觉到风，能听到鸟叫。可在这里，只有永恒的寂静，
和那些泛着幽蓝色冷光的金属墙壁。我走累了，就随便找个地方坐下。天枢会应我的要求，
在墙上投射出外界的影像。我看到了京城。十年了，京城还是那么热闹。
朱雀大街上人来人往，卖糖葫芦的吆喝声，仿佛就在我耳边。
我看到了我以前住过的那个小院。院子已经换了主人，一个妇人正在院子里晾晒衣物，
旁边还有个三四岁的小娃娃在追着一只花猫跑。
我甚至让天枢找到了当年把我发配到这儿的那个老皇帝的陵寝。他已经死了五年了。
他的陵墓，修得比天乾陵还要气派。看着这些画面，我心里头说不上是什么滋味。这个世界，
没有我，好像也没什么不一样。它照样运转，日出日落，生老病死。那我，
又何必去管它的死活？抽干龙脉，驾着这艘船离开。去天枢说的那个星辰大海里头看一看。
这难道不是一个更好的选择吗？我被这个念头反复折磨着。一边，是千百万人的生死。
另一边，是一个我连做梦都想象不出来的全新世界。我问天枢：“姬伯庸，
就是那个开国皇帝，他当年为什么不抽干龙脉，修复战舰离开？”“因为幸存者太多了。
”天枢回答，“坠毁时，船上还有三千多名幸存者。‘烛龙号’的生态系统已经崩溃，
无法支撑这么多人在星际间长期生存。他选择了留下来，为这些人寻找一条活路。”“于是，
就有了大乾王朝。”我沉默了。姬伯庸是个英雄。他为了他的船员，放弃了回家。
可我不是英雄。我只是个守墓的。我没有船员，也没有子民。我唯一的牵挂，
可能就是我那个远嫁到江南的姐姐了。不知道她现在过得怎么样。
我让天枢把影像切换到江南。画面上，是一座秀丽的水乡小城。小桥，流水，人家。
天枢很快就找到了我姐姐的家。她好像比我记忆里老了一些，但眉眼间的温柔还在。
她的丈夫在旁边劈柴，两个孩子在院子里读书。看起来，过得还不错。如果我抽干了龙脉，
这幅景象，就会变成一片焦土。我心里头，像是被什么东西给堵住了。就在这时，
天枢的声音突然响起，打断了我的思绪。“舰长，检测到北方边境出现大规模军队集结。
根据模型推演，一场战争，即将在一个月内爆发。”光幕上的画面一转，
变成了一片广袤的草原。草原上，黑压压的全是帐篷，一眼望不到头。
无数穿着皮袄、拿着弯刀的骑士，正在集结操练。那股子肃杀之气，隔着光幕，
都让我觉得有点冷。“是北蛮人。”我认得他们的旗帜。我爹当年，
就是在跟北蛮人打仗的时候，被自己人从背后捅了刀子。“他们的目标，是哪里？”我问。
“根据行军路线判断，”天枢说，“目标，大乾王朝，国都，长安。
”8 北蛮南下北蛮人要南下了。这个消息，像一块石头，
砸进了我心里那潭乱糟糟的浑水里。对于北蛮人，我没什么好感。他们就像草原上的狼群，
