1青羽武道学院的演武场，地面是拿一整块的乌钢岩铺的，磨得溜光，能照出人影儿。
我的脸，现在就贴在这块冰凉冰凉的石头上。脸上热辣辣的，耳朵里嗡嗡地响。
一只脚踩在我的后脖颈上，那鞋是云纹武道靴，一双就顶我三个月的工钱。
雷啸的声音从我头顶上传下来，飘飘的，跟天上的云一样，可话里的意思，
却像是茅坑里的石头。“杂役就是杂役，连给我当沙包的资格都没有。”他脚下碾了碾。
“把地上的脚印舔干净，今天就放过你。”周围围了一圈人，都是学院的正式学员。
他们不说话，就那么看着，有的嘴角挂着笑，有的眼神里头是看热闹的稀奇。哄笑声不大，
跟蚊子似的，一阵一阵的，钻到我耳朵里，比挨打还难受。我两只手死死地攥着，
指甲都快掐进肉里头了。我没动，也没吭声。我就像一块被扔在地上的破布，任人踩，
任人看。我是姜澈，青羽武道学院的杂役弟子。说白了，就是个扫地的。
因为他们说我没有武道天赋，根骨不行。就在这个时候，围着的人群“哗”地一下散开了，
像是被一只看不见的大手给扒拉开的。学院的院长、教习，好几个大人物，正哈着腰，
陪着一个老头儿走进来。那老头儿穿着一身红袍子，走路不快，
可每一步都像是踩在人的心口上。他眼睛一开一合，里头好像有火苗子在跳。
我知道这人是谁。城里第一武道世家，天火宗师，祝融。整个场子一下就静了。所有学员，
包括刚才还踩着我的雷啸，都赶紧躬下身子，恭恭敬敬地喊：“恭迎天火宗师！
”雷啸也把脚从我脖子上拿开了，站到一边，头低得跟见了祖宗一样。
天火宗师的眼光在场上扫了一圈，跟探照灯似的，被他看到的人，腰弯得更低了。最后，
他的目光停在了演武场的角落。那里有个老头儿，穿着一身洗得发白的蓝色工作服，
头发也白了，正拿着一把大扫帚，不紧不慢地扫着地。一下，一下，特别有规律。
好像这天大的场面，跟他半点关系都没有。那是老洪。学院里年纪最大的清洁工，
没人知道他在这扫了多少年地。天火宗尸的眉头，一下子就皱紧了。2整个演武场，
上百号人，大气都不敢喘。风吹过场边的旗子，发出“呼啦啦”的声响，在这份安静里，
显得格外刺耳。所有人都弯着腰，只有老洪一个人站得笔直。他不是故意站着，
他就一直是那个样子。他扫他的地，扫帚划过乌钢岩，发出“沙沙”的声响，不急不躁。
天火宗师的脸色沉了下来。他是什么身份？走到哪里不是前呼后拥，万人敬仰。
今天到了这青羽学院，一个扫地的老头儿，见了他竟然连腰都懒得弯一下。
这已经不是不敬了，这是无视。院长吓得脸都白了，额头上全是冷汗。
他赶紧往前凑了小半步，声音发着颤：“宗师息怒，这是我们学院新来的杂役，不懂规矩，
我这就……”他话还没说完，天火宗师旁边一个年轻人先忍不住了。
那是天火宗师最疼爱的孙子，祝炎。年纪不大，也就二十出头，一身的锦衣华服，
下巴抬得老高，眼睛几乎是长在头顶上的。他几步就蹿到了老洪跟前，伸手指着老洪的鼻子，
喝道：“老东西！你瞎了眼吗？没看到我爷爷来了？还不跪下行礼！”声音又尖又亮，
在演武场上回荡。老洪像是没听见。他手里的扫帚没停，往前一推，正好扫到祝炎的脚边。
一片枯黄的叶子，被扫帚的边角轻轻一带，打着旋儿，滚到了别处。
祝炎的脸色“腾”地一下就红了，像是被人当众扇了个耳光。他觉得自己被羞辱了。
一个扫地的，敢这么对他。“你找死！”他怒吼一声，抬手就是一巴掌，
朝着老洪的脸扇了过去。祝炎也是个武者，虽然年轻，但从小用天材地宝泡着，
这一巴掌带起了风声，又快又狠。要是扇实了，普通人半边脸都得烂掉。我心里一紧，
忍不住想喊出声。老洪每天都来扫地，整个学院，只有我每天会跟他打声招呼，
喊一声“洪大爷”。他不怎么说话，多数时候就是点点头，偶尔会递给我一个干巴巴的饼子。
眼看着那一巴掌就要扇到老洪脸上。老洪还是没看他。他只是把扫帚往回一拉，
扫帚柄的末端，就那么自然而然地抬了起来。不偏不倚，正好挡在了祝炎的手腕前面。“啪！
”一声轻响。不是巴掌扇在脸上的声音，是祝炎的手腕，撞在了扫帚柄上。
祝炎“嗷”地叫了一声，抱着手腕就连退了好几步，疼得脸都扭曲了。
他的手腕以一个奇怪的角度耷拉着，显然是断了。全场的人都看傻了。
谁也没看清老洪是怎么动的，他就那么简简单单地一收扫帚，
就把天火世家的公子哥给废了一只手。这一下，事情闹大了。3祝炎疼得龇牙咧嘴，
眼泪都快下来了。他不敢相信地看着自己的手腕，又怨毒地看向老洪。“你……你敢伤我？！
”他尖叫道，“爷爷！他打我！这个老不死的打我！”天火宗师的脸色已经不是沉了，是黑。
黑得像锅底。他一步一步地朝着老洪走过去。他走得很慢，但每一步落下，
整个演武场的地面似乎都在轻轻地颤动。一股灼热的气浪以他为中心散开，
周围的学员们被这股气压得连连后退，功力差点的，已经脸色发白，站都站不稳了。
这就是宗师的威压。我趴在地上，感觉像是有一座大山压在了我的背上，呼吸都困难。
骨头缝里都在发抖。雷啸他们也一样，一个个脸色惨白，汗珠子顺着额头往下滚。只有老洪，
还站在那里。他好像感觉不到那股压力似的。他还是那副样子，微微驼着背，
手里握着那把旧扫帚，浑浊的眼睛看着地面，
仿佛地面上有什么比一位发怒的宗师更值得他注意的东西。“好，很好。
”天火宗师在老洪面前三步远的地方站定，声音冰冷，像是从牙缝里挤出来的，“多少年了，
没人敢在我面前这么放肆。”他伸出一只手，手掌上“呼”地一下，冒起一团赤红色的火焰。
那火焰不是真的火，是一种叫“罡气”的东西实体化了，温度高得吓人，
周围的空气都开始扭曲。“老家伙，你不是要扫地吗？”天火宗师冷笑着，
“我今天就让你自己变成这地上的灰！”院长吓得魂儿都没了，
哆哆嗦嗦地喊：“宗师手下留情！手下留情啊！”可天火宗师根本不理他。他是谁？
他是城里唯一的宗师，说一不二的存在。今天他的孙子当着他的面被人打伤，
他要是不找回这个场子，以后天火世家的脸往哪儿搁？他手掌一推，
那团火焰罡气就化作一条火蛇，张牙舞爪地朝着老洪扑了过去。速度快得吓人，
我眼睛都跟不上，只看到一道红光闪过。完了。我心里一凉。老洪这一下，
怕是要被烧成焦炭了。可就在那条火蛇快要扑到老洪身上的时候，老洪终于动了。他没有躲，
也没有闪。他只是把手里的扫帚，往前递了一下。就是普普通通地往前一递，
像是要把扫帚递给什么人一样。动作很慢，慢得我都能看清楚。扫帚的顶端，就那么轻轻地，
点在了那条火蛇的“蛇头”上。没有惊天动地的爆炸，也没有罡气对撞的巨响。什么都没有。
那条威风凛凛的火蛇，就像是被针扎破的气球，“噗”的一声，就那么散了，化作点点红光，
消失在了空气里。整个世界，好像在那一瞬间，被按下了静音键。4死寂。演武场上，
死一般的寂静。所有人都瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，看着场中的两个人。
天火宗师脸上的狞笑，僵住了。他看着自己空空如也的手，眼神里全是难以置信。
他那一招“赤蛇吐信”，虽然不是什么压箱底的绝活，但也是货真价实的宗师级武学，
罡气凝练如实质，开碑裂石不在话下。可现在，就这么被一个扫地老头的破扫帚，轻轻一点，
就给捅没了？这怎么可能？“你……”天火宗师死死地盯着老洪，眼里头又是震惊，
又是疑惑，还有一丝丝的恐惧，“你到底是什么人？”老洪终于抬起了头。
他第一次正眼看向天火宗师。他的眼睛很浑浊，就像是两颗蒙了尘的玻璃珠子，
可当他看过来的时候，天火宗师却像是被什么洪荒猛兽盯上了一样，浑身一颤，
下意识地退了半步。老洪没有回答他的问题。他只是把扫帚拿了回来，又低头看了一眼地面。
那片被火蛇罡气燎过的乌钢岩，留下了一小块焦黑的痕迹，破坏了整片地面的光洁。
老洪的眉头，也皱了起来。好像在他眼里，这块烧焦的地面，
比废掉一个宗师的招式更让他烦心。他用扫帚在那块焦黑上扫了扫，扫不掉。他叹了口气。
这声叹气很轻，但在寂静的演武场上，每个人都听得清清楚楚。天火宗师的脸，
一阵红一阵白。他感觉自己被彻底地羞辱了。对方从头到尾，就没把他当回事。“装神弄鬼！
”天火宗师怒吼一声，宗师的尊严让他不能退缩。
他全身的骨节发出一阵“噼里啪啦”的爆响，整个人像是凭空高大了一圈。
赤红色的罡气从他身上每一个毛孔里喷涌而出，将他整个人都包裹了起来，
像一个燃烧的火人。“今天，我倒要看看，你这身骨头有多硬！”话音未落，
他的人已经动了。他没有再用远程的罡气攻击，而是选择了近身。宗师的肉身，
经过千锤百炼，本身就是最强的武器。他像一颗出膛的炮弹，瞬间就冲到了老洪面前，
一拳轰出。这一拳，带着焚尽万物的气势，拳头还没到，
灼热的拳风已经吹得老洪身上那件单薄的工作服猎猎作响。这一拳要是打实了，
别说是一个人，就是一块钢板，也得被打穿。面对这石破天惊的一拳，老洪还是没躲。
他只是又一次，把扫帚往前递了出去。还是那个动作，慢悠悠的，轻飘飘的。扫帚的顶端，
再一次，精准无比地点在了某个地方。不是拳头，而是天火宗师的手腕。手腕上有一处大筋，
叫“阳池穴”。“啵。”一声比刚才更轻微的声响。像是一个小小的水泡，破了。然后，
让所有人眼珠子都快掉出来的一幕，发生了。5天火宗师那足以开山裂石的一拳，
就在距离老洪胸口不到半尺的地方，停住了。不是他自己停住的。是他身上的力气，
好像在那一瞬间，被抽干了。他全身包裹着的、如同火焰一般燃烧的罡气，
像是被掐灭了火苗的蜡烛，“呼”地一下，全灭了。他脸上的表情，从暴怒，变成了惊骇，
最后化作了无边的恐惧。他想把拳头收回来，可他的手臂不听使唤。他想后退，
可他的腿也软了。他整个人，就像一个漏了气的皮球，以肉眼可见的速度，萎靡了下去。
然后，“噗通”一声。城中第一高手，威名赫赫的天火宗师，就这么双膝一软，
跪倒在了老洪的面前。他跪在那里，大口大口地喘着粗气，浑身都在发抖，汗水像下雨一样，
瞬间就湿透了后背。他脸色惨白如纸，像是刚从水里捞出来一样。他想抬头，
可脖子像是断了，怎么也抬不起来。他败了。败得莫名其妙，败得干脆利落。从头到尾，
对方就只用了两招。不，那甚至不能叫招式。就是把扫帚往前递了两下。第一下，
破了他的罡气。第二下，废了他的力气。整个演武场，安静得能听到一根针掉在地上的声音。
所有人都石化了。院长、教习、雷啸，还有那些学员，一个个都像泥塑的菩萨，呆立在原地，
脑子里一片空白。宗师……跪了？被一个……扫地的？这个世界，是不是疯了？我趴在地上，
也忘了身上的疼。我看着那个微微驼着背，手里拿着扫帚的熟悉背影，感觉像是在做梦。
那个每天不声不响，只会点头，偶尔会给我一个干饼子的洪大爷，一招，
就把一个宗师给干翻了？老洪看着跪在地上的天火宗师，摇了摇头。他把扫帚收了回来，
扛在肩上，然后弯下腰，从旁边的一个工具箱里，拿出一块抹布和一个小水桶。
他走到那块被烧焦的地面旁，蹲了下来，就着水桶里的清水，
仔仔细细地擦拭着那块焦黑的痕迹。一下，又一下。擦得很认真，很专注。好像在他眼里，
擦干净这块地，比打败一个宗师，重要多了。天火宗师的孙子祝炎，早就吓傻了。
他看着跪在地上的爷爷，又看看那个蹲在地上擦地的老头，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
过了好久，天火宗师才缓过来一口气。他用尽全身力气，抬起头，看着老洪的背影，
声音嘶哑，充满了恐惧和不甘。“你……你废了我的气海？”老洪擦地的动作顿了一下。
他没有回头，只是淡淡地说了一句。“没有。只是帮你松了松筋骨。”“三个月后，
自己就好了。”“下次，别把地弄脏了。”6天火宗师被人搀扶着走了。他走的时候，
一句话都没说，脸上一丝血色都没有。那不是因为受伤，是因为恐惧和屈辱。
他带来的那些人，也抬着他那个断了手的孙子，灰溜溜地跟着走了。从头到尾，
再没人敢多看老洪一眼。他们一走，演武场上紧绷的气氛才算松了一点。可没人说话，
气氛还是说不出的诡异。所有人的目光，都有意无意地瞟向那个还在擦地的身影。敬畏，
好奇，还有更多的，是害怕。院长和几个教习的脸色，比哭还难看。他们互相看着，
眼神里全是慌乱。今天这事，太大了。天火宗师在他们的地盘上，被一个扫地的给废了。
这事要是传出去，青羽武道学院的脸往哪儿搁？天火世家的怒火，他们承受得起吗？很快，
他们就有了决断。院长清了清嗓子，走到场中央，脸色铁青地宣布，今天的年度考核，
到此结束。所有学员，立刻解散。人群“哗”地一下就散了，谁也不敢多待。雷啸走的时候，
恶狠狠地瞪了我一眼，那眼神里的意思我懂。他今天丢了面子，肯定会把这笔账算在我头上。
我没理他。我现在心里乱得很，也顾不上去想这些了。我从地上爬起来，拍了拍身上的灰，
一瘸一拐地走到角落。老洪已经把那块焦黑的地方擦干净了。乌钢岩的地面又变得光可鉴人，
看不出一点痕 F 迹。他收拾好工具，把扫帚扛在肩上，准备离开。“洪大爷。
”我忍不住开口喊住了他。他停下脚步，回头看我。还是那副浑浊的眼神，看不出什么情绪。
“您……”我喉咙发干，想问的话太多了，可一个字也说不出来。你是谁？
你为什么这么厉害？你为什么要装成一个扫地的？老洪看了我一会儿，
然后指了指我嘴角的伤。“疼吗？”他问。我愣了一下，摇摇头，又点点头。他没再说什么，
转身走了。背影还是那个微微佝偻的背影，在夕阳下，拉得很长。我看着他走远，
心里更乱了。第二天，我就知道学院的处理结果了。不是处理天火宗师，也不是处理老洪，
是处理我。一张布告贴了出来，说我，杂役弟子姜澈，在年度考核中，冲撞贵客，言行不端，
败坏学院门风，即日起，开除出院。布告下面，还有一行小字。清洁工洪福，因年老体衰，
办事不力，予以辞退。我看着那张布告，浑身的血都凉了。他们不敢得罪天火宗师，
更不敢动老洪那个深不可测的存在。所以，这盆脏水，
就全扣在了我这个最没用的杂役弟子头上。而老洪，他们用了一个“辞退”的字眼，
算是给了他最后的体面，也算是把他和这件事撇清了关系。真是好算计。我的武道之路，
我辛辛苦苦考进学院，哪怕只是当个杂役也甘之如饴的梦想，就这么，被一张纸，给断了。
7我被赶出了学院。两个高年级的学员，把我从杂役住的那个小破屋里架了出来，
像是扔垃圾一样，把我扔到了学院大门外。我所有的家当，就是一个破布包，
里面有两件换洗的衣服，还有一个缺了口的搪瓷碗。布包也被他们扔了出来，摔在地上，
搪瓷碗滚了出来，“当啷”一声，碎成了几片。那是娘留给我唯一的东西。我跪在地上，
想把碎片捡起来，可手抖得厉害，怎么也拼不回原来的样子。周围有路过的人，
对着我指指点点。“这不是青羽学院的吗？怎么被赶出来了？”“听说是得罪了什么大人物。
”“活该，没那个本事，就别惹事。”那些声音，像一根根针，扎在我心里。
我死死地咬着嘴唇，不让眼泪掉下来。我不能哭。爹说过，男人流血不流泪。可我爹也说过，
只要进了青羽学院，以后就有出息了。爹，我没出息，我被赶出来了。
我在学院大门口坐了很久，从早上坐到天黑。看着那些曾经对我呼来喝去的学员们进进出出，
他们看着我，眼神里全是幸灾乐祸。雷啸也出来了。他走到我面前，居高临下地看着我。
“姜澈，我早就说过，你就是个垃圾。”他用脚尖踢了踢我面前的碎碗片，“现在，
你连在学院里当垃圾的资格都没有了。”他笑了笑，摇着头，走了。天彻底黑了。
我不知道该去哪儿。我家在很远的山里，爹娘都不在了。
我是我们村里唯一一个考进城里武道学院的人，是全村的希望。现在，我怎么回去？
我还有什么脸回去？肚子饿得“咕咕”叫，身上又冷。我抱着那个破布包，
缩在学院的墙角下，感觉自己就像一条被主人扔掉的野狗。武道之路，彻底断了。人生，
好像也看不到一点光。就在我快要冻僵的时候，一个黑影出现在了我面前。我抬起头，
看到了老洪。他还是穿着那身洗得发白的蓝色工作服，手里没拿扫帚，提着一个布袋子。
他在我身边蹲了下来。“还没走？”他问。我没说话，把头埋进了膝盖里。他也不再问，
把手里的布袋子打开。一股热气和香味飘了出来。是两个还烫手的烤红薯。他把一个递给我。
“吃吧。”我看着那个烤红薯，鼻子一酸，眼泪再也忍不住，大颗大颗地掉了下来。
