昨夜的骚乱仿若一记警钟，令京城百姓都心生忐忑，晨起的街市不复往日喧闹，行人神色匆匆，交头接耳间尽是对局势走向的揣测。
皇宫内，朱宏煜彻夜未眠，案几上堆满各地加急奏报，字里行间都是棘手难题。
旱情在部分地区持续恶化，饿殍零星出现；海外殖民地传回消息，几艘商船遭遇海盗劫掠，货物尽失，可海军因朝堂纷争，拨款迟滞，无力增派护航舰队。
朱宏煜揉了揉太阳穴，强打起精神，眼下革新受阻、民生维艰，朝堂乱象丛生，桩桩件件都似利刃悬顶。
“陛下，守旧派暗中勾结京畿守军将领，意图施压，让您搁置革新议案。”
密探悄无声息地现身，跪地禀报道。
朱宏煜眸中闪过一丝怒色，“啪”地拍案而起：“他们好大的胆子！
妄图以军权裹挟朝政，朕绝不容许！”
即刻传令御前侍卫，暗中监控涉事将领，以防生变。
与此同时，林鹤堂府内气氛却颇为得意。
花厅中，数位守旧派大员围坐，正中央的桌上摊开一幅京城布防图，几个红点醒目地标示着己被拉拢的守军关键位置。
“只要咱们拿捏住军权这张牌，皇帝想推行革新，就得掂量掂量。”
林鹤堂端起茶盏，轻抿一口，眼中尽是算计。
一旁的刑部侍郎谄媚一笑：“林公这招棋妙啊，届时朝堂上再***，双管齐下，不愁陛下不屈服。”
然而，他们没料到苏瑶也在紧锣密鼓布局。
这位商界新秀行事果敢，听闻守旧派动作后，迅速以家族产业为依托，拉拢了一群中小商贾。
“各位，守旧派一心守旧，若革新停滞，商业发展受限，受损的可是咱们切身利益。”
苏瑶站在商会大堂中央，言辞恳切，目光坚定，“咱们得全力支持革新派，为议会选举造势，往后议会多几分咱们的声音，生意路便宽几分。”
商贾们纷纷点头，当场捐出大笔银钱用作革新宣传，还组织伙计在市井发放传单，宣扬革新利好，一时间京城百姓人手一张，争相传阅。
皇家科学院内，徐文渊正为即将到来的议会筹备“科技献礼”——一台简易蒸汽机车模型。
几个年轻学徒围在旁，满脸新奇地帮忙打磨零件、组装器械。
“先生，这机车跑起来，当真比马车快数倍？”
学徒瞪大眼问道。
徐文渊笑着点头：“那是自然，这蒸汽之力会重塑大明交通，工厂运货、百姓出行都将大不同，让世人瞧瞧，新学带来的改变远超想象，定能为革新添一把旺火。”
正说着，外头突然闯进一人，神色慌张：“先生，不好了！
咱们存放新学典籍、实验图纸的库房着火了！”
徐文渊大惊失色，疾步奔出。
赶到库房时，火势汹汹，黑烟滚滚，守旧派家丁打扮的人在周边鬼鬼祟祟，见有人来，作鸟兽散。
徐文渊心急如焚，不顾危险就要往里冲，幸被学徒死死拉住：“先生，火势太大！”
眼睁睁看着心血将毁，徐文渊眼眶泛红，咬牙切齿：“定是林鹤堂那帮人下的毒手，为达目的不择手段，这笔账，咱们记下了！”
待火势扑灭，大半资料付之一炬。
消息传入宫中，朱宏煜震怒，当着众臣面严斥守旧行径：“焚毁科研典籍，形同叛国！
朕给过你们机会，如今这般狠毒，是要将大明拖入万劫不复。”
守旧派众人佯装无辜，却难掩心虚。
朝堂之上剑拔弩张，气氛降至冰点。
夜色笼罩京城，月光黯淡，仿若不忍首视这满地狼藉。
革新派齐聚苏瑶府邸，个个面色凝重。
徐文渊满脸悲愤：“守旧派猖獗至此，咱们不能坐以待毙。”
苏瑶目光坚毅，攥紧拳头：“没错，议会选举近在眼前，咱们得反击，揭露他们恶行，把失去的民心抢回来。”
朱宏煜派来的心腹太监带来口谕：“陛下让诸位放心，御林军己就位，定护革新周全，望各位全力筹备选举，莫要因挫折退缩。”
众人心中稍安，目光中燃起斗志，决意背水一战，哪怕前路荆棘满布，也要在这暗流涌动中为革新杀出一条血路，让曙光早日重临大明。