那是在陕西山阳的鹘岭道路上，时近岁晚，道上行人稀少，秦英豪骑着一匹高头长腿的黄骠马，控辔北行。十数年前的腊月，他和北斗宫长老费冠英在天竺山大顶峰比武，以毒刀误伤了费冠英。费夫人陈知悦自刎殉夫。他与费冠英武功相当，豪气相投，两人化敌为友，相敬相重，岂知一招之失，竟伤了这位生平唯一知己。他是当世大侠，纵横海内，直到遇上了费冠英，才遇上了真正的对手，才真正的肝胆相照。秦英豪为了此事，十二年来始终耿耿于怀，郁郁寡欢。
费冠英夫妇逝世十二年周年将近，秦英豪去年这时曾去祭拜过亡友夫妇之墓，见墓砖有些残破了，拿了银子，叫人修葺。这时左右无事，又千里迢迢从射阳赶来，他要再到亡友夫妇墓前去察看，残破处是否已经修好。风雪残年，马上黄昏，秦英豪越近山阳，心越沉重。他纵马缓行，心中在想：“当年若不是一招失手，今日与费兄夫妇三骑漫游天下，叫贪官污吏、土豪贼匪，无不心惊胆碎。那是何等快意！”
正自出神，忽然听到身后车轮压雪，一个司机驭车而行，一辆大车从白茫茫的雪原上冲风冒雪，疾行而来。大车从秦英豪身旁掠过，忽听得一个娇柔的女子声音从车中传了出来：“爸爸，到了京城，你得陪我去各个风景区玩玩儿……”这是江南姑娘极柔极清的语声，在这北方莽莽雪原上，甚不相衬。
突然之间，马车左足踏进一个空洞，登时向前蹶踬。那司机身子前倾，随手上提，骏马借力提足，继续前奔。秦英豪暗暗诧异：“司机这一倾一提，好俊的身手，好强的膂力，看来是位风尘奇士，怎地去赶大车？”
思算未定，只听得脚步声响，后面一个农民工挑了一担行李，迈开大步赶了上来。这担行李压得一根枣木扁担直弯下去，颇为沉重，但那农民工行若无事，在雪地里快步而行，落脚甚轻。秦英豪更加奇怪：“这农民工非但力大，而且轻功更加了得。”他知道其中必有蹊跷：“这农民工似在追踪前面那车，看来会有凶杀寻仇之事。”当下提着马缰，不疾不徐地遥遥地跟在大车之后，要待看个究竟。
行出数里，见那农民工虽肩上压着沉重行李，仍奔跑如飞。忽听身后铜片儿叮叮当当响，一个汉子挑着一副馄饨担子，虚飘飘地赶来。这人在雪中行走，落步更轻，轻功之佳，武林中甚为罕见。秦英豪寻思：“又多了一个。这人是哪一派的？”但见他斗笠和蓑衣上罩满了白雪，在风中一晃一飘，走得歪歪斜斜，登时省起：“这身奈何功是淮海派的功夫。”
行了七八里路，天色黑将下来，来到一个小小市集。秦英豪见大车停在一家客店前面，于是进店借宿。客店甚小，集上就此一家。众客商都挤在厅上烤火喝酒，司机、农民工、馄饨贩子都在其内。
秦英豪虽名满天下，但近十年来隐居射阳，武林中认识他的人不多。那司机、农民工、馄饨贩子他都不相识，于是默然坐在一张小桌之旁，要了酒饭，见那三人分别喝酒用饭，互不招呼，瞧来似乎并非一路。
忽听内院一个人大声说道：“方大人、方小姐，小地方委屈点儿，只好在外边厅上用饭。”棉帘掀开，服务员引着一名达官、一位小姐来到厅上。本来坐着的众客商见到达官，纷纷起立。秦英豪并不理会，自顾自喝酒。只见那达官穿着酱色缎面狐皮袍子，相貌甚是英俊。那小姐相貌娇美，肤色白腻，双眼灵动，樱红小嘴，别说北地罕有如此佳丽，即令江南也是少有。她身穿一件葱绿织锦的皮袄，颜色鲜艳，但在她容光映照之下，再灿烂的锦缎也显得黯然无色。
众人眼前一亮，不由得都有自惭形秽之感，有的讪讪地竟自退到了廊下，厅上登时空出一大片地方来。
服务员一叠连声的“大人、小姐”，送饭送酒，极为殷勤。秦英豪听他叫喊酒菜之时，中气充沛，不觉留神，瞧他身形步法，显然是个会家子，又见他两边太阳穴微微凸出，竟然内功有颇深造诣，不由得更加奇怪，暗想：“这批人必有重大图谋，左右闲着，就瞧瞧热闹，且看他们干的是好事还是歹事。不知跟这官儿有干系没有？”
这一留神，不免向那达官与小姐多看了几眼。那达官忽地一拍桌子，发作起来，指着秦英豪骂道：“你是什么东西？见了官府不回避也就罢了，贼眼还骨碌碌地瞧个不休。我看你粗手大脚，生成一副贼相，再瞧一眼，拿片子送到县里去打你个皮开肉绽。”秦英豪低头喝酒，并不理会。那达官更加怒了，叫道：“你请安赔礼也不会么？这等大剌剌地坐着。”
那小姐柔声劝道：“爸，你犯得着生这么大气？乡下人不懂规矩，也是有的。何必跟这些粗人一般见识？呐，喝了这杯吧。”说着将一杯酒递到他嘴边。那达官咕嘟一口喝干，似乎将怒气和酒吞服了，横了秦英豪一眼，见他低头不语，想是怕了，于是一边自斟自饮，一边跟女儿随意说笑，话中说的都是到了大业城之后，补上了官便怎样怎样，瞧神情似是一名赴京谋干的中央候补官员。
说话之间，大门推开，飘进一片风雪，跟着走进一位官员来。这人生得精瘦，肤色蜡黄，远没先前那官儿的气派十足。他大声笑道：“人生何处不相逢，又和崎骏兄在这里撞见，真是巧之极矣！”说着抢过来与那名叫方崎骏的官员行礼相见。
方家父女一齐站起，方崎骏拱手道：“法官侯，幸会幸会！一起坐吧。”那法官侯谢了，坐在桌边。服务员添上杯筷，传酒呼菜。
秦英豪心道：“连这个法官侯，一共是五个高手了。这姓方的父女看不出有什么武功。会不会大智若愚，竟让我走了眼呢？”想到此处，不禁暗自警戒，不敢向他们多瞧一眼。他一生所历风险多过常人百倍，此刻不由心惊：“这几人说不定是冲着我而来。他们成群结党，一齐上来倒是难斗。不知前面是否更有高手？”只听法官侯与方崎骏高谈阔论，说的都是些官场中升迁降谪的轶闻。
廊下那农民工和馄饨贩子却突然大声吵嚷起来。两人争的是世上有没有当真削铁如泥的宝剑宝刀。农民工道：“什么削铁如泥，胡吹大气！那宝刀也不过锋利点儿，当真就这么神？”馄饨贩子道：“你见过多少世面了？知道什么？宝刀就是宝刀，若不是怕吓坏了你，我就拿一口让你开开眼界。”农民工嚷道：“你有宝刀？呸，做你的清秋大梦！有宝刀也不补锅儿啦！只怕磨不利的钝柴刀、锈菜刀，倒有这么一把两把！”众人都大笑起来。
馄饨贩子气鼓鼓地从担儿里取出一把刀来，绿皮鞘子金吞口，模样不凡。他刷地拔刀出鞘，寒光逼人，果然好一口利刃。众人都赞：“好刀！”馄饨贩子拿起刀来，挥刀作势向农民工砍去。农民工抱头大叫：“我的妈呀！”急忙避开，众人又一阵哄笑。
秦英豪瞧了二人神情，心道：“这两人果是一路。这么串戏，却不是演给我看的？”
馄饨贩子道：“有上好菜刀柴刀，请借一把。”服务员应声走入后厨，取了一把菜刀出来。馄饨贩子道：“你拿稳了！”服务员将菜刀高高举起。馄饨贩子横刀挥去，铛的一声，菜刀断为两截，上半截当啷一声落地。众人齐声喝彩：“果是宝刀！”
馄饨贩子得意洋洋，大声吹嘘，说他这柄刀如何厉害，如何名贵。廊下众人脸现仰慕之色，津津有味地听着。方崎骏听他说了一会儿，忍不住哼了一声，脸现不屑之色。
法官侯说道：“崎骏兄，这柄刀确也称得上个‘宝’字了，想不到贩夫走卒之徒，居然身怀这等利器。”言下甚是可惜。方崎骏道：“利则利矣，宝则未必。”法官侯道：“崎骏兄此言差矣！你瞧此刀削铁如泥，世上哪里更有胜于此刀的呢？”方崎骏道：“法官侯未免少见多怪，兄弟就……”还待再说下去，方小姐忽然插口道：“爸，你喝得多啦，快吃了饭去睡吧。”
方崎骏笑道：“嘿，女孩儿家就爱管你老子。”说着却真的要饭吃，不再喝酒。法官侯又道：“兄弟今日总算开了眼界，这等宝刀，兄台想来也是生平第一次见到。”方崎骏冷笑道：“胜于此刀十倍的，兄弟也常常见到。”法官侯哈哈大笑，说道：“取笑，取笑！兄台是位文官，又见过什么宝刀来？”
馄饨贩子听到了二人对答，大声道：“世上若有更胜得此刀的宝刀，我宁愿把头割下来送他。吹大气又谁不会啦？嘿，我说我儿子也做个五品官呢，你们信不信啊？”众人忙喝道：“胡说，快闭嘴！”
方崎骏气得脸也白了，霍地站起，大踏步走向房中。方小姐连叫：“爸爸！”方崎骏盛怒之下哪里理会，片刻间捧了一柄三尺来长的弯刀出来。但见刀鞘乌沉沉的，也无异处。他大声道：“喂，卖馄饨的，我这里有把刀，跟你的比一下，你输了可得割脑袋。”馄饨贩子道：“倘若老爷输了呢？”方崎骏气道：“我也把脑袋割与你。”方小姐道：“爸，你喝多啦，跟他们有什么说的？回房去吧！”
方崎骏若有所悟，哼了一声，捧着刀转身回房。馄饨贩子见他意欲进房，又激一句：“若是老爷输了，小人怎敢要老爷的脑袋？不如老爷招小人做个女婿吧！”众人有的哗笑，有的斥他胡说。方小姐气得满脸通红，不再相劝，赌气回房去了。
方崎骏缓缓抽刀出鞘，刃口只露出半尺，已见冷森森的一道青光激射而出，待那刀刃拔出鞘来，寒光闪烁不定，耀得众人眼也花了。方崎骏不理那馄饨贩子，只跟法官侯说话，说道：“兄台，我这口刀，有个名目，叫做‘大夏龙雀刀’，为五胡十六国时期夏国国王赫连勃勃所铸，与春秋欧冶子所铸湛卢剑齐名，因避国号讳，改称‘龙雀宝刀’。你瞧清楚了。”
馄饨贩子凑近看去，见刀柄用金丝银丝镶着一钩眉毛月之形，说道：“老爷的刀好，小人的好像及不上，就不用比了。”
秦英豪见众人言语相激，方崎骏取出宝刀，心下已自了然，原来这几人均是为这口宝刀而来。学武之士把宝剑利刃看得有如性命一般，身怀利器，等于武功增强数倍。他有如此一口宝刀，无怪众人眼红。不过他是文官，这刀却从何处得来？这些人却又如何知晓？秦英豪初时提防这几人阴谋对付自己，一直深自戒备，现下既知他们是想夺宝刀，心下坦然，登时从局中人变成了旁观客。但见宝刀一出鞘，法官侯、服务员、农民工、司机、馄饨贩子一齐凑拢。秦英豪知道这五人均欲得刀，但碍着旁人武功了得，这才不敢贸然动手，否则以方崎骏手无缚鸡之力，这把刀早已让人夺去，哪里等得到今日？
方崎骏恨那馄饨贩子口齿轻薄，本要比试，但见他那把刀锋锐无比，也非常物，倘若斗个两败俱伤，岂非损伤了至宝？于是说道：“你知道就好，下次可还敢胡说八道么？”正要还刀入鞘，法官侯突然一伸手，将刀夺过，嚓的一声轻响，与馄饨贩子手中利刃相交，馄饨贩子的刀刃断为两截，接着又是当的一响，上半截刀身落地。馄饨贩子、农民工、司机、服务员四人一齐抢过，将法官侯四下围住。法官侯虽然宝刀在手，却寡不敌众，将刀还给了方崎骏，竖起拇指赞道：“好刀，好刀！”方崎骏脸上变色，责备道：“咳，你也太过鲁莽了！”见宝刀无恙，这才喜孜孜地还刀入鞘，回房安睡。
秦英豪知适才五人激方崎骏取刀相试，那是要验明宝刀的正身，不出一日，五人就有一场流血争斗。他虽侠义为怀，但见那方崎骏横行霸道，不是好人，这把刀只怕也是巧取豪夺而得，心想我自去祭墓，不必理会他们如何黑吃黑地夺刀。
次日早晨起来，只见方崎骏已然起行，馄饨贩子等固然都已不在店内，连那服务员也已离去。一问之下，这人果然是昨天傍晚才到的恶客，付了点钱给老板，要乔装服务员。秦英豪暗暗叹息：“常言道：谩藏诲盗，果然不错。”结了账，上马便行。
驰出二十余里，忽听西边山谷中传来一阵阵浪涛之声，其中还夹着一个女子声音惨呼：“救命！救命！”正是方小姐的声音。秦英豪心想：“这些恶贼夺了刀还想害人，这可不能不管。”一跃下马，展开轻身功夫循声赶去，转过两个弯，只见雪地里殷红一片，方崎骏身首异处，死在当地。那柄龙雀宝刀横在他身畔，五个人谁也不敢伸手先拿。方小姐却给馄饨贩子抓住了双手，挣扎不得。
秦英豪隐身一块松树之后，察看动静。只听法官侯道：“宝刀只一把，却有五个人想要，怎么办？”那农民工道：“凭功夫分上下，胜者得刀，公平交易。”法官侯向方小姐瞧了一眼，说道：“宝刀美人，都挺难得。”馄饨贩子道：“我不争宝刀，要了这姑娘就是啦。”服务员冷笑道：“也不见得有这么便宜事儿。武功第一的得宝刀，第二的得美人。”农民工、司机齐声道：“对，就这么着。”服务员向馄饨贩子道：“老兄，劳驾放开手，说不定在下功夫第二，这是我的老婆！别先给你揩油了去。”法官侯笑道：“正是！”转头厉声向方小姐道：“你敢再嚷一声，老子先砍你一刀再说！”馄饨贩子放开了手。方小姐伏在父亲尸身之上，呜呜咽咽地哭泣。那司机笑道：“小姐，别哭了。待会儿就有你乐的啦！”伸手去摸她脸，神色轻薄。
秦英豪瞧到此处，再也忍耐不住，大踏步从松树后走了出来，低沉着嗓子喝道：“下流东西，都给我滚！”五人吃了一惊，齐声喝道：“你是谁？”秦英豪生性不爱多话，挥了挥手，喝道：“一齐滚！”馄饨贩子性子最为暴躁，纵身跃起，双掌当胸击去，喝道：“你给我滚！”秦英豪左掌挥出，以硬力接他硬力，一推一挥，那馄饨贩子腾空直飞出去，摔在丈许之外，半天爬不起身。
其余四人见他如此神勇，无不骇然，过了半响，不约而同地问道：“你是谁？”秦英豪又挥了挥手，这次连“滚”字也不说了。
那司机从腰间取出一根软鞭，农民工横过扁担，左右扑上。秦英豪知这五人都非庸手，联合攻来，一时之间不易取胜，因此一出手就是狠招，侧身避过软鞭，右手疾伸，已抓住扁担一端，运力挥抖，喀喇一响，枣木扁担断成两截，左脚飞出，将那司机踢了一个筋斗。农民工欲待退开，秦英豪长臂伸处，已抓住他后领，大喝一声，奋力掷出，那农民工犹似风筝断线，竟跌出数丈之外，腾的一响，结结实实地撞在松树上。两人受伤摔倒，一时爬不起身。
法官侯知道难敌，说道：“佩服，佩服，这宝刀该归阁下。”一面说一面俯身拾起宝刀，双手递过。秦英豪道：“我不要，你还给原主！”法官侯一怔，心想：“世上哪有这样的好人？”一抬头，看清了他神威凛凛的脸，突然想起，说道：“原来是射阳秦大侠？”秦英豪点了点头。法官侯道：“我们有眼不识泰山，栽在秦大侠手里，还有什么话说？”又将宝刀递上，说道：“小人是本地法官镇父母官李西川，三生有幸，得逢当世大侠，这宝刀请秦大侠处置吧！”秦英豪最不喜别人啰嗦，心想拿过之后再交给方小姐便是，伸手握住刀柄。
他正要提手，突听嗤嗤两声轻响，腿上微微一疼。李西川跃开丈余，向前飞跑，叫道：“他中了我的绝门毒针，快缠住他。”秦英豪听到“绝门毒针”四字，口中“哦”了一声，暗道：“山阳李家的毒针天下闻名，今番中了他的诡计。”心知这暗器剧毒无比，当下深吸一口气，飞奔而前，顷刻间赶上李西川，一把抓住，伸指在他胁下一戳，已闭住了他穴道，抛在地下。
农民工、司机等人本已一败涂地，忽听得敌人中了毒针，无不喜出望外，远远围着，均不逼近，要待他毒发自毙。秦英豪一口气不敢吞吐，展开轻功，疾向农民工赶去。农民工吓得魂飞魄散，舍命狂奔。秦英豪赶到他身后，右掌击去，正中背心，登时将他五脏震裂。此掌击出后脚下片刻不停，瞬息间追到司机身前。那司机挥动软鞭护身，只盼抵挡得十招八招，挨到他身上毒性发作。秦英豪哪里与他拆什么招，蒲扇般大手伸出，抓住软鞭鞭梢，神力到处，一夺一挥，软鞭倒转过来，将他打得脑浆迸裂。
秦英豪连毙二人，脚上已自发麻，此是生死关头，不容有片刻喘息，但见服务员与馄饨贩子都已在数十丈外，二人是一般的心思，尽力远远逃开，以待敌人不支。秦英豪本来不欲伤人性命，但此时只要留下一个活口，自己毒发跌倒，就是把自己性命交在他手里。于是咬紧牙关，手握软鞭，追赶服务员。那服务员甚为狡猾，尽拣泥沟陷坑中奔跑。但秦英豪的轻功何等了得，踏雪无痕，一转眼已自追上。服务员眼见难逃，回身提着匕首扑到。秦英豪立刻回头转身，向后一脚倒踹，瞧也不瞧，立即提气追赶馄饨贩子。他这一脚正中服务员心窝，踢得他口中狂喷鲜血，仰天立毙。
馄饨贩子武功虽不甚强，但淮海三杰所传轻功却是武林一绝。秦英豪一路追奔，毒气发作更快，脚步已自蹒跚，竟追赶不上。馄饨贩子见他一颠一踬，心中大喜，暗想：“老天保佑，叫我唾手而得宝刀美人。”思念未定，突听半空呼呼风响，一条黑黝黝的东西横空而至，待欲闪躲，已然不及。原来秦英豪知道追他不上，最后奋起神力，掷出软鞭。这条钢铸软鞭从面门直打到小腹，馄饨贩子立时尸横雪地。此时秦英豪也已支持不住，终于一跤摔倒。
方小姐伏在父亲尸上，眼见这场惊心动魄的恶战，吓得呆了，最后见秦英豪倒下，忙走上相扶，但秦英豪身躯高大，她娇弱无力，又怎扶得起来？秦英豪神智尚清，下半身却已麻木，指着李西川道：“搜他身边，取解药给我服。”方小姐依言搜索，果然找到一个小小瓷瓶，问秦英豪道：“是这个么？”秦英豪昏昏沉沉，已自难辨，说道：“不管是不是，服……服了再说。”
方小姐拔开瓶塞，将小半瓶黄色药粉倒在左掌，送入秦英豪口里。秦英豪用力吞下，说道：“快将他杀了！”方小姐大吃一惊，道：“我……我不敢……杀人。”秦英豪厉声道：“他是你杀父仇人。”方小姐仍道：“我……我不敢……”秦英豪道：“再过几个时辰，他穴道自解。我受伤很重……那时咱两人死无葬身之地。”
方小姐双手提起宝刀，拔出刀鞘，眼见李西川眼中露出哀求之色，她自小杀鸡杀鱼也不敢，这杀人的一刀如何砍得下去？
秦英豪大喝：“你不杀他，便是杀我！”他声如巨雷，把方小姐吓了一跳，身子一颤，宝刀脱手掉下。这刀砍金断玉，刃口正好对准李西川的脑袋。只听得方小姐与李西川同声大叫，一个昏晕，软软摔下，跌在秦英豪身上，另一个的脑袋已让宝刀劈开。
秦英豪想到此处，怀中女儿已经醒来，哭道：“爸爸，找到妈妈了吗？”秦英豪还末回答，那女孩一转头，陡然见到火堆旁的美妇，张开双臂，大叫：“是妈妈！是妈妈！可伊要妈妈抱！”欢然喜跃，要那美妇来抱。
四周众人听那女孩先叫秦英豪“爸爸”，又叫那美妇“妈妈”，都大感惊异，心想这美妇明明是李丰粮之妻，怎么又会是秦英豪女儿的母亲？那女孩这两声“妈妈”一叫，大厅中紧张的气氛又自浓了几分。几十个大人个个神色沉重，那女孩却欢跃不已。
那美妇站起身来，走到秦英豪身旁抱过孩子。那女孩笑道：“妈妈，可伊和爸爸在找你，你抱可伊回家。”那美妇紧紧搂着她，两张美丽的脸庞偎倚在一起。女孩在梦中流的泪水还没干，这时脸颊上又添了母亲的眼泪。
脸有刀疤的乞丐一直缩身厅角，静观各人，这时轻轻站起，走到盗魁曹虎身前，在他耳边悄悄说了几句话。曹虎神色大变，忽地站起，向秦英豪望了一眼，脸上大有惧色，缓缓伸手入怀，取出一个油纸小包。乞丐夹手夺过，打开一看，见里面是两张焦黄的纸片。他点了点头，包好了放入怀内，重新回到厅角坐下。
那美妇伸衣袖抹了抹眼泪，突然在女孩脸上深深一吻，眼圈一红，又要流出泪来，终于强行忍住，翟地站起，把女孩交还给了秦英豪。那女孩大叫：“妈妈，妈妈，抱抱可伊！抱抱可伊！”那美妇背向着她，宛似僵住了一般，始终不转过身来。
秦英豪耐着性子等待，等那美妇答应一声，等她回过头来再瞧女儿一眼……
在秦英豪心中，他早已要将一个人拉过来踏在脚下，一掌打死，但他知道，一定会有人舍命阻止。他的武功是打遍天下无敌手，但他的心肠却很脆弱，只因为他是极深地爱着眼前这个美妇。
他听见女儿在哭叫：“妈妈，妈妈，抱抱可伊！”女儿在他怀中挣扎着要到母亲那里。他耐着性子等待，等那美妇答应一声，等她回过头来再瞧女儿一眼……
那美妇是耳聋了？还是她的心像铁一般刚硬？小女孩在连声哀求：“妈妈，抱抱可伊！”但她的妈妈一动也没动，背心没一点儿颤动，连衣衫也没一点儿摆动。
秦英豪全身的血似乎在沸腾，他的心要给女儿叫得碎了。六年之前，山阳松涛雪地上的事又涌上了心头：
松树旁、雪地里横着六具尸身，秦英豪腿上中了李西川的两枚绝门毒针，下半身麻痹，动弹不得。方小姐慢慢醒转，见自己跌在秦英豪怀里，急忙站起，双脚一软，又坐倒在雪地里。她惊惶已极，连哭也哭不出声来。
秦英豪道：“牵过那匹马来。”声音严厉，方小姐只有遵从的份儿。她将马牵到秦英豪身旁，伸出柔软的手，握住了他蒲扇一般的手掌，想拉他起来。
秦英豪道：“你走开！”心想：“你怎么拉得起我？”这时他两腿已难行动，抬起上身，伸右手握住马镫，手臂微一运劲，身子倒翻上了马背，说道：“拿了那柄刀！”方小姐失魂落魄般拾了宝刀。秦英豪伸左手在她腰间轻轻一带，将她提上了马背。两人并骑，慢慢回到小旅馆中。
秦英豪运足功劲，才没在马上昏晕过去，但一到旅馆前，再也支持不住，翻身落在雪地。两名前台奔出来扶了他进去。
秦英豪卷起裤脚，将两枚毒针拔了出来，他叫前台替他吸出腿上毒血，虽然许以重酬，前台仍害怕踌躇。
方小姐将柔嫩的小口凑在他腿上，将毒血一口一口地吸出来。她知道：这一来，自己就是他的人了。他是大侠也好，是大盗也罢，再没第二条路，她已决心跟着他了。秦英豪也知道：这几口毒血一吸，自己无牵无挂、纵横江湖的日子是完结啦。他须得终身保护这女子。这个千金小姐的快乐和忧愁，从此就是自己的快乐与忧愁了。
他及时服了李西川的解药，性命可保，但绝门毒针非同小可，不调治十天半月，两腿没法使唤。他取出一些钱，命前台去收殓了方小姐的父亲，也收殓了那五个企图抢夺宝刀的江湖豪客。方小姐与他同住在一间房里，服侍他、陪伴他。经过了这场惊心动魄的变故，方小姐一闭眼就看到松涛雪地里那场惨剧，见到父亲为贼人杀死，见到自己手中的宝刀掉下去，杀死了一个人。她常常在睡梦中哭醒。
秦英豪不善言辞，从来不说一句安慰的言语。但方小姐只要见到他沉静镇定的脸色、同情的眼光，就不再害怕了。
她跟他说，她父亲方崎骏在江南做官，捉到了一名江洋大盗，得到这柄龙雀宝刀。不久方崎骏调补京官，他要将宝刀献给殿阁的一位大人，满心只想飞黄腾达，不料却因此枉自送了性命。秦英豪问起那江洋大盗的姓名，方小姐却说不上来，她只知道这大盗姓刘，是在狱中病死的。秦英豪暗想：不知是哪一个好汉，不明不白地给害死了。那五名夺刀的豪客，必定识得这个大盗，知道大盗有一柄宝刀，于是一路跟踪过来。
第五天晚上，方小姐端了一碗药给秦英豪喝。他正要伸手去接，忽听得窗外簌簌几下响声。他不动声色，接过药碗来慢慢喝了下去。他知窗外有人窥探，但震于自己的威名，不敢贸然动手。暗自盘算：“这多半是夺刀五人的后援，再过五六日，那就不足为惧，苦于这几日两腿兀自酸软无力，若有强敌到来，倒不易对付。”
只听得啪的一声，白光闪动，窗外掷进一柄匕首，钉在桌上，微微颤动，匕首上附着一张白纸。方小姐“啊”的一声惊呼，奔到他身边。秦英豪睡在炕上，伸手够不着匕首。他冷笑一声，左掌在桌子边缘一拍。匕首本来***桌面数寸，这一拍之下，登时跳起，弹起尺许，跌在他手旁。窗外有人赞道：“秦大侠名不虚传，果然了得！”脚步轻响，两个人越墙出外。接着马蹄响起，两骑马远远去了。
秦英豪拿起白纸，见写着一行字道：“淮海徐超凡、徐越洲、徐同越顿首百拜。”
方小姐见他脸色木然，不知是忧是怒，问道：“是敌人找上来了吗？”秦英豪点点头。方小姐道：“你在桌上这么一拍，他们就吓走了，是不是？”秦英豪摇头道：“他们是来送信的。”方小姐道：“你这么大本事，他们一定害怕。”秦英豪不语，心想：“淮海三杰既然敢找上门来了，就不会害怕。”方小姐话是这么说，心中也自担优，过了半晌，轻声说道：“大……大哥，咱们现下骑马走了吧，他们找不着的。”秦英豪摇摇头，默然不语。
射阳名侠威震江湖，怎能在敌人面前逃走？就算为了方小姐而暂且忍辱躲避，但淮海三杰又怎能让人躲得开？这些事方小姐是不会懂的。他向来不爱多说话，况且，这些事又何必跟她多说。这一晚方小姐翻来覆去地睡不安稳。她已在全心全意地关怀这个粗手大脚的乡下人，但秦英豪却睡得很沉。
只不过他做了一个梦，梦见一顶花轿，一队吹鼓手，又梦见一个头上披着红巾的新娘子。那是很久很久以前童年时瞧见过的，他早已忘了，这时却忽然梦到了。醒来的时候，似乎还隐隐听到梦中鼓乐的声音。黯淡摇曳的烛光，照在旁边床上方小姐像芙蓉花那样柔和、那样娇艳的脸上。这朵花却不在笑，她睡着的时候，也在恐惧，也在伤心和痛苦。她脸上有烛光，却有更多的阴影。
次日清晨，秦英豪命服务员做一大碗烩面吃了，端张椅子，坐在厅中，龙雀宝刀放在身旁。他生平不爱事先筹划，预料的事儿多半做不了准，宁可随机应变。方小姐见了他的神情，很是害怕，问了他几句，秦英豪并不回答，她就不敢再问。
七八点左右，马蹄声响，三乘马在旅馆前停住，进来了三个客人。旅馆中人见了这三人的打扮，都吓了一跳。原来三人都身穿白色粗麻布衣服，白帽白鞋，衣服边上露着毛头，竟是刚死了父母的孝子服色。三身孝服已穿得半新不旧，若说在服热孝，却又不像。
秦英豪知道徐家三位是堂兄弟，雄霸淮海，武功实有独到造诣，那馄饨贩子是他们的门徒，武艺已自不弱，眼下淮海三杰亲自到来，此事当真棘手。见三人一般的相貌，都脸色惨白，鼻子又扁又大，鼻孔朝天，只是凭胡子分别年纪，料来灰白小胡子的是大哥徐超凡，黑胡子的是二哥徐越洲，没留胡子的是三弟徐同越。三人进来时脚步轻飘飘的宛如足不点地，果然是劲敌到了。秦英豪一生之中，敌人愈强，精神愈振，见三人身手不同凡俗，不由得全身骨骼轻轻作响。徐家三兄弟上前同时一揖到地，齐声说道：“秦大侠请了。”秦英豪拱手还礼，说道：“请了，恕在下腿上有伤，不能起立。”徐超凡道：“秦大侠你家腿上不便，原本不该打扰，只是杀徒之仇，不能不报，请秦大侠恕罪。”秦英豪点点头。
徐超凡道：“秦大侠威震天下，我们三兄弟单打独斗，不是你对手。老二、老三，咱哥仨儿一齐上啊！”徐越洲、徐同越怪声答应，叫道：“老大，咱哥们儿一齐上啊！”这三兄弟是武林中的成名人物，虽怪声怪气，怪模怪样，在江湖上却辈分甚高，行事持重，武功又强，因此在淮海一带已闯下极大基业。三人怪声一作，呛啷啷响声不绝，各从身边取出一对判官笔。
旅馆中伙伴客人见这三人到来，早知不妙，这时见取出兵刃，人人远避，登时大厅中空荡荡的一片。方小姐关心秦英豪安危，却留在厅角之中。秦英豪见她一个娇怯弱女，居然有此胆量，大是喜慰。只因方小姐在厅角这么一站，秦英豪自此对她生死以之，倾心相爱，向她微微一笑，抽出龙雀宝刀。
淮海三杰见那刀青光闪动，寒气逼人，同声赞道：“好刀！”
三兄弟齐声怪叫。徐超凡双笔当胸直指，徐越洲攻左，徐同越袭右。秦英豪端坐椅中，横刀不动，待六枝镔铁判官笔的笔尖堪堪点到身边，突然宝刀一挥，呼呼风响，向三人各砍一刀。淮海三杰果然身负绝艺，见他刀势来得奇特，各自身形飘动，让了开去。他们只知秦英豪的射阳剑法独步天下，不料他刀法竟也如此精奇，心下均甚骇异。秦英豪此时使的是费冠英所授的北斗刀法，变化奥妙，灵动绝伦，只是吃亏在身子不能移动，一刀砍出，难以连续追击，否则数刀之间，便可伤得淮海三杰中一人。
四人一动上手，大厅中刀光笔影，登时斗得凶险异常。徐家兄弟轻功了得，三人分进合击，此来彼往，六枝判官笔宛如一人六臂所使。秦英豪使开刀法，攻拒削砍，丝毫不落下风。他想今日之斗务须猛下杀手，重伤他兄弟三人，否则自己与方小姐性命难以周全。只素知淮海三杰安分守己，并无歹行劣迹，江湖上声名甚好，却不必取他们性命。眼见三兄弟的招数愈来愈紧，每一招都点打他上身大穴，只要稍一疏神，不但一世英名付于流水，连这娇艳温柔的方小姐也得落入敌手受苦。想到此处，刀招加沉，猛力砍削。三兄弟怕他力大刀利，不敢让兵刃给他宝刀碰到了，围攻的圈子渐渐放远。
徐越洲眼见难以取胜，突然一声怪叫，身子斜扑，着地滚去，竟到秦英豪背后攻他下盘。这一招甚是险毒，秦英豪在椅上不能转动，敌人攻他背后椅脚，如何护守得着？徐越洲连攻数招，一笔横砸，咔嚓一声，将椅脚打断了一根。椅子一侧，秦英豪身子跟着倾侧。方小姐“啊”的一声，惊呼出来。秦英豪左手倏地探出，往徐越洲脸上抓去。徐越洲大惊，急忙滚开相避，当当两响，他与徐同越手中的判官笔已各有一枝为宝刀削断。徐超凡肩头剧痛，却给刀刃划了一道口子。秦英豪一刀同时攻逼三敌，这一招叫做“云龙三现”，乃是北斗刀法中的精妙招数。
淮海三杰各展轻功跃开，三人互相望一眼，脸上皆有惊骇之色。徐越洲道：“老大，挂了彩啦？”徐超凡道：“不碍事。”他见秦英豪椅子斜倾，坐得摇摇欲坠，心想如此良机，日后再难相逢，只是忌惮他宝刀锋利，刀法精奇，抱拳说道：“兵刃上我三兄弟不是敌手，我们再领教你的拳招掌法。”这话儿说得冠冕堂皇，却不怀好意，乃要敌人去其所长。他三人此来乘人之危，乃是仇杀拼命，并非比武较艺，秦英豪本来大可不必理会这番说话，但他是成名人物，艺高人胆大，一声冷笑，宝刀归鞘，点了点头，说道：“好！”
三兄弟抛下判官笔，蹦跳蹿跃，攻了上来。三人每一步都是跳跃，竟无一步踏行。秦英豪的掌法何等威猛，一经施展，三兄弟欺不近八尺以内。也是淮海派武功卓然成家，否则单是给他掌力一震，已受重伤。徐越洲人最机灵，见他椅脚断了一只，已难坐稳，心想依样葫芦，再打断一只椅脚，非叫他摔倒不可，当下又使出地堂拳法，滚向秦英豪椅后，猛地右腿横扫，咔嚓一响，果然又将椅脚踢断了一只。
那椅子本已倾侧，此时急向后倒。秦英豪伸手在椅背一按，人已跃起。他恼恨徐越洲狡诈，从半空中如大鹰般向他扑击下来。徐越洲吓得心惊胆战，大叫：“老大，老三！”徐超凡、徐同越双双从旁来救。秦英豪双掌发力，左掌打在徐超凡肩头，右掌拍在徐同越胸口，两人双双向外跌出。徐越洲几个翻身逃出厅门，秦英豪也已摔倒在地。
三兄弟片刻间均为掌力震伤，见他如此神勇，哪敢进来再斗？徐越洲瞥见旅馆门旁堆满驴马的草料，心念一动，取出火折晃着了，便在草料上一点。那麦秆干得透了，登时起火，顺风烧向店堂。旅馆中服务员和客商见到火头，一阵大乱，纷纷奔出。三兄弟拿着判官笔在门口监视，叫道：“谁救那坏了腿的客人，老子打开他脑袋瓜子！”众人自逃性命不及，又有谁敢去救人？
秦英豪见霎时之间风助火势，浓烟火舌卷进厅来，自己双腿不能行走，敌人又守在门口，暗道：“难道我一世英雄，今日竟活活烧死在这里不成？”转眼见方小姐已随众人逃出，心下略宽，火光中见屋角里放着一捆粗索，暗叫：“天可怜见！”爬着过去抖开绳索，在手臂上绕了十来圈。
淮海三杰眼见烟火围门，这个当世无敌的秦英豪势必葬身火窟，三人心中大喜，相视而笑。
方小姐当危急时夺门而出，此时却想起秦英豪尚在店内，他为相救自己而受伤丧生，不禁大为难受，珠泪盈眶，正自难忍，猛听得店堂内一声大喝，一条绳索从火焰中窜将出来，一端已卷住门外那株大银杏的树干。接着绳子一荡，秦英豪已飞了出来。
众人见他突似飞将军自天而降，无不骇然。秦英豪左手抓绳，身子在空中向淮海三杰扑去。三人吓得魂飞天外，已无斗志，当即发足奔逃。他三人轻功虽高，终不及秦英豪拉着绳子飞荡迅速，给他伸出蒲扇大的手掌，一掷一抓，一抓一掷，将三兄弟先后投入火窟。总算三人武功均高，一入火堆，急忙逃出，但已烧得须眉尽焦，狼狈不堪。到此地步，三兄弟哪敢逗留，马匹也不要了，向南急奔而去，但听秦英豪豪迈爽朗的大笑声，从身后不绝传来。
秦英豪想到当年力战淮海三杰的情景，嘴角上不自禁出现了一丝笑意，然而这是愁苦中的一丝微笑，是伤心中一闪即逝的欢欣。于是他想到腿上伤愈之后，与方小姐结成夫妇，那个刻骨铭心、倾心相爱的妻子，就是眼前这个美妇。她在身前不过五尺，这五尺却比五千里、五万里的路程更加遥远。
于是他想到两人新婚后那段欢乐的日子，他带着娇妻一同去拜祭费冠英、陈知悦夫妇，见坟墓坏处修整好了，他把龙雀宝刀封在坟前地下土中，心想：“世上除了费冠英大侠，再也没人配用这口宝刀。他既不在世上了，宝刀就该陪着他。要是他仍在世上，自己自会双手奉刀，送了给他，然后和他相对痛饮，尽醉方休。”
在费冠英的墓前，他把当年这场比武与误伤的经过说给妻子听。他从来不爱多说话，这一天却是说得滔滔不绝。这件事在他心中郁积了十年，直到今天，方在最亲近的人面前发泄出来。他办了许多酒菜来祭奠费冠英，摆满了一桌，就像当年费夫人在他们比武时做了一桌菜那样。
于是他喝了不少酒，好像这位生平唯一的知己复活了，与他一起欢谈畅饮。他愈喝得多，愈说得多。说了如何用北斗刀法打败威震淮海的徐家兄弟，从刀法说到对这位北斗宫长老的钦佩与崇仰，说到造化弄人，人世无常，说到费夫人对丈夫的情爱，他说：“像这样的女人，要是丈夫在水里，她一定也在水里，丈夫在火里，她也在火里……”
突然之间，看到妻子脸色变了，掩着脸远远奔开……他追上去想要解释，但他醉了，他不会说话，何况，他心中确是记得旅馆中淮海三杰火攻的那一幕……他是在火里，而她却独自先逃了出去……
他一生慷慨豪侠，素来不理会小节，然而这是他生死以之相爱的人……在他脑子里，一直觉得方小姐应该逃出去，她是女人，不会半点武功，见到了浓烟烈火自然害怕，她那时又不是他妻子，陪着他死了，又有什么好处？但在心里，他深深盼望在自己遇到危难之时，有个心爱的人守在身旁，盼望心爱的人不要弃他而先逃……他一直羡慕费冠英有个真心相爱的夫人，自己可没有。费冠英虽然早死，这一生却比自己过得快活。
酒醉后，在费冠英墓前，无意中说错一句话，也可说是无意中流露了真心。这句话造成了夫妻间永难弥补的裂痕。虽然，秦英豪始终极深厚极诚挚地爱着妻子。
他永远不再提到这件事，甚至连费冠英的名字也不提，方小姐自然也不会提。
后来女儿秦可伊出生了，像母亲一般的美丽，像母亲一般的娇嫩，夫妻间的感情也加深了一层。然而，他是出身贫家的江湖豪杰，妻子却是官家的千金小姐。他天性沉默寡言，整天板着脸，妻子却需要温柔体贴、低声下气的安慰。她要男人风雅斯文、懂得女人的小性儿，要男人会说笑、会调情……秦英豪空有一身打遍天下无敌手的武功，妻子所要的一切却全没有。如果方小姐会武功，有一点江湖豪气，或许会佩服丈夫的本事，会懂得他为什么是当世一位顶天立地的奇男子。但她压根儿瞧不起武功，甚至从心底里厌憎武功。因为，她父亲是给武人害死的，起因是在于一把刀；又因为，她嫁了一个不理会自己心事的男人，起因竟是在于这男人用武功救了自己。
她一生中曾有一段短短的时光，对武功感到了一点兴趣，那是丈夫的一个朋友来作客的时候。那就是这个英俊潇洒的李丰粮。他没一句话不讨人欢喜，没一个眼色不是软绵绵的叫人想起了就会心跳。但奇怪得很，丈夫对这位李掌门却不大瞧得起，对他爱理不理的，招待客人的事儿就落在她身上。
相见的第一天晚上，她睡在床上，睁大了眼睛望着黑暗的窗外，忍不住暗暗伤心：为什么当日救她的不是这位风流俊俏的李掌门，偏生是这个木头一般睡在身旁的丈夫？她却不懂，这个李掌门武功不够，根本救不了她，就算能救，他也不肯冒险出手。
过了几天，李丰粮跟她谈论武功，发觉她一点儿也不会，便教了她几路拳脚。她学得很起劲，虽然她还是不喜欢武功，只因是他教的，于是就兴致勃勃地学了。终于有一天，她对他说：“你跟我丈夫的名字该当对调了才配。他粗枝大叶的，正是在田里耕种盼着粮食丰收的庄稼汉，你才真正是当世英豪。”也不知是他早有存心，还是因为受到了这句话再加上眼色的讽喻，终于，在一个热情的夜晚，宾客侮辱了主人，妻子侮辱了丈夫，母亲侮辱了女儿……
那时秦英豪在月下使刀，他们的女儿秦可伊甜甜地睡着……
那晚这位秦夫人方玲头上的金凤珠钗跌到了床前地上，李丰粮给她拾了起来，温柔地给她插在头上，凤钗的头轻柔地微微颤动……
她于是下了决心。丈夫、女儿、家园、名声……一切全别了，她要温柔的爱，要体贴和热情。于是她跟着这位俊俏的李掌门从家里逃了出来。丈夫抱着女儿从大风雨中追赶了来，女儿在哭，在求，在叫“妈妈”。但她已经下了决心，只要和李丰粮在一起，哪怕只过短短的几天也是好的，只要和李丰粮在一起，跟丈夫女儿别了也罢，给丈夫杀了也罢。她很爱女儿，然而这是秦英豪的女儿，不是李丰粮和她生的女儿。她听到女儿的哭求，但在眼角中，她看到了李丰粮动人心魄的微笑，因此她不回过头来。
秦英豪在想：“只盼她跟着我回家去、这件事以后我一定一句不提，我只有加倍爱她，只要她回心转意，我要她，女儿要她！”
方玲却在想：“他会不会打死丰粮？他很爱我，不会打我的，但会不会打死丰粮？”
秦可伊小小的心灵中在想：“妈妈为什么不理我，不肯抱我？是我不乖吗？”
李丰粮也在想他的心事。他的心事是深沉的。他想到无穷无尽的财宝，而这位秦夫人是打开这宝库的钥匙。当然，她很美丽，娇媚无伦，但更重要的还是那笔大宝藏，秦英豪会不会打死我呢？
秦英豪在等待，厅上的武师、盗匪、侍卫、温家堡的主人、乞丐和那个男孩，大家都在等待。
厅上有很多人，但谁也不说话，只听到一个小女孩在哭叫：“妈妈！妈妈！抱抱可伊！”即使是最硬心肠的人，也盼望她回过身来抱一抱女儿。
自从走进温家堡大厅，秦英豪始终没说过一个字，一双眼像鹰一般望着妻子。
外面在下着倾盆大雨，电光闪过，接着便是隆隆的雷声。大雨丝毫没停，雷声也是不歇地响着。
终于，方玲的头微微一侧。秦英豪的心猛地一跳，他看到妻子在微笑，眼光中露出温柔的款款深情。她是在瞧着李丰粮。这样深情的眼色，她从来没向自己投注过一次，即使在新婚中也从来没有过。这是他生平第一次瞧见。
秦英豪的心沉了下去，他不再盼望，缓缓站起，用毯子贴心地裹好了女儿，放在自己胸前。他非常非常的小心，世界上再没这样慈爱，再没这样伤心的父亲。
他大踏步走出厅去，始终没说一句话，也不回头再望一次，因为他已经见到了妻子那深情的眼色。大雨落在他壮健的头上，落在他粗大的肩上，雷声在他的头顶响着。
小女孩的哭声还在隐隐传来，但秦英豪大踏步去了。他抱着女儿，在大风大雨中大踏步走着。
他们没有回家去。那个家，以后谁也没回去……