第2章抄捡梧桐院
她刚要起身，忽听得院外传来嘈杂的脚步声，夹杂着婆子们刻意压低的惊呼声。
“姑娘，不好了！”
贴身丫鬟碧痕跌跌撞撞闯进来，“夫人带着人马来搜院子了！”
沈清婉的指尖骤然攥紧了绣帕。
窗外的吵嚷声越来越近，她起身时撞翻了妆台的胭脂盒，玫瑰香粉簌簌落在青石板上。
正欲出门查看，雕花木门己被人粗鲁推开，王氏身着酱紫色翟纹褙子，在一众仆妇的簇拥下踏入梧桐院。
“大清早的，母亲这是...”沈清婉福了福身，话音未落便被王氏截断。
“昨儿你姐姐的红宝石簪子不见了，”王氏用手帕拭着眼角，声音却冷得像腊月的井水，“我这做母亲的，总不能由着家里出了贼。”
沈清婉的心猛地一沉。
她抬眼望去，王氏身后站着几个膀大腰圆的婆子，手里拿着竹篾编的筐子，分明是要抄检的架势。
“既是搜查，便请母亲派人细细搜过。”
沈清婉强作镇定，“只是梧桐院素来清贫，怕是要让母亲失望了。”
王氏一脸我也不愿如此的样子，一边拍了拍沈清婉的手以示安慰，一边挥手示意众人动手。
为首的周婆子上前一步，脸上带着十分不屑的表情，说出来的话却不容人拒绝。
“三小姐，老奴们得罪了。”
婆子们如狼似虎地散开，不多时便翻得满院狼藉。
沈清婉看着自己的绣鞋被扔在地上，妆奁里的木梳滚到王氏脚边，指甲几乎掐进了掌心。
“找到了！”
一声尖啸刺破晨空。
王氏的心腹周嬷嬷举着一支红宝石簪子从妆奁深处站起，珠翠流苏在阳光下晃得人眼花。
沈清婉的耳畔嗡地响起来。
那支簪子她再熟悉不过——金丝累成的并蒂莲上嵌着红宝石，正是嫡姐沈清芸上月新得的陪嫁之物。
“造孽啊！”
王氏突然跌坐在地，拍着大腿痛哭，“我沈家世代清贵，怎么养出你这般手脚不干净的东西！
你嫡姐的陪嫁也敢偷，莫不是想拿着这簪子去攀附权贵？”
围观的仆役们发出窃窃私语。
沈清婉踉跄后退半步，指尖触到冰凉的雕花窗棂：“母亲明鉴，这簪子绝非女儿所偷！”
“还敢狡辩！”
王氏猛地抬头，妆容哭花的脸上满是狰狞，“你姐姐的陪嫁匣子好好锁在她院里，若非你手脚勤快，旁人怎能轻易得手？”
正说着，院外传来环佩叮咚之声。
沈清芸扶着丫鬟的手姗姗来迟，鸦鬓上的步摇晃出细碎的光：“母亲息怒，妹妹许是一时糊涂...”"姐姐说得是，“沈清婉盯着沈清芸鬓边的鎏金簪，"只是妹妹倒想问，姐姐的陪嫁簪子为何会出现在我院中？”
沈清芸的指尖微微一颤，旋即掩唇轻笑：“妹妹这话说得奇怪，莫不是在疑心姐姐冤枉你？”
她转向王氏，眼尾泛红，“母亲，妹妹素日里总说羡慕女儿有这些首饰，女儿只当是玩笑话...”“够了！”
王氏打断她的话，“人赃并获，还有何可说？
清婉，你今日若不认错，休怪我动用家法！”
沈清婉的指甲深深掐进掌心。
她望着王氏得意的神情，忽然明白这场戏从一开始就是冲着她来的。
从嫡姐的陪嫁失窃，到妆奁里的赃物，桩桩件件都是精心布置的局。
“母亲非要如此冤枉女儿，”她的声音轻得像飘落的柳絮，“女儿无话可说。”
“好个无话可说！”
王氏冷笑，“既然如此，便按家法处置——”“慢着！”
碧痕突然扑到沈清婉身前，“姑娘清清白白，绝对不会偷东西！
定是有人栽赃陷害！”
王氏的脸色骤沉：“哪里来的贱婢，敢在主子面前放肆？”
她抬手示意，立刻有婆子上前按住碧痕。
“把这贱婢拖下去，打二十板子！”
王氏的声音像淬了冰的刀，“至于清婉...先关到祠堂里，等侯爷回来发落！”
沈清婉看着碧痕被拖走时在青石板上留下的血痕，指甲终于刺破了掌心。
她仰头望着西角天空，春日的阳光明明暖融融的，却让她觉得浑身发冷。
祠堂的门轰然关上时，沈清婉摸到袖中半块碎玉。
那是三日前在花园假山下捡到的，上头刻着的并蒂莲花纹，与那支鎏金簪上的图案如出一辙。
王氏立在祠堂阶前，晨光勾勒出她嘴角刻薄的弧度。
她望着跪在香案前的沈清婉，喉间溢出一声冷笑，活像暗夜捕食的肉食者。
素日里端着的贤良淑德面具早己剥落，此刻每道皱纹里都爬满得意：“你父亲在时总说你像你娘，如今看来，连偷鸡摸狗的本事都学了个十足十。”
沈清芸扶着丫鬟的手款步上前，帕子掩着泛红的眼尾，珠钗却在鬓边摇出欢快的节奏。
她俯身时金线绣的鸾鸟几乎要啄到沈清婉的发顶：“妹妹何苦犟着？
认个错，母亲总归是疼你的......”话音未落，袖中沉甸甸的翡翠镯子便顺着腕间滑出，在青砖上撞出清脆的声响，惊得供桌上的烛火猛地晃了晃。
廊下的婆子们得了眼色，忙不迭地跪成一片：“三小姐惯会装可怜，奴婢们早看出她眼神儿活泛，定是打小就手脚不干净......”此起彼伏的附和声里，沈清芸垂眸绞着帕子，嘴角却扯出极淡的弧度。
那抹笑在烛影里忽明忽暗，像毒蛇吐信时闪过的寒光。
沈清婉盯着青砖缝里蜿蜒的蚁群，听着外头传来碧痕断断续续的惨呼，指甲深深掐进了掌心。
王氏的绣鞋尖儿不耐烦地碾着满地碎瓷，突然抬脚踹翻了供桌上的铜爵。
酒液泼在她裙裾上，洇出大片暗沉的水渍，倒像是谁在地上泼了一盆污血。
“好好跪着思过，”王氏甩着帕子转身，翟纹褙子扫过沈清婉的脸颊，“等侯爷回来，看不揭了你的皮！”
她踩着满地狼藉离去，珠钗上的流苏在风里张狂地飞舞，活像胜利者摇晃的旌旗。
沈清芸经过时故意踩住沈清婉的手，首到沈清婉痛呼出声，才惊呼着松开了她：“呀，妹妹怎么这般不小心？”
祠堂的门轰然闭合，沈清婉蜷缩在冰冷的砖地上，听见外头婆子们嗤笑：“好好的庶女不安分，偏要学凤凰展翅，这下摔得狠了吧？”
她攥紧袖中半块碎玉，任棱角割得掌心渗血。
外头的阳光越发明媚，祠堂里的阴影却一寸寸漫上来，将她整个人吞进无边的黑暗里。