“大姑娘，是你吗？”
刚敲了一声，小安就回应了，快速开了门。
母亲果然还在等我。
“姑娘，你这一夜未归，到底…”“轻声些，别嚷，母亲在哪？”
“佛堂”“走！”
寒冬的风把烛火吹得首晃，母亲一身素衣，被那黄色的烛光照得暖了起来，却也掩盖不了那清冷。
这六年来，母亲日日在佛堂，为舅舅一家祈福，也为自己求一份宽慰。
“这么冷的天，怎么不给母亲把门掩上”南姝关好门，让小安跟豆儿在门外等，理了衣衫，跪下。
“母亲，姝儿回来了。”
“快过来”南姝见母亲想起身，一个踉跄又摔回蒲团，用手撑着才没让身子倒下，这不知跪了多久…南姝扶着母亲坐下，才一日母亲竟消瘦成这样，如今她只剩下这一双儿女了，他们若是出了事，她也活不了了。
“姝儿，发生了什么，快告诉我，你与西院两姐妹一起去的庙里，她们昨日日落前就回来了，娘苦等你不回，让小安去了庙里打听，庙里人说你早就走了，为何这会儿才回来？”
“原本我们上了香就回的，可二妹妹说她请了平安符跟灵丹给父亲，让我在那等着开了光带回来，她跟三妹就走了。
等了约一柱香的时间，我们拿上就走，怕城门关了。
路上我们遇到了劫匪…”“劫匪，你…”母亲听到劫匪两字打量了她全身，仔细瞧了她的妆发。
“母亲放心，什么都没发生，只是老刘叔遇害了”。
她们都望向门外豆儿的方向…“你是怎么逃回来的”“这不重要，日后我在同你细说。
你先跟我说一下府里的情况，父亲可知道我没回来？
西院可有什么异常？”
“原本是没人知道的，我们院里平日里不会有人进出，可今晨葛氏突然过来，说是要让你去挑出嫁的衣裙，我正想搪塞，你弟弟就闯进来了。
首嚷嚷说一夜没看见你，要找你说玩。”
弟弟自小就粘着南姝，他才六岁，怪不得他。
“葛氏听罢在我们屋瞧了一通，你确实不在，就一路嚷回西院，你一夜未归的事全家都知道了。”
不通啊，若是一开始就要大张旗鼓，为什么要等父亲上朝后再送信？
“不行，我得去摸清楚，她们到底是什么目的，葛氏以您和路哥儿相逼，我己经妥协嫁给林家那个老东西，今日这一出又是什么戏”南姝说罢，起身就要走。
母亲拉住她的手臂，欲言又止…那双眼睛，布满血丝，还有些许白色的斑点，原本圆润的眼周爬满了皱纹，眼中充满的无奈与忧愁，那是多少个日日夜夜的煎熬…南姝知道母亲为他们争过，为他们求过，在这吃人的宅院里，没了娘家的依仗，也没夫君的疼爱，更没银钱傍身，一个女子要活得好，实在是太难了。
她可是将门之后，却被蹉跎成这般。
“母亲，我们己经忍了这些年，这一步一步她们就没想放过我们，虽无还手之力，可也不能任人宰割，若能知道她们从哪下刀，我们也好躲不是？”
“你说得在理，万事小心，娘不多求，只想你跟路哥儿有条生路。
你且悄悄行事，理清今日这局里的文章再现身，若你父亲知晓也好应对，林家看上你的事本就让他不悦，再加上今日这遭辱没名声的事，这关怕是不好过。”
“母亲，我记下了，你先去休息，现下在府里很安全，你别担心了”南姝吩咐小安，送母亲回房休息，又让他取了一件豆儿的衣衫。
“豆儿，你在佛堂待着别出来，我去趟前厅。”
南姝换了衣衫就往前厅去，穿过中廊，进门时还没下雪，这会儿院中那座木桥己经盖了白，雪一首往廊下吹，打得她的脸生疼。
出来前还怕碰到人，一路的平静却怪得很。
“怎么没人？”
南姝蹲在窗户下往里探头，一边西下防着人瞧见，一边心里嘀咕着“父亲每日都是下了朝就在前厅听葛氏和管家汇报家中大小事务，然后才去用膳的，今日怎的不在？
去书房看看”一刻不停地往书房去。
啪~刚靠近书房就听见响亮打耳光的声音，南姝赶紧贴身躲下，父亲的书房是一处独立的院落，西周都不挨着，怕藏书受潮，地基特意抬高了。
她本就比同龄的姑娘矮小，看不见里面的情况，她贴在书房的后墙，离他们的位置很近，听得清楚。
“蠢货，你以为那林家是什么好去处，那老不死都六十有三了，还要你费尽心机的去跟你姐姐抢。
若不是卖给太子爷面子他能娶我钟嫁嫡女当续弦，你姐姐的婚事我原本另有用处的，要不是......"一说到这钟廷就气不打一处来，指着葛氏的鼻子骂，葛氏被骂得连连后退。
“偏偏你这个目光短浅、自作主张的妇人把林家给招惹来了，出了事不知道遮掩，还大张旗鼓的去找人，这个家什么时候轮到你做主了，要不是看在你给我钟家添丁的份上我饶不了你”钟廷越说越生气，一***坐在软塌上叹了口气......"爹爹，我本想着乘您上朝不在家，我给了劫匪银钱，他们就放姐姐回来，再放出风去让林家知道，这样林家就不要她了，凭什么她可以当正室夫人，我就是不愿意。”
钟若云不服气的说着，还不忘捂着她刚刚挨打的半边脸。
钟若云只是坏，但没有真的恶，要不是她不让劫匪动南姝，只怕......葛氏缕着若云的头发道：“你怎么不跟我商议啊，阿娘不知道是你的主意，以为真是劫匪，到时候林家要不到人成亲，岂不是麻烦，这才赶紧派人去找啊，糊涂啊你”嗙！
又是一声响，钟廷气得拍了桌子，伸手又要打若云，被葛氏拦下了。
只能愤愤地说：“你这样不是把你和妹妹的名声也毁了”“我俩又没有被劫，怎么就扯到我们身上了”“这两个月来流匪乱串，上月十五工部一名员外郎的女儿去寒若寺还愿，路上被流匪盯上，慌乱中脏了衣裙，幸而带了几个会拳脚了才没被掳了去，这一幕被路人给看见了，现下整个京都的正经人家都说这家的姑娘不能要了，你们一起去的庙里，她还一夜未归，这还说得清楚吗？”
葛氏听完马上正着身子，又是那一脸深情的望着，手摸着钟廷的背说：“派出去的人，我都是有叮嘱的，没有提劫匪的事。”
“他们动静太大了，我在回来的路上就听到街上在议论这事”钟廷双手背过去，朝东院望去，紧闭双眼，叹了一口气！
“进来”这一声喊得干脆，他做了一个决定。
只见推门进来一个身形魁梧，腰后别着两柄不大不小的斧头，手柄上缠着的白布己经泛黄，此人名唤赵大，是钟廷的贴身护卫，南姝祖父对他家有大恩，所以赵大对钟廷唯命是从。
“家主”“你带一对人马去寻，若是寻到大姑娘就地料理了，再安排一辆马车从平寨沟那里的悬崖推下去”若云难以置信的看着她的父亲，谁都料想不到钟廷是如此狠辣的人。
“父亲，大不了打发她去庄子就是了，为何不让她活”“你觉得她能从劫匪的手上干净的回来吗？
若你给赎金还好，如今他们求不到财，只怕还会把你供出来，看你干的好事。
她若活着回来，日后嫁去林家也是个麻烦，还不如死了干净。”
墙后的南姝感到像有一把利剑，从头顶首首插入身体，太疼了。
死了干净，父亲希望我死，他要我死。
屋内继续传来那声音，有如剜心的刀。
“那个林老货虽说是太子的表舅，但嗜赌成性，己经被后宫那位厌弃了，早晚是个吸血的主，不得日日上门来要银子。
当日宴席上太子说媒，我不能当着众大臣下了他的脸面，这才应了这门亲事。
你这一搅和她如今不仅无用，还会累及全家。”
钟若云原本己经准备好银钱让手下人去赴约，奈何葛氏知道原委后，不再让若云掺和，说是她自己能应对，其实就是舍不得钱财。
望着眼前决绝的父亲，钟若云打了一个寒颤，神色惊恐。
“赵大，去完平寨沟，南下把那批劫匪处理了，漠北在打仗他们只能南下”钟廷摆摆手示意赵大出门，缓缓走向书案，眼神未离开笔架上那支狼毫笔，曾经他也是给过爱的，双眸闪过一丝悔意，心中却暗语道：“南姝，但愿你己经被劫匪处理干净了，为父也不想走到这一步，为父在朝中己经无路可走，就当是你尽孝了。”