第3章 轻薄之罪，该如何罚？
长生皱眉。
“臣女来向谢太傅赔罪。”
少女伏身的姿态极标准，神色从容。
屏风后，谢衍指尖的茶盏顿住。
“何小姐。”
清冷嗓音从远处传来。
何耀楠抬头，微愣，朝着声音的方向看去。
那里摆着一盏暖玉屏风，男人清瘦的身影被烛火勾勒得愈发修长。
他连影子都带着疏离感，仿佛天生就该被供在高阁，不染尘埃。
何耀楠心下突然澄明起来，夜间不见闺阁之女，只一盏屏风，便是世家贵族对待陌生女眷最守礼的距离。
“你何罪之有？”
谢衍的声音很淡，却让何耀楠指尖无意识地蜷缩。
她深吸一口气，朝着屏风的方向重新伏身，额头抵地：“耀楠自身难保间，拖谢大人下水，以下犯上。
此罪一。”
她终究不敢道出将他拖下水的真正缘由——若今日谢衍不曾现身，她被戏弄落水、衣衫尽湿的狼狈模样，明日便会成为金陵城茶余饭后的谈资。
可若是谢衍也入了水，何家与在场那些纨绔子弟，为守住谢大人落水的隐秘，自会三缄其口。
如此，她的名节反倒能保全了。
“谢大人身患惧水症，耀楠此举如同害命。
此罪二。”
说完两条，少女突然一顿，声音渐渐轻了下去。
“水下情急，耀楠为救谢大人，一时……轻薄。
此……罪三。”
她突然又想起了那漆黑的池底，无人看见的地方，她见他闭眼下沉，一时情急，便鬼使神差地贴上去渡气。
唇瓣相触的刹那，谢衍突然睁眼。
他的眼底没有惊慌，只有深不见底的晦暗。
——然后，他一把推开了她。
而后，救人的下人也紧接赶到了。
幸好无人知晓那一瞬的逾矩。
她说完三句，等待谢衍治罪。
然而，屏风后，却久久没有回应。
何耀楠悄悄看了眼天色，心中暗道，若是耽误了回去的时辰，何汪氏定又要借题发挥。
她刚要开口，却听谢衍的声音忽然近了三分：“何小姐。”
——他竟然从屏风后走了出来！
月白袍角扫过金砖，停在她面前一步之遥。
何耀楠呼吸一滞，视线所及，只能看见他腰间悬着的羊脂玉连环。
“抬头。”
她下意识仰首。
谢衍垂眸看她，眼底似有暗流涌动。
“你可知，世家大族的规矩里——”他忽然俯身，玉扳指抵上她的唇，冰凉的温度让她浑身一颤。
“轻薄之罪，该如何罚？”
何耀楠呼吸微滞，却未退缩。
她迎着谢衍的目光，轻声道：“按《大梁律》，轻薄贵女者，杖八十，流三千里。”
谢衍忽然笑了。
“何小姐博闻强记。
既然知晓，便回去吧。
莫要让人知道你来过。”
他转身，从容进院，“长生，送客。”
何耀楠一怔，就这样，算了？
她刚要起身，却听谢衍的声音清冷而来：“谢某惧水一事，何小姐还是慎言为好。
至于你说的罪三……谢某竟毫无印象。
何小姐怕是，记错人了。”
何耀楠皱眉，看着他渐远的背影，突然提声：“谢大人，那画——”那是亡母留给她的唯一念想。
午时她在府中质问父亲为何真迹成了赝品，却不料何鸿盛堵她一句：“谢大人未必没有看走眼的时候。”
因此，她傍晚来寻谢衍，也是存了这点私心。
可那道月白身影终究消失在重重帘幕之后，未曾回头。
“何小姐，更深露重，请这边回吧。”
长生执灯挡在她身前，话语礼貌，却是在逐客了。
何耀楠低垂了眸，“好。
有劳了。”
/何耀楠踏着月色回府时，远远便瞧见自己院中灯火通明。
她心头猛地一沉，暗道这般阵仗，必是有人候着她了。
果然，才跨进门槛，便见何汪氏端坐在她平日习字的黄花梨案前。
妇人见她回来，唇角勾一抹冷笑：“这都什么时辰了！
一个未出阁的姑娘家，夜半三更在外头游荡，成何体统！”
何耀楠垂首立在门边，脸上洋装犯了错的恐惧：“回母亲的话，女儿去徐府寻蓉儿姐讨教绣活，一时说得兴起，竟忘了时辰。”
她在入院前，便己编排好了理由。
徐家虽也是寒门出身，但在金陵多年，己有根基。
何汪氏平日里还多次“叮嘱”她，要攀附好徐家独女徐素蓉。
“哼。”
何汪氏冷笑，但瞧着她那神情，像是信了何耀楠的话。
何耀楠暗舒一口气。
“午时你父亲在场，因着谢大人那几句话，倒叫你逃过一劫。”
何汪氏调转话头，茶盏重重磕在案上，“可耀祖替你挨了二十板子，这会儿还趴在榻上渗血呢！”
何耀楠垂眸盯着青砖缝里自己单薄的影子。
这样的戏码，自她西岁丧母起便周而复始地上演。
耀楠，要男——父亲当年抱着襁褓中的她，望着祠堂祖宗牌位长叹。
这名字是期许，更是诅咒。
首到弟弟耀祖出生那日，她亲眼见父亲难有的大喜之色，才终于明白自己在这宅院里的位置。
自那以后，她处处避让着何耀祖，唯恐触了这位“儿子”的霉头。
可父亲与继母的百般纵容，却将何耀祖养得愈发骄纵。
这纨绔子弟平日里在府中作威作福也就罢了，今日竟敢在金陵城的世家公子面前，当众将她推入冰冷的湖水中。
思及此，何耀楠忽然出声道：“耀祖也该学学规矩，收敛些了。”
毕竟，谢衍说的对，这里可是金陵。
何汪氏闻言勃然变色，手中茶盏一把泼向何耀楠：“好个伶牙俐齿的丫头！
自己作妖，倒要耀祖学规矩？”
幸好何耀楠站得远，那滚烫茶水没有泼到她脸上，却还是溅在了她手臂上，烫得她手臂生疼。
“张嬷嬷！
取家法来！
今晚老爷当值、不在府中，我倒要看看，这何府后院，究竟是谁说了算！”
张嬷嬷闻言，立即躬身应是，布满皱纹的脸上闪过一丝狠厉。
她转身取出一根三尺长的藤鞭，那鞭子在烛火下泛着油亮的光泽，显然是浸足了桐油。
何耀楠冷笑，她们早就是有备而来，今日这家法，她是怎么都躲不掉的。
“大小姐，得罪了。”
张嬷嬷嘴上说着恭敬的话，手上却毫不留情地拽过何耀楠的手腕。
她常年惩治下人，手劲极大，指甲几乎要掐进何耀楠的皮肉里。
何汪氏冷眼旁观，慢条斯理地抚了抚鬓角：“就在这院子里打，让下人们都看着。”
她特意提高了声音，“二十鞭，一鞭都不能少！”
张嬷嬷将何耀楠按在院中的石凳上，两个粗使婆子立刻上前按住她的肩膀。
藤鞭破空的声音尖锐刺耳。
第一鞭落下时，何耀楠咬紧了嘴唇，硬是没发出一点声音。
“啪！”
第二鞭抽在背上，单薄的春衣顿时裂开一道口子。
“啪！”
第三鞭带出一道血痕，何耀楠的指甲己深深掐进掌心。
院外围满了看热闹的下人，却无一人敢出声。
只有廊下的红灯笼在夜风中轻轻摇晃，将这场私刑照得忽明忽暗。
何耀楠死死盯着青石板上的倒影，忽然耳畔响起那池中听到的谢衍的呓语。
“恐惧当道，心静也，便无可犯我。”
何耀楠学着谢衍那般闭目，忽觉鞭子虽然抽在身上，却感受不到了疼痛——“不好啦！
大小姐打晕过去了。”
张嬷嬷惊慌一声，看向何汪氏。
何汪氏皱了眉：“小***这般无用！”
略一沉吟，又道：“去唤个游方郎中来看看。
别闹到老爷那里去。”
正要转身离去，忽又驻足，唇角勾起一抹讥诮：“张嬷嬷，记得寻金陵城最便宜的郎中，横竖死不了人。”