想到这些，许清照缓缓坐在床边，像是被往昔的回忆拉进了时光的旋涡。

那时，父亲躺在病榻上，形容枯槁，却仍强撑着，颤抖的手紧紧握着一个匣子。“照儿，”父亲的声音虚弱却又带着不容置疑的郑重，“这是你娘留给你的首饰。

他们都说你哥哥不在了，可爹知道，他一定还在，只是还没回来。记住，你还有个哥哥叫许清砚，一定要记住。”话落音消，许秀才缓缓闭上眼，永远地离开了人世。

许清照之所以会嫁给顾启川，是因为顾启川曾是父亲的学生。许秀才极为赏识顾启川的才华与品性，满心期许，便放心地将女儿托付于他。许秀才在世时，对顾启川多有照拂。顾启川读书没钱买书本，许秀才便不辞辛劳，亲自抄书供他学习。

可即便如此，嫁入顾家后的许清照，并未得到应有的尊重与善待。顾家人对她总是冷眼相待，诸多挑剔。其实，许清照曾经有个极为要好的师兄，同样是父亲的学生。他们意气相投，情谊深厚。但父亲却并不看好这位师兄，许清照无奈，只能遵从媒妁之言、父母之命，最终嫁给了顾启川，谁能料到，这竟成了她坎坷生活的开端 。

“对呀，我还有一个哥哥。”许清照喃喃自语，记忆如潮水般涌来。她清楚地记得，爹爹身为秀才，按例家中男丁本无需去参军。可哥哥生***武，自幼痴迷舞刀弄枪，瞒着爹爹偷偷应了军伍征召。

“哥哥，你到底在哪儿啊？”许清照眼眶泛红，声音不自觉哽咽。这些年，她独自身处顾家，受尽委屈，无数个难眠的夜晚，都盼着哥哥能突然出现，为她遮风挡雨。如今她在这艰难处境中挣扎，满心思念着那个或许远在千里之外，生死未卜的哥哥 。

许清照咬了咬牙，暗自下定决心：“不行，我一定要拿回我娘的遗物。” 于是第二天，天刚蒙蒙亮，许清照就出门精心挑选了两盒糕点，随后坐上吱呀作响的牛车，朝着襄阳村的老顾家赶去。一路上，牛车颠簸，许清照的心也跟着起伏不定，脑海中不断浮现出与婆婆讨要首饰时可能发生的种种场景。

抵达老顾家后，许清照脸上挂着得体的微笑，恭恭敬敬地向公婆行礼，又转身给两位嫂子见礼。她动作娴熟地将点心一一分发给几个侄子侄女，孩子们接过点心，欢呼雀跃，而大人们也被这突如其来的“好意”弄得有些诧异。此刻，他们还全然不知许清照已和顾启川和离了，更想不到她此番前来，是为了要回母亲的遗物 。

许清照心里门儿清，若是明着索要，母亲的遗物决然是要不回来的。但她也清楚，姑婆子把那些首饰藏在了何处。于是，她面上神色如常，丝毫没有透露出内心的真实想法，反而和两个妯娌兴致勃勃地闲聊着，一会儿拉着家常，一会儿又分享着些镇上的新鲜事儿，言谈间笑语盈盈，仿若相处融洽。

不仅如此，她还一口一个“爹”“娘”，叫得格外亲热，对待公婆的态度恭敬又贴心。碰上左邻右舍，许清照也总是主动热情地打招呼，脸上洋溢着亲切的笑容，那模样，仿佛又成了那个初嫁入顾家，温顺可人的小媳妇，谁也瞧不出她心底藏着的盘算 。临近中午，厨房里炊烟袅袅，饭菜的香气逐渐弥漫开来。可老婆子心里却老大不乐意，一看到许清照，就觉得碍眼。在她心里，这个三儿媳妇就是个不祥之人，是颗扫帚星，克父克母克兄弟，横竖都瞧不顺眼。

“老三家的，你啥时候回镇上啊？”老婆子扯着嗓子，语气里满是不耐烦。

许清照一听就明白，婆婆这是又在赶自己走了，连顿饭都舍不得让她吃。但她也不恼，脸上依旧挂着热情的笑容，说道：“娘，我就留家里吃饭，吃了就回去。”

“啥？你还在家里吃饭？”老婆子瞪大了眼睛，满脸的不可思议，声音瞬间拔高了几个度。

“那可不。”许清照依旧不紧不慢地回应着。

这时，老头子也在一旁哭哭啼啼地念叨起来：“家里就这么多口粮，老三每年还得要束脩，日子过得紧巴巴的哟……”絮絮叨叨，没完没了，翻来覆去就是那些陈芝麻烂谷子的事儿，听得人耳朵都起茧子了 。

许清照见状，不慌不忙地说道：“爹，娘，要不今天我出钱去买点肉，咱们中午改善改善伙食，吃顿肉。”一听到中午能吃肉，顾老头和顾老婆子瞬间没了声响，先前那些抱怨和驱赶的话都咽回了肚子里。

许清照接着说：“我去买吧。”

顾老婆子一听，忙不迭地回应：“我去买，我去买。”

许清照心里清楚得很，她要是真把钱给了自己去买肉，顾老婆子肯定会偷偷攒下几个子儿。于是，许清照从容地从口袋里掏出30文钱，递了过去。顾老婆子眉开眼笑，一把接过钱，喜滋滋地出门买肉去了。这一切，正中许清照的下怀。

等老婆子一出门，顾老头也觉得和自家三儿媳妇单独待在一个屋子里怪不自在的。他搬起一个小凳子，手里拿着旱烟袋，慢悠悠地走到门口鸡舍旁坐下，顺手抓了把米给鸡喂食。就在老头子跨出院子的那一瞬间，许清照迅速行动起来，快步走进老婆子的屋子。她的目光精准地落在藏首饰的柜子上，心念一动，便将柜子收进了神秘空间。

想到老婆子平日里藏着的私房钱，又忆起上辈子自己悲惨的遭遇，许清照心中涌起一阵决绝，一不做二不休，把顾老婆子屋子里但凡能算得上值钱的东西，一股脑儿全都塞进了空间。做完这一切，她的心剧烈跳动，紧张得怦怦直响，既害怕被人发现，又为自己的大胆行动感到后怕 。