许清照望着顾启川离去的背影，心中涌起一丝诧异，竟从他身上捕捉到了“落寞”的气息。她不禁自嘲地摇了摇头，“我一定是看错了，顾启川他怎么会落寞呢？”

思绪不由自主地飘回到从前，顾启川中了进士后，便将自己贬妻为妾，让她在顾家的日子过得连下人都不如。那些日子里，他的眼神从未在自己身上停留过片刻，仿佛自己是个透明人。

又想起顾启川曾说过的话，“我从来没有喜欢过你，娶你只不过是回报先生的恩情。”许清照冷笑一声，“瞧瞧，这话多讽刺。” 当初顾家人用着她的银钱时，可没见他有过这样的言语；他母亲抢走她首饰的时候，他还在一旁冷眼旁观。

回想着上辈子在顾家的种种遭遇，许清照只觉得自己就像个笑话。在这个家里，她没有得到过一丝尊重和关爱，满心的委屈与痛苦。“他顾启川怎么会是落寞呢？” 许清照喃喃自语，可心中那一丝异样的感觉却挥之不去。她转身关上房门，屋内又恢复了寂静，只有她独自沉浸在这复杂的情绪之中……

就在许清照沉浸在回忆与情绪中时，顾启川走在回村的路上，脑海中不断浮现出许清照那略显憔悴却又坚强的模样，他的内心也泛起了一丝波澜，只是他自己还未察觉 。

顾启川回到向阳村，刚走到村口，就察觉到村民们三三两两地聚在一起，窃窃私语的样子有些异样。他竖起耳朵，隐隐约约听到似乎是在说自己的娘和许清照的事情。原本对这些闲言碎语并不在意的他，心里突然“咯噔”一下，脚步不由得加快了几分。

他眼尖，瞧见自家宗族里的三婶也在人群中，便赶忙上前，一把拉住三婶的衣袖，急切地问道：“三婶，你们刚才在说什么？”

三婶见是顾启川，脸上露出一丝无奈，又带着些许恨铁不成钢的神情，开口道：“启川呐，婶子就跟你直说了吧。昨天清照那孩子回村了，还花自己的钱买了肉回来，想着好好孝顺孝顺你娘。可谁能想到，你娘把肉收下了，转头就把清照赶走了，连一口米、一口水都没给她喝，就那么让她走了。”

顾启川听着，脸色瞬间变得煞白，眼中满是不可置信，喃喃问道：“三婶，真有此事？”

三婶一听，气不打一处来，狠狠一拍大腿，提高了音量道：“启川呐，婶子还能骗你不成？你好好想想，清照那孩子嫁给你的时候，水灵灵的，多招人喜欢。再看看现在，被折腾成什么样了。你啊，可长点心吧！那许秀才在世的时候，对你可没少关照，把闺女嫁给你，是信得过你，你倒好……”

顾启川只觉得脑袋里“嗡嗡”作响，三婶后面的话，他都有些听不进去了。那些曾经被他忽视的细节，此刻如潮水般在他脑海中翻涌。

他想起许清照离开时那落寞的背影，想起她眼中一闪而过的失望，心里像是被重锤狠狠击中，疼得厉害……

顾启川到家后，顾家老大顾大牛眼尖，瞧见三弟回来，立刻上前一步，扯着嗓子喊道：“爹，三弟回来了！”这一嗓子，瞬间打破了院子里原本的嘈杂与混乱。

老二顾二牛也跟着嚷嚷起来：“老三回来了，三弟回来了！”

顾老婆子一听自己最引以为傲、最有出息的儿子回来了，立马三步并作两步上前，一把抱住顾启川，带着哭腔说道：“儿啊，你可算回来了，咱家现在可遭大罪了，银两没了，这往后的日子可咋过哟。娘还攒着钱给你考举人、进京赶考用呢。”

以往听到母亲这番话，顾启川心里总是暖意融融，满是感动。可今日，他却有些心不在焉。

这时，顾老头沉着脸发话了：“有事进屋说，在这里哭哭啼啼的像什么话！”到底是顾老头，要面子，不愿在这院子里让人看了笑话。

一旁的小顾氏很是机灵，见此情景，赶忙手脚麻利地给公公、婆婆还有小叔子一人倒了一杯水。

顾启川定了定神，问道：“爹娘，一共丢了多少银两？”

顾老婆子张了张嘴，本想脱口而出“200两”，可话到嘴边又咽了回去。家里公中的钱就有200多两，自己的私房钱还有40多两，这么多钱，她可不敢全说出来。如今钱已经丢了，她思索一番，报了个不多不少的数字：“八十多两。”

这数字一出口，不仅大儿子和二儿子吃了一惊，他们只知道家里丢钱了，却没想到老娘竟有这么多钱。顾启川听了，也微微一怔。

顾老婆子又接着说：“还有，我帮三儿媳妇保管的首饰也不见了。”瞧瞧，这话说得，明明是抢了人家的首饰，却偏要说成帮着保管。

顾启川心里“咯噔”一下，追问：“有哪些首饰？”

这次顾老婆子没敢说谎，一五一十地说道：“一根金簪，一副金手镯，一副银手镯，两个戒指，一对玉镯。”

这番话，惊得顾家上下大大小小都目瞪口呆，下巴都快掉下来了……

此时的顾启川，心中五味杂陈，一方面为家里丢钱丢首饰的事忧心，另一方面，想到许清照那些被母亲霸占的首饰，心里对她又多了几分愧疚和心疼。

就这样，顾启川在老顾家又熬过了一宿。这一晚，他辗转难眠，满脑子都是家里失窃的事以及许清照的身影。第二天，他与族中的村长、里正以及左邻右舍细细交谈了一番，众人都觉得这事儿太过蹊跷，毫无头绪，实在难以找出线索。但生活还得继续，日子总要向前过。

吃过午饭，顾启川便收拾行囊，准备前往书院。此时正值隆冬，天气格外寒冷，呵出的气瞬间就能结成白霜。想到书院再过几天也要放寒假了，他心中不禁有些感慨，这一年又将过去，而自己的生活却发生了这么多的变故。

顾老婆子拉着他的手，眼中满是不舍，“儿啊，在外面要照顾好自己，别累着了。要是缺什么，就跟家里说。”顾启川看着母亲，心中虽有不满，但还是点了点头，“娘，您放心吧，我知道了。”

顾老头则在一旁板着脸，嘱咐道：“到了书院，好好念书，别老想着家里这些糟心事。”顾启川应了一声，转身与大哥二哥等人告别。

走在前往书院的路上，寒风呼啸着吹过，路边的树枝被吹得瑟瑟发抖。顾启川的思绪又飘到了许清照的身上，他不知道许清照在自己不在的时候是如何生活的，过得好不好。