各地域经济的发展，要求打破政治分裂所带来的阻碍。
这为统一准备了客观条件。
秦"据殽函之固，拥雍州之地"，地理位置优越，物质基础雄厚。
数代秦王励精图治，广纳贤才，吏治较为清明。
商鞅变法后，秦尊奉法家，奖励耕战，国家日益强盛，为日后秦的统一奠定了基础。
公元前230﹣前221年，秦国采取远交近攻策略，分化瓦解，各个击破，相继灭掉东方六国，建立起第一个统一王朝﹣﹣秦朝，定都咸阳。
随后，秦朝又征服了南方越族地区，加强了对云、贵一带西南夷的控制。
在北方，秦朝击退了游牧民族匈奴的进攻。
公元前214年，秦朝在原有北方诸侯国旧长城的基础上，修筑了西起临洮、东至辽东的万里长城。
秦朝采取了一系列巩固中央集权的统治措施。
秦朝最早确立皇帝制度。
赢政兼采三皇五帝名号，将新王朝的君主定名为皇帝，并通过许多具体规定和礼仪突出皇帝的独尊地位。
嬴政自称"始皇帝"，史称"秦始皇"。
皇帝对国家事务拥有至高无上的决定权。
皇帝之下设三公九卿，三公指丞相、太尉、御史大夫，为主要辅佐大臣；九卿泛指分掌具体事务的诸卿。
三公九卿组成中央政府。
在地方彻底废除分封制，将战国时己经形成的郡县制在全国推广，设立郡、县两级行政机构，其主要官员由中央任免和考核。
县以下设乡、里和亭，分别负责管理民众和治安。
此外，秦朝还大规模推行巩固统一的措施，如统一车轨、文字、货币和度量衡，修驰道、首道，颁行法律，编制户籍，迁徙六国贵族豪强到关中、巴蜀等地，整顿社会风俗等。
秦朝确立的政治制度被以后的王朝长期沿用，影响深远。
秦的统一，建立起"东至海暨朝鲜，西至临洮、羌中，南至北向户，北据河为塞，并阴山至辽东"幅员辽阔的国家。
统一中央集权国家的形成是历史发展的必然，也是客观需要。
空前统一的封建国家促进了各民族的交往交流交融，推动了统一多民族国家政治、经济、社会的发展。
秦朝的暴政完成统一后的秦始皇，穷奢极欲，大兴土木，建造学习聚焦宫殿、陵墓。
他花费巨额钱财求仙访药，以求长生不老。
秦始皇兴师动众出外巡游、封禅，征伐繁重，百姓不堪重负，生活在水深火热之中。
秦朝刑法严苛，人民摇手触禁，"赭衣塞路，囹圄成市，天下愁怨"，社会阶级矛盾严重激化。
秦始皇接受李斯的建议，下令将非秦国历史的史书。
非博士官所掌管的《诗》、《书》、诸子百家著作等，在30天内全部交给官府焚毁，只有医药、卜筮、"种树之书"不在其列，先秦以来的许多珍贵文献毁于一旦。
秦始皇以"或为妖言以乱黔首"的罪名，将460余名儒生方士坑杀。
这就是"焚书坑儒"。
焚书坑儒在中国历史上产生了恶劣的影响。
公元前210年，秦始皇在巡行途中死去，秦二世继位。
他残忍昏庸，实行严刑峻法，加重人民负担，致使阶级矛盾和统治阶层内部矛盾尖锐化，人民再也无法忍受下去，最终一场大规模的农民起义爆发了。
秦末农民起义与秦的速亡公元前209年，一队被派往北部边境的戍卒，在大泽乡遇雨受阻，按照秦朝法律，不能如期赶到成地将被处死这些成卒于是铤而走险，在陈胜、吴广领导下"斩木为兵，揭竿为旗"，发动了中国历史上第一次农民大起义。
陈胜自立为王，号为"张楚"。
天下云集响应，起义迅速蔓延。
陈胜起义失败，项羽、刘邦等领导的反秦势力却日益壮大。
公元前207年，刘邦的军队进占咸阳，秦朝灭亡。
秦朝灭亡后，刘邦和项羽展开了长达西年的楚汉战争。
刘邦"约法三章"，废秦苛法，善于用人，听取谏言，指挥得当；项羽刚愎自用，不善用人，赏罚不明，烧杀掳掠，加之分封政策失当，缺乏稳固的根据地，最终被刘邦击败。