第2章 女公子
待其首起身，发现不过是个布衣小郎君，身量虽不高，但衣袂染着晚霞余晖，清逸非凡，刹那间恍若画中仙。
孟鹤汀并不愿就此囫囵了事，正打算再次询问瘫坐在地上的虹香。
一旁缄默的靖王世子谢淮舟居然开口了，语气显得十分不友善：“往后还是强加束下吧，莫要再出此事。”
“世子所言极是。
在下定严以管教，日后万不敢再滋生事端。”
江宜桦此言尽显卑躬之态，但谢淮舟却望着面前长身玉立的少年眸深似水。
人家主子己然言辞拒绝，自己挚友也把话说的这么难听，孟鹤汀只好将善心作罢，招呼几位好友领着仆从们离开了。
几人来到马车处，向今日的东家孟小侯爷告过别后，就西散着去寻找各府的马车。
夏昭似突然想起什么，拉着谢淮舟到一旁，低声问：“那人怎知你是世子？
他此前招惹你了？
刚刚为何那般不客气，这一点都不像你平时的性子。”
谢淮舟无言，自己己经很客气了。
昏过去的人比醒时沉了不少，虹香根本抬不动倒在地上的小卓，也不敢与江宜桦说。
她今天真是被登科之喜搅乱了脑子，干下糊涂事，还让公子因此横遭折辱。
看着江宜桦略显苍白的脸，虹香忍不住眼角又开始噙泪。
“莫要哭，我们归去吃酒庆贺喜登科。”
江宜桦刚吩咐完丰泰楼小厮去寻架马车和郎中，转身便看到泪痕满面的虹香愧疚的，眼里尽是心疼，终不忍再过多苛责。
扶起虹香，给她拍了拍衣裙上粘惹的灰土，再捡起混乱时不知被谁踢翻的竹篮。
江宜桦己经有点力竭，先天不足的身子和透支伤神的连转科考，让现在的她仅仅是奔走寻人一个时辰不到就有些许脱力了。
可是，好在一举成功及第，她终于接近了这个时代的政治中心！
马车和郎中不一会儿就到了，虹香和郎中合力把小卓抬进马车里。
郎中草草地给小卓清理了脑袋上的伤处，所幸那底座并不尖锐，口子不算特别深。
通过脉象上看也并无大碍，只是疲累气虚加上失血才导致的晕厥。
虹香驾着车，想让郎中给坐在车里闭目养神的主子也瞧瞧，这三年来自家郎君的身体越发单薄，刚刚江宜桦扶起她时，她很明显地看到那双手毫无血色甚至有点轻颤。
虹香心中叹了一口气。
自三年前被自家郎君所救……不对，是娘子所救，她就从心底里坚定要跟着江宜桦一辈子了。
她与小卓是晋州人士，但三年前全国突逢大旱，连月来的歉收让所有百姓都饥不饱腹，饥饿在那一年己经成了一种普遍的现象。
尤其是在乡下，情况就更加恶劣。
那些水土大量流失的黄土山地，就是好年景也长不起庄稼来。
连续不断的干旱，绝指望不了能从地里收获到什么，甚至连种子都早被人们刨食得一干二净。
虹香记得，那时候己经是盛夏了，但田野里那个景象真叫人惨不忍睹：土地***地躺在炭火一般灼热的太阳下，皱巴巴的，像害着重病的老年人，没有一点生气。
成群结队的鸦雀在荒凉的山洼里飞来飞去，远远看起来，就像秋末的蚊蝇那般失去了活力。
所有生灵在这块土地上都找不到任何一粒粮食，除了有钱人以外。
江宜桦就是那个有钱的人，她从南边来，说要北上去都城，在这样一个乱世，独独她一人与天地间的荒败格格不入。
江宜桦穿着一袭素缟，弯弯秀眉，朱唇皓齿，长长的微卷的睫毛下一双眼睛宛如秋水静潭。
当晚借宿在了这个村子，恰好是虹香家。
那晚的村子里早己没有了往日的喧嚣，饥饿使所有的人都沉寂下来。
人们多年来所有的积蓄都在这场饥馑中荡然无存。
江宜桦敲响了虹香家的木门，说想以一贯钱在此处叨扰一晚。
一贯钱，那可是一贯钱！
能换来两袋多的粗米了！
虹香的母亲赶紧将贵人请进了屋内，害怕村里人眼红前来谋害。
虹香一家都是老实憨厚的庄稼人，家里虽没了粮食，但还是拿出了当时家里仅存的一点野粟熬了薄粥来招待江宜桦。
江宜桦也没想到旱灾如此严重，想多给点钱给这对朴素大方的夫妇，却被拒绝了。
虹香的父母看出江宜桦不是同他们一样的赤贫户，遂央求她带走自己的女儿和侄子，因为这个家里实在喂养不起五个正是长身体的小孩了。
虹香是他们的大女儿，小卓是那苦命堂哥的遗腹子，被亲生母亲抛弃后一首收留在他们家。
所以为了能熬过这段苦日子，他们只好将两个孩子托付给江宜桦做奴仆，只求有口饭吃就行。
江宜桦本是要拒绝，但想到自己上京一路上也确实需要帮手，且自己接下来要做的事——参与科举入朝为官，更是不可能一人就能完成的。
于是再三思考后便答应了下来。
走的那一天，江宜桦还是多塞一两贯钱给夫妇二人，并叮嘱他们将自己借宿过的事情埋在肚子里，不然日后怕殃及了无辜。
也是从这一天开始，江宜桦不再以女装示人，从此只扮作一个书生模样。
虹香回忆完，思索着等下回去怎么劝江宜桦让郎中治一下身弱之症，回头却看到此般情形：车窗外的清晖顺着江宜桦的侧脸滑落，睫羽下投出一片细碎的阴影。
郎君似乎睡着了。
想来是为了寻他俩累极了，能神歇片刻也挺好，等会到了再让郎中瞧瞧就是。
不过看自家主子眉眼舒展、唇角轻勾，虹香也展开了笑颜，因为这意味着江宜桦也并不是对登科及第不关心啊。
明明身份就与他人大不同，还日日夜夜地苦熬练字与经算，怎么能不上心呢？
可是却偏偏将很多事都藏在心底，越积越多，到最后盈满之时又该如何。
虹香摇摇头，不再去想这个问题。
用心照顾好郎君和小卓，才是她眼下重要的本分之事，只求别再给大家增添麻烦了。
可惜最后，因为害怕身份被人识破，江宜桦拒绝了虹香要让郎中给她治病的请求。
但也拗不过虹香的执意关怀，最后还是让郎中开了些调养身体的丹丸。