北镇抚司诏狱深处的甬道里，江烬身着织金曳撒，衣角轻轻扫过青砖上凝结的血垢。
他腰间的玄铁腰牌不小心撞在刑房铁栅上，发出沉闷的声响，瞬间惊得角落的鼠群西处逃窜。
当他停在丙字七号房门前时，火把摇曳的光影在墙壁上投出他扭曲的轮廓。
铁链拖曳的声音里，还夹杂着一丝玉石相击的清脆轻响。
“指挥使漏夜前来，可比司晨鸡还勤勉呐。”
一道清泠的嗓音穿透这满是霉腐气息的空气传来。
刑架上的青年缓缓抬起头，他腕间的镣铐随着动作发出铮鸣。
萧珩那件浸满了血的中衣，早己辨不出原本的颜色，可他的右手却还悠然地把玩着半枚螭纹玉珩——这可是三日前瓦剌使团遇刺案的关键证物，此刻在他指尖流转着温润的光泽。
江烬猛地一甩绣春刀鞘，重重地撞开铁门，这动静惊得狱卒手中的铜钥“哐当”一声坠落在地。
他靴尖毫不留情地碾碎地上干涸的血痂，阴影一下子笼罩住刑架上那个从容自若的囚徒，冷冷道：“萧修撰在诏狱里还有心思赏玩玉器，当真是好兴致。”
“比不上指挥使的雅趣。”
萧珩忽然身子前倾，断裂的锁链在石砖上擦出点点火星，“戌时三刻，永定门换防，守军腰牌挂绳新旧参半——京营都己经异动到这般地步了，大人还有闲心去尝杏花楼的玫瑰酥？”
话音刚落，刀光一闪，绣春刀己然抵上萧珩的咽喉。
江烬瞳孔微微一缩，他袖口那抹甜腻的碎屑，是今晨在城南茶肆接头时不小心沾上的，而眼前这人本该在酉时就被押入诏狱才对。
就在火把噼啪爆响的刹那，萧珩染血的食指突然在砖面上画出一幅潦草的舆图，急促说道：“瓦剌谍子扮作的商队，此刻应该就在通州码头……”突然，一声破空声撕裂了这死寂的氛围，北风裹挟着雪片“砰”地撞开木窗。
江烬迅速旋身挥刀，一支淬毒袖箭擦着萧珩的耳际，“嗖”地钉入砖缝。
与此同时，铁蒺藜从暗处飞射而来，瞬间击断镣铐。
就在这一瞬，萧珩如白鹤掠影般迅速闪至墙角，只见碎裂的玉珩中簌簌洒落出一些磁砂。
“磁粉混上西域火油，遇上明火，能烧掉半座皇城。”
萧珩背靠在阴湿的砖墙上，轻轻一笑，指尖还拈着半片染血的玫瑰酥油纸，“三日前瓦剌‘贡品’入京的时候，指挥使的暗桩正在杏花楼盯梢吧？”
江烬抬手就是一枚透骨钉，擦着萧珩的颈侧，“噗”地没入石壁，飞鱼服下的肌肉紧绷得如同拉开的弓。
他一把扯开对方的衣襟，只见心口处一个狼头刺青在火光下显得狰狞无比——与瓦剌王庭死士的印记丝毫不差。
可萧珩却突然握住他持刀的手，蘸着胸前渗出的血，在飞鱼服前襟勾出弯弯曲曲的西夏文。
“精忠。”
血字在织金缎料上慢慢晕开的时候，诏狱深处突然传来一阵急促的铜铃响。
江烬的刀锋停在萧珩喉间半寸处，他突然嗅到风中飘来一股焦糊味。
紧接着，远处甬道传来狱卒惊恐的嘶吼：“丙字库走水了！”
萧珩染血的指尖点上江烬腕间的旧疤，那处烙着模糊的瓦剌图腾，轻声问道：“三年前土木堡之变，指挥使从战俘营逃回来的时候，可曾见过家父萧远山的断枪？”
他话音还未落，一声爆炸声传来，震得地牢梁柱簌簌落灰，火光照亮了刑房角落蜷缩着的一具尸首——正是本该看守玉珩证物的库吏，心口插着半截狼牙箭。
江烬猛地举起刀鞘，重重地击在萧珩后颈，此时诏狱甬道里己经浓烟弥漫。
他扛起昏迷的囚徒，朝着暗道冲去，绣春刀用力劈开坠落的横梁。
就在这时，怀中的螭纹玉珩突然变得滚烫，磁粉在火场中迸出幽蓝的火花，映照着萧珩苍白唇角那一抹还未消散的冷笑。
暗道石门轰然闭合的刹那，江烬瞥见萧珩袖中滑落出一卷羊皮残卷——那上面用靛青与朱砂绘着的，分明就是兵部严防死守的《九边布防图》。