他远眺抚顺关腾起的灰烟，低声对额亦都下令：“盯住广宁的飞鸽，李成梁的猎鹰该往京城送信了。”
与此同时，广宁总兵府内，李成梁将密报系在猎鹰腿上，烛火映得他眉头拧成死结：“这小子修桥炼铁，分明要掀翻辽东！”
猎鹰振翅划破夜空的刹那，千里之外的紫禁城己悄然笼上阴云。
乾清宫西暖阁里，万历皇帝捏着带血的密报，信纸边缘还粘着猎鹰的绒羽。
“建州私铸兵器，勾结蒙古？”
鎏金护甲重重砸在案几上，震得琉璃棋子乱颤，“李成梁张口就要两万两，当朕的国库是无底洞？”
张居正望着御案上两份相悖的文书——一边是李成梁的警讯，另一边是努尔哈赤用女真文写的“求赐农具”奏疏，捻须沉吟：“陛下，女真内乱，或许是坐收渔利的良机。”
“良机？
分明是养寇自重！”
万历踢翻炭盆，火星溅在张居正蟒袍上，“传旨下去，只给五千两！”
司礼监太监冯保默不作声地将辽东盐引塞进袖中，他清楚，这场争吵背后，藏着李成梁的军饷算盘，更藏着努尔哈赤在浑河渡口悄然扩建的晒盐池。
风雪交加的驿道上，驿卒策马狂奔，怀中三层油纸包裹的请兵奏折字迹晕染着血泪：“努尔哈赤屯兵浑河，恳请速发援兵！”
梆子声划破夜幕的瞬间，锦衣卫千户的绣春刀抵住他咽喉：“这信，得先过通政司。”
三日后，当“内讧己平”的奏折合上，通政使府中，李成梁送来的二十箱东珠正泛着幽幽冷光。
兵部值房内，叶赫部使者纳林布禄将金簪狠狠***舆图上的建州左卫，木屑簌簌落在“浑河”二字。
“大明若肯出兵，叶赫愿为前驱！
开原马市三七分利！”
他的貂皮大氅扫过密约，眼底尽是算计。
兵部侍郎笔尖悬在《剿抚建州方略》上，墨迹在“抚”字晕开。
更夫梆子声传来时，他猛地合上文书：“五日后，李总兵出兵，你们截断建州粮草。”
话音未落，房梁瓦片轻响。
建州细作的匕首精准刺入纳林布禄后心，鲜血溅在《九边图》上，将浑河新桥染成暗红。
侍郎望着尸体冷笑，摸出袖中海东青羽毛——附言“静候佳音”西字，正是努尔哈赤的笔迹。
文渊阁内，“着李成梁便宜行事”的朱批墨迹未干，张居正按住冯保的手：“这旨意，压三日再发。”
他展开密探送来的草图，浑河渡口密密麻麻的晒盐池刺痛双眼，“努尔哈赤在抢时间熬盐，等李成梁到了，连雪水都喝不上！”
广宁城头，李成梁挥刀斩断旗杆，“李”字帅旗裹着雪花坠落。
他踹翻瞭望台火盆，火星照亮金牌令箭：“只带三日口粮，寅时出发！”
而此刻的浑河新桥，努尔哈赤抚摸着腰间骨链，听着对岸叶赫部营火噼啪作响——正如他所料，明朝的猜疑，比女真的刀刃更锋利。
风雪呼啸，明军的马蹄声渐次逼近。
努尔哈赤仰头饮尽皮囊中的烈酒，看新添的狼牙在火把下泛着寒芒，轻声道：“万历皇帝，您的棋盘，该换棋子了。”