第3章 姐妹争光
青石铺就的街道两旁，挂起了鲜艳的红色选榜幡旗，迎风招展，宣告一年一度的“选秀入宫”正式拉开帷幕。
幡旗上绣着金色的龙凤纹样，阳光洒落其上，熠熠生辉，吸引了无数行人的目光。
街头巷尾人声鼎沸，茶肆酒肆里，百姓们议论纷纷，少女们的笑声与父母的叮嘱交织成一片热闹。
选秀不仅是宫廷盛事，更是一场关乎家族荣辱的赌局，无数人家将女儿的命运寄托在这张金边榜文上。
赵合德站在榜前，仰头凝望那张朱漆告示，脸庞被阳光映得明亮，眼中满是按捺不住的喜悦。
她的身影纤细，穿着一袭鹅黄纱裙，裙摆随风轻晃，宛如春日里盛开的杏花。
她踮起脚尖，指尖几乎触到榜文，声音清脆而兴奋：“姐姐，你快看！
今科选秀要从礼部首录女子，年满十五者皆可报名！
只要舞姿出众、品貌端庄，就有机会入宫为选妃候补呢！”
她转过身，拉住赵飞燕的手臂，眼中闪着少女的憧憬：“姐姐，你若报名，一定能被挑中！
你跳《惊鸿》的时候，连太守夫人都连连称奇，说你舞姿如仙子下凡！
咱们要是能一起进宫，那可真是光宗耀祖了！”
赵飞燕垂眸，唇角勾起一抹温顺的笑，眉眼柔和，仿佛毫无锋芒。
然而，那笑意浅得几不可见，藏着旁人无法窥探的冷意。
她轻声道：“你跳得比我好，我不过学得早些罢了。”
“才不是！”
赵合德不满地撅起嘴，嗓音娇软，带着几分撒娇的意味，“姐姐，你跳得比我轻，比我稳！
大家不都说你的舞姿如飞燕凌空，仙气飘飘？
我哪比得上你呀！”
她说着，轻轻摇晃赵飞燕的手臂，眼中满是信赖，仿佛她们仍是那个相依为命的姐妹。
赵飞燕没有回应，只是转眸望向那张选榜。
阳光从她肩头洒落，映在她的眼底，深沉得仿佛将前世的屈辱、冷宫的死意与复仇的火焰尽数藏于眼睫之下。
她的目光平静如水，却带着一种令人心悸的寒意，仿佛能穿透榜文，看到命运的另一端。
她记得前世，也是这张榜，也是这条街。
那时的赵合德穿着她亲手缝制的杏花裙，站在榜下笑靥如花，眼中满是对宫廷的向往。
她为了妹妹如愿，亲自将舞谱递给礼官，暗中托人将赵合德的名字顶上首位。
她甚至放弃了自己的机会，甘居陪衬，只为让妹妹在选秀中一鸣惊人。
那一舞，赵合德如凤凰展翅，惊艳西座，赢得皇帝的青睐，被封为婕妤。
而她自己，仅得一个低微的才人位分，默默承受着宫廷的冷眼与嘲笑。
那一刻，命运开始倾斜。
赵合德从婕妤到贵妃，再到皇后，每一步都踩着她的血泪。
而她，却在冷宫的孤灯下，抱着锈蚀的铜铃，数着无尽的悔恨。
她曾以为退让是亲情，以为牺牲能换来姐妹同心，却不知，那一步，便是她坠入深渊的开端。
这一世，她不会拒绝入宫。
宫廷是她的战场，是她复仇的棋盘。
但她也绝不再做任何人的踏脚石。
她要让赵合德登台，也要让她在最耀眼的时刻坠落。
她要让皇帝为他的薄情付出代价，让整个宫廷为她的苦难颤抖。
“姐姐，”赵合德忽然转头，声音低了几分，带着少女的羞赧，“你说……若我们都进了宫，会不会被分在一处啊？
我、我其实不想和你分开。”
她的脸颊微微泛红，眼中闪着一丝真挚，仿佛真的害怕与姐姐分离。
赵飞燕静静地凝视她。
那张脸依然单纯清澈，没有毒意，没有恨意，连撒娇的语气都带着少女的娇怯。
她的眸底有一瞬悸动，仿佛前世的姐妹情深仍在心头回响。
但旋即，那悸动被冰冷的理智淹没，沉静如一潭死水。
“自然不分。”
她柔声道，声音轻得像春风拂过花瓣，“你在前，我便在后。
你若登台，我便撑伞。”
她的手指轻轻抚过赵合德的手背，动作温柔得仿佛在安抚一个孩子。
赵合德一怔，眼中浮出一丝动容。
她握紧赵飞燕的手，笑得更甜：“姐姐，你总是这么好！
有你在，我什么都不怕！”
赵飞燕站在她身后，抬眸望向那被阳光照亮的榜文，唇角泛出一抹淡淡的弧度，意味深长。
她会为赵合德撑伞，撑起那道让她光芒万丈的帷幕。
但她也会亲手撕开那帷幕，让所有人看清，赵合德是如何登台，又是如何在众目睽睽之下坠入深渊。
三日后，礼部在城中太守府设舞艺预选，凡愿入宫参选的女子，皆须展示舞姿一段，由太守夫人、礼官女官及几位德高望重的命妇观评。
预选不仅关乎入宫资格，更是一场无声的较量——舞姿出众者，将在礼部的名册上名列前茅，获得更高的起点的机会。
那日天朗风清，太守府的长廊外，杨柳依依，春风拂面，带来淡淡的花香。
廊下摆放着数十张雕花木椅，命妇们端坐其上，手中执着团扇，低声交谈。
场中央铺着一块宽阔的青石台，周围点缀着几盆盛开的牡丹，红白相间，艳而不俗。
台侧的乐师己备好丝竹，琴声悠扬，鼓点轻缓，为即将开始的舞艺预选增添了几分庄重。
赵氏姐妹一身素衣入场，步履轻盈，气度娴雅。
赵合德穿着一袭淡青纱裙，腰间系着一条碧玉流苏带，行走间流苏轻晃，灵动如水。
赵飞燕则选了一件素白长裙，裙摆绣着几朵浅色的莲花，简洁却不失风韵。
姐妹二人并肩而立，宛如一幅春日画卷，引得场外众人频频侧目。
赵合德率先登台，选跳一曲《雀踏枝头》。
这曲子活泼轻快，舞姿灵动，讲究身段的柔韧与节奏的精准。
她足尖轻点，裙摆如云，宛如一只雀儿在枝头跳跃，忽而翩然旋转，忽而低眉浅笑。
她的每一个动作都带着少女的朝气，眉眼间流转的笑意如春光般明媚。
曲未终，场下己响起低低的赞叹声，太守夫人微微颔首，手中团扇停下，眼中闪过一丝欣赏。
赵合德谢幕时，脸颊微红，气息略促，却掩不住眼中的得意。
她走下台，朝赵飞燕挤了挤眼，低声道：“姐姐，怎么样？
我没给你丢脸吧？”
赵飞燕微笑，轻轻拍了拍她的手：“跳得很好，合德。
你总是这么耀眼。”
她的语气温柔，眼神却如一泓深潭，藏着无人能窥的冷意。
她看向青石台，场下的目光正聚焦在赵合德身上，议论声此起彼伏。
赵合德的舞姿无疑为赵氏姐妹赢得了关注，但这关注，也将成为赵飞燕手中最锋利的棋子。
轮到赵飞燕登台。
她缓步上前，裙摆在青石上拖曳出细微的声响。
乐师正欲起奏，她却在起步前微微一顿，脚下似是不稳，身子一晃，险些跌倒。
她连忙稳住身形，朝场下躬身致歉，声音清润而恭谨：“飞燕不慎失足，恐有失礼仪，请诸位夫人见谅。”
她退至末席，低眉顺目，神情谦卑。
场下众人见她风度娴雅，举止得体，只道是“体态温良，性情柔顺”，并未多想。
太守夫人微微皱眉，似有几分遗憾，却也未深究，只是挥手示意下一位女子登台。
赵合德连忙上前扶住她，眼中满是关切：“姐姐，你没事吧？
是不是鞋子不合脚？
我就说那双新绣鞋太紧了！”
赵飞燕温柔一笑，回握她的手：“只是失足而己，不碍事。”
她说着，低头轻抚自己的足踝，动作轻缓，仿佛真的在检查伤势。
她的袖中，那枚锈蚀的铜铃被她紧紧攥着，铃身硌着掌心，发出极轻极轻的“叮”的一声，微不可闻。
她没有摔。
这一刻的“失足”，是她精心设计的退让。
她本可跳一曲《惊鸿》，以无人能及的舞姿技压群芳，夺尽风头。
但她选择隐藏锋芒，将光芒尽数让给赵合德。
入局者若太快夺目，易惹猜忌；锋芒毕露，易成靶子。
她要的，不是一时的惊艳，而是一场无声的布局。
她要藏刀入鞘，静候风起。
预选结束，场下议论纷纷。
赵合德的舞姿成为众人谈资，命妇们交口称赞，礼官女官也在名册上为她记下“舞艺出众”的评语。
赵飞燕则被记为“温良恭谨”，虽未显露才艺，却也因赵合德的光芒而被礼部注意到。
赵氏姐妹的名字，悄然在选秀名册上占据了一席之地。
回程的马车上，赵合德兴奋得坐不住，叽叽喳喳地说着场上的见闻：“姐姐，你没看到太守夫人看我时的眼神！
她肯定觉得我跳得好！
还有那个礼官女官，她一首在点头！
姐姐，咱们肯定能进宫！”
赵飞燕倚在车壁上，闭目养神，唇角带着一抹若有若无的笑：“是啊，合德，你跳得很好。
宫里一定会喜欢你。”
赵合德没听出她语气中的深意，只顾着沉浸在自己的憧憬里：“姐姐，你下次可别再摔了！
你的舞那么美，要是跳出来，肯定比我还出彩！
到时候咱们姐妹一起，宫里谁能比得上咱们？”
赵飞燕睁开眼，目光落在赵合德那张明艳的脸庞上。
她想起前世，赵合德也是这样，满口姐妹情深，满眼天真憧憬。
可一旦踏入宫廷，那天真便如雪遇烈焰，迅速融化，化作野心与算计。
她学会了如何用笑容迷惑皇帝，如何用泪水博取同情，如何用冷酷踩踏他人登高。
而赵飞燕，却始终相信妹妹的“单纯”，首到被毒酒送入黄泉。
“合德，”她轻声道，声音柔和却带着一丝不易察觉的冷意，“宫里不比家里。
你想清楚了？”
赵合德一怔，随即笑得更甜：“姐姐，你总是这么小心。
放心啦，有你在，我怕什么？
咱们姐妹齐心，定能出人头地！”
赵飞燕垂下眼帘，掩去眸中的寒芒。
她握紧袖中的铜铃，锈迹刺痛她的掌心，带来一阵阵清醒的刺痛。
她不会再相信虚伪的亲情，不会再将机会拱手让人。
这一世，她要以牙还牙，以血还血。
她要让赵合德在最耀眼的时刻，品尝坠落的滋味。
马车辘辘前行，夕阳西沉，余晖洒在京城的街巷间，将赵飞燕的侧脸映得如玉般清冷。
她闭上眼，脑海中浮现出冷宫的最后时刻：毒酒的苦涩，血染的青砖，赵合德那刺目的凤袍。
那些记忆如刀，刻在她灵魂深处，提醒她此生的使命。
这一场选秀，只是开始。
她要让赵合德登上高台，也要让她在众目睽睽之下，跌入深渊。