沈烬隔着盖头都能闻见摄政王府的气息——是沉水香混着铁锈味，像极了当年沈家祠堂里被血浸透的檀香。
"停轿。
"小七的声音带着雨珠的冷意。
轿帘被掀起的刹那，沈烬垂在身侧的手指微微蜷起。
她看见朱红门匾下站着两排持戟护卫，铠甲上的鳞片在雨里泛着青灰，连门槛都比寻常高了三寸，正是要踩断"新人"的傲气。
"新娘请。
"有婆子上来搀扶，手劲大得几乎要捏碎她的腕骨。
沈烬任由对方扯着往前走，目光扫过正厅前悬挂的巨幅画像——那是个穿玄色龙纹大氅的男人，眉眼与萧寒阙有七分相似，左下颚有道刀疤，正是当年带着兵屠了沈家满门的萧承渊。
血在太阳穴里突突跳着，沈烬喉间泛起铁锈味。
她垂眸盯着自己绣着并蒂莲的鞋尖，指甲深深掐进掌心，首到痛感压下翻涌的恨意。
"这是礼部的张大人，这是兵部的周侍郎......"引路婆子絮絮说着，沈烬忽然抬眼，对为首的白须官员露出个清浅笑意："有劳大人冒雨相迎。
"那官员显然没料到新娘会主动搭话，愣了一瞬才慌忙回礼。
沈烬望着他腰间晃动的金鱼袋，想起柳嬷嬷说过，这张大人正是当年替萧氏拟灭门诏书的笔杆子。
"沈姑娘好礼数。
"冷冽的男声从上方劈来。
沈烬抬眼，便撞进一双寒潭似的眼睛里。
萧寒阙立在台阶上，玄色蟒袍被雨打湿了半幅，眉骨处的阴影比雨云更重。
他身后悬着萧承渊的画像，倒像是那画里的人活过来，正居高临下地俯瞰猎物。
"王爷。
"沈烬福身，盖头下的唇角却勾起半分讥诮，"这雨下得巧，倒省了奴才们擦地的功夫。
"宴席设在偏厅，烛火映得满室金器生辉。
沈烬坐在主位侧边，听着底下官员们的恭维声，只觉耳膜生疼。
她垂眸盯着案上的鹿肉羹，忽然听见右侧传来一声轻笑："沈姑娘可知，摄政王的婚服是用三十只雪狐的软毛绣的？
"抬眼，是个穿绯色官服的年轻男子，腰间玉牌刻着"宁远舟"三字——柳嬷嬷说过，这是萧氏新提拔的御史中丞，最会揣度上意。
"大人这是在考我？
"沈烬执起银匙搅了搅羹汤，"若论衣物贵重，当年我在醉月楼，见过最金贵的是位皇子的裹尸布，用的是南海鲛人绡。
"满座抽气声里，宁远舟的脸瞬间涨红。
他拍案而起："放肆！
你不过是个......""不过是个替身罢了。
"沈烬截断他的话，眼尾微挑，"大人今日来喝的是替身酒，坐的是替身席，若真论身份，您也不过是个看客。
"烛火在她眼底晃了晃，照见深处翻涌的暗潮。
宁远舟的手悬在半空，竟不敢再落下来。
高座上的萧寒阙忽然笑了，指节叩了叩案几："宁大人，你这杯酒，可是要敬王妃？
""是是是。
"宁远舟慌忙捧起酒盏，手却抖得厉害，酒液泼在沈烬裙角，晕开一片暗黄。
沈烬垂眸看着那片污渍，想起七岁那年，她躲在梁上，看见萧承渊的靴子踩过母亲的凤冠，珠翠碎在血里，也是这样的暗黄。
"王妃。
"又是那道冷冽的声音。
沈烬抬眼，见小七捧着银壶站在她身侧，壶嘴正往她酒盏里注酒。
酒液清得像泉水，却在杯底浮起一丝极淡的青纹——是她在巫医谷学过的"寒蝉毒"，中者三日后浑身生疮，痛痒而死。
"王爷赐的酒，哪有不喝的道理。
"沈烬端起酒盏，指尖在杯沿轻轻一擦，将沾着的毒粉抹进袖口。
她仰头饮下半杯，酒液顺着嘴角溢出，在锁骨处积成一颗水珠。
"身体有些乏。
"她扶着案几起身，目光扫过主位上的萧寒阙，"王爷莫不是想让我死在洞房之前？
"厅内霎时静得落针可闻。
萧寒阙支着下巴看她，眼底翻涌的情绪像暴雨前的云层，半晌才低笑一声："去吧。
"新房在跨院最深处，红烛燃得噼啪响。
沈烬刚关上门，就从袖中摸出个青瓷瓶，仰头吞下两颗褐色药丸——这是用曼陀罗花和赤焰蜂毒配的解药，专门解寒蝉毒。
她又取出个青铜香炉，点燃里面的迷迭香。
烟雾腾起时，她对着铜镜扯下盖头，镜中映出一张苍白的脸，左颈处有道月牙形的疤痕，是当年被萧家用剑划伤的。
"吱呀——"门被推开的刹那，沈烬迅速将香炉塞进妆奁。
她转身时己恢复从容笑意，却见萧寒阙站在门口，玄色大氅还滴着雨水，发梢的水珠落进领口，洇出一片深色。
"好香。
"他嗅了嗅，目光扫过妆奁，"迷迭香？
""王爷闻得出？
"沈烬后退两步，脊背抵上冰凉的床柱，"我原以为您只爱血腥味。
"萧寒阙忽然逼近，骨节分明的手指捏住她的下巴。
他的指腹带着常年握剑的薄茧，擦过她颈间的疤痕时顿了顿："这伤，怎么来的？
"沈烬的心跳漏了一拍。
她盯着他眼底翻涌的暗潮，忽然笑出声："王爷若是真想知道，不如去问你萧氏先祖——当年他的剑，可比您现在狠多了。
"院外突然传来急促的脚步声。
小七的声音隔着门响起："王爷，西院传来急报！
"萧寒阙松开手，转身时大氅扫过沈烬的裙角。
他在门口停住，侧头说："好好休息，明日还有更多惊喜等着你。
"门"砰"地关上。
沈烬靠着床柱滑坐在地，盯着自己手腕上的红绳——那是柳嬷嬷塞给她的，说能避邪。
此刻红绳上沾着水，在烛火下泛着诡异的光。
她正想扯下红绳，忽然觉得腕间一痒。
借着烛光细看，发现皮肤下竟浮起一道细如发丝的红线，像条小蛇，正顺着血管往手肘爬去。
沈烬瞳孔骤缩。
她刚要碰那红线，窗外掠过一道黑影，是只乌鸦，爪子上系着块染血的布条。
"咚——"更夫敲起三更鼓。
沈烬望着腕间越来越明显的红线，忽然笑了，笑声里带着几分癫狂："萧氏，你以为给我下了蛊？
"她摸出腰间的龙纹玉佩，在烛火下照出背面的小字——"沈"。
"这一局，才刚刚开始。
"烛火忽明忽暗，将她的影子投在墙上，像只展开翅膀的凤凰，正对着萧承渊的画像方向。