凌晨两点，林致远坐在出租屋床边，笔记本电脑重新接上电源。他从抽屉里翻出妹妹留下的备份U盘，小巧的银色金属壳上没有任何标识。插入后，系统立刻弹出一串奇怪的加密文件，其中有一个视频格式的伪装文件，用十六进制代码手动解码后，跳出一个隐藏文件夹，文件夹名称是乱码。

他打开那个文件夹，里面有一张截图和一个音频文件。截图内容是一段论坛用户聊天记录，明显来自“灰网连接”内部频道，上面一个名叫“Z3N”的用户发言冷峻简短：“目标B已确认接触‘M数据’，实验阶段提前。观察是否触发自发转化。”下方数条匿名回复看似随意，实则内容诡异。

林致远点击音频，传来一个男子的声音，声音经过处理，但仍隐约听出语气的傲慢：“人类的边界早该重塑，你我只是在提前适应。数据不说谎，但人会。下一阶段，你得自己做决定。”语音不到一分钟，却像一道冰水灌入脑中。他从未听过这个声音，却感到某种熟悉的压迫感。

他将截图转存到本地新文件夹，并用图像识别技术尝试追踪论坛截图的来源。虽然“灰网连接”整体处于深网结构，但林致远用公开网络结构数据比对，意外发现截图中“Z3N”曾在三个月前出现在某个科研会议的照片发布评论区，IP地址疑似经过伪装。

更意外的是，他通过层层反查，发现与“Z3N”对应的一组数字代码曾在两年前某AI论坛公开征集实验志愿者的页面中出现，署名机构叫做“E-PROTOCOL实验体协调组”。

林致远从未听说这个机构。他搜索这个名称，却几乎找不到任何官方记录，只有一个在GitHub上的废弃项目仓库中提及过一次，内容涉及脑机接口与数据人格镜像存储。阅读技术说明时，他的手开始发抖。

妹妹当时的研究课题正是关于大脑反应区模型的数据对比实验。她从不是那种会沉迷阴谋论的人，更不是轻易被情绪牵引的人。

林致远点开“Z3N”的论坛资料页，内容非常简略，头像是一张低分辨率的城市夜景图。他尝试用图像反向搜索，最终在一个被封存的内部楼宇识别数据库中查到，该图拍摄地点是A市远郊一栋早已被拆除的旧科研楼。

他记得那个地方。小时候父亲曾带他来过，说这里是“老研究所”，后来因为资金断裂和某个事故被整体封闭。他突然意识到，妹妹可能是追踪到了这条线索，才卷入这个圈层。

屏幕右下角弹出新邮件提醒。他原本关闭了所有同步，邮箱竟然出现一封来自匿名地址的邮件，标题是：“你不该翻那个文件。”

正文没有一句话，只有一张附图。那是一张摄于昨日的照片，照片中的他站在妹妹出租屋门前，镜头角度来自楼上某个隐藏位置。

林致远盯着照片，手指僵硬。对方不只是知道他在查，还在观察他的一举一动。他深呼吸，开始构建本地数据隔离系统，换用冷备份系统重新加密。他知道，自己已经被拉进一个不属于普通人的世界。

他在电脑文件夹新建一个名为“瑶2025”的加密空间，并输入一段曾经妹妹喜欢的谜语作为入口验证：“城市中最安全的地方，不是地下，也不是云端，而是……”

他写下答案：“盲区。”

输入验证成功，系统解锁了一个新界面。他不知道妹妹藏了多少信息，但他清楚，第一步是找到“Z3N”是谁，他在哪个组织，他在监视谁。

而这一切的背后，很可能指向一个他以为早已埋葬的存在——父亲的实验遗产。

林致远站起身，走到窗前。凌晨三点的城市异常安静。他抬头看向远方城区的方向，仿佛有无数条数据线在那片夜色中交错流动。

迷宫的大门已经开启，他已无路可退。