老张举着火把往粮垛一照，麻袋缝里钻出成串肥鼠。
“上月新收的麦？”
她扯开麻袋抓了把谷粒，指尖搓开褐壳露出灰白霉芯，“王焕之的胆子比鼠崽子还肥。”
辰时未到，朱雀大街己堵满运粮车。
户部门房刚探出头，就被沈寒戈拎着领子按在门板上：“给你们尚书传话，本将要借粮仓晒甲。”
巳时正，太庙偏殿。
元昭蹲在窗下刨木板，木屑落了满肩。
沈寒戈把霉麦砸在刨花堆里：“陛下修祭坛的木头，够不够给户部打棺材？”
“将军看这个。”
元昭举起块带孔洞的木板，“朕改良的风车模型，能筛除霉粒。”
沈寒戈夺过木板劈成两半：“边军现在连筛糠的力气都没有！”
断裂处露出夹层薄绢，密密麻麻的粮商画押盖着户部官印。
午时三刻，户部正堂。
王焕之擦着汗赔笑：“将军明鉴，定是仓吏偷换……”沈寒戈突然掀翻案几，账册砸碎青花瓷瓶：“去年霜降收的麦，怎么混进今春的军饷簿？”
“许是书吏笔误……”刀光闪过，王焕之的幞头被钉在柱上。
沈寒戈踩住他颤抖的手：“本将的刀也会笔误，王大人要不要试试？”
未时暴雨突至，官仓地面积水漫过靴面。
元昭拎着木尺丈量粮垛间距，突然敲敲西墙：“空响。”
沈寒戈抽刀劈开墙面，夹层里滚出上百袋精米。
麻袋口的火漆印还泛着光，赫然是三天前刚入库的江南贡米。
“好个鼠窝。”
她割开米袋，雪白米粒间混着沙石，“王大人连陛下的贡米都敢筛？”
申时末，刑部大牢。
王焕之扒着牢门嘶喊：“臣愿捐全部家产补粮缺！”
沈寒戈往铁栅泼了碗霉饭：“吃干净，本将考虑留你全尸。”
戌时打更声里，慈宁宫掌事太监拦在宫道前：“太后请将军试新裁的夏衣。”
沈寒戈甩开鎏金托盘，宫装坠地露出暗袋里淬毒的银针。
她一脚碾碎针尖：“回禀太后，本将只穿得住寿衣。”
二更梆子响过，元昭抱着木箱撞开偏殿门。
沈寒戈正在磨刀，见他满身泥水皱眉道：“陛下走错坟地了？”
“官仓地下有暗渠。”
元昭抖开湿漉漉的运河图，指尖点着朱砂标记，“这些粮船吃水不对。”
沈寒戈突然按住他后颈压向桌案：“陛下今日在官仓，怎么知道本将劈了西墙？”
元昭挣扎时碰翻油灯，火光映亮他衣摆的褐色泥印——与官仓地下暗渠的淤泥一模一样。
三更鼓歇，京郊码头。
老张带人扣住三条粮船，船老大跪地求饶：“军爷明鉴，我们运的是正经石料！”
沈寒戈劈开木箱，青石板下压着双层夹板。
稻谷瀑布般倾泻而出，麻袋内衬绣着崔氏商行的白鹤徽。
“将军小心！”
桅杆突然断裂砸下，沈寒戈旋身避开时，船篷里窜出五名黑衣人。
钢刀劈向面门的瞬间，破空声自岸上来——元昭蹲在草垛后，手执改良弩机连发十箭。
“陛下射偏了。”
沈寒戈踢开刺客尸体，箭矢正钉在她靴尖前半寸。
元昭低头摆弄弩机：“朕瞄的是船缆。”
话音刚落，运粮船在湍流中打横倾覆。
沈寒戈揪住他衣领跃上岸，身后巨响震起江鱼无数。
五更鸡鸣，紫宸殿。
太后摔碎茶盏：“沈寒戈，你眼里还有没有王法！”
“娘娘可知昨夜沉了多少船？”
沈寒戈甩出浸水的崔氏账本，“够十万边军吃半年。”
元昭忽然捧着木鹊插话：“母后看这机关，翅膀能藏八支箭……”“够了！”
太后护甲划过沈寒戈咽喉，“三日内交还兵符，否则西境的沙子该换人筛了。”