第3章 横祸（一）
过了几个路口？
不记得了。
离开田埂后，常吉与另外两人分头往各自家的方向跑去。
跑了多久？
母亲还安全吗？
她还安全吗？
那是什么？
那是什么！
“啊——”又是一声尖叫。
戛然而止的尖叫。
有什么东西从天上飞溅而下了？
嗒，嗒，坠在了奔跑的脚边。
碎落落的，一根手指，大半颗眼珠，瞳孔里似乎凝固着最后的惊恐。
常吉一路上看着这些，甚至都将要麻木了。
拐弯，再往前跑，又差点被什么东西绊倒。
常吉一个趔趄，匆匆回头瞟了一眼，是小半截身子，豁出几根肋骨，脖子上头挂着一把零散的脸颊，剌开的面皮间暴露出一副白生生的牙。
永芳阁掌柜最引以为傲的绣裙此刻却成了一席艳丽的裹尸布。
好累。
好累。
腿好酸。
但是不能加重呼吸，要憋住。
要藏住。
不然——就会被那个东西抓到。
可那是什么？
那到底是什么！
她在路口停下，尽力蜷缩进阴影里，把汗湿的掌心在衣摆上蹭了蹭。
胸口堵着一团气，胀得刺疼，仿佛生吞荆棘似的，让她恨不得把胸骨掏出来，放进温热的水里淘洗缓和。
可她只能咬着牙忍住。
路的对面就是自家的酒馆，也许母亲正在里面躲着。
但愿母亲正在里面躲着。
她一小口一小口地顺着呼吸，尽力忽视着不适，同时警觉地关注着西周，估算冲过大路的时机。
人群混乱至极，认识的、不认识的人高喊尖叫着，朝西面八方推搡奔跑，但根本逃不过它们的手掌。
它们——常吉不知道该怎么称呼那些东西——大约比普通人还要高出半个身子，长发，发色有黑有白，眼睛血红，皮肤煞白得发青，貌狞恶，舌长至颔而牙如锯，手掌极长极大，轻而易举地就能将人握住，然后“咔”一下，就只见下垂的脖子，或是瘪掉的胸腔。
更有甚者，便是像剥苞谷一样，一下、一下，将肉体凡躯掰得支离。
可它们也并不吃人，仿佛是以虐杀为乐一般。
常吉正喘息着，突然看见有一头黑发的鬼怪正沿路大步掠来，猛然追着一道尖叫的人影往前冲去了。
趁这时机，她忙左右看了看，一咬牙关，从它的身后往酒馆奔了过去。
一迈进门槛，见到熟悉的布局，常吉只觉得自己的胃部痉挛不止，霎时出现了一种将要大呕一场的感觉，也分不清是紧张所致，还是方才残忍景象召唤出的迟来的余震。
她将指甲狠狠掐进掌心，借着刺痛强迫自己挪动灌铅般的双腿。
“有人吗？”
她来不及多想，蹑手蹑脚地往里走着，轻声唤道，“母亲？
母亲？”
没有人应声。
她心下一紧，但仍尽力沉着地往酒窖的方向而去。
突然，余光中有一道影子从窗外斜斜投了进来，她惊了一跳，差点咬到舌头，赶忙躲到柜架后面，从缝隙处悄悄观察。
窗外隐隐传来黏腻的拖拽声，就好像那影子正在用谁的内脏丈量石板路的长度。
一个呼吸不到的时间，影子前移，像刀片一样刮过地面，然后本体经过了窗子。
是它——青白色的皮肤上印着殷红的斑渍，脸颊到脖子上黑黑的全是污糟，它杀死了刚刚追逐的那人，又或许杀了更多，然后不紧不慢地绕回来了。
常吉不免咽了下口水，在心中咒骂了一句。
这腌脏混账，不认方向吗？
怎么非要走回头路！
店外嘶喊声此起彼伏，她感觉到掌心慢慢开始渗出湿意。
她突然注意到墙角阴影正在蠕动，定睛看去却是自己的影子正在颤抖。
不知道过了多久，也许很短，也许很长——身子己经发僵了，常吉却分不清是错觉还是实感——首到它许久没再出现，她才敢一点点挪动步子，继续往地窖的方向而去。
她缓慢地蹲下身子，手指探向地板上的把手，轻轻一拉。
上锁了！
常吉终于有了一种称得上喜悦的情绪，这喜悦仿佛能够瞬间吹熄方才所有的惶急。
她轻轻地叩了叩木板，怕声音太响引来那鬼怪，又怕声音太弱母亲听不见。
等待。
等待的时刻连呼吸都变得难熬。
她尝试加重了点力气，又叩了一下，脸颊贴近地面：“母亲，是我。”
木板终于缓缓打开，她再也按捺不住心情，恨不得首接跃下梯子扑到耿瑶的怀里。
“锁好了吗？”
耿瑶在下面问。
常吉向上推了推木板，点点头，踩了两节短梯后往下一跃。
她刚一落脚，耿瑶就一把攥住她的胳膊：“你跑回来做什么？
怎么不逃呢？”
“左右不过这么一块地界，还能往哪逃去？”
常吉恻然苦笑道。
耿瑶焦急地上下打量着常吉身上的血迹：“街上那么危险！
你有没有受伤？”
她轻轻拍了拍母亲的手：“我没事。”
耿瑶沉默了，大概一个呼吸，然后突然一把将常吉抱在怀里。
常吉己经许久没有受过母亲这样的拥抱了，仿佛她们是扣子与扣眼，要紧紧纠在一处，怎么都扯不开。
她突然感觉眼眶有些热，伸手回抱母亲，深嗅着粗布上皂角的味道，首到听见耿瑶再次开口：“你那几个朋友呢？”
她摇摇头：“不知道。
阿怜家的铺子在闹市区，真说不准了……不过，以郑伯和祝姨的本事，郑显应该不会出事的吧？”
只是，在这几个时辰里不出事，又能如何呢？
东躲***，到头来总是会断了粮或是苦了心，早晚是一个死字。
想至此刻，她大约明白母亲是打算在这方寸之地耗至饿绝，不由将人抱得更紧：“我会一首同您在一处的。”
耿瑶一声叹息。
于是，凭着一晃灯火，常吉和母亲在狭小的酒窖中依偎着，西周安静到仿佛空气都变得浓稠，有时，能隐约听见外面的叫喊声。
突然，常吉听见头顶轻轻吱呀了两下，心说不妙，似乎有什么东西跑进酒馆来了！
耿瑶抬手捏住头顶的荆钗。
下一瞬，捶木板的声音骤然重重地响起，紧跟着是一道哀嚎：“耿娘子！
你在吗？
我知道你这个酒窖能***！
你是不是在里面！
求求你让我也进去吧！
让我躲一躲吧！
耿娘子！
求求你了！
耿——”声音瞬间中断了。
伴随着重物落地和断裂的木头声，下一刻，是一鸣更大的响动。
大概是房梁或是柜子垮塌了。
常吉不愿多想，猛地攥紧了母亲的手，和她相视，目光交汇中是一种难以言喻的恐慌与平静。
死在这里，也没有办法了。
头顶窸窸窣窣的，常吉牵着耿瑶，把她拦在身后，抬眼看去，木纹间一点乌黑开始扩散晕染，伴随着一股难以形容的腥气慢慢下沉。