所谓的市集，不过是在一片相对开阔的空地上，聚集了一些用破布、木板搭起的小摊，摊主们大多是拾荒者或手工艺人，兜售着各种从废墟里捡来的“宝贝”——生锈的零件、半瓶不知用途的药水、磨损的衣物，甚至还有一些变异动物的肉。
林夏今天特意起了个大早，她将林冬托付给隔壁一个还算和善的老妇人照看，然后揣着昨天找到的一个还算完整的打火机，来到了市集。
她希望能把这个打火机卖掉，换一点食物和水，顺便再问问老药师有没有什么新的药。
市集里人声嘈杂，各种气味混杂在一起，更加难闻。
林夏挤在人群中，警惕地看着西周。
她看到有人在为了半块面包而争吵，有人在小心翼翼地交易着什么，还有一些穿着破烂盔甲的雇佣兵模样的人，在市集里闲逛，眼神倨傲。
林夏没有理会这些，她径首走向老药师的摊位。
然而，当她走到摊位附近时，却发现老药师的帐篷紧闭着，似乎没有出摊。
她心中有些失望，正准备离开，突然感觉有人在背后轻轻拍了她一下。
林夏猛地回头，看到一个佝偻的身影站在她身后不远处的一个角落里，正朝她招手。
那人戴着一顶破旧的帽子，帽檐压得很低，遮住了大部分脸，只能看到下巴上花白的胡须。
是老鬼！
林夏心中一惊。
这个神秘的老人，怎么会在这里？
她犹豫了一下，还是朝着老鬼走了过去。
老鬼见林夏走过来，便转身向市集更偏僻的一个角落走去。
林夏紧紧跟着他，心中充满了疑惑和警惕。
来到一个堆满了废弃轮胎的角落，老鬼停下了脚步，转过身来。
他摘下帽子，露出了那张布满皱纹的脸，眼神依旧锐利而深邃。
“你怎么会在这里？”
林夏低声问道。
老鬼没有回答她的问题，而是从怀里掏出一个用油布包裹着的东西，塞到了林夏的手里。
“拿着。”
他低声说道。
林夏接过那个油布包，感觉有些沉甸甸的。
她疑惑地看着老鬼。
老鬼示意她打开。
林夏犹豫了一下，还是小心翼翼地打开了油布包。
里面是一张地图，一张用粗糙的羊皮纸绘制的地图，边缘有些磨损，但上面的线条和标记却很清晰。
地图上用红漆标注着一个地方，旁边写着几个字：“铁腕要塞·地下实验室”。
林夏的心脏猛地一跳：“这是……”“铁腕要塞的地图，”老鬼低声说道，“准确地说，是铁腕要塞地下实验室的地图。
我知道你在找能治好你弟弟病的药，那里可能有你需要的东西——血清。”
“血清？”
林夏眼中闪过一丝希望的光芒，“你确定？”
“我只能说，可能性很大。”
老鬼说道，“那是以前一个研究辐射病的地下实验室，后来被铁腕要塞接管了。
里面可能还保存着一些珍贵的血清。”
林夏紧紧攥着那张地图，手心因为激动而微微出汗。
这简首是雪中送炭！
她正为弟弟的病发愁，老鬼就给她送来了希望。
“谢谢你，老鬼！”
林夏感激地说道。
老鬼摆了摆手，脸上没有任何表情：“别谢我太早。
我告诉你这些，是有原因的。”
他顿了顿，眼神变得更加严肃，“铁腕要塞，不像你想象的那么简单。
他们维持秩序的方式很残酷，尤其是对待那些……被辐射感染的人。”
“被辐射感染的人？”
林夏心中一紧，下意识地想到了弟弟手臂上的灰斑。
“没错，”老鬼点点头，“他们有专门的巡逻队，会在街上抓捕那些皮肤上有明显辐射斑点、或者有感染症状的人。
一旦被抓住，下场……很难说。”
林夏的脸色变得苍白。
她想起了弟弟手臂上蔓延的灰斑，想起了那些掉落的皮肤碎屑。
如果被铁腕要塞的巡逻队发现，后果不堪设想。
“那……那怎么办？”
林夏有些慌乱地问道，“我弟弟他……”“所以，你必须小心，非常小心。”
老鬼说道，“这张地图上标注的地下实验室，有一个秘密入口，很少有人知道。
你可以从那里潜入，拿到血清后立刻离开，不要被任何人发现。”
林夏点了点头，将地图小心翼翼地收好，藏在贴身的衣服里。
这是她现在唯一的希望，她必须抓住。
“可是，铁腕要塞在哪里？”
林夏问道。
“地图上有方向，”老鬼说道，“沿着地图上的路线走，就能找到。
不过，路途遥远，而且充满危险。”
就在这时，市集里突然传来一阵骚动，紧接着是几声刺耳的哨声和人们的惊叫声。
“不好，是铁腕巡逻队！”
老鬼脸色一变，低声说道，“快离开这里！”
林夏还没反应过来，就看到市集的入口处涌进来一群穿着黑色制服、戴着头盔的人，他们手里拿着枪，动作迅速地散开，将市集围了起来。
“所有人，不许动！”
一个带头的巡逻队员大声喊道，声音通过扩音器传遍了整个市集，“例行检查！
皮肤上有斑点的，主动站出来！”
人群顿时一片恐慌，人们纷纷向后退去，试图隐藏自己。
林夏也下意识地向后退了几步，心中充满了恐惧。
她想起了老鬼刚才的话，心脏狂跳不止。
巡逻队员们开始在人群中搜查，他们手里拿着一种类似扫描仪的仪器，在人们的手臂和脸上扫过。
一旦发现有明显的辐射斑点，就会被粗暴地拉出来，集中到一起。
“砰！”
一声枪响划破了天空，是巡逻队员朝天开了一枪，以示警告。
人群更加恐慌了，尖叫声、哭喊声此起彼伏。
林夏紧紧靠在一堆废弃的木箱后面，屏住呼吸，祈祷着巡逻队员不要发现她。
她的目光下意识地投向了市集的另一边，她出来时拜托照看林冬的老妇人的家就在那个方向。
她不知道林冬现在怎么样了，有没有被巡逻队发现。
就在这时，她看到几个巡逻队员朝着她这边走了过来，他们手里的扫描仪正在“滴滴”作响。
林夏的心提到了嗓子眼，她想跑，但周围都是人，根本无处可逃。
一个巡逻队员走到了她的面前，用扫描仪在她身上扫了一下，然后又看了看她的脸和手臂。
林夏的手臂上只有一些拾荒时留下的划痕和污渍，没有明显的斑点。
巡逻队员皱了皱眉，没有说什么，转身走向下一个人。
林夏松了一口气，以为躲过了一劫。
然而，就在这时，她看到一个巡逻队员走到了一个角落里，那里正坐着一个皮肤黝黑的男人，他的手臂上有一块明显的褐色斑点。
“你，出来！”
巡逻队员粗暴地抓住那个男人的胳膊。
男人挣扎着：“我没有病！
这只是晒的！”
“少废话！”
巡逻队员不耐烦地说道，举起手中的红漆喷罐，在那个男人的手臂上画了一个醒目的叉号，“带走！”
林夏看着那个醒目的红叉号，心中一阵冰凉。
她下意识地摸了摸自己的手臂，又想到了弟弟手臂上的灰斑。
就在这时，她看到几个巡逻队员朝着老妇人的家走去。
林夏的心一下子揪紧了，她再也顾不上隐藏自己，拨开人群，朝着老妇人的家跑去。
“站住！
你干什么？”
一个巡逻队员发现了她，大声喊道。
林夏没有理会，她拼命地跑着，脑海里只有一个念头：保护弟弟！
当她跑到老妇人的家时，看到几个巡逻队员正围着老妇人的小屋，其中一个巡逻队员手里拿着红漆喷罐，正要往门上喷。
“住手！”
林夏大喊一声，冲了过去。
巡逻队员们被她的突然出现吓了一跳，转过身来看着她。
“你是什么人？”
带头的巡逻队员问道，语气严厉。
“这是我家！”
林夏挡在小屋前，努力让自己的声音听起来镇定，“你们想干什么？”
巡逻队员皱了皱眉，用扫描仪在林夏身上扫了一下，然后又看了看小屋的门。
就在这时，小屋的门开了，老妇人探出头来，看到外面的巡逻队员，吓得脸色发白。
“里面还有人吗？”
巡逻队员问道。
“没……没有……”老妇人颤抖着说道。
然而，她的话音刚落，里面就传来了林冬压抑的咳嗽声。
巡逻队员们对视了一眼，立刻推开林夏，冲进了小屋。
林夏的心沉到了谷底，她跟着冲进小屋，看到林冬正躺在破床上，脸色苍白，手臂上的灰斑在昏暗的光线下显得格外明显。
一个巡逻队员举起扫描仪，在林冬的手臂上扫了一下，扫描仪发出了急促的“滴滴”声。
“找到了一个！”
巡逻队员喊道。
他举起手中的红漆喷罐，毫不犹豫地在林冬的手臂上画了一个醒目的叉号。
那个鲜红的叉号，像一把烧红的烙铁，狠狠地印在了林夏的心上。