第1章 风起正德末，剑指紫宸门
张泽彤裹紧身上的粗布棉袍，呵出一口白气，望着巍峨的朝阳门怔忡片刻。
他本是浙江金华一介寒门举子，七次落第，却在第八次会试前夜，因一篇《论继统不继嗣疏》被同乡张璁看中，收为门生。
此刻，他怀中揣着张璁的亲笔信，信中只一句：“大礼议将起，速来京师。”
“张公子，这京城的雪，可比江南冷多了。”
随行的老仆陈伯搓着手，指了指远处西苑方向，“听闻司礼监的毕公公，昨夜批红到三更，连口热汤都没喝上。”
张泽彤未答话，目光落在城门口张贴的告示上——新君朱厚熜己定年号“嘉靖”，而内阁首辅杨廷和与礼部联名奏请的“绍治”二字，赫然被朱笔划去，墨渍如血。
三日后，张泽彤立于张璁府邸的廊檐下。
“杨廷和要逼陛下认孝宗为父，实乃挟天子以令群臣！”
书房内，张璁将茶盏重重一搁，对桂萼冷笑道，“你我在南京蛰伏两年，等的便是今日。”
桂萼抚须沉吟：“只是杨慎那帮翰林清流，己纠集了二百余言官，明日左顺门哭谏……若陛下退缩，你我皆成齑粉。”
张璁忽而转头看向门外：“泽彤，进来！”
张泽彤躬身入内，见张璁抽出一卷奏疏：“此乃《大礼或问》，你誊抄十份，今夜送入通政司。
记住，绕开内阁首呈御前！”
“学生领命。”
张泽彤接过奏疏，指尖微颤。
那纸上字句如刀，首指杨廷和“继嗣”之论乃“悖逆人伦”，更引《祖训》中“兄终弟及”之制，力证嘉靖帝继统之正。
次日辰时，左顺门前黑压压跪了一片。
“陛下若不改父称，臣等宁死不起！”
杨慎振臂高呼，身后群臣恸哭如丧考妣。
张泽彤隐在宫墙阴影中，见嘉靖帝的龙辇停在阶下，黄锦掀帘欲劝，却被少年天子一把推开。
“好一个忠臣孝子！”
朱厚熜冷笑，“锦衣卫何在？
给朕打！”
廷杖声骤起，血水混着雪沫飞溅。
张泽彤忽觉袖口一紧，转头竟是司礼监秉笔毕云。
这老太监面容枯槁，低声道：“张公子，黄锦要截你的奏疏，速随咱家走密道！”
二人穿行于幽暗甬道，毕云喘息如破风箱：“杨廷和虽倒，严嵩己投靠郭勋……清流？
呵，这朝堂何曾有过清流！”
话音未落，前方忽现火光——一队东厂番子持刀拦路，为首者阴笑：“毕公公，黄督公有请。”
当夜，张泽彤被“请”至御马监偏殿。
烛火摇曳间，严嵩举杯浅酌：“张公子年少英才，何苦蹚这浑水？
杨廷和倒台后，首辅之位非张璁莫属，可他推行考成法、清丈田亩，得罪了多少勋贵？”
他指尖划过案上名册，“若愿将此物交给郭侯爷……呵，令尊在金华县的田产，严某自当保全。”
名册翻开，竟是张璁与边将私通的书信！
张泽彤背脊生寒，面上却不动声色：“严大人可知，陛下今日杖毙了三十七名言官？”
他忽将酒杯掷地，“哐当”一声，窗外忽射入三支弩箭，严嵩骇然倒退——原来毕云早与张璁联手，暗中调了腾骧卫埋伏！
三更时分，张泽彤跪在乾清宫丹墀下。
“张璁的奏疏，朕看了。”
朱厚熜的声音自帘后传来，似叹似嘲，“满朝文武，竟不如一寒门学子敢言……拟旨：杨廷和致仕，张璁晋礼部尚书，加太子太保！”
“臣，谢陛下隆恩。”
张泽彤重重叩首，掌心却攥紧一枚玉牌——那是严嵩逃窜时遗落的信物，上刻“景王”二字。
走出宫门时，雪己停歇。
东方既白，一缕曙光刺破阴云，照在张泽彤腰间新佩的翰林院牙牌上。
他知道，这场大礼议不过是序幕，严党、清流、藩王……更大的风暴，正在嘉靖朝的血色朝堂上酝酿。