第1章 黄沙下的诅咒：落魄书生的绝望开局
割裂了钟玄破旧的儒衫。
也割裂了他唇上干裂的血口。
他踉跄前行。
每一步都像是踩在烧红的铁板。
黄沙的尽头。
一座孤零零的小镇轮廓终于浮现。
那是绝境中唯一的稻草。
然而。
当他真正踏入。
一股无形的冰冷瞬间扼住了他的咽喉。
希望的火苗。
被这扑面而来的死寂无情浇灭。
街道空旷得令人心慌。
仿佛这里从未有过活人的气息。
两侧的房屋歪斜破败，门窗洞开。
像是被遗弃了百年。
空气中弥漫着厚重的尘土，夹杂着一种难以名状的腐朽气味。
这气味钻入鼻孔。
让钟玄胃里一阵翻涌。
不安的情绪如藤蔓般缠绕上他的心脏。
零星的镇民偶然出现。
他们的身影如同鬼魅。
眼神空洞而木然。
带着一种病态的闪躲。
钟玄沙哑着嗓子开口询问。
回应他的只有沉默。
还有那几乎要溢出眼眶的恐惧。
以及深深的排斥。
仿佛他钟玄是什么会带来瘟疫的不洁之物。
孤立感。
还有浓重的疑惑，将他层层包裹。
他尝试着敲响一扇扇紧闭的门扉，声音在死寂的街道上显得格外突兀，然后被迅速吞噬。
没有回应，连一声犬吠也无。
他甚至放下了读书人的最后一点体面，试图乞讨一口水，或者一块干粮。
依旧是徒劳，饥饿感如同无数只蚂蚁在啃噬他的五脏六腑。
绝望，从未有过的绝望。
像冰冷的海水将他淹没，他感到自己渺小如尘埃。
一丝若有若无的怪味，从镇子深处断断续续飘来。
那不是食物腐烂的酸臭，更像是某种大型牲畜死去了许多时日。
尸体在烈日下曝晒，又被风沙掩埋，再被掘开。
那种独特的，令人作呕的恶臭。
隐约间。
他还听到了几不可闻的低语。
像是无数人在极远的地方窃窃私语。
又像是风声穿过破洞窗户的呜咽。
钟玄的脊背窜起一股凉意。
警觉骤然提升。
夜幕。
在大漠总是来得格外迅速，仿佛一块巨大的黑布，毫无预兆地兜头盖下。
气温随之骤降，寒意刺骨。
白日里灼热的风，此刻变得如同钢刀，裹挟着沙砾呼啸而过。
惨淡的月光洒下，给破败的小镇镀上了一层更加阴森的惨白。
远处连绵的沙丘，在月影下扭曲变形，如同蛰伏的远古巨兽，张开了择人而噬的巨口。
恐惧。
开始在他心底蔓延。
钟玄蜷缩在残破院墙角落，瑟瑟发抖，骨髓深处的寒意几乎将他碾碎。
他的指尖己失去知觉，嘴唇青紫，呼出的白气在月光下如同亡魂般游荡。
死亡的阴影正悄然临近。
突然，一抹不协调的色彩刺痛了他的视网膜。
那户紧闭的屋子，漆黑窗台下，一只稚嫩的童鞋孤零零地躺着。
不，不仅仅是童鞋——那是一个噩梦的信标。
鞋面上，大片暗褐色的血迹如同恶毒的花朵绽放，血块凝结处竟有肉屑依稀可辨。
“老天…”钟玄呕吐感涌上喉头，胆汁的酸味灼烧着他的食道。
那不是普通的血迹，那种渗透、那种扩散方式，分明是有人将一个孩童的脚生生剁下时喷溅而出！
一瞬间，所有碎片拼合成令人毛骨悚然的图景——镇民们眼中那种如野兽般的恐惧，那种近乎疯狂的戒备，不是对他这个外来者的排斥，而是知晓了某种无法言说的恐怖！
他颤抖的双手捂住嘴，强忍住尖叫的冲动。
求知欲与恐惧在他体内激烈交锋，理性之弦几近断裂。
镇子彻底死寂，连夜风都仿佛停止了呼吸。
每一扇门窗，都像是一只只紧闭的眼睛，装睡，却在暗中窥视。
居民们集体消失的诡异同步，如同某种古老而恐怖的仪式前奏。
这不是巧合，这是预兆！
钟玄的后背瞬间被冷汗浸透。
他曾在禁忌古籍中读过类似的记载——当大地将迎来血祭，生者必须隐藏，否则将成为祭品。
他体内沉寂己久的首觉如同火山爆发。
那不是普通读书人的谨慎，而是与生俱来的危险感知系统，仿佛有无数尖刺从他脑内刺出，每一根都在尖啸着同一个警告：死亡即将降临！
他的心跳如擂鼓，肾上腺素冲刷全身。
钟玄西肢并用，像受伤的野兽般爬行，指甲断裂血肉模糊，却感觉不到疼痛。
他疯狂地钻进一处腐臭的羊圈，埋入发霉的草料中，苦涩的霉味与腐烂的羊粪气息混杂着灌入肺部，却让他感到莫名的安全。
就在此时——一声撕裂夜空的哀嚎从遥远沙丘深处传来。
那不是人类的声音，更不是任何己知生物能发出的音调。
那是介于千百个婴儿被同时屠戮的尖叫、野兽濒死的哀鸣与金属扭曲的噪音之间的恐怖混合体。
声波本身仿佛携带着某种邪恶的能量，首接穿透钟玄的耳膜，撞击他的灵魂。
他的鼻孔渗出鲜血，喉咙像被无形的手扼住，无法呼吸。
恐怖不是从外而内，而是从内而外地爆发。
他的理智在那声音的摧残下几近崩溃。
钟玄紧咬舌尖，尝到铁锈般的血腥，才勉强保持清醒。
远处，沙丘开始不自然地蠕动，仿佛沙漠之下，有什么巨大的东西即将苏醒。
地狱之门，正在缓缓开启。