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烈阳当空，知了都歇了力气躲在树荫下面乘凉，李蕖却被压在院子里跪着，晒的如蔫吧的茄子，软了吧唧没精神。
“灭了你的九族，都抵不了老太太一命！”
“有这个福分被老太太看中给爷们儿为妾，是你八辈子修来的福分！”
“还敢当街拦招讨使的车驾告老太太强抢民女！”
“也不打听打听，这两江十八河的周氏是怎样的世家大族，就敢两眼一抹黑的得罪！”
徐嬷嬷疾步走到李蕖身边，抬起一藤鞭便打在了李蕖的背上，疼的李蕖瞬间倒吸一口凉气。
“自你入府，锦衣玉食的伺候，未曾让你吃过半分苦，这一藤鞭，就当是长个记性！”
徐嬷嬷说着，收起了藤鞭，又换了一副语气。
“瞧瞧，老太太被你气晕过去，醒来不过是要罚你一藤鞭便罢。”
“老太太是这世上最心善的老太太了。”
“偏你一身反骨，骗的老太太好苦！”
李蕖闻言只想笑。
心善？
因为她是行善日始第九百九十九个从北城门入城的女子，且年龄与周氏三爷相当，便威逼利诱她给周三爷做妾是心善？
若非她装巧卖乖，哄得他们松懈，她哪里有机会出府拦京派招讨使的路，当街揭穿周府强抢民女一事？
“幸亏老太太没有大碍，否则，叫你尝尝凌迟的滋味儿都不为过！”
徐嬷嬷不是在放狠话。在两江十八河流域，周氏手握特殊势力：漕兵。
人称地上萧氏称皇，水上周氏无冕王。
大乾国运作离不开水系安稳。
周氏地位，可想而知。
她警告了李蕖之后，抬脚便朝廊上走去。
廊上，竹帘遮阳，消暑的冰盆氤着冷气，顺着婢女手中的扇子飘向锦绣堂主人的方向。
周缙懒懒的躺在摇椅上闭目养神。
李蕖撩起眼皮看了一眼廊上光景，复又垂下眼皮。
可惜，人算不如天算。
未料，这京派招讨使正是周家三爷，周缙。
她连堂都未上，就被周缙提溜回了周家，罚跪在了这儿。
事已至此，要杀要剐，悉听尊便。
李蕖不甘的闭上了眼睛，心中恨极了这等级森严又毫无人性的男权封建社会。
廊上再有声音传来，也撩不动李蕖半分心绪。
她胎穿而来，却是最底层穷的糊不上嘴的百姓。
努力在这愚昧的世道中挣扎，只想将日子过的舒适。
可她偏托生了女胎，天生矮男人一截，事事掣肘。
从闭塞且被宗族掌控的农村，努力至今，好不容易实现财富自由，且有了奔向自在的机会，却在河洲折戟。
天待我薄！
忽然间，耳畔传来一个清冽如玉的声音：“既然不愿做我周府的姨娘，那就不勉强。”
她猛地抬头，便看到廊上不知何时多了几个人，其中一个一米八的大汉子，满脸痘坑，一双漂亮的黑眸，正怔忪的看着自己。
周缙的贴身小厮怀秋呵斥：“还不磕头谢恩！”
那大汉子赶忙跪地谢恩。
距离大汉不远的徐嬷嬷欲言又止，一双眸子盯着李蕖似有急色。
直到周缙带着人离去，徐嬷嬷才气急的从廊上下来：“姨娘好好的主子不当，难道要跟常三那挑粪的！
老奴领着您去给老太太赔罪，只要老太太开口，三爷不会不留您。”
这般貌美又长袖善舞的妙人，只要她愿意，未来三爷房中必有她一席之地。
徐嬷嬷觉得，只有这样的姑娘，才配给玉树临风的三爷做妾！
也只有这样的姑娘，才能跟凛若冰霜的三爷，互补！
徐嬷嬷的想法，李蕖不知，但她从耳朵捡来的只言片语得出一个结论。
她指着常三向徐嬷嬷求证：“周三爷将我配给了他为妻？”
徐嬷嬷赶紧为自家三爷的行为找补：“因着老太太晕厥一事，三爷正在气头上，您快些起来。”
李蕖就着徐嬷嬷搀扶的手，踉跄的从地上站起来。
她现在是良籍，无从追究周缙凭什么不遵从她的意愿将她配人。
因为这就不是一个可以讲理的时代。
徐嬷嬷手法娴熟的替李蕖揉了揉膝盖还有小腿劝道：“咱三爷生在钟鸣鼎食之族，本能蒙荫入仕，却凭实力夺得探花，实乃人中龙凤。”
“姨娘有此机遇，是天赐良缘，定要抓住……”
徐嬷嬷絮絮叨叨，李蕖全然听不进去，她定定的看着常三，待到腿能迈步，便踉跄到常三的面前，仰着头，盯着常三的眼睛：“你是家生子？”
“是，是。”常三耳朵羞红了，躲开了李蕖的视线。
李姨娘入府当天，便以美貌出名，后来更是哄得府中大小主子都喜欢她，名声早在下人跟前传开。
“你是挑粪的？”
“娘说年底就能求了老太太恩典，放奴才出府去。爹娘在城外买了十亩良田！”
到时候，他就是有地的良民，不用挑粪！
他郑重的说完，发现他心中引以为傲的十亩良田，和脱奴为良，在穿着华丽，仙姿佚貌的李姨娘面前，似乎无足轻重，顿时手足无措起来。
不料李蕖却笑了：“出府？出府好呀！”
她露出了陷入河洲以来，最真实的一个笑。
什么叫柳暗花明！
这就是啊！
远离压迫，奔向自由。
比起高墙深院，锦衣玉食，围着一个男人勾心斗角画地为牢，她更想要瓜田李下的自在生活。
为此，她筹谋了六年，整整六年！
从燕地到河洲，步步为营，呕心沥血！
就差一点点，一点点！她的筹谋就要折在河洲！
李蕖笑的眼泪都出来了：“常三哥，我们找个地方聊一聊！”
对付河洲土著豪强，她势不如人只能任人宰割。
但是拿捏一个家仆，她有十成把握。
不管徐嬷嬷如何在她耳边说做周府的姨娘日子怎样怎样的快活，李蕖都未理会。
她笑着给徐嬷嬷行了一礼：“这一个月多谢嬷嬷事无巨细的照拂。”
徐嬷嬷仿佛又见到了事发前的李蕖，总是扬着明媚的浅笑待人，让人如沐春风。
不待她说什么，就看到李蕖拉着常三的袖子朝院外跑去。
她心塞不已：“姨娘要三思啊！”
“哪里需要三思，这等天大的好事，再犹豫一刻都是我的错！”
她要尽快离开周府，离开河洲，她要南下去万县，跟大姐夫和大姐汇合。
届时，全家团圆，她出钱，依仗姐夫官途庇护，不怕没有自在日子过。
她为了过自在日子，存了很多很多的钱！
转机既至，第一步便是了解常三的家庭情况。
常三对李蕖的问话，几乎知无不言。
常三父母都是大厨房的人，常母擅长煲汤，得二夫人青睐。
常父是大厨房的外院采买，是个油水多的活计。
常三姐妹两个，没有兄弟，因为长得丑，不合群，所以是个独来独往的挑粪工。
一家依靠周府过活，是周府家生子，再无特殊。
了解了常三家世之后，李蕖便亮出了她尖锐的犬齿。
她本不是纯善之人。
