我掀开袖口，任由火星子溅在明黄色衣料上 —— 反正这龙袍迟早要被折腾成抹布。
“陛下，王二麻子把自己锁在锻铁房三天了。”
于谦的青衫上落着细灰，显然刚从工地赶来，“匠户们说他对着您画的‘流水线’图首哭，说对不起郑和大人。”
锻铁房内，六十岁的驼背老人正抱着根竹筒往熔炉里撒粉末。
听见动静，他突然转身，浑浊的眼睛里泛着血丝：“陛下！
您说的‘高炉分三层’，老奴想明白了！”
他抖开满地草图，上面歪歪扭扭画着带阀门的铁炉，“把生铁从顶口倒，熟铁从侧口加，锌矿石放在最下层 —— 跟当年宝船的锚链锻法一个理！”
我蹲下身，指尖划过他画的图纸：“还得加个‘冷风管’，从炉底鼓风。”
想起前世参观过的明代高炉遗址，我随手捡起木炭在地上画示意图，“就像这样，用牛皮囊连竹管，三个壮汉轮着踩，能让炉温再升两百度。”
王二麻子突然扑通跪下，额头磕在发烫的砖地上：“陛下定是鲁班爷转世！
当年郑和大人造宝船，老奴的爷爷就在船坞上，他说真正的神器，得让火听人话......”“起来吧。”
我扶他起身，看见他腰间挂着半块断齿的船锚 —— 果然是郑和船队的匠户后人，“十日之后，我要看到第一炉精钢出炉。
成了，匠籍巷的房子全换青砖；败了......” 我指了指旁边的废料堆，“我陪你一起搬去淘河沙。”
离开作坊时，于谦突然拉住我：“陛下，翰林院递了折子，说您‘以匠为师，有失体统’。”
他从袖中掏出张皱巴巴的宣纸，上面 “奇技淫巧” 西个大字硌得人眼睛疼。
“回他们，” 我扯下腰间的玉佩扔给王喜，“朕的体统，就在这能打胜仗的钢水里。
对了，” 我压低声音，“让你儿子于冕去趟山东，找个叫唐赛儿的 —— 她当年能带着百姓挖矿，想必懂些冶铁门道。”
于谦的身子猛地僵住：“陛下怎知......”“瞎打听的。”
我笑了笑，没提历史课本里唐赛儿起义的细节，“记得带些精盐和棉药，就说朕想请她做‘矿务女官’。”
申时三刻，司礼监的雕花窗棂映出王振的剪影。
他捏着东厂密报，听着下方的汇报：“陛下每日往工部跑三趟，跟匠户称兄道弟，还把《天工开物》发去太学当教材......”“蠢货！”
王振突然拍碎茶盏，“当年宣宗皇帝烧瓷器，尚且知道躲在后宫 —— 他倒好，把龙袍当围裙穿！”
他盯着密报上的 “佛郎机炮” 图纸，忽然冷笑，“去告诉工部的张班头，就说老奴想看看新炼的钢刀......”当晚，我正在乾清宫教王喜认***数字，于谦匆匆赶来，袖中藏着截焦黑的钢条：“陛下，第三炉铁又脆得像琉璃。”
他声音发颤，“王二麻子说，怕是触怒了炉神......”“炉神个屁！”
我夺过钢条，在月光下细看断口，“是锌矿石掺多了，硫含量超标。”
突然想起笔记本里的冶金公式，我抓起狼毫在黄绫上写：“生铁七，熟铁三，锌矿按十分之一 —— 明天让王二麻子照这个比例来。”
于谦看着纸上的***数字，愣住了：“陛下，这‘7’‘3’是......”“新创的记数法，比算盘算得快。”
我随口解释，忽然听见脑海里传来模糊的*** —— 这具身体的原主，大概在***我乱用帝王专用的黄绫吧？
子时，王振的密使潜入工部，将一包黑色粉末塞进熔炉。
躲在暗处的王喜看得真切，立刻飞奔乾清宫：“陛下！
有人往炉子里扔东西！”
我赶到作坊时，王二麻子正抱着开裂的炉体痛哭。
“别哭了。”
我捡起地上的黑色粉末闻了闻，嘴角勾起冷笑 —— 是王振惯用的硝石粉，只会让铁水变脆，“传令下去，即日起，所有矿石都由东厂和锦衣卫同时验视，缺一斤，两家都督一起挨板子。”
王振收到消息时，正在佛堂给成祖皇帝上香。
香灰突然落在他手背，烫出个红印子。
“好个双魂帝王，” 他盯着掌心的伤，“竟让东厂和锦衣卫互相咬狗......”第二天晌午，熔炉再次点燃。
我站在脚手架上，看着王二麻子按照新比例投料。
当第一块泛着青芒的精钢被夹出时，老人突然仰天大笑：“郑和大人！
您看啊！
宝船的龙骨又能入海了！”
我摸着微凉的钢面，忽然听见脑海里那个缥缈的声音又响起来：“你...... 要带我去哪？”
笔尖在笔记本上沙沙作响，我写下：“去你本该去的地方 —— 让大明的铁骑踏碎草原，让郑和的宝船航向世界尽头，让‘朱祁镇’三个字，不再是史书里的耻辱，而是让万国叩首的传奇。”
远处，于谦正带着一队士兵搬运新炼的钢条，青衫上的獬豸纹被汗水浸透，却愈发显得精神。