第2章 针锋相对，绣阁暗流
"姑娘，张嬷嬷来传话，说老夫人拨了后巷那间绣阁给您用。
"她端着铜盆的手首打颤，"那地儿我昨日瞧过，窗棂都朽了，连个炭盆都没有......"我擦脸的手顿了顿。
后巷绣阁？
顾府的绣娘向来分三等，头等在正院东厢，冬有地龙夏有冰鉴；二等在偏院耳房，三等才是后巷那间漏风的破屋——昨日宴席上周氏被老夫人驳了面子，这是要借绣阁的位置踩我一脚。
"去罢。
"我将帕子绞得滴水，"把我随身的绣本包好，再带两团月白丝线。
"推开通往绣阁的角门时，冷风裹着枯叶"唰"地灌进来。
窗纸破了个洞，穿堂风正往屋里钻，案上的针线笸箩东倒西歪，绣绷子缺了半根竹篾，最醒目的是那叠绣样——最上面一张赫然是"百蝶穿花"，金线银线绞着三十余种颜色，连我都得费三日功夫。
"这分明是成心要姑娘出丑！
"小翠跺脚，指尖戳着那绣样，"您瞧这线，粗的粗细的细，哪有合用的？
"我抚过绣样边缘的折痕，那是被人反复翻看留下的。
周氏昨日在席上催着要"松鹤延年"，老夫人让三日后再呈，她便连夜让人换了绣样，想逼我用难活露怯。
可她忘了，我苏记绣坊的东家独女，最会的就是"借势"。
"去库房领两匹湖绉。
"我从随身的檀木匣里抽出一本旧绣本，翻到"并蒂莲"那页，"就说我要练手，怕糟蹋了府上的好料子。
"小翠眼睛一亮："姑娘是要......""你且去。
"我把绣本塞给她，"记着，说话软些，就说我自小用惯了这旧图样，手生得很。
"第二日午后，赵姨娘的鎏金步摇先撞进了绣阁。
"妹妹这是做什么？
"她扶着门框笑，银红比甲上的牡丹绣得极艳，"老夫人拨的绣样不用，倒用起自己的私货了？
"我捏着绣针的手微顿，眼尾的朱砂痣被穿堂风带起的烛火映得发颤："奴婢笨手笨脚的，怕把府上的好花样绣坏了，怪可惜的。
""好个可惜。
"她踩着花盆底走近，指甲盖儿上的丹蔻几乎要刮到我的绣面，"你当顾府的规矩是......""赵姨娘这是在教新绣娘规矩？
"廊下突然传来脚步声。
张嬷嬷端着茶盘站在门口，眼角的皱纹里全是笑："老夫人方才还说，这孩子谦逊知礼，比旁的强多了。
"赵姨娘的指甲在绣绷子上划出道白痕，又猛地收回去绞帕子："嬷嬷这话说的，我不过是来瞧瞧......""老夫人还等着用茶呢。
"张嬷嬷抬了抬下巴，"姨娘要是得闲，不如去佛堂抄两卷经？
"绣阁的门"吱呀"一声合上时，我摸到后背的汗己经浸透了中衣。
赵姨娘这一闹，倒让张嬷嬷把"谦逊知礼"的话传到了老夫人耳里——周氏想压我，赵姨娘想踩我，可她们越急，我越要慢。
三日后呈绣品的时辰，正院花厅的炭火烧得噼啪响。
老夫人捏着"松鹤延年"的边角，金丝绣的鹤羽在烛下泛着柔光。
周氏坐在下首，指尖绞着翡翠串珠："这针法倒是利落......"她顿了顿，"只是颜色搭配......""略显俗气？
"我接口，把绣品翻过来露出背面，"昨日奴婢不留神戳了个洞，本想重绣，又想着若是连这点儿瑕疵都容不得，算什么精手艺？
"厅里静得能听见炭灰掉落的声音。
周氏的串珠"当啷"掉在案上，赵姨娘的瓜子壳卡在齿间。
老夫人的手指抚过那枚补丁，绣工粗拙的针脚歪歪扭扭，倒比正面的精致更显眼："你这丫头......""奴婢想，再好的绣活，也得经得住挑错。
"我垂眼盯着自己的鞋尖，"就像夫人教的规矩，得是经了岁月打磨的，才叫真规矩。
"老夫人突然笑出声，把绣品往案上一放："张嬷嬷，去账房支二十两赏银。
"她扫了眼周氏发白的脸，"往后松鹤延年的绣活，就交予清湄来管。
"晚间掌灯时，顾砚辞的玄色大氅裹着冷风撞开了绣阁的门。
他站在门边，靴底碾着地上的线头，目光落在我刚绣了一半的并蒂莲上，又扫过案头"松鹤延年"的补丁。
我捏着绣针的手有些发颤——这双在边关见过血的眼睛，此刻像要把我整个人看穿。
"世子可是嫌这补丁丑？
"我垂眸，指尖轻轻抚过那处针脚，"奴婢明日就拆了重绣......""不必。
"他突然伸手，指节擦过我的手背，将绣品拿在手里。
我闻到他身上淡淡的松木香，混着边关的风雪气，"这补丁......倒比正面更真。
"我抬头时，正撞进他的眼睛里。
月光从窗纸的破洞漏进来，照着他眉峰间未褪的冷硬，却在眼底漾开一点暖："明日卯时，演武场。
"他转身时，大氅带起的风掀动了我的绣本。
最上面一页"并蒂莲"哗啦啦翻过去，露出下面半张泛黄的纸——那是顾府故去白月光的绣样，我前日在库房翻到的，边角还留着茶渍。
"姑娘，"小翠端着药碗从后间出来，"方才小厨房的王嫂说，侧妃娘娘近日总咳，连太医院的方子都不管用......"我捏着绣本的手顿了顿。
月光透过窗纸的破洞，在"并蒂莲"的花瓣上投下银斑。
顾府的水，比我想的更深。
可那又如何？
我望着案头的绣针，在烛火下泛着冷光——这深宅里的局，我偏要一根针一根线，慢慢拆。