残月如钩,斜挂在应天府城头。张横躺在镖局客房的木榻上,辗转难眠。焦挺临终前的惨状、王掌柜青黑的双手,还有那枚泛着幽光的鬼脸铜钱,在他眼前挥之不去。窗外夜风呼啸,裹挟着几片枯叶拍打在窗棂上,更添几分萧瑟。
忽听窗外传来轻微的脚步声,张横屏息凝神,悄悄摸出枕下短刀。脚步声在房门外停住,紧接着是极轻的叩门声:“张兄弟,是我。”
张横松了口气,收起短刀开门,见戴宗提着一壶酒立在门口,脸上带着几分疲惫:“睡不着,来和贤弟喝两杯。”
二人席地而坐,戴宗斟满两碗酒:“明日我已广发英雄帖,邀了不少江湖朋友。只是这幽冥殿……”他顿了顿,眼中闪过一丝忧虑,“他们既然敢在应天府接连作案,想必早有准备。”
张横端起酒碗一饮而尽,辛辣的酒液下肚,烧得胸口发烫:“就算龙潭虎穴,我也要闯一闯。当年梁山一百零八兄弟,如今死伤殆尽,我这条命,早就是捡来的。”
戴宗拍了拍他的肩膀,正要说话,忽闻远处传来一声尖锐的哨响。两人脸色骤变,同时起身冲向院中。只见一名镖师浑身浴血,跌跌撞撞地跑进来:“总……总镖头!城西破庙方向,火光冲天!”
张横和戴宗对视一眼,心中皆是一沉。那破庙正是幽冥殿分舵所在,此时起火,只怕另有阴谋。“备马!”戴宗大喝一声,“叫上所有人,立刻出发!”
夜色中,十余骑快马如离弦之箭,朝着城西疾驰而去。远处的火光映红了半边天,浓烟滚滚直冲云霄。待众人赶到时,破庙已是一片火海,梁柱坍塌,热浪灼人。
“分头找找,看有没有线索!”戴宗喊道。张横翻身下马,在废墟中仔细搜寻。灰烬中散落着几具尸体,皆是黑衣蒙面,胸口插着暗器,看样子是幽冥殿的守卫。突然,他在墙角发现一块烧焦的布帛,上面隐约绣着一只展翅的乌鸦——正是幽冥殿的标记。
“戴大哥,你看!”张横举起布帛。戴宗凑过来,脸色愈发凝重:“这火起得蹊跷,分明是想毁尸灭迹。”
话音未落,忽听身后传来破空之声。张横本能地侧身一闪,三支淬毒的弩箭擦着耳畔飞过,钉入身后的残墙。“小心!”戴宗一把将张横拉到一旁,与此同时,四周响起此起彼伏的弓弦声,无数弩箭如雨点般射来。
“结阵!”戴宗大喊。众镖师迅速围成一圈,举刀格挡。张横和戴宗背靠背,手中兵器舞得密不透风。黑暗中,数十名黑衣杀手如鬼魅般现身,手中弯刀泛着森冷的寒光。
“杀!”为首的杀手一声暴喝,众人蜂拥而上。张横长剑出鞘,寒光闪过,一名杀手咽喉中剑,惨叫着倒下。他左冲右突,剑招凌厉,每出一剑,必有一人倒下。但杀手越聚越多,众人渐渐陷入苦战。
激战正酣时,远处传来急促的马蹄声。“援兵到了!”一名镖师大喊。张横心中一喜,转头望去,只见数十骑火把照亮夜空,当先一人手持熟铜棍,正是“病尉迟”孙立。
孙立大喝一声,熟铜棍横扫而出,瞬间将几名杀手击飞。他身后跟着“镇三山”黄信、“丑郡马”宣赞等一众好汉,皆是梁山旧部。众人加入战团,局势顿时逆转。黑衣杀手见势不妙,纷纷发出信号,化作鸟兽散。
“别让他们跑了!”张横提剑欲追,却被戴宗拦住:“穷寇莫追,先看看有没有活口。”
众人在废墟中搜寻,终于在一处地窖里发现一名重伤的杀手。那杀手被拖出来时,嘴角溢出黑血,显然服了毒药。孙立一把揪住他的衣领:“说!幽冥殿的老巢在哪里?”
杀手狞笑一声:“你们……一个都逃不掉……”话未说完,便气绝身亡。
张横看着杀手的尸体,心中怒火中烧:“这群狗贼,死到临头还嘴硬!”
“先回镖局。”戴宗叹了口气,“明日的英雄会,只怕更加凶险。”
次日清晨,疾风镖局内人声鼎沸。“神机军师”朱武、“圣水将”单廷珪、“神火将”魏定国等各路英雄豪杰齐聚一堂。众人看着桌上的鬼脸铜钱和烧焦的布帛,脸色凝重。
“幽冥殿如此嚣张,我们不能坐以待毙!”朱武扫视众人,沉声道,“但对方势力庞大,又擅长阴谋诡计,我们必须从长计议。”
“还议什么!”“霹雳火”秦明猛地一拍桌子,震得碗碟叮当作响,“当年梁山兄弟为朝廷出生入死,却落得这般下场。今日就算拼了这条命,也要将幽冥殿踏平!”
众人纷纷附和,群情激愤。戴宗抬手示意众人安静:“秦兄弟说得对,但我们不能盲目行动。据我所知,幽冥殿在应天府的分舵虽然被毁,但他们在城南还有一处隐秘据点,由一名叫‘血手修罗’的高手坐镇。此人武功高强,心狠手辣,我们须得小心应对。”
“我愿带人去探探虚实!”张横站起身道。
“我也去!”孙立、黄信等人纷纷响应。
朱武沉思片刻,道:“不可贸然行动。幽冥殿既然设下据点,必然机关重重。我建议先派人摸清地形,再制定计策。”
正商议间,一名伙计匆匆跑进来:“总镖头,门外有个蒙面人,说有重要情报要面见各位英雄。”
众人对视一眼,皆是警惕。戴宗沉声道:“带他进来,小心戒备。”
片刻后,一个蒙着黑巾的人走进大厅。那人身材修长,步伐轻盈,腰间挂着一把软剑。“各位好汉,久仰大名。”蒙面人声音清冷,“我是来助各位一臂之力的。”
“凭什么让我们相信你?”秦明上下打量着对方,满脸怀疑。
蒙面人从怀中掏出一枚鬼脸铜钱,扔在桌上:“就凭这个。我曾是幽冥殿的人,因看不惯他们的所作所为,特来投奔。”
张横目光如炬,盯着对方:“既是幽冥殿的人,为何现在才反?又如何证明你不是奸细?”
蒙面人沉默片刻,缓缓摘下黑巾。众人定睛一看,竟是个容貌秀丽的女子,眉眼间透着一股英气:“我叫苏月如,我的父亲本是幽冥殿的长老,因反对他们滥杀无辜,被殿主所害。我忍辱负重多年,就是为了今日。”
朱武盯着苏月如,神色严肃:“你既在幽冥殿多年,可知他们的老巢究竟在何处?”
苏月如摇摇头:“幽冥殿规矩森严,除了殿主和几位核心长老,无人知晓总坛所在。不过,我知道城南据点的详细布局,还有一条密道可直通据点内部。”
众人闻言,皆是一喜。戴宗起身抱拳:“苏姑娘大仇未报,还愿助我们一臂之力,这份恩情,戴宗记下了。不知苏姑娘可有破敌之策?”
苏月如走到地图前,指着城南一处标记:“此处是幽冥殿据点,四周布满机关陷阱。正面强攻必然损失惨重,我们可利用密道潜入,里应外合。不过,据点内高手如云,尤其是那‘血手修罗’,他的‘血煞掌’阴毒无比,中者必死。”
“我倒要会会这‘血手修罗’!”秦明摩拳擦掌,眼中战意熊熊。
朱武摆摆手:“不可轻敌。苏姑娘,这密道入口在何处?需要多少人手?”
苏月如详细说明了密道位置和据点布局,又与众人商议了一番行动计划。直到日头西斜,才定下计策:由苏月如带领张横、孙立等十余人从密道潜入,吸引守卫注意;戴宗、朱武等人则率大队人马在正面佯攻,待据点内混乱时,里应外合,一举攻破据点。
夜幕降临,应天府笼罩在一片黑暗之中。张横等人换上黑衣,跟着苏月如悄然出城。秋风萧瑟,吹得众人衣袂猎猎作响。前方,幽冥殿的据点如一头蛰伏的巨兽,在夜色中散发着阴森的气息。一场恶战,即将拉开帷幕……