枢密院副使韩琦将密报掷入火盆，跳动的火舌映出"元昊未死"四字。陕西经略使范仲淹正用朱砂圈定横山诸寨，忽然掷笔长叹："传令种世衡，将赏金提至万两白银，再派死士混入党项商队。"

“不必，种世衡已将一名女直谍子安插在李元昊身边了”韩琦将笔又递了回来。

“早听闻这李元昊偏好渔猎部落的女子，曾多次派人去女直族求女。”

范仲淹笑笑，“韩大人兵不厌诈啊，道听途说的风流事都能拿到战场上来。”

韩琦也跟着大笑：“李元昊的弱点不多，我也只能如此了。”

此时的翎羽根据卦象赶到黄河渡口，看着这些往来神色各异的人，了然于胸。这个味道不会错，是现如今只有中原宋室才能配出的医药配方。

党项装扮的兵马迎面而来，她想了想，垂着头撞过去，在党项人不满的吆喝中，将纸条塞进野利遇乞的皮靴里。

纸条赫然用契丹文写着：

“宋兵扮作皮货商埋伏，将特制的"断肠草"掺入党项人采购的药材——此药遇热会令伤口溃烂，是为逼出藏匿的伤者”。

此时，桑禾领着着乔装打扮的元昊来驿馆等待党项人的接应。

“这里不适宜藏身，阿姐，我们还是拐去山道更好些。”

桑禾满不在意的说“殿下的药需要买新的了，这里的草药类目多些。”

她正将迷毂草灰混入汤药，咬牙又将最后半钱其它药倒入药壶。

"阿姐在抖，是害怕吗？"

元昊在她背后用指尖掠过她刻意模仿的雪莲香。

“有殿下在，桑禾不怕…”桑禾立刻将包裹药粉的纸塞进衣襟。

野利遇乞的兵马骑兵截住商队时，桑禾熬好的新药正被李元昊嗅到气味有异，突然掀翻药炉。

"有宋人的断肠草！"

元昊听闻不管拆了的绷带，起身拉着桑禾就想策马离开。

然而埋伏的宋兵已被桑禾的叫声吸引过来，元昊只得拉着她躲进摊贩的帐中。

芦苇丛中突然射出七十二支极粗的陨铁针，针簇泛着宋军特制的毒芒。一根针飞过，飞针插在了桑禾的发髻上，桑禾扑倒李元昊，“殿下小心！”

第二根针再次飞来，桑禾的惊呼与一声闷哼同时响起。元昊翻身将桑禾护在身下时，真正中针的人跌进泥泞。李元昊转身急切的审视桑禾全身

“阿姐！你中针了？怎么样？”

混乱中，第二波针雨袭来，野利遇乞的金刀劈开铺子的甲板，露出藏在甲板里的宋制自动针弩，还有宋军假扮的商铺老板。

“殿下！臣野利遇乞护驾来迟！”野利遇乞押着这些宋谍向元昊行礼。

元昊顾不得别的：“遇乞，桑禾受伤了！你快看看如何解……毒”

他扶正桑禾的肩膀，但发现她并未受针伤，明明刚刚...

野利遇乞瞥见桑禾后颈隐约的刺青——那是女直贵族的图腾，绝非萨满印记。

“陛下好雅兴，带着个女直部落的贵女游商？”

元昊顺着野利遇乞的眼光看向桑禾的后颈。桑禾一怔，她确实不是真正的萨满。而印记明明已经让师傅帮她用药泥抹去，怎会又浮现出来。

"阿姐的手在抖？"元昊忽然从背后环住她，为的是确认脖子上的刺青"是被宋人吓着了？"

野利遇乞将佩刀扔给元昊，李元昊将刀出鞘，刀身映出桑禾惊慌的脸："野利将军来得正好..."他未愈的伤，渗出血染红刀铭，若有似无的瞥了眼桑禾。

“...把这群宋谍押回兴州。”