第4章 竹林杀机•清瑶劫起
她踉跄着扶住歪脖子树，目光掠过村口土路，老猎户王伯的破棉袄正浸在泥水里，两个蒙脸黑衣人膝盖压着他佝偻的背，鹤嘴锄滚出三尺远，七叶一枝花的残瓣混着血珠溅在他补丁摞补丁的裤脚。
那是上周她帮王伯编背篓时，亲手帮他缝的蓝布边。
“反抗者，断药三年。”
疤脸汉子重复地说道，他的靴底碾过最后一片药叶，叶脉断裂像有人呜咽的声音。
林清瑶紧咬下唇，忽然想起今早没出门时，王伯隔着篱笆对她说的话：“瑶丫头，等你采灵草回来，伯伯给你烤山雀吃。”
此刻他的脖颈歪成不自然的弧度，像被掰断的老竹，浑浊的眼球凝着未干的雾水。
她含着眼泪猛地转过身去，竹篓的棱角狠狠磕在胯骨上。
转身时眼泪模糊视线，却仍撞进王伯露趾的草鞋，那碎麻编成的鞋尖，还凝着泥水里泡胀的草屑。
雾水顺着竹叶滴落，砸在她手背上像冰针，喉间泛起了咸涩，指尖由于用力攥紧，此刻却像扎进了碎玻璃，每动一下都扯着心脏发疼。
远处竹林深处忽然传来竹节爆裂的轻响，惊起几只灰雀扑棱着掠过石磨。
李文礼的指尖仍在摩挲怀表链，表盖开合间，半枚洋人头像在雾里忽明忽暗。
父亲房里那碗发黑的药汤、昨夜窗台上被掰断的青铜药锄柄、还有今早发现的密道入口被新扎的刺竹封死，所有线索在脑海里拧成冰锥，扎得她太阳穴跳疼。
必须赶在日落前找到红叶藤下的雪魄草。
山风卷着竹叶掠过耳畔，沙沙声里混着金属轻颤。
前方竹林深处，三道黑影铁塔般立在雾里，腰刀出鞘三寸，刀刃在微光中晃出冷弧，像三枚蛰伏的蛇牙，齿间还挂着未舔净的血。
“清瑶妹妹这是要去哪？”
黏腻的称呼带着几分旧日的熟悉，像淬了蜜的毒针。
林清瑶猛地转过身，后颈的碎发被冷汗粘在皮肤上。
李文礼不知何时斜倚在石磨旁，月白长衫纤尘不染。
他抬头时，金丝眼镜后眼尾上挑，像一只不怀好意的狐狸。
“听说...鹰嘴崖最近不太太平，来了些贵客。”
林清瑶轻哼，语带讽刺地说：“贵客？”
李文礼推了推眼镜，表盖“咔嗒”合上，嘴角扬起的笑纹里凝着冰碴，“王伯若知道自己护着的破草，能换一箱大洋，怕是死也瞑目了。”
林清瑶的眼睛狠狠地剜向李文礼，指甲几乎抠进掌心血肉里说：“一箱大洋？
能堵住阎王的索命钩么？
你数钱时没听见王伯骨头断裂的声音？
那声音……”她顿住忽然笑起来，眼泪却砸在衣襟上，“比你表盖合上的‘咔嗒’声，可响多了。”
林清瑶后退半步，鞋底碾到一片带刺的竹篾，正是从密道栅栏上崩落的。
李文礼的目光扫过她腰间晃动的空荷包，那里本该装着青铜药锄，此刻却别着半支断簪，是今早她从枕头下摸到的，簪头还缠着半根陌生的灰布条。
远处传来了山鹰的尖啸。
王伯的背篓被踢翻时，几片七叶一枝花的残叶粘在李文礼锃亮的皮鞋上，像谁偷偷抹上的血痕一样。