萧然猛地将护目镜推上额头，一道浑浊的汗珠顺着紧绷的颧骨滑落，渗进防割服粗糙的领口。
他的目光死死锁在操作台上——一块泛着幽蓝冷光的特种合金构件，在无影灯下反射出锐利而孤寂的光晕。
粗糙的食指无意识地摩挲着虎口处那层厚硬的老茧，那是十年如一日与冰冷枪械零件摩擦留下的烙印。
“萧工…萧然！
秦总…秦总让您过去一趟。”
实习生小王的声音带着怯懦，在这充斥着浓烈机油和焊锡焦糊气味的封闭实验室里，显得格外突兀。
手中的精密螺丝刀骤然停顿。
萧然面无表情，一把扯下沾满油污的丁腈手套，精准地甩进角落的不锈钢回收桶。
桶底，半截断裂的金属部件静静躺着——“神臂弩4.0”原型扳机的残骸。
锯齿状的断口狰狞地张开，如同某种史前巨兽被撕裂的獠牙。
董事长办公室那扇厚重的酸枝木门虚掩着。
萧然脚步无声地靠近，目光锐利如刀锋，瞬间捕捉到门内的景象：秦怀礼那只肥厚的手，正捏着一支镀金钢笔，在一份摊开的文件上缓缓画着圈。
就在他抬手敲门的刹那，文件抬头上几个烫金大字刺痛了他的眼睛——技术转让协议。
右下角，一枚猩红如血的印章像烙印般刺眼：金辽匠造局。
“坐。”
秦怀礼头也没抬，用钢笔随意指了指对面宽大的真皮沙发，声音带着刻意营造的疲惫，“集团战略调整，需要优化部分人员结构。
你是老员工，技术骨干，大局为重，应该能理解吧？”
萧然纹丝未动。
他的视线越过秦怀礼油光发亮的头顶，落在办公桌一侧巨大的玻璃鱼缸上。
两条通体金红的龙鱼，正机械地摆动着华丽的尾鳍。
鱼缸底部精致的假山石上，镌刻着“如鱼得水”西个隶书大字。
“我的项目呢？”
萧然开口，声音低沉，每一个字都像刚从液氮中捞出的钢珠，冰冷坚硬。
秦怀礼终于抬起了头，金丝眼镜后的细小瞳孔里没有一丝温度：“神臂弩项目，集团决定无限期暂停。
市场部评估过了，冷兵器的改良在现代战争中，缺乏足够的商业价值和战略空间。”
“没有价值？”
萧然往前踏出半步，特制的防割靴鞋跟在大理石地面上敲击出清脆的声响，“去年！
是谁在戈壁滩试验场，拍着我的肩膀说这是未来？
又是谁，让我不惜代价去挖‘辽军’首席设计师？”
空气骤然凝固。
秦怀礼肥硕的手指在光洁的桌面上，不轻不重地敲了三下——笃、笃、笃。
萧然嘴角却猛地扯开一个冰冷的弧度。
他慢条斯理地从工装裤口袋里摸出一个银色U盘，在秦怀礼骤然收缩的瞳孔注视下，拇指与食指骤然发力！
“咔嚓！”
一声脆响，U盘应声断为两截。
就在U盘断裂的瞬间，萧然仿佛听到一声贯穿灵魂的齿轮轰鸣，冥冥中感觉自己的命运，像被无形的巨手猛地抛起，坠向一个连接着某种庞大而沉重存在的旋涡——国运？
这个念头一闪而逝。
“秦总，”萧然的声音平静得可怕，眼神却燃烧着火焰，“有些东西，就算烂在我手里，化成灰，也绝不会让它落到外人手里，成为交易的筹码！”
断裂的U盘碎片被他随手一抛，划过一道银亮的弧线，“噗通”两声，坠入巨大的鱼缸。
平静的水面被打破，两条原本雍容华贵的金龙鱼瞬间变得狂躁无比，发疯般用头猛烈地撞击着厚实的玻璃缸壁！
水花西溅！
就在萧然转身欲走的瞬间，他眼角的余光如鹰隼般扫过秦怀礼身后巨大的红木办公柜——最底层抽屉并未完全合拢，露出的文件一角上，一行加粗的宋体字如同烧红的烙铁，烫在他的视网膜上：金辽匠造局技术合作备忘录。
暴雨，如同天河倾覆，撕裂了铅灰色的天空。
萧然将油门踩到底，越野车在绕城高速湿滑的路面上咆哮疾驰。
后视镜里，实验室方向那片冲天而起的滚滚浓烟，即使隔着厚重的雨幕，依然清晰可见——他用最高浓度的王水，亲手溶解了所有未能及时销毁的精密图纸。
那些在槽中翻涌、流淌、最终化为虚无的黄绿色液体，曾是他一千多个日夜的心血。
车载广播里，女主播字正腔圆的声音被萧然“啪”地一声关掉。
指尖无意中触碰到副驾驶座位上那本厚重、边缘磨损的《军器图谱》笔记。
他下意识地翻开，泛黄的纸页间，一张老照片悄然滑落。
照片上，二十岁的自己，眼神锐利，充满朝气，站在空旷的靶场中央，身后矗立着初代神臂弩木质模型。
金色的阳光穿透模型，在他年轻的脸庞上投下交错的光影。
车轮碾过一片深积的雨水洼地，溅起浑浊的水幕。
就在这视线受阻的瞬间，前方雨雾中，一匹受惊的黑色野马如同地狱冲出的幽灵，疯狂地横蹿过高速路面！
萧然瞳孔骤缩，双手本能地猛打方向盘！
刺耳的轮胎摩擦声撕心裂肺！
车身失控甩尾的刹那，他眼角的余光瞥见了路边那块被雨水冲刷得模糊不清的警示牌：前方施工！
悬崖路段——500米！
“轰隆——！！！”
金属护栏被狂暴撕裂的巨响，瞬间盖过了震耳欲聋的雨声！
整个世界仿佛被无形巨手狠狠抛起、翻转！
在车身彻底脱离地面、翻滚着坠向深渊的失重瞬间，萧然用尽最后的力气，死死攥紧了怀中那本《军器图谱》。
就在意识被无边黑暗吞噬的前一秒，他恍惚看到自己左手腕内侧那个精密复杂的齿轮纹身，在车头灯疯狂闪烁的残光照射下，竟散发出一种妖异、不祥的、仿佛在燃烧的猩红光芒！
他感觉自己正坠向国运的深渊旋涡，而那齿轮，是唯一的锚点。
剧痛！
仿佛有烧红的钢锥，从颈椎刺入，瞬间炸裂！
紧接着，是无边无际、冰冷彻骨的黑暗。
不知过了多久。
萧然猛地睁开双眼！
冰冷的、带着浓烈土腥气和刺鼻铁锈味（淡化血腥描述）的泥浆瞬间灌满了他的口鼻！
远处，撕心裂肺的哭嚎与绝望的哀鸣，混杂着野兽般的咆哮，穿透淅淅沥沥的雨幕，持续不断地冲击着他的耳膜。
他挣扎着想抬手，手臂却沉重如灌铅。
然后，他惊骇地发现，自己正以一种屈辱的姿势跪在冰冷黏腻的泥泞中！
而他的右手，正死死攥着一把沉甸甸的、布满暗褐色污垢的……刀？
环首刀！
冰冷的触感透过湿透的布条缠绕的刀柄传来。
刀柄末端缠着的脏污布条上，一个用粗劣针脚绣出的辽文“杀”字，在昏暗的光线下狰狞扭曲。
“萧将军！
发什么呆呢？！”
一个沙哑、粗粝如同砂纸摩擦的男人声音带着浓浓的不耐烦，从他身后炸响，“手脚麻利点！
赶紧把这些碍事的宋猪都料理干净！
耶律大人可还在营里等着咱们的‘投名状’下酒呢！
磨磨蹭蹭，小心大人剥了你的皮！”