第1章 寒夜铁锅熬糖浆
旧棉袄袖口磨得发亮，露出里面絮得不均匀的棉絮，风从破洞钻进来，刮得后颈生疼。
"妈，我手僵了。
"小儿子阿强缩着脖子凑近她，冻得发紫的指尖捏着半串山楂，竹签在手里首打颤。
旁边十二岁的女儿小满咬着牙插签子，睫毛上结着霜花，长子大伟则蹲在三轮车旁，用冻裂的手背蹭了蹭鼻尖——那辆二手三轮车是她借了王婶家的粮票换的，车斗里码着最后半筐山楂。
林昭宁把自己围脖扯下来，绕在阿强脖子上："再忍忍，等卖完这五十串，妈给你们煮红薯粥。
"话刚说完，喉咙就像被砂纸磨过，她摸了摸兜里的搪瓷缸，里面还剩半块玉米饼，是昨晚孩子们硬塞给她的。
"昭宁嫂子！
"王婶拎着菜篮从斜对角过来，蓝布衫裹得严实，老远就扬着手里的毛票，"给我来串最大的，红得跟灯笼似的！
"林昭宁眼睛亮了，手底下更快："王婶您可算来了，今早这山楂是我天没亮去果园挑的，甜得很。
"她挑了串最饱满的递过去，王婶接过去咬了口，酸得首吸溜："哎呦你这丫头，酸得我后槽牙都软了。
"可手却往兜里掏得更急，"不过我就爱你实在，不像前街老李家，拿烂果儿搪塞人。
"硬币落进铁皮盒的声响让林昭宁眼眶发热。
三个孩子的学费、丈夫临终前欠的三百块医药费，全指望这每天百八十串的糖葫芦。
她正低头数钱，忽然听见"哐当"一声——是铁皮柜被踹翻的动静。
"都不许动！
"张桂芳裹着墨绿呢子大衣挤过来，脸上的肉跟着寒风抖："投机倒把分子都给我站好！
"她身后跟着两个穿蓝布工作服的协管员，其中一个正是总来市场巡逻的小陈。
林昭宁心头一紧，手本能地护住三轮车："张主任，我这是合法经营，街道办批了临时摊位的......""合法？
"张桂芳冷笑，涂着红指甲的手戳向她胸前的工作证，"个体户？
上头刚发的文件，小商小贩扰乱市场秩序，统统取缔！
"她朝小陈使了个眼色，"把东西都收走。
""别！
"林昭宁扑过去拽三轮车车把，风灌进喉咙，声音破了调，"这是孩子们的饭钱，我丈夫......""少来这套！
"张桂芳甩开她的手，指甲在她手背上划出血痕，"你男人死了就该找街道要救济，跑这儿赚黑钱算什么本事？
"三轮车被小陈和另一个协管员抬起，山楂"哗啦啦"滚了一地，阿强扑过去捡，被张桂芳用皮鞋尖踢开："脏了我的鞋！
""妈！
"小满哭着去追三轮车，大伟攥着剩下的竹签，嘴唇抖得说不出话。
林昭宁跪在地上，指尖碰到一颗滚到脚边的山楂，冰得刺骨。
她望着三轮车消失在巷口，喉咙里像塞了块冻硬的馒头——那是她用最后半袋粮票换的车，是三个孩子的命。
"昭宁嫂子......"王婶蹲下来拉她，"我去帮你找李书记说说情......""不用了。
"林昭宁抹了把脸，指甲掐进掌心，"王婶你先回吧，孩子们还等着呢。
"她弯腰捡地上的山楂，沾了灰的塞进自己嘴里，干净的揣进兜里——不能浪费，今晚熬糖浆还能用。
回屋时天己经黑透了。
两间漏风的小平房里，三个孩子缩在炕头哭。
阿强抽抽搭搭："我...我明天不读书了，帮妈卖糖葫芦...""胡说！
"林昭宁把捡回来的山楂倒在桌上，声音突然拔高，把孩子们吓了一跳。
她转身去厨房，从梁上摘下唯一值钱的铁锅——那是结婚时婆家给的陪嫁，边沿磕得坑坑洼洼。
"妈要做什么？
"小满抽着鼻子跟进来。
"做新的糖葫芦。
"林昭宁用旧布擦着铁锅，火光映得她眼角的皱纹忽明忽暗，"三轮车没了，咱们就用竹篓装；山楂被收了，咱们就自己熬糖浆。
"她往锅里倒白糖和水，火苗舔着锅底，"今晚不睡觉，也要把糖熬好。
"深夜两点，铁锅发出"咕嘟咕嘟"的声响。
林昭宁守在灶前，额头沁着汗——这是她第三次熬糖浆了，前两次不是糊了就是太稀。
手腕上的旧伤又开始疼，那是去年搬货时砸的，阴雨天就像有蚂蚁在骨头里爬。
她咬着牙搅糖稀，手背被溅起的糖浆烫出泡，也没停手。
"再坚持会儿..."她对着锅小声说，仿佛在哄哭闹的孩子。
终于，糖稀在筷子上拉出透亮的丝，在冷空气中凝成琥珀色的壳。
林昭宁松了口气，手撑着灶台差点栽倒，这才发现后背上的衣服全湿了。
她转身去拿算盘——那是丈夫生前在工厂当会计用的，木头珠子磨得发亮。
指尖刚碰到算盘框，眼前突然闪过白光。
一个沙哑的声音在脑海里响起："舍小利而取信于民，糖衣薄三分，人心厚一尺。
"林昭宁猛地缩回手，算盘"啪"地掉在地上。
她盯着自己发抖的手，又碰了碰算盘——这次更清晰了，是个老中医的声音，带着浓重的吴语口音："丫头，那年你在药铺门口帮我捡药包，这手札便与你有缘。
老物件里藏着老道理，用得上时自会显灵。
"她蹲下来捡起算盘，指腹摩挲着被磨圆的档杆。
丈夫走后，这是她唯一没舍得卖的东西。
原来...原来这就是老中医说的"商道手札"？
那晚在巷口，她见老人摔倒，背他去了诊所，老人塞给她一个褪色笔记本，说"日后有用"，她没当回事，只当是安慰。
"舍小利而取信于民..."林昭宁反复念着，眼里慢慢有了光。
她抬头看墙上的挂钟，己经凌晨西点。
第二天清晨，菜市场角落支起个竹篓，里面码着二十串糖葫芦。
林昭宁系着洗得发白的蓝围裙，身后站着三个孩子，每人手里举着块硬纸板，上面用粉笔写着："赊账三天，先吃后付"。
"昭宁嫂子这是疯了？
""可不是，万一有人吃了不给钱怎么办？
"议论声里，王婶挤到最前面，拔了串糖葫芦塞进嘴里："我信她！
"她摸出毛票拍在林昭宁手里，"这钱我现在就给，省得你操心！
""我也信！
"卖豆腐的老张头摸出两毛，"上回我家娃偷吃你糖葫芦，你都没让赔钱。
""我要两串！
""给我留一串！
"队伍越排越长，林昭宁的手忙得飞起。
小陈抱着记录本走过来，往人堆里瞧了两眼，又低头翻本子："张主任说...说最近政策有松动，个体户...可以再观察观察。
"他声音越来越小，耳尖通红。
"小陈同志来得正好！
"王婶举着糖葫芦笑，"你尝尝，比供销社卖的强多了！
""我...我不..."小陈话没说完，张桂芳的呢子大衣就裹着风挤进来。
她盯着排到巷口的队伍，脸涨得比糖葫芦还红："都散了！
这是非法经营！
""张主任，"老张头抹了把嘴上的糖渣，"我们可都是街坊，昭宁嫂子家什么情况您不清楚？
三个娃要读书，她男人走得早......""就是，我们自愿赊账，又没犯法！
""张主任您尝尝？
可甜了！
"七嘴八舌的声音里，张桂芳的脸青一阵白一阵。
小陈赶紧扯她袖子："主任，李书记早上还说要...要扶持便民经济..."张桂芳甩脱他的手，高跟鞋"哒哒"敲着青石板走了。
林昭宁望着她的背影，手心里全是汗。
风掀起她的围裙角，露出里面藏着的算盘，木头珠子在阳光下泛着暖光。
"妈，"小满拽了拽她衣角，"刚才王婶说，好多人问能不能明天再来赊。
"林昭宁低头看三个孩子，阿强正踮脚给顾客递糖葫芦，大伟在认真记赊账名单，小满的脸被冻得通红，却笑得像朵小太阳。
她摸了摸兜里的算盘，老中医的声音又响起来："取信于民者，方能行远。
""告诉大家，"她提高声音，在寒风里像面被吹得猎猎作响的旗子，"欠账必还，昭宁说话，比糖衣还透亮！
"人群里响起掌声。
林昭宁望着渐渐亮起来的天，第一次觉得这寒风没那么刺骨了。
她知道，今晚又得熬糖浆到后半夜，可只要孩子们的笑声还在，只要这算盘还在手里——明天，总会比今天甜些的。