第4章
冰冷的夜风如同刀子，刮过陈实***在外的皮肤，带走仅存的热量，也吹散了些许楼道里弥漫的血腥味和恐惧的酸腐气息。他裹紧了单薄的旧夹克，每一步踏在坑洼的水泥路面上，都牵扯着全身撕裂般的酸痛。肌肉在刚才那短暂却极限爆发的搏杀后发出无声的哀鸣，颅脑深处，那几道被妖元强行粘合的裂痕，更是传来阵阵尖锐的刺痛，如同有烧红的钢针在里面搅动。
‘哼，凡胎浊骨，不堪大用。’ 妖帝那古老而淡漠的声音在意识中响起，带着一丝不易察觉的疲惫和毫不掩饰的鄙夷。一股微弱的暖流，如同涓涓细泉，从意识深处悄然流淌出来，缓慢地浸润着陈实濒临崩溃的四肢百骸。这暖流极其稀薄，却带着一种难以言喻的坚韧和生机，勉强维系着这具破败躯壳不至于立刻散架。
陈实没有回应，只是沉默地感受着这股源自妖帝残魂的“救济”。他微微佝偻着背，步履看似虚浮踉跄，如同一个真正的、刚从地狱边缘爬回来的伤者，朝着小区外昏暗的街道走去。
身后那栋破旧的居民楼，如同沉默的巨兽蛰伏在夜色里。五楼的某个窗户，似乎有窗帘被掀开了一角，又飞快地合上。恐惧如同无形的瘟疫，已经在那片狭窄的空间里弥漫开来。王老五那杀猪般的惨嚎和另外三个混混压抑的、如同濒死野兽般的呜咽，是此刻最好的镇魂曲。至少一段时间内，不会再有不长眼的蝼蚁去打扰那个在VIP病房里沉睡的老人。
这就够了。
他需要钱。需要很多钱。去买那些昂贵的、勉强能替代一丝灵粹的凡俗药材，去买可能存在的线索，去武装这具依旧脆弱得如同薄纸的身体。王老五的“遗产”，是他计划中的第一步。
目标很明确——城南，靠近城乡结合部那片鱼龙混杂的区域。那里有一家不起眼的“利民储蓄所”，门脸破旧，玻璃上贴着模糊的理财广告。张二那个用假身份开的存折，就藏在这片混乱的阴影之下。
夜色是最好的掩护。陈实避开主干道上稀疏的车灯，穿行在狭窄、堆满杂物的背街小巷里。他的动作看似迟缓笨拙，却总能在巡逻的联防队员手电光扫过来之前，恰到好处地融入更深的阴影。偶尔有醉醺醺的流浪汉或者眼神飘忽的瘾君子与他擦肩而过，也只是投来麻木或警惕的一瞥，并未将这个看起来比他们更落魄、浑身散发着伤者气息的年轻人放在心上。
妖帝那浩瀚的记忆碎片中，关于人族城市布局、底层生态、乃至如何利用环境最大限度隐藏自身的本能经验，此刻如同无形的导航，指引着他避开不必要的麻烦。
一个小时后，陈实的身影出现在“利民储蓄所”对面一条堆满垃圾桶的小巷口。储蓄所早已关门，卷帘门拉得严严实实，门楣上那个掉了漆的招牌在昏黄的路灯下显得更加破败。旁边是一家同样关门的小面馆，油腻的招牌在夜风里轻轻摇晃。
陈实靠在冰冷的砖墙上，微微喘息。长途跋涉和身体的剧痛让他额头渗出细密的冷汗。他闭上眼，意识沉入体内。
丹田深处，那点微弱得如同风中残烛的淡金色光点，依旧在极其缓慢、极其艰难地旋转着。它如同一个嗷嗷待哺的婴儿，疯狂渴求着能量。然而，这城市污浊的空气里，游离的“灵机”稀薄得近乎于无。光点每一次旋转，都像是在干涸的河床上徒劳地挖掘，只能汲取到一丝丝微弱得几乎可以忽略不计的、驳杂不堪的“气感”。这点微末的收获，甚至不足以抵消维持其自身运转的消耗。
‘此界……当真已成绝灵之墓。’ 妖帝的声音带着一丝极淡的无奈，更多的是一种冰冷的审视。‘汝之生机，维系于此火种。火种欲燃，需薪柴。灵粹难觅，便只能……’
掠夺二字，并未出口，但那冰冷的含义已不言而喻。
陈实沉默地“看”着那艰难求存的微弱光点。它能存在，本身已是奇迹，是妖帝以残魂和本源妖元为代价，在这末法时代强行点燃的火种。但若没有新的能量注入，这奇迹终将如同泡沫般破灭。
他睁开眼，目光锐利如鹰隼，穿透小巷的黑暗，牢牢锁定对面那扇紧闭的卷帘门。耐心地等待着。
时间一点点流逝。凌晨三点，是一天中最黑暗、人迹最罕至的时刻。连远处主干道上的车流声都稀疏得如同蚊蚋。
就在这时，一个身影出现在街道尽头，步履匆匆，带着一种难以掩饰的焦躁和不安。他穿着件半旧的夹克，缩着脖子，帽子压得很低，帽檐的阴影遮住了大半张脸，正是张二！
他显然没发现巷子深处的阴影里有人，径直走到储蓄所紧闭的卷帘门前。他警惕地左右张望了一下，确认四下无人，才哆哆嗦嗦地从口袋里掏出一串钥匙。钥匙碰撞发出轻微的声响，在寂静的夜里格外清晰。他试了好几次，手指因为紧张而颤抖，才终于找到正确的那把，***锁孔，费力地转动。
“咔哒…哗啦…”
卷帘门被拉开一条仅容一人通过的缝隙。张二像条受惊的泥鳅，飞快地钻了进去，又立刻从里面将卷帘门重新拉下锁好。动作仓促而慌乱。
陈实如同融入夜色的幽灵，悄无声息地穿过街道，来到卷帘门前。他没有试图去破坏那把廉价的挂锁。他伸出手指，指尖凝聚起一丝微弱到极致、却精纯无比的意念力——那是妖帝残魂赋予他的、超越凡俗精神力的触角。
意念力如同无形的探针，顺着卷帘门与地面的缝隙，极其缓慢而谨慎地渗透进去。储蓄所内部的情形，如同模糊的黑白默片，断断续续地呈现在陈实的感知中。
狭窄的空间，弥漫着灰尘和纸张受潮的气味。一个破旧的柜台，后面是同样老旧的铁皮文件柜。张二正背对着门，蹲在一个角落的保险柜前，嘴里神经质地念念有词。
“妈的……密码……密码是多少来着？……123456？不对！……生日？……妈的！昨天明明记得清清楚楚！……怎么就想不起来了！操！” 他烦躁地抓着自己的头发，手指用力地戳着保险柜的密码键盘，发出“嘀嘀嘀”的按键声，每一次错误的提示音都让他身体猛地一哆嗦，脸上的恐惧和焦躁几乎要溢出来。
保险柜旁边，散乱地放着几叠用橡皮筋捆着的旧钞票，面额都不大。还有几件零碎的金饰，在黑暗中闪着微弱的光。最引人注目的，是保险柜最上层，随意丢着的一个巴掌大小、灰扑扑的布包。
陈实的意念力重点扫过那个布包。当无形的触角穿透那层粗布时，一股极其微弱、却又异常精纯的冰凉气息，如同黑暗中骤然亮起的一缕星光，瞬间攫住了他的全部心神！
这气息……不同于空气中稀薄驳杂的“气感”！它带着一种沉淀的、内敛的、仿佛历经漫长岁月打磨的温润感！虽然微弱得如同风中烛火，却精纯无比，如同浑浊泥潭里发现的一滴清泉！
丹田深处，那原本如同死水微澜的淡金色光点，在这一缕精纯气息的***下，骤然爆发出前所未有的、近乎贪婪的渴望！旋转的速度陡然加快了一丝，发出微不可查的嗡鸣！整个残破的身体，每一个细胞似乎都在发出无声的呐喊！
灵粹！虽然微弱，但绝对是蕴含精纯元气的灵粹之物！
陈实的心跳，在这一刻几乎停滞。妖帝的意识也传来一丝明显的波动！
张二还在跟那个该死的密码较劲，额头全是冷汗，嘴里不停地咒骂着，对近在咫尺的“宝物”毫无所觉。他全部的注意力都集中在那个打不开的保险柜上，如同一个守着金山却找不到钥匙的蠢货。
陈实不再犹豫。意念力如同最灵巧的手指，顺着缝隙探入，精准地缠绕住那个不起眼的灰布包，然后小心翼翼地、极其缓慢地将其拖拽出来。整个过程无声无息，没有惊动一丝灰尘。
布包穿过卷帘门底部的缝隙，落入陈实冰冷的手中。入手微沉，触感温润，隔着粗糙的布料，也能感受到里面那块东西不规则的外形和冰凉的质地。
就在布包离手的瞬间，蹲在保险柜前的张二似乎感觉到了什么，猛地回头！他惊恐地看向空荡荡的角落，又看向紧闭的卷帘门，脸上血色瞬间褪尽！
“谁？！谁在外面？！” 他失声尖叫，声音因为极度的恐惧而变调，在狭小的储蓄所里回荡。他连滚带爬地扑到门边，耳朵贴在冰冷的卷帘门上，心脏狂跳得几乎要炸开！
外面一片死寂。只有他自己的心跳声和粗重的喘息。
是错觉？还是……有鬼？！
张二背靠着卷帘门，浑身瘫软，冷汗浸透了内衣。他看着角落里那堆散乱的钞票和金饰，又看看那个依旧紧锁的保险柜，一股巨大的、不祥的预感如同冰冷的毒蛇，缠上了他的心脏。密码……那个该死的密码，怎么也想不起来了！还有……那个灰布包……好像……好像不见了？！
巷子深处，陈实的身影早已消失。他紧紧攥着那个不起眼的灰布包，如同攥着沙漠旅人最后的清水。他没有立刻查看，而是以更快的速度，穿行在迷宫般的背街小巷，朝着医院的方向疾行。身体的剧痛似乎被这股突如其来的、冰冷的兴奋感暂时压制了下去。
回到市第三人民医院VIP病区时，天边已泛起一丝鱼肚白。走廊里亮着柔和的灯光，消毒水的气味依旧，但多了几分清晨的冷冽。护士站的夜班护士趴在桌子上打盹。
陈实悄无声息地推开母亲的病房门。里面光线昏暗，各种仪器发出规律的嘀嗒声。母亲依旧在沉睡，呼吸平稳悠长。刘金贵果然“用心”，连守夜的护工都安排得妥妥帖帖，一个年轻的小护工靠在门边的椅子上，头一点一点地打着瞌睡。
陈实没有惊动任何人。他走到病房附带的独立卫生间，反锁上门。狭小的空间里只有排气扇低沉的嗡鸣。
他摊开手掌，那个沾着灰尘的灰布包静静躺在掌心。解开粗糙的布结，里面的东西露了出来。
一块玉佩。
半个巴掌大小，玉质并不算顶好，甚至有些地方透着浑浊的杂质，呈现一种暗淡的青白色。造型古朴，似乎是某种盘踞的兽形，但雕工极其粗陋，线条模糊，细节不清，像是未完成的半成品，又像是被岁月严重侵蚀后的残件。边缘甚至有些磕碰的缺口，透着一股难以言喻的沧桑和……落魄感。
然而，就是这样一块丢在旧货摊上都不会引人多看一眼的残破古玉，此刻在陈实眼中，却散发着无与伦比的吸引力！
当他的手指真正触碰到冰凉的玉身时——
嗡！
丹田深处那点淡金色光点如同被投入滚油的火星，骤然爆发出前所未有的光芒！旋转的速度瞬间飙升！一股精纯、冰凉、如同山涧清泉般的能量，透过指尖的皮肤，清晰无比地传递过来！这股能量虽然微弱，却远比空气中游离的“气感”精纯百倍、千倍！它带着一种沉淀的厚重感，如同被压缩了千百年的月光精华！
更让陈实心神剧震的是，当这股冰凉精纯的能量涌入体内的刹那，他意识深处，那沉寂的妖帝残魂，竟然也发出一声极其轻微的、饱含惊异的意念波动！
‘……龙气？不……似是而非……驳杂不堪……然……此界竟真有此物残留？’
龙气？陈实心头一跳。这块不起眼的残玉，竟与传说中的龙有关？虽然妖帝的评价是“似是而非”、“驳杂不堪”，但这丝毫不能减弱这块玉在陈实心中的价值！这是实实在在的、能被他吸收的灵粹！是维系他生命火种的救命稻草！
他不再犹豫。立刻盘膝坐在冰冷的地砖上，闭上双眼，收敛全部心神。按照妖帝记忆碎片中那最基础的吐纳法门，引导着那缕从玉佩中汲取的冰凉精纯能量，小心翼翼地汇入自己如同干涸河床般的经脉之中。
这过程极其缓慢，也极其痛苦。他的经脉淤塞脆弱，如同布满裂痕的陶管。那冰凉的能量流如同带着棱角的冰沙，每一次冲刷都带来撕裂般的痛楚。但他咬紧牙关，强行忍耐，意念高度集中，引导着这股来之不易的能量，沿着一条最粗浅、最不易崩溃的路线，艰难地朝着丹田处那点饥渴的淡金色光点流去。
能量流过之处，撕裂的痛楚之后，竟带来一丝丝微弱的、难以言喻的舒畅感！仿佛干裂的土地终于迎来了一滴甘霖！
终于，第一缕精纯的冰凉能量，如同归巢的倦鸟，艰难地汇入了丹田那旋转的淡金色光点之中！
嗡——！
光点猛地一亮！旋转的速度似乎稳定了一丝！虽然依旧微弱，但那种随时可能熄灭的飘摇感，明显减弱了！一股微弱却真实存在的暖意，如同初春解冻的溪流，开始从丹田处缓慢滋生，向着四肢百骸扩散开去。所过之处，肌肉的酸痛、颅脑的刺痛，都仿佛被这暖流抚慰，减轻了少许。
有效！真的有效！
陈实心中涌起一股难以言喻的激动，但立刻被他强行压下。他知道，这点能量对于这具残破的身体和那微弱的火种来说，不过是杯水车薪。他沉下心，继续小心翼翼地汲取、引导着玉佩中那宝贵的能量。
时间在寂静的吐纳中流逝。玉佩中的能量如同涓涓细流，持续不断地被引导出来，汇入丹田。每一次汲取，玉佩那暗淡的青白色光泽似乎就更加晦暗一分，仿佛内部的精华正在被缓慢抽空。
不知过了多久，当最后一丝精纯的冰凉能量被陈实艰难地引导入丹田，那淡金色的光点似乎凝实了那么极其微小的一丝，旋转也稳定了许多。而掌中的玉佩，彻底失去了所有光泽，变成了一块灰扑扑、毫无灵性的顽石，触手也不再冰凉，只剩下石头的粗粝感。
陈实缓缓睁开眼。狭小的卫生间里光线昏暗。他低头看着掌心那块彻底废掉的玉佩，又感受了一***内。身体的剧痛减轻了大约两成，虽然依旧沉重，但不再是那种濒临崩溃的虚弱感。颅脑深处的刺痛也缓和了不少。最重要的是，丹田处那点微弱的火种，变得稳固了一些，向外散发出的、吸引空气中驳杂“气感”的吸力，似乎也强了那么一丝丝。
力量！虽然微不足道，但这是真正属于他自己的、正在缓慢滋生的力量！不再是完全依赖妖帝的施舍！
他站起身，活动了一下筋骨。关节依旧发出轻微的噼啪声，但动作间的滞涩感明显减轻了。他走到洗手池前，拧开水龙头，用冷水冲洗了一下脸。冰冷的水***着皮肤，让他精神一振。
抬起头，看向镜子。
镜中映出一张依旧带着淤青和伤痕的脸，但那双眼睛……深潭般的幽暗之下，似乎有什么东西被点燃了。不再是纯粹的漠然，而是多了一丝内敛的、如同初生幼兽般的……獠牙的锋芒。
他拿起那块已经变成普通石头的玉佩残骸，随手丢进了垃圾桶。价值连城的灵粹之物，此刻已与路边的碎石无异。
推开卫生间的门，病房里依旧安静。母亲还在沉睡，脸色似乎比之前好看了那么一点点。那个小护工换了个姿势，依旧在打盹。
陈实走到窗边。天光已经大亮，城市在晨曦中苏醒。灰蒙蒙的天空下，高楼林立，车流如织。这钢铁水泥的丛林，在普通人眼中是冰冷而压抑的牢笼，但在陈实的视野里，却仿佛变成了一个巨大的、隐藏着无数秘密和可能的狩猎场。
玉佩从何而来？张二那种货色，绝不可能拥有此物。这背后……是否牵扯着更大的秘密？还有多少类似的东西，散落在这座城市的角落？
妖帝那古老而冰冷的声音再次响起，带着一丝审视和……一丝不易察觉的期待：
‘火种初稳，獠牙初露。小友，这万丈红尘，埋骨之地亦是登天之阶。汝之狩猎……方才开始。’
陈实望着窗外喧嚣初起的都市，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
是的，狩猎，才刚刚开始。