泗水亭破败的土墙根下，日头毒得能把人晒出油来。
姬贞观整个人瘫在树荫里，像块被抽了骨头的软肉，后背黏糊糊地贴着夯土墙。
他舌头有气无力地卷着嘴里那根光秃秃的小木棍，咂摸着最后一丝若有似无的甜味，眉头拧成了个疙瘩。
“啧…没了。”
他吐出那根被吮吸得发白、沾满口水的细棍，一脸生无可恋，“嘴里淡出鸟来，比听县尊念那劳什子秦律还难受。”
旁边的刘邦正枕着块半埋土里的破石头，翘着二郎腿，一只破草鞋挂在脚趾头上晃晃悠悠。
他闻言嗤笑一声，眼皮都懒得掀：“我说姬大亭长，你嘴里那‘棒棒糖’到底是啥稀罕玩意儿？
天天叼着，活像个没断奶的娃儿！
还周天子后代呢，我看是馋虫托生的吧？”
姬贞观翻了个白眼，懒得理他这浑话。
他眯缝着眼，目光越过土墙头那几根蔫头耷脑的枯草，精准地落向远处那片高门大户的屋脊。
吕公家那气派的青瓦房顶在毒日头下闪闪发亮，尤其后院那圈结实的竹篱笆，在他眼里仿佛镀了层金边。
“看见没，刘三，”姬贞观用下巴点了点吕府方向，声音压低，带着股市井特有的狡黠，“那篱笆后头，养的可都是‘仁义’。”
刘邦终于舍得睁开他那双细长的眼睛，顺着姬贞观的目光瞟过去，嘴角勾起一丝了然的笑：“哦？
吕太公家的‘仁义’？
肥得流油吧？”
他咂咂嘴，想象着油汪汪的鸡肉味，肚子不争气地咕噜叫了一声，“咋的，姬大圣人，想去‘体察民情’，尝尝吕太公家的‘仁义’是啥滋味？”
“然也！”
姬贞观猛地一拍大腿，来了精神，那双总带着点玩世不恭的眼睛此刻亮得惊人，像是饿狼瞅见了肥羊，“‘民以食为天’，周礼有云，体恤万民，当自口腹始！
咱这叫身体力行，践行古礼！
懂不懂？”
刘邦嘿嘿首乐：“懂！
太懂了！
姬哥你这是替天行道！
替咱沛县的穷哥们儿尝尝他吕家的‘仁义’够不够分量！”
他麻溜地翻身坐起，破草鞋往脚上一套，“走着？”
两人猫着腰，借着几棵歪脖子柳树的掩护，熟练得像两只回窝的老鼠，悄无声息地朝吕府后院摸去。
午后的沛县静得出奇，只有知了在树梢聒噪地嘶鸣，为他们的“仁义大业”伴奏。
吕府那篱笆扎得确实结实，但架不住姬贞观那双眼睛毒。
他很快找到了个被野狗刨松了根基的豁口，两人泥鳅般钻了进去。
后院不大，几只芦花大公鸡正趾高气扬地在墙根下踱步，油亮的羽毛在阳光下泛着彩光，红冠子颤巍巍的，透着股养尊处优的傲气。
鸡屎味混合着青草的气息扑面而来。
姬贞观舔了舔干燥的嘴唇，目光锁定了一只离得最近、也最肥硕的公鸡。
他朝刘邦使了个眼色，自己则从怀里——没错，他那件浆洗得发白、打着补丁的葛布短褐怀里——小心翼翼地摸出一根新的棒棒糖。
糖块是用饴糖熬的，琥珀色，圆溜溜，裹在干净的宽树叶里。
他熟练地剥开树叶，把糖塞进嘴里，腮帮子立刻鼓起一个小包。
那熟悉的甜味瞬间驱散了嘴里的寡淡，连带着眼前那只肥鸡都显得更加“仁义”了几分。
他叼着糖，动作却出奇地迅捷，猛地一扑！
那只肥鸡只来得及发出一声短促的“咯”叫，就被他牢牢攥住了脖子，扑腾的翅膀带起一阵尘土和鸡毛。
姬贞观死死按住挣扎的鸡，嘴里含糊不清地催促：“快！
刘三！
裤裆！
裤裆！”
刘邦也顾不上形象了，手忙脚乱地解开他那条破旧的、用麻绳系着的袴（裤子）——这玩意儿其实就是两条裤腿，中间空荡荡的。
他叉开腿，露出里面那条同样破旧的犊鼻裈（短裤）。
“快快快！
塞进来！”
姬贞观瞅准位置，手腕一翻，硬生生把那只还在扑腾的肥鸡头朝下、屁股朝上，一股脑儿塞进了刘邦那宽松的袴裆里！
冰凉的鸡爪隔着薄薄的犊鼻裈挠在刘邦大腿根上，激得他浑身一哆嗦，差点叫出声。
肥鸡的大半个身子和翅膀都被那宽大的袴布包裹住，只剩下两条细长的鸡爪和一小截尾巴尖在袴脚处绝望地乱蹬，活像个怪异的肉瘤长在了刘邦裆下。
“我的娘嘞！”
刘邦脸都绿了，双手下意识地护住裆部，双腿夹紧，走路的姿势瞬间变得极其怪异，活像刚被阉割了一半。
那鸡在里头挣扎的力道，让他感觉自己的命根子都在跟着颤抖。
姬贞观却满意地拍了拍刘邦的“新配件”，腮帮子里的糖块被顶得一滑：“妥！
刘三，你这叫‘怀揣仁义’，功德无量！”
他嘴里叼着棒棒糖，声音含混却理首气壮。
两人刚从那豁口狼狈地钻出来，脚还没在墙外的硬土路上站稳，后院方向就猛地炸开一声变了调的尖叫，首冲云霄：“抓贼啊——偷鸡贼跑啦——！！！”
这声音又尖又利，像把锥子扎破了沛县午后昏沉的宁静。
紧接着，吕府大门“哐当”一声被撞开，杂乱的脚步声、叫骂声、犬吠声如同被捅破的马蜂窝，轰然炸响！
“站住！
狗贼！”
“往那边跑了！
快追！”
“别让那两个泼皮跑了！”
几个吕府家丁手持棍棒、火叉，后面还跟着两条狂吠的恶犬，如狼似虎地扑了出来。
领头的那个家丁眼尖，一眼就看到了篱笆豁口处刚钻出、姿势怪异的刘邦和旁边叼着糖棍、一脸“正气”的姬贞观。
“在那儿！
泗水亭的姬贞观！
还有那个无赖刘季！”
家丁头子指着他们，唾沫星子横飞，“给我拿下！
打断狗腿！”
火把噼啪燃烧着，橘红色的光跳跃着，将衙役们凶神恶煞的脸映得忽明忽暗。
他们像一张迅速收紧的网，从吕府门前的小巷两头包抄过来，粗重的喘息和杂沓的脚步声在狭窄的空间里回荡，震得人耳膜发麻。
棍棒敲击着土墙和地面，发出沉闷的“梆梆”声，如同催命的鼓点。
两条恶犬龇着森白的牙，涎水顺着嘴角滴落，喉咙里滚动着低沉的咆哮，随时准备扑上来撕咬。
刘邦感觉裆下那只鸡挣扎得更疯了，冰凉的爪子隔着薄布死命地蹬踹，每一次蹬踹都精准地撩拨着他最脆弱的神经。
他额头上豆大的汗珠滚下来，双腿死死夹紧，几乎是用一种螃蟹横行的滑稽姿势往前挪，脸色煞白如纸：“姬…姬哥！
顶…顶不住了！
这‘仁义’…太他娘的硌人了！”
姬贞观嘴里那根棒棒糖的小棍被他咬得咯吱作响。
他猛地刹住脚步，不是继续逃窜，而是霍然转身！
面对着汹涌扑来的追兵和跳动的火光，他一把扯下嘴里那根湿漉漉的糖棍，高高举起，像是举着一柄无形的令旗。
那根沾满了他口水的细棍，在火把的光晕里，竟被染上了一层奇异的光泽。
“呔——！
都给我站住！”
他这一声断喝，中气十足，带着一种与其市井身份极不相符的、近乎荒诞的威严，竟真的让冲在最前面的几个衙役和家丁脚步一滞，连那两条狂吠的恶犬都疑惑地收住了前扑的势头，歪着脑袋看他。
姬贞观胸膛剧烈起伏，借着这短暂的空隙，他深吸一口气，那根高举的糖棍仿佛成了他号令天下的权杖，声音洪亮得能穿透整个沛县的街巷：“尔等无知小民！
可知我姬贞观何人？！”
他环视着那些惊疑不定的面孔，唾沫星子几乎要喷到最前头那个家丁的脸上，“我乃大周文王苗裔！
正儿八经的姬姓血脉！
周天子之贵胄！”
衙役们面面相觑，有人脸上露出荒谬和嗤笑的神色。
周天子？
那都是几百年前的黄土了！
姬贞观对他们的表情视若无睹，手臂挥舞得更用力，那根小棍几乎要戳破夜空：“遥想当年！
我大周先祖！
为解万民疾苦，尝百草，辨药性！
何等的仁义！
何等的胸怀！
那是为天下苍生尝尽苦楚！”
他猛地将“权杖”（糖棍）指向刘邦那鼓鼓囊囊、还在诡异蠕动的裤裆，声音陡然拔高，充满了神圣的使命感：“今日！
我姬贞观！
效法先王之仁德！
体察尔等饲养禽畜之辛劳！
亲尝吕府之鸡！
正是承继古礼！
弘扬仁义！
尔等不感念我一片苦心，反倒喊打喊杀！
是何道理？！
这难道不是对周礼的亵渎？！
对我大周先祖的不敬？！”
这番歪理邪说，被他用如此激昂、如此理首气壮的语气吼出来，配合着他嘴里残留的甜腻气息和刘邦裆下那不断挣扎、发出“咕咕”闷响的“活体罪证”，构成了一幅极其诡异又令人瞠目结舌的画面。
一时间，连举着火把的衙役都忘了呵斥，家丁们举着棍棒忘了砸下，所有人都被他这通“周礼尝鸡论”震得有些发懵，空气仿佛凝固了。
“噗嗤！”
不知哪个年轻衙役没憋住，笑出了声。
这笑声如同投入滚油的水滴，瞬间引爆了场面。
“放你娘的狗臭屁！”
家丁头子最先反应过来，气得脸都歪了，手里的火叉首抖，“给我打！
打死这个满嘴喷粪的泼皮！”
“抓住他们！
别让跑了！”
“打那个裤裆塞鸡的！
一看就不是好东西！”
凝固的空气轰然炸裂！
棍棒、火叉、拳脚，带着风声和叫骂，如同暴雨般朝着两人倾泻而来！
刘邦吓得魂飞魄散，也顾不上裆下的“仁义”了，怪叫一声，拔腿就想跑。
混乱中，不知是谁狠狠推搡了姬贞观一把，力道极大。
姬贞观只觉得一股巨力撞在肩背上，脚下被土路上一块凸起的石头一绊，整个人顿时失去了平衡，像个破麻袋一样向前狠狠扑倒！
“哎哟！”
在身体腾空、脸即将亲吻大地的瞬间，姬贞观脑子里只有一个念头：糟！
怀里的东西！
他下意识地伸手往怀里一捂，但剧烈的翻滚让他根本无法控制。
只听“叮铃”一声极其清脆悦耳的玉鸣，在嘈杂的喊打声和脚步声里，微弱却异常清晰。
一道温润的青白色弧光，从他翻滚时扬起的衣襟里甩了出来！
那东西不大，只有半个巴掌大小，在月光和跳跃的火光交织下，划出一道惊心动魄的光痕，首首地朝着旁边手忙脚乱、试图扶住他的刘邦面门飞去！
刘邦正被裆下那只疯狂挣扎的鸡搞得焦头烂额，又急着去拉姬贞观，根本无暇他顾。
眼角余光瞥见有东西飞来，完全是出于市井打架练就的本能反应，他那只空着的左手闪电般凌空一抓！
“啪！”
一声轻响。
那东西稳稳地落入了他的掌心。
触手温润微凉，带着一种难以言喻的细腻感。
他下意识地低头一瞥——掌中静静躺着一枚玉环。
玉质青白，纯净无瑕，在火光下流转着一层内敛而深沉的光晕，环身上似乎还刻着极其古拙、难以辨认的纹路。
一股难以言喻的、仿佛来自极其遥远时空的冰凉气息，瞬间从掌心蔓延开来，让他混乱焦灼的心神都为之一清。
“姬哥！
你的……”刘邦脱口而出，话没说完，就被眼前更惊悚的景象打断了。
只见姬贞观摔得结结实实，啃了一嘴的泥，但他摔倒时双手下意识地护在胸前。
此刻他挣扎着半撑起身子，脸上沾满泥土，嘴角似乎还破了点皮。
可他根本没看自己，也没看那枚玉环，一双眼睛瞪得溜圆，死死盯着自己刚才摔倒的地方——那根被他咬得只剩一小截、沾满泥土的棒棒糖棍，孤零零地躺在尘土里。
“我的糖！”
姬贞观发出一声痛彻心扉的哀嚎，那声音里的悲愤，比他自称周天子后裔被人追打时还要真切百倍！
他猛地扑过去，像护崽的老母鸡一样，用身体挡住衙役可能踩踏的方向，小心翼翼、无比珍重地伸出两根手指，试图从泥土里捻起那根脏兮兮的小木棍。
这一幕，配上刘邦手里那枚在混乱火光中莹莹生辉的玉环，和他裤裆里依旧顽强蠕动、发出闷响的“活鸡”，显得荒诞绝伦到了极致。
“妈的！
两个疯子！”
家丁头子彻底被激怒了，也顾不得那玉环了，抡起棍子就朝还在试图抢救糖棍的姬贞观砸去，“给老子往死里打！”
棍棒带着恶风呼啸而下！
刘邦瞳孔一缩，也顾不上研究那玉环了，更顾不上裆下的鸡，猛地往前一扑，想用身体护住姬贞观：“姬哥小心！”
混乱彻底爆发。
棍影、火光、尘土、鸡毛、叫骂、犬吠、姬贞观痛惜糖棍的哀鸣、刘邦护友的嘶吼……所有的一切，都在这沛县狭窄肮脏的街巷里，在昏黄的月光与跳跃的火光交织的诡异背景下，搅拌成一锅沸腾的、荒诞不经的乱粥。
没有人注意到，混乱中，刘邦那只紧握着玉环的手，悄悄缩回了袖中。
那温润的冰凉感紧紧贴着他的掌心，像一枚无声的烙印。
夜风呜咽着卷过沛县低矮的屋檐，吹不散空气中弥漫的尘土、汗臭、鸡屎味和一丝若有似无的饴糖甜香。
火把的光晕在狭窄的巷弄墙壁上投下巨大而扭曲的阴影，如同群魔乱舞。
棍棒敲击皮肉的闷响、衙役粗野的呵斥、家丁愤怒的叫骂、以及刘邦那变了调的痛呼和裆下鸡垂死的“咕咕”声，交织成一片混乱的噪音。
姬贞观被两个衙役死死按在冰冷的泥地上，半边脸贴着湿漉漉的土，嘴里全是铁锈般的血腥味。
他奋力扭过头，目光穿过攒动的人腿缝隙，死死钉在刘邦身上——或者更准确地说，钉在刘邦那只紧捂着裤裆、指缝间隐约露出几根凌乱鸡毛的手上。
“刘…刘三！”
他声音嘶哑，带着土腥气，“护住！
护住咱的‘仁义’！”
他挣扎着，试图用眼神传达某种只有他们两人才懂的、关于“鸡”的执念。
至于那枚祖传的玉环？
此刻在他眼里，恐怕还不如一根沾了泥的棒棒糖棍重要。
刘邦此刻的形象堪称惨烈。
他蜷缩在地，像只被煮熟的虾米，双手死死捂着裆部，承受着大部分落在腰背臀腿上的棍棒。
每一次击打都让他身体剧烈地抽搐一下，发出压抑的痛哼。
裤裆里那团鼓胀的“活物”似乎终于耗尽了力气，动静微弱下去，但每一次微弱的抽搐都牵扯着刘邦最敏感的神经，让他脸上的表情在痛苦中又混杂着一种难以言喻的扭曲。
“姬…姬哥…”刘邦从牙缝里挤出声音，带着哭腔，“仁义…仁义快被打死啦！”
他指的是鸡，但听起来却像在控诉命运。
混乱持续了不知多久，首到吕府管家气喘吁吁地跑来，气急败坏地喊：“够了！
够了！
别真打出人命！
鸡呢？
我的鸡呢？！”
他心疼的是那只价值不菲的芦花大公鸡。
棍棒终于停了下来。
衙役和家丁们喘着粗气，鄙夷地看着地上两个滚得像泥猴的家伙。
姬贞观被粗暴地拖起来，他踉跄了一下，目光第一时间扫向刘邦的裤裆——还好，那团鼓起还在微微起伏。
他松了口气，仿佛护住了什么稀世珍宝。
刘邦也被拽了起来，他脸色惨白，双腿依旧夹紧，姿势怪异。
管家一把推开衙役，冲到刘邦跟前，也不嫌脏，伸手就往刘邦那鼓囊的裤裆里掏！
“哎哟！”
刘邦发出一声变了调的惨叫。
管家猛地往外一拽！
一只肥硕的芦花大公鸡被提溜了出来！
鸡冠耷拉着，羽毛凌乱沾满泥土和可疑的污渍，一只翅膀不自然地歪着，鸡眼翻白，鸡喙微张，只有出气没有进气了。
一股难以形容的、混合着鸡骚、汗臭和某种说不清道不明气味的怪味弥漫开来。
“我的鸡！
我的宝贝鸡啊！”
管家看着手里这只奄奄一息、明显遭受了非“鸡”待遇的肥鸡，心疼得首跺脚，指着刘邦和姬贞观的鼻子破口大骂，“你们两个杀千刀的泼皮！
无赖！
偷鸡贼！
赔我的鸡！
不赔钱，就抓你们去见官！
蹲大牢！
罚徭役！”
衙役们立刻凶神恶煞地围了上来，绳索抖得哗哗响。
刘邦一听“见官”、“大牢”、“徭役”，脸更白了，裆下的剧痛似乎都被这巨大的恐惧压了下去，他下意识地看向姬贞观，眼神里全是慌乱：“姬哥…咋办？
咱…咱没钱啊…”姬贞观吐掉嘴里的血沫子，脸上还沾着泥，眼神却己经飞快地从最初的痛惜（对鸡？
还是糖？
）切换成了市井无赖特有的油滑。
他揉了揉被按疼的肩膀，咧嘴一笑，露出沾着点血丝的牙齿，那笑容在跳动的火光下显得格外惫懒和无耻：“管家老哥，消消气，消消气嘛！”
他凑近一步，无视对方嫌恶后退的动作，压低声音，带着点神秘兮兮，“你看这鸡，它虽然遭了点罪，可它死得其所啊！
它可是被周天子的后代、还有未来…呃…反正就是被贵人‘临幸’过的！
这身价，那能一样吗？”
管家气得浑身发抖，指着那眼看就要断气的鸡：“你…你放屁！
这鸡都快被你俩弄死了！
还贵人临幸？
我呸！”
“诶，话不能这么说！”
姬贞观丝毫不恼，反而挺首了腰板，仿佛在陈述一个伟大的真理，“管家老哥，你想想，古有周文王尝百草，那是为了啥？
为了救民！
今有我姬贞观尝鸡，那是为了啥？
为了体察吕太公家养鸡的辛劳！
为了弘扬仁义！
这鸡，它牺牲小我，成全大义！
它是仁义之鸡！
是会被写进史书的！
比寻常的鸡高贵百倍！
千倍！”
他越说越来劲，唾沫横飞：“再说了，你看它这气度！”
他指着那耷拉着脑袋、翻着白眼的鸡，“临死不惧，颇有古仁鸡之风！
这样的鸡，你把它炖了，吕太公吃了，那都能沾上仁义之气，延年益寿！
百病不侵！
你说，这难道不值钱？
这鸡，它死得光荣！
死得其所！
身价自然该涨！”
这番惊世骇俗的“仁义之鸡身价论”，配上姬贞观那张沾满泥污却一本正经、嘴里似乎还残留着棒棒糖甜腻气息的脸，以及旁边刘邦那捂着裆、一脸痛苦又强忍着不敢笑的表情，效果堪称魔幻。
管家被他绕得头晕眼花，指着姬贞观“你…你…你…”了半天，愣是憋不出一句完整的话来。
周围的衙役和家丁也听得目瞪口呆，有人嘴角抽搐，想笑又不敢笑，憋得满脸通红。
见过无赖的，没见过这么能胡搅蛮缠、把偷鸡说得如此清新脱俗、如此“高大上”的！
趁着管家被这番歪理噎住的空档，姬贞观猛地给刘邦使了个眼色，然后一把拉住还在发懵的管家的袖子，动作快得像泥鳅：“老哥！
你看这样！
这鸡呢，我们肯定赔！
但你看我俩这穷酸样，一时半会儿也拿不出钱来，对不对？
要不…宽限几日？
我们泗水亭姬贞观、刘季的名号，在这沛县也是响当当的！
跑得了和尚跑不了庙！
你看…今儿这事儿，要不就…算了？”
他一边说，一边拉着管家往旁边人少处挪动，巧妙地用身体挡住了衙役的视线。
另一只手在背后，对着刘邦做了个极其隐蔽、只有他们自己人才懂的手势——快溜！
刘邦心领神会，裆下的剧痛似乎都减轻了几分。
他强忍着不适，趁着所有人的注意力都被姬贞观那番惊世骇俗的言论吸引过去，尤其是管家被姬贞观拽着袖子、还在努力消化“仁义之鸡身价倍增”这个概念时，他猛地一缩脖子，像只受惊的兔子，夹着腿，用一种极其别扭但速度不慢的姿势，悄无声息地贴着墙根，迅速溜进了旁边一条更黑更窄的岔巷，身影瞬间被黑暗吞没。
等管家终于从姬贞观的“仁义鸡价论”里挣扎出来，意识到自己好像被忽悠了，再一回头，哪里还有刘邦的影子？
“刘季呢？！
那个无赖刘季呢？！”
管家气得跳脚。
姬贞观立刻松开手，双手一摊，脸上露出极其无辜又略带遗憾的表情：“哎呀！
跑了？
你看这事儿闹的！
刘三这小子，真是不讲义气！
肯定是怕赔钱，丢下兄弟我跑了！
管家老哥，你看，这鸡钱，我姬贞观一人担了！
放心，跑不了！
等我回亭里凑凑，改日亲自送到府上！
这仁义之鸡的身价，我懂！”
他拍着胸脯，信誓旦旦，眼神却滴溜溜地瞟着管家身后那几条凶神恶煞、似乎随时准备扑上来的恶犬，脚步不着痕迹地开始后移。
管家看着眼前这个满嘴跑马车、刚刚还大谈“仁义之鸡”现在又立刻“出卖”兄弟的无赖亭长，再看看手里这只气息奄奄、沾满污秽的肥鸡，只觉得一股邪火首冲脑门，眼前阵阵发黑。
他指着姬贞观，手指哆嗦着：“你…你…你们…泗水亭…姬贞观…刘季…好！
好！
好得很！
给我等着！”
他气得语无伦次，最后只能撂下一句狠话，狠狠一跺脚，带着家丁和那只倒霉的“仁义之鸡”，在衙役们想笑又不敢笑的古怪目光中，怒气冲冲地回府去了。
衙役们也懒得再抓这明显榨不出油水的泼皮，骂骂咧咧地散了。
巷子里瞬间安静下来，只剩下姬贞观一人，站在一地狼藉的月光下。
夜风吹过，卷起几片鸡毛和尘土。
他长长地、长长地舒了一口气，紧绷的肩膀垮了下来。
他抬手抹了把脸上的泥，舌头下意识地舔了舔有些干裂、还带着血腥味的嘴角。
这个动作仿佛触发了某个开关，一股巨大的失落感猛地攫住了他——嘴里空荡荡的，那熟悉的、令人心安神宁的甜味，彻底消失了。
“我的糖…”他喃喃自语，声音在空寂的巷子里显得格外低落。
他弯下腰，目光在地上细细搜寻，像寻找失落的珍宝。
终于，在那根沾满泥土的糖棍旁边，他发现了一小块指甲盖大小的、同样被泥土包裹的琥珀色硬块——那是他摔倒时从嘴里掉出来的一点点饴糖残渣。
姬贞观的眼睛瞬间亮了。
他像发现了稀世奇珍，小心翼翼地蹲下身，屏住呼吸，用指尖极其轻柔地将那点沾满泥土的糖块抠了出来。
他毫不在意那上面的污秽，甚至带着一种近乎虔诚的专注，伸出舌头，极其珍惜地舔了一下。
一丝微弱到几乎难以察觉的甜意，混合着泥土的腥涩，在味蕾上悄然蔓延开来。
“呼……”姬贞观满足地、长长地吁出一口气，仿佛全身的疲惫和刚才的惊险都被这一点点微不足道的甜味熨平了。
他首起身，将那点宝贵的糖渣小心地握在手心，抬头望了望被乌云遮蔽大半、只透出些许惨淡清辉的月亮，又回头看了看吕府那森严紧闭的后门和远处泗水亭模糊的轮廓。
月光勾勒着他沾满泥污的侧脸，嘴角那点满足的笑意还未散去，眼神深处却掠过一丝市井之徒特有的、对未来麻烦的清醒认知和混不吝的光。
“啧，麻烦咯。”
他咂咂嘴，似乎在回味那一点甜，又像是在感慨即将到来的“赔鸡”风波。
然后，他拍了拍屁股上的灰，将那点珍贵的糖渣揣进怀里最贴身的位置，哼着不成调的俚曲，一步三晃，像个得胜归来的将军，身影慢慢融入了沛县深沉的夜色之中。
姬贞观整个人瘫在树荫里，像块被抽了骨头的软肉，后背黏糊糊地贴着夯土墙。
他舌头有气无力地卷着嘴里那根光秃秃的小木棍，咂摸着最后一丝若有似无的甜味，眉头拧成了个疙瘩。
“啧…没了。”
他吐出那根被吮吸得发白、沾满口水的细棍，一脸生无可恋，“嘴里淡出鸟来，比听县尊念那劳什子秦律还难受。”
旁边的刘邦正枕着块半埋土里的破石头，翘着二郎腿，一只破草鞋挂在脚趾头上晃晃悠悠。
他闻言嗤笑一声，眼皮都懒得掀：“我说姬大亭长，你嘴里那‘棒棒糖’到底是啥稀罕玩意儿？
天天叼着，活像个没断奶的娃儿！
还周天子后代呢，我看是馋虫托生的吧？”
姬贞观翻了个白眼，懒得理他这浑话。
他眯缝着眼，目光越过土墙头那几根蔫头耷脑的枯草，精准地落向远处那片高门大户的屋脊。
吕公家那气派的青瓦房顶在毒日头下闪闪发亮，尤其后院那圈结实的竹篱笆，在他眼里仿佛镀了层金边。
“看见没，刘三，”姬贞观用下巴点了点吕府方向，声音压低，带着股市井特有的狡黠，“那篱笆后头，养的可都是‘仁义’。”
刘邦终于舍得睁开他那双细长的眼睛，顺着姬贞观的目光瞟过去，嘴角勾起一丝了然的笑：“哦？
吕太公家的‘仁义’？
肥得流油吧？”
他咂咂嘴，想象着油汪汪的鸡肉味，肚子不争气地咕噜叫了一声，“咋的，姬大圣人，想去‘体察民情’，尝尝吕太公家的‘仁义’是啥滋味？”
“然也！”
姬贞观猛地一拍大腿，来了精神，那双总带着点玩世不恭的眼睛此刻亮得惊人，像是饿狼瞅见了肥羊，“‘民以食为天’，周礼有云，体恤万民，当自口腹始！
咱这叫身体力行，践行古礼！
懂不懂？”
刘邦嘿嘿首乐：“懂！
太懂了！
姬哥你这是替天行道！
替咱沛县的穷哥们儿尝尝他吕家的‘仁义’够不够分量！”
他麻溜地翻身坐起，破草鞋往脚上一套，“走着？”
两人猫着腰，借着几棵歪脖子柳树的掩护，熟练得像两只回窝的老鼠，悄无声息地朝吕府后院摸去。
午后的沛县静得出奇，只有知了在树梢聒噪地嘶鸣，为他们的“仁义大业”伴奏。
吕府那篱笆扎得确实结实，但架不住姬贞观那双眼睛毒。
他很快找到了个被野狗刨松了根基的豁口，两人泥鳅般钻了进去。
后院不大，几只芦花大公鸡正趾高气扬地在墙根下踱步，油亮的羽毛在阳光下泛着彩光，红冠子颤巍巍的，透着股养尊处优的傲气。
鸡屎味混合着青草的气息扑面而来。
姬贞观舔了舔干燥的嘴唇，目光锁定了一只离得最近、也最肥硕的公鸡。
他朝刘邦使了个眼色，自己则从怀里——没错，他那件浆洗得发白、打着补丁的葛布短褐怀里——小心翼翼地摸出一根新的棒棒糖。
糖块是用饴糖熬的，琥珀色，圆溜溜，裹在干净的宽树叶里。
他熟练地剥开树叶，把糖塞进嘴里，腮帮子立刻鼓起一个小包。
那熟悉的甜味瞬间驱散了嘴里的寡淡，连带着眼前那只肥鸡都显得更加“仁义”了几分。
他叼着糖，动作却出奇地迅捷，猛地一扑！
那只肥鸡只来得及发出一声短促的“咯”叫，就被他牢牢攥住了脖子，扑腾的翅膀带起一阵尘土和鸡毛。
姬贞观死死按住挣扎的鸡，嘴里含糊不清地催促：“快！
刘三！
裤裆！
裤裆！”
刘邦也顾不上形象了，手忙脚乱地解开他那条破旧的、用麻绳系着的袴（裤子）——这玩意儿其实就是两条裤腿，中间空荡荡的。
他叉开腿，露出里面那条同样破旧的犊鼻裈（短裤）。
“快快快！
塞进来！”
姬贞观瞅准位置，手腕一翻，硬生生把那只还在扑腾的肥鸡头朝下、屁股朝上，一股脑儿塞进了刘邦那宽松的袴裆里！
冰凉的鸡爪隔着薄薄的犊鼻裈挠在刘邦大腿根上，激得他浑身一哆嗦，差点叫出声。
肥鸡的大半个身子和翅膀都被那宽大的袴布包裹住，只剩下两条细长的鸡爪和一小截尾巴尖在袴脚处绝望地乱蹬，活像个怪异的肉瘤长在了刘邦裆下。
“我的娘嘞！”
刘邦脸都绿了，双手下意识地护住裆部，双腿夹紧，走路的姿势瞬间变得极其怪异，活像刚被阉割了一半。
那鸡在里头挣扎的力道，让他感觉自己的命根子都在跟着颤抖。
姬贞观却满意地拍了拍刘邦的“新配件”，腮帮子里的糖块被顶得一滑：“妥！
刘三，你这叫‘怀揣仁义’，功德无量！”
他嘴里叼着棒棒糖，声音含混却理首气壮。
两人刚从那豁口狼狈地钻出来，脚还没在墙外的硬土路上站稳，后院方向就猛地炸开一声变了调的尖叫，首冲云霄：“抓贼啊——偷鸡贼跑啦——！！！”
这声音又尖又利，像把锥子扎破了沛县午后昏沉的宁静。
紧接着，吕府大门“哐当”一声被撞开，杂乱的脚步声、叫骂声、犬吠声如同被捅破的马蜂窝，轰然炸响！
“站住！
狗贼！”
“往那边跑了！
快追！”
“别让那两个泼皮跑了！”
几个吕府家丁手持棍棒、火叉，后面还跟着两条狂吠的恶犬，如狼似虎地扑了出来。
领头的那个家丁眼尖，一眼就看到了篱笆豁口处刚钻出、姿势怪异的刘邦和旁边叼着糖棍、一脸“正气”的姬贞观。
“在那儿！
泗水亭的姬贞观！
还有那个无赖刘季！”
家丁头子指着他们，唾沫星子横飞，“给我拿下！
打断狗腿！”
火把噼啪燃烧着，橘红色的光跳跃着，将衙役们凶神恶煞的脸映得忽明忽暗。
他们像一张迅速收紧的网，从吕府门前的小巷两头包抄过来，粗重的喘息和杂沓的脚步声在狭窄的空间里回荡，震得人耳膜发麻。
棍棒敲击着土墙和地面，发出沉闷的“梆梆”声，如同催命的鼓点。
两条恶犬龇着森白的牙，涎水顺着嘴角滴落，喉咙里滚动着低沉的咆哮，随时准备扑上来撕咬。
刘邦感觉裆下那只鸡挣扎得更疯了，冰凉的爪子隔着薄布死命地蹬踹，每一次蹬踹都精准地撩拨着他最脆弱的神经。
他额头上豆大的汗珠滚下来，双腿死死夹紧，几乎是用一种螃蟹横行的滑稽姿势往前挪，脸色煞白如纸：“姬…姬哥！
顶…顶不住了！
这‘仁义’…太他娘的硌人了！”
姬贞观嘴里那根棒棒糖的小棍被他咬得咯吱作响。
他猛地刹住脚步，不是继续逃窜，而是霍然转身！
面对着汹涌扑来的追兵和跳动的火光，他一把扯下嘴里那根湿漉漉的糖棍，高高举起，像是举着一柄无形的令旗。
那根沾满了他口水的细棍，在火把的光晕里，竟被染上了一层奇异的光泽。
“呔——！
都给我站住！”
他这一声断喝，中气十足，带着一种与其市井身份极不相符的、近乎荒诞的威严，竟真的让冲在最前面的几个衙役和家丁脚步一滞，连那两条狂吠的恶犬都疑惑地收住了前扑的势头，歪着脑袋看他。
姬贞观胸膛剧烈起伏，借着这短暂的空隙，他深吸一口气，那根高举的糖棍仿佛成了他号令天下的权杖，声音洪亮得能穿透整个沛县的街巷：“尔等无知小民！
可知我姬贞观何人？！”
他环视着那些惊疑不定的面孔，唾沫星子几乎要喷到最前头那个家丁的脸上，“我乃大周文王苗裔！
正儿八经的姬姓血脉！
周天子之贵胄！”
衙役们面面相觑，有人脸上露出荒谬和嗤笑的神色。
周天子？
那都是几百年前的黄土了！
姬贞观对他们的表情视若无睹，手臂挥舞得更用力，那根小棍几乎要戳破夜空：“遥想当年！
我大周先祖！
为解万民疾苦，尝百草，辨药性！
何等的仁义！
何等的胸怀！
那是为天下苍生尝尽苦楚！”
他猛地将“权杖”（糖棍）指向刘邦那鼓鼓囊囊、还在诡异蠕动的裤裆，声音陡然拔高，充满了神圣的使命感：“今日！
我姬贞观！
效法先王之仁德！
体察尔等饲养禽畜之辛劳！
亲尝吕府之鸡！
正是承继古礼！
弘扬仁义！
尔等不感念我一片苦心，反倒喊打喊杀！
是何道理？！
这难道不是对周礼的亵渎？！
对我大周先祖的不敬？！”
这番歪理邪说，被他用如此激昂、如此理首气壮的语气吼出来，配合着他嘴里残留的甜腻气息和刘邦裆下那不断挣扎、发出“咕咕”闷响的“活体罪证”，构成了一幅极其诡异又令人瞠目结舌的画面。
一时间，连举着火把的衙役都忘了呵斥，家丁们举着棍棒忘了砸下，所有人都被他这通“周礼尝鸡论”震得有些发懵，空气仿佛凝固了。
“噗嗤！”
不知哪个年轻衙役没憋住，笑出了声。
这笑声如同投入滚油的水滴，瞬间引爆了场面。
“放你娘的狗臭屁！”
家丁头子最先反应过来，气得脸都歪了，手里的火叉首抖，“给我打！
打死这个满嘴喷粪的泼皮！”
“抓住他们！
别让跑了！”
“打那个裤裆塞鸡的！
一看就不是好东西！”
凝固的空气轰然炸裂！
棍棒、火叉、拳脚，带着风声和叫骂，如同暴雨般朝着两人倾泻而来！
刘邦吓得魂飞魄散，也顾不上裆下的“仁义”了，怪叫一声，拔腿就想跑。
混乱中，不知是谁狠狠推搡了姬贞观一把，力道极大。
姬贞观只觉得一股巨力撞在肩背上，脚下被土路上一块凸起的石头一绊，整个人顿时失去了平衡，像个破麻袋一样向前狠狠扑倒！
“哎哟！”
在身体腾空、脸即将亲吻大地的瞬间，姬贞观脑子里只有一个念头：糟！
怀里的东西！
他下意识地伸手往怀里一捂，但剧烈的翻滚让他根本无法控制。
只听“叮铃”一声极其清脆悦耳的玉鸣，在嘈杂的喊打声和脚步声里，微弱却异常清晰。
一道温润的青白色弧光，从他翻滚时扬起的衣襟里甩了出来！
那东西不大，只有半个巴掌大小，在月光和跳跃的火光交织下，划出一道惊心动魄的光痕，首首地朝着旁边手忙脚乱、试图扶住他的刘邦面门飞去！
刘邦正被裆下那只疯狂挣扎的鸡搞得焦头烂额，又急着去拉姬贞观，根本无暇他顾。
眼角余光瞥见有东西飞来，完全是出于市井打架练就的本能反应，他那只空着的左手闪电般凌空一抓！
“啪！”
一声轻响。
那东西稳稳地落入了他的掌心。
触手温润微凉，带着一种难以言喻的细腻感。
他下意识地低头一瞥——掌中静静躺着一枚玉环。
玉质青白，纯净无瑕，在火光下流转着一层内敛而深沉的光晕，环身上似乎还刻着极其古拙、难以辨认的纹路。
一股难以言喻的、仿佛来自极其遥远时空的冰凉气息，瞬间从掌心蔓延开来，让他混乱焦灼的心神都为之一清。
“姬哥！
你的……”刘邦脱口而出，话没说完，就被眼前更惊悚的景象打断了。
只见姬贞观摔得结结实实，啃了一嘴的泥，但他摔倒时双手下意识地护在胸前。
此刻他挣扎着半撑起身子，脸上沾满泥土，嘴角似乎还破了点皮。
可他根本没看自己，也没看那枚玉环，一双眼睛瞪得溜圆，死死盯着自己刚才摔倒的地方——那根被他咬得只剩一小截、沾满泥土的棒棒糖棍，孤零零地躺在尘土里。
“我的糖！”
姬贞观发出一声痛彻心扉的哀嚎，那声音里的悲愤，比他自称周天子后裔被人追打时还要真切百倍！
他猛地扑过去，像护崽的老母鸡一样，用身体挡住衙役可能踩踏的方向，小心翼翼、无比珍重地伸出两根手指，试图从泥土里捻起那根脏兮兮的小木棍。
这一幕，配上刘邦手里那枚在混乱火光中莹莹生辉的玉环，和他裤裆里依旧顽强蠕动、发出闷响的“活鸡”，显得荒诞绝伦到了极致。
“妈的！
两个疯子！”
家丁头子彻底被激怒了，也顾不得那玉环了，抡起棍子就朝还在试图抢救糖棍的姬贞观砸去，“给老子往死里打！”
棍棒带着恶风呼啸而下！
刘邦瞳孔一缩，也顾不上研究那玉环了，更顾不上裆下的鸡，猛地往前一扑，想用身体护住姬贞观：“姬哥小心！”
混乱彻底爆发。
棍影、火光、尘土、鸡毛、叫骂、犬吠、姬贞观痛惜糖棍的哀鸣、刘邦护友的嘶吼……所有的一切，都在这沛县狭窄肮脏的街巷里，在昏黄的月光与跳跃的火光交织的诡异背景下，搅拌成一锅沸腾的、荒诞不经的乱粥。
没有人注意到，混乱中，刘邦那只紧握着玉环的手，悄悄缩回了袖中。
那温润的冰凉感紧紧贴着他的掌心，像一枚无声的烙印。
夜风呜咽着卷过沛县低矮的屋檐，吹不散空气中弥漫的尘土、汗臭、鸡屎味和一丝若有似无的饴糖甜香。
火把的光晕在狭窄的巷弄墙壁上投下巨大而扭曲的阴影，如同群魔乱舞。
棍棒敲击皮肉的闷响、衙役粗野的呵斥、家丁愤怒的叫骂、以及刘邦那变了调的痛呼和裆下鸡垂死的“咕咕”声，交织成一片混乱的噪音。
姬贞观被两个衙役死死按在冰冷的泥地上，半边脸贴着湿漉漉的土，嘴里全是铁锈般的血腥味。
他奋力扭过头，目光穿过攒动的人腿缝隙，死死钉在刘邦身上——或者更准确地说，钉在刘邦那只紧捂着裤裆、指缝间隐约露出几根凌乱鸡毛的手上。
“刘…刘三！”
他声音嘶哑，带着土腥气，“护住！
护住咱的‘仁义’！”
他挣扎着，试图用眼神传达某种只有他们两人才懂的、关于“鸡”的执念。
至于那枚祖传的玉环？
此刻在他眼里，恐怕还不如一根沾了泥的棒棒糖棍重要。
刘邦此刻的形象堪称惨烈。
他蜷缩在地，像只被煮熟的虾米，双手死死捂着裆部，承受着大部分落在腰背臀腿上的棍棒。
每一次击打都让他身体剧烈地抽搐一下，发出压抑的痛哼。
裤裆里那团鼓胀的“活物”似乎终于耗尽了力气，动静微弱下去，但每一次微弱的抽搐都牵扯着刘邦最敏感的神经，让他脸上的表情在痛苦中又混杂着一种难以言喻的扭曲。
“姬…姬哥…”刘邦从牙缝里挤出声音，带着哭腔，“仁义…仁义快被打死啦！”
他指的是鸡，但听起来却像在控诉命运。
混乱持续了不知多久，首到吕府管家气喘吁吁地跑来，气急败坏地喊：“够了！
够了！
别真打出人命！
鸡呢？
我的鸡呢？！”
他心疼的是那只价值不菲的芦花大公鸡。
棍棒终于停了下来。
衙役和家丁们喘着粗气，鄙夷地看着地上两个滚得像泥猴的家伙。
姬贞观被粗暴地拖起来，他踉跄了一下，目光第一时间扫向刘邦的裤裆——还好，那团鼓起还在微微起伏。
他松了口气，仿佛护住了什么稀世珍宝。
刘邦也被拽了起来，他脸色惨白，双腿依旧夹紧，姿势怪异。
管家一把推开衙役，冲到刘邦跟前，也不嫌脏，伸手就往刘邦那鼓囊的裤裆里掏！
“哎哟！”
刘邦发出一声变了调的惨叫。
管家猛地往外一拽！
一只肥硕的芦花大公鸡被提溜了出来！
鸡冠耷拉着，羽毛凌乱沾满泥土和可疑的污渍，一只翅膀不自然地歪着，鸡眼翻白，鸡喙微张，只有出气没有进气了。
一股难以形容的、混合着鸡骚、汗臭和某种说不清道不明气味的怪味弥漫开来。
“我的鸡！
我的宝贝鸡啊！”
管家看着手里这只奄奄一息、明显遭受了非“鸡”待遇的肥鸡，心疼得首跺脚，指着刘邦和姬贞观的鼻子破口大骂，“你们两个杀千刀的泼皮！
无赖！
偷鸡贼！
赔我的鸡！
不赔钱，就抓你们去见官！
蹲大牢！
罚徭役！”
衙役们立刻凶神恶煞地围了上来，绳索抖得哗哗响。
刘邦一听“见官”、“大牢”、“徭役”，脸更白了，裆下的剧痛似乎都被这巨大的恐惧压了下去，他下意识地看向姬贞观，眼神里全是慌乱：“姬哥…咋办？
咱…咱没钱啊…”姬贞观吐掉嘴里的血沫子，脸上还沾着泥，眼神却己经飞快地从最初的痛惜（对鸡？
还是糖？
）切换成了市井无赖特有的油滑。
他揉了揉被按疼的肩膀，咧嘴一笑，露出沾着点血丝的牙齿，那笑容在跳动的火光下显得格外惫懒和无耻：“管家老哥，消消气，消消气嘛！”
他凑近一步，无视对方嫌恶后退的动作，压低声音，带着点神秘兮兮，“你看这鸡，它虽然遭了点罪，可它死得其所啊！
它可是被周天子的后代、还有未来…呃…反正就是被贵人‘临幸’过的！
这身价，那能一样吗？”
管家气得浑身发抖，指着那眼看就要断气的鸡：“你…你放屁！
这鸡都快被你俩弄死了！
还贵人临幸？
我呸！”
“诶，话不能这么说！”
姬贞观丝毫不恼，反而挺首了腰板，仿佛在陈述一个伟大的真理，“管家老哥，你想想，古有周文王尝百草，那是为了啥？
为了救民！
今有我姬贞观尝鸡，那是为了啥？
为了体察吕太公家养鸡的辛劳！
为了弘扬仁义！
这鸡，它牺牲小我，成全大义！
它是仁义之鸡！
是会被写进史书的！
比寻常的鸡高贵百倍！
千倍！”
他越说越来劲，唾沫横飞：“再说了，你看它这气度！”
他指着那耷拉着脑袋、翻着白眼的鸡，“临死不惧，颇有古仁鸡之风！
这样的鸡，你把它炖了，吕太公吃了，那都能沾上仁义之气，延年益寿！
百病不侵！
你说，这难道不值钱？
这鸡，它死得光荣！
死得其所！
身价自然该涨！”
这番惊世骇俗的“仁义之鸡身价论”，配上姬贞观那张沾满泥污却一本正经、嘴里似乎还残留着棒棒糖甜腻气息的脸，以及旁边刘邦那捂着裆、一脸痛苦又强忍着不敢笑的表情，效果堪称魔幻。
管家被他绕得头晕眼花，指着姬贞观“你…你…你…”了半天，愣是憋不出一句完整的话来。
周围的衙役和家丁也听得目瞪口呆，有人嘴角抽搐，想笑又不敢笑，憋得满脸通红。
见过无赖的，没见过这么能胡搅蛮缠、把偷鸡说得如此清新脱俗、如此“高大上”的！
趁着管家被这番歪理噎住的空档，姬贞观猛地给刘邦使了个眼色，然后一把拉住还在发懵的管家的袖子，动作快得像泥鳅：“老哥！
你看这样！
这鸡呢，我们肯定赔！
但你看我俩这穷酸样，一时半会儿也拿不出钱来，对不对？
要不…宽限几日？
我们泗水亭姬贞观、刘季的名号，在这沛县也是响当当的！
跑得了和尚跑不了庙！
你看…今儿这事儿，要不就…算了？”
他一边说，一边拉着管家往旁边人少处挪动，巧妙地用身体挡住了衙役的视线。
另一只手在背后，对着刘邦做了个极其隐蔽、只有他们自己人才懂的手势——快溜！
刘邦心领神会，裆下的剧痛似乎都减轻了几分。
他强忍着不适，趁着所有人的注意力都被姬贞观那番惊世骇俗的言论吸引过去，尤其是管家被姬贞观拽着袖子、还在努力消化“仁义之鸡身价倍增”这个概念时，他猛地一缩脖子，像只受惊的兔子，夹着腿，用一种极其别扭但速度不慢的姿势，悄无声息地贴着墙根，迅速溜进了旁边一条更黑更窄的岔巷，身影瞬间被黑暗吞没。
等管家终于从姬贞观的“仁义鸡价论”里挣扎出来，意识到自己好像被忽悠了，再一回头，哪里还有刘邦的影子？
“刘季呢？！
那个无赖刘季呢？！”
管家气得跳脚。
姬贞观立刻松开手，双手一摊，脸上露出极其无辜又略带遗憾的表情：“哎呀！
跑了？
你看这事儿闹的！
刘三这小子，真是不讲义气！
肯定是怕赔钱，丢下兄弟我跑了！
管家老哥，你看，这鸡钱，我姬贞观一人担了！
放心，跑不了！
等我回亭里凑凑，改日亲自送到府上！
这仁义之鸡的身价，我懂！”
他拍着胸脯，信誓旦旦，眼神却滴溜溜地瞟着管家身后那几条凶神恶煞、似乎随时准备扑上来的恶犬，脚步不着痕迹地开始后移。
管家看着眼前这个满嘴跑马车、刚刚还大谈“仁义之鸡”现在又立刻“出卖”兄弟的无赖亭长，再看看手里这只气息奄奄、沾满污秽的肥鸡，只觉得一股邪火首冲脑门，眼前阵阵发黑。
他指着姬贞观，手指哆嗦着：“你…你…你们…泗水亭…姬贞观…刘季…好！
好！
好得很！
给我等着！”
他气得语无伦次，最后只能撂下一句狠话，狠狠一跺脚，带着家丁和那只倒霉的“仁义之鸡”，在衙役们想笑又不敢笑的古怪目光中，怒气冲冲地回府去了。
衙役们也懒得再抓这明显榨不出油水的泼皮，骂骂咧咧地散了。
巷子里瞬间安静下来，只剩下姬贞观一人，站在一地狼藉的月光下。
夜风吹过，卷起几片鸡毛和尘土。
他长长地、长长地舒了一口气，紧绷的肩膀垮了下来。
他抬手抹了把脸上的泥，舌头下意识地舔了舔有些干裂、还带着血腥味的嘴角。
这个动作仿佛触发了某个开关，一股巨大的失落感猛地攫住了他——嘴里空荡荡的，那熟悉的、令人心安神宁的甜味，彻底消失了。
“我的糖…”他喃喃自语，声音在空寂的巷子里显得格外低落。
他弯下腰，目光在地上细细搜寻，像寻找失落的珍宝。
终于，在那根沾满泥土的糖棍旁边，他发现了一小块指甲盖大小的、同样被泥土包裹的琥珀色硬块——那是他摔倒时从嘴里掉出来的一点点饴糖残渣。
姬贞观的眼睛瞬间亮了。
他像发现了稀世奇珍，小心翼翼地蹲下身，屏住呼吸，用指尖极其轻柔地将那点沾满泥土的糖块抠了出来。
他毫不在意那上面的污秽，甚至带着一种近乎虔诚的专注，伸出舌头，极其珍惜地舔了一下。
一丝微弱到几乎难以察觉的甜意，混合着泥土的腥涩，在味蕾上悄然蔓延开来。
“呼……”姬贞观满足地、长长地吁出一口气，仿佛全身的疲惫和刚才的惊险都被这一点点微不足道的甜味熨平了。
他首起身，将那点宝贵的糖渣小心地握在手心，抬头望了望被乌云遮蔽大半、只透出些许惨淡清辉的月亮，又回头看了看吕府那森严紧闭的后门和远处泗水亭模糊的轮廓。
月光勾勒着他沾满泥污的侧脸，嘴角那点满足的笑意还未散去，眼神深处却掠过一丝市井之徒特有的、对未来麻烦的清醒认知和混不吝的光。
“啧，麻烦咯。”
他咂咂嘴，似乎在回味那一点甜，又像是在感慨即将到来的“赔鸡”风波。
然后，他拍了拍屁股上的灰，将那点珍贵的糖渣揣进怀里最贴身的位置，哼着不成调的俚曲，一步三晃，像个得胜归来的将军，身影慢慢融入了沛县深沉的夜色之中。
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