十七岁的荀彧跪坐在家塾窗边，指尖划过竹简上的《春秋》批注。
窗外传来一阵骚动——几个家仆正拽着一个衣衫褴褛的少年往柴房拖。
“又是窃粮的流民？”
荀彧轻轻皱眉，嘴唇微抿。
“回公子，是那个阳翟郭氏的孩子。”
老仆低声道，“阳翟郭氏满门就剩这一个了……我们的人救下之后被老爷发现，老爷说先关起来……”竹简“啪”地合上。
荀彧起身时带翻了砚台，墨汁在雪白袖口洇开。
“公子！
快回来，现在还不能去啊。”
老仆腿脚不便，跟在荀彧后面追赶。
荀彧不为所动，还是朝哪里去了。
柴房里，那孩子坐在干草堆上，正啃着一块冻硬的黍饼。
见有人来，他猛地抬头，嘴角还沾着饼渣，眼睛却亮得像淬了火的匕首。
"“《盐铁论》？
"少年忽然开口，盯着荀彧袖中露出的简册。
荀彧怔住了，轻声道:“你……识字？”
他故意露出的是《春秋》简套，唯有抽出竹简才能看见内页的《盐铁论》。
少年:“当然识得，荀公子才学闻名颍川，今日见到活的了。”
荀彧:“……”少年咧嘴一笑，盯着荀彧看:“相貌也是绝佳。”
郭氏也是颍川的士族，听说有个叫“郭嘉”的孩子聪慧异禀。
只不过如今因党锢之祸又起，颍川郭氏旁支“阳翟”全灭，无一人生还。
老仆说只剩下他一个……他如此聪慧，身份明了。
荀彧也不嫌他说话没礼貌，反而解下狐裘裹住他："你叫什么？
"“我的身份，公子不是知晓吗？”
少年的笑容有些晃眼，可荀彧却看出些笑里藏刀的意思。
“你亲口说，我才会信。”
荀彧道。
"郭嘉，字奉孝。
"荀彧皱了皱眉:“你还未及冠，如何取字？”
郭嘉:“前些日子翻阅烧毁的古籍，从那里面挑的。”
荀彧一惊，问道:“书呢？”
郭嘉露出有些可惜的表情:“哪敢留，都烧了。”
“而且我出身寒门，以前是没机会取字，但如今没有了身份，取字之后，就有资格重新开始生活。”
郭嘉眼神暗了暗，抓住荀彧的手:“荀哥哥不会把我供出去吧。”
荀彧叹了口气:“不会，你若愿意留下，我可以暂时给你一个身份。”
郭嘉:“真的吗？”
追上来的老仆闻言大吃一惊，提醒荀彧道:“公子，不可……”荀彧望进他眼底——那里面的算计根本不屑掩饰。
"咔嗒"一声，荀彧用随身玉佩钥匙解开了铁锁，"从今日起，"他将玉佩塞进郭嘉掌心，"你是我的书童。
"窗外暮雪纷飞，郭嘉扫过掌心白玉，上面刻着小小的"彧"字。
荀彧站起身，面色十分平静，对慌张的老仆说道:“无妨，我自会向父亲言明。”
当夜，荀彧跪在父亲书房外。
雪花纷纷飘落，在荀彧肩头积起薄薄的一层。
"你要收留他？
"荀绲的声音从门内传来，"你可知郭氏因何灭门？
""因党锢之祸。
"荀彧垂下眸子。
里面传来茶盏轻叩声，荀绲又道:“党锢之祸所及深甚，十一年了，荀氏因朝中地位从未受到威胁，如今你私藏朝廷钦犯，可想过有朝一日被发现，会牵连整个颍川荀氏？
那些阉人不会放弃抓住荀氏的把柄，只要有一点机会，他们便会无止境的杀下去。”
荀彧的睫毛上凝着霜，却还是固执的跪在那，"父亲，他才十岁。
"十岁的天才，不该死在雪地里。
“宫中因后宫之事现下也无暇顾及士族，荀氏不会有祸起，若出事，文若一人承担。”
荀彧说的字字铿锵有力，朝前方磕了一个头。
冰凉的触感自额心传来，带来微微刺痛。
荀绲沉默良久，门"吱呀"一声开了。
荀绲将荀彧扶起来，叹了口气:“有时候同情心也会招来杀身之祸…但若你执意如此，旁人也无法涉及，文若，为父希望你不要做让自己后悔的事。”
荀彧向荀绲行礼，声音平静如水:“谢大人。”
“有一颗良善之心，也算不枉荀氏家训，但乱世…终究容不下你我这样的人。”
荀绲将手背在身后，丢下这样一句话就转身离开。
次年，春。
荀彧被荀绲叫进书房，走前嘱咐郭嘉在偏室内整理求学要带的书箱。
他看了一眼身后，确认他没跟上来后才进门——“大人。”
荀彧立在父亲书房的青砖地上，北面屏风投下的阴影恰好停在他足前三寸。
他听见竹简翻动的沙沙声。
“文若，你可知为父叫你前来所为何事？”
荀绲的的声音落入荀彧耳中，很沉闷。
他皱了皱眉:“不知。”
荀绲:“坐吧，不必拘着。”
荀彧在他对面坐下，视线落到一个显眼的手札上，眸光微微闪动。
他或许知道了，手下意识握紧。
荀绲单刀首入:“你己经年十八，是时候娶妻了，为父帮你物色了一个，你意下如何？”
荀彧忍着翻涌的心绪，轻声道:“儿从未想过，此次实在有些突然，不知对方是何人？”
荀绲:"钟氏淑女，年方十五，"荀绲将手札推过案几，"你幼时在钟府赏梅，还赞过她煮的茶。
她是钟繇的族妹，名唤钟虞。
"荀绲看着荀彧似乎欲言又止的样子，弯了弯唇角:“怎么，不满意？”
此时窗纸透进的春光忽然暗了暗——廊下那片竹影似乎多晃了一晃。
荀彧垂眸，瞥见门缝处一抹熟悉的鸦青色衣角。
"父亲。
"他声音清润如常，从那里撤回视线，"儿尚无功名，我们也是多年未见，此时结亲，恐有所唐突。
"外面传出撞击硬物的声响，室内一时鸦雀无声。
外面偷听的郭嘉屏住呼吸，听见自己的心跳震得耳膜发疼。
仿佛过了一辈子那么长，荀绲的叹息声才传来。
“本以为你听得会喜不自胜，现在看来…倒是我多此一举了。”
荀彧:“…父亲也是为文若着想。”
“罢了罢了，你既不想娶，我也不能强迫你。”
荀绲拿起手札，目光中透着无奈之意“只怕要让钟氏失望了，那孩子亲自向他父亲求得这门婚事，看得出来是真的属意于你。”
荀彧笑了笑，对荀绲道:“文若志不在此。”
……荀彧从书房出来，如释重负般叹了口气，他朝假山处望去，声音如冰鉴镇过的清泉，凉意浸骨。
“奉孝。”
“哎呀呀，文若生气了？”
郭嘉从假山后面跳出来，指尖勾着发带晃悠，言语轻佻。
荀彧:“君子正衣冠，你作为我的书童，言行更当注意。”
荀彧看向他敞开的领口，声音沉静。
风过回廊，竹影碎在两人之间。
郭嘉:“你不会真要娶那个什么……钟虞吧？”
郭嘉岔开话题，眼神揶揄。
“稚子妄言。”
荀彧哼了一声“这么爱听墙角，当礼法是摆设？
，跟着我这一年，还是毫无长进。”
郭嘉:“讲礼法…礼法是能当饭吃还是能救世？”
荀彧步履不停，玉佩沧浪作响。
郭嘉追上去，在他旁边悄悄观察他的神色。
“文若？”
“……荀哥哥？”
“……荀公子？”
“……真生气了——荀彧！”
荀彧终于开口，面色严肃:“回到你该在的地方去。”
郭嘉:“你让我去阳翟？”
郭嘉怔在当场。
春风卷起他散落的发带，扑向荀彧腰间环佩，纠缠一瞬，委落尘埃。
荀彧叹了口气，道:“书童就要有书童的样子。”
郭嘉:“……”说到这，郭嘉默了默，睫羽扫下一片阴影，心中想:要是能换个身份就好了。