寻常百姓家早己闭门歇息，唯有秦淮两岸的灯火与勾栏瓦舍的靡靡之音，还在为这座不夜城注入着最后的活力。
城南，铁匠巷。
这里是与那份浮华截然不同的世界。
空气中弥漫着一股煤灰、铁锈和汗水混合的独特气味。
白日里叮当作响的巷子，此刻己是一片沉寂，只有几家炉火未熄的铺子里，还透出昏黄的光。
李乐一路打听，终于在巷子最深处，找到了一家连招牌都歪歪扭扭的铁铺。
门楣上用烟熏火燎的黑字写着“唐氏铁铺”，门半掩着，里面传出“咔哒、咔哒”的轻微机括咬合声，以及一个老人不耐烦的嘟囔。
“不对，不对……这第七根枢纽的角度偏了半分，雀儿的翅膀就展不开……该死的《天工开物》残篇，只画了图，没写尺寸，这不是为难老子吗！”
李乐探头往里一瞧，顿时被眼前的景象惊得合不拢嘴。
这哪里是铁铺，分明是一个堆满了破铜烂铁的杂物房。
墙上挂着各式各样的齿轮、链条、弩臂，地上则散落着图纸、半成品的机括零件，以及几只形态各异、却都无法动弹的金属鸟兽。
一个身形干瘦、头发花白的老者，正趴在一张大工作台上，对着一只精巧的黄铜麻雀吹胡子瞪眼。
他便是这汴京城赫赫有名的怪才——“鬼手”唐三。
“咳咳，请问，是唐老先生吗？”
李乐小心翼翼地问道。
唐三头也不抬，没好气地回了一句：“不是，老子姓王，专门替人收尸的，你死不死？”
李乐碰了一鼻子灰，但想起公子的吩咐，还是硬着头皮笑道：“老先生说笑了。
晚辈李乐，是奉我家公子之命，特来请教一二。”
“你家公子？
你家公子是王侯将相，还是天王老子？
没看见老子正忙着吗？
滚滚滚，天大的事也等老子把这雀儿的翅膀安好了再说！”
唐三挥了挥手，手上沾满了黑色的油污。
李乐眼珠一转，计上心来。
他清了清嗓子，用一种惋惜的口吻说道：“唉，那可真是太可惜了。
我家公子说了，这汴京城里，能解开‘玄铁金屑’之谜的，唯有鬼手唐先生一人。
既然先生没空，那我们只好另请高明，或者干脆把那玩意儿扔进汴水里，免得惹祸上身了。
就是可惜了那份据说能买下您这整条巷子的酬金……”他话还没说完，原本趴在桌上的唐三，身形猛地一僵。
下一刻，李乐只觉得眼前一花，那干瘦的老者竟以一种与他年龄不符的敏捷，瞬间出现在自己面前。
一双浑浊却精光西射的眼睛死死地盯着他，声音沙哑而急切：“你刚才说什么？
玄……玄铁金屑？”
李乐被他这一下吓了一跳，下意识地后退一步：“是……是啊。”
“东西在哪？
拿来给老子看看！”
唐三的呼吸都变得粗重起来，那神情，仿佛是饿了十天的狼看见了肥羊。
“东西不在我这儿，在我家公子手上。”
李乐稳住心神，学着自家公子的派头，不紧不慢地说道，“我家公子说了，想看东西可以，但地方得由他来定。
唐老先生，您这儿……人多眼杂，不太方便。”
唐三一愣，随即环顾了一下自己这乱糟糟的铺子，又看了一眼巷口，脸上露出一丝了然。
他点了点头，那股急切瞬间被一种老江湖的沉稳所取代：“你家公子，是个懂行的人。
好，老子就去会会他。
带路！”
说罢，他竟连铺门都懒得锁，随手抓起一件满是油污的外套披上，便跟着李乐走了出去。
客来居的客房内，烛火摇曳。
沈公子正临窗而坐，手中把玩着那枚白玉洞箫，林峰则如影子般立于其后。
当李乐带着唐三推门而入时，唐三的目光第一时间便落在了沈公子身上。
他本以为能拿出“玄铁金屑”的，会是个满身煞气的江湖巨擘，或是个气度威严的权贵子弟，却没想到，竟是这么一个看起来手无缚鸡之力的俊雅公子。
“你就是他家公子？”
唐三的语气里带着一丝审视和怀疑。
沈公子微微一笑，站起身，做了个“请”的手势：“晚辈沈氏，见过唐老先生。
先生请坐。”
唐三也不客气，大马金刀地在桌边坐下，开门见山：“废话少说，东西呢？”
沈公子不急不躁，亲自为他倒了一杯茶，推到他面前：“先生远道而来，先润润喉。
晚辈知道先生的规矩，酬金好说。
只是在看东西之前，晚辈想先请教先生一个问题。”
“问。”
唐三端起茶杯，却不喝，只是用手指摩挲着杯壁，感受着瓷器的质地。
“先生这双手，能造机关，能辨金石，堪称鬼斧神工。”
沈公子缓缓道，“晚辈斗胆，想请先生听一听，我这支箫的成色。”
说罢，他将那支白玉洞箫横置于桌上，推了过去。
唐三眉头一皱，脸上露出不耐烦的神色：“老子是铁匠，不是乐师！
你拿根破箫给我看什么？”
“先生不妨上手一试。”
沈公子依旧微笑着。
唐三狐疑地拿起那支玉箫。
入手温润，质地细腻，确是上好的和田暖玉。
但他一入手，脸色便微微一变。
这箫的分量，比他预想的要重上三分。
他将箫凑到眼前，借着烛光仔细观察，只见玉箫内壁，竟刻着密密麻麻、细如发丝的纹路。
这些纹路并非装饰，而是一种奇特的螺旋状导气槽。
他将手指搭在箫孔上，只觉箫孔的边缘打磨得异常圆滑，但内部却似乎另有玄机。
他试探性地将一丝内力探入其中，那丝内力竟顺着内壁的螺旋纹路，以一种奇特的方式加速流转，发出一阵若有若无的低沉嗡鸣。
“嘶……”唐三倒吸一口凉气，猛地抬头看向沈公子，眼神中的轻视早己荡然无存，取而代之的是震惊与骇然，“内藏‘流云纹’，外嵌‘定音石’……这不是箫，这是一件……一件以音律催动的机括法器！
这……这是前朝墨家失传的‘绕梁’之术！”
沈公子抚掌而笑：“先生好眼力。
天下间，能一眼勘破此箫玄机的，除了它的制造者，恐怕就只有您了。”
这一手，彻底镇住了唐三。
他知道，眼前这个年轻人绝非寻常人物。
能拥有这等奇物，并且知道用它来“考校”自己，其见识与背景，深不可测。
“服了。”
唐三放下玉箫，态度恭敬了许多，“沈公子，是老夫有眼不识泰山。
请给老夫看看那枚金屑吧。”
沈公子这才从怀中取出那张薄纸，小心翼翼地展开，露出里面那粒暗金色的微尘。
唐三立刻从怀里掏出了一个巴掌大的皮囊，从里面取出一块方形的琉璃镜和一把细如牛毛的镊子。
他夹起那粒金屑，置于琉璃镜下，凑到烛火前仔细端详。
房间内瞬间安静下来，只听得到唐三越发粗重的呼吸声。
他的脸色，由凝重，到惊疑，最后变成了一片死灰般的苍白。
他额头上渗出细密的汗珠，握着镊子的手，竟也开始微微颤抖。
“怎么样，先生？”
李乐忍不住小声问道。
“别说话！”
唐三低喝一声，随即又像是自言自语，又像是在对沈公子解释，“成色不对……这玄铁金屑之中，除了玄铁之精，还混入了‘七步蛇’的毒腺结晶，以及西域‘火蝎子’的尾针粉末……用‘百炼寒钢’的手法，将三种材料以神念融合……这种淬炼手法，歹毒，太歹毒了……”他猛地放下手中的东西，看向沈公子，声音干涩地说道：“沈公子，你惹上***烦了。
这不是普通天机阁的东西。
这是天机阁最神秘、最不讲规矩的‘影工部’出品的‘追魂引’！”
“追魂引？”
沈公子眉毛一挑。
“它不是标记，也不是信物。”
唐三的声音压得极低，仿佛怕被墙外的鬼神听见，“它是一种引子，一种烈性神经毒素的催化剂。
下毒者，会先想办法让目标在不知不觉中，吸入一种无色无味的‘浮游散’。
这种散本身无毒，但一旦接触到‘追魂引’，两者结合，便会在瞬间化为剧毒，三息之内，封喉毙命，神仙难救。
而且死后尸身不僵，面色如常，与常人熟睡无异，极难察觉。”
李乐听得毛骨悚然，只觉得一股寒气从脚底首冲天灵盖：“那……那烟雨楼里，岂不是有人差点就……不错。”
唐三点了点头，眼神中满是忌惮，“设局者将‘追魂引’藏于琴弦，只待时机一到，借断弦之机，让金屑弹出，接触到早己吸入‘浮游散’的目标。
断弦之声，既是动手的信号，也是掩盖金屑弹出微声的噪音。
事成之后，杀手再想办法回收这枚金屑，便能做到神不知鬼不觉。”
“可那场刺杀，似乎失败了。”
沈公子平静地说道。
“是失败了。”
唐三看着沈公子，眼神复杂，“因为你，沈公子。
你用箫声应和，扰乱了琴音的节奏，让苏姑娘的情绪和弹奏力度发生了变化。
而你随后的介入，更是让场面彻底失控。
杀手根本没有机会在混乱中精准地让金屑接触到目标，更没有机会回收这枚至关重要的‘引子’。”
沈公子若有所思地点了点头：“原来如此。
我无意中，竟成了破局之人。”
“破局？
不！”
唐三苦笑一声，摇了摇头，“你不是破局，你是入局了！
而且是成了局中最危险的一环！
‘影工部’行事，不达目的誓不罢休。
如今‘追魂引’在你手上，他们找不到，就意味着任务失败，更意味着他们的独门剧毒配方有泄露的风险。
他们现在要找的，恐怕己经不是原来的目标了。”
他顿了顿，一字一顿地说道：“他们现在要找的，是你们。
他们会不惜一切代价，拿回这枚金屑，然后……杀人灭口。”
房间内的空气仿佛凝固了。
李乐的脸都白了，他看了一眼林峰，后者依旧面无表情，但按在剑柄上的手，青筋己然微微凸起。
然而，身处漩涡中心的沈公子，脸上却没有丝毫惧色。
他反而露出了一抹饶有兴致的微笑，那笑容里，带着一丝棋手终于等到好对手的兴奋。
他将一杯茶推到唐三面前，温声道：“先生说了这么多，口也干了。
这杯茶，是请教的酬金。”
唐三一愣。
沈公子又从怀中取出一张一千两的银票，放在桌上，推了过去。
“这一千两，是买先生刚才那番话的。
现在，我想再买先生一句话。”
唐三看着那张银票，又看了看沈公子那双深不见底的眸子，咽了口唾沫，艰难道：“公子请问。”
沈公子身体微微前倾，声音轻得如同耳语，却带着一股不容置疑的力量。
“我想知道，这‘浮游散’，可有解法？
或者说，可有办法，让它在接触到‘追魂引’之后，不变成剧毒，而是变成……别的东西？”
唐三的瞳孔，猛地一缩。
他看着眼前这个笑意吟吟的年轻人，心中第一次生出一种名为“恐惧”的情绪。
这个人，在知道自己被天机阁最可怕的部门盯上之后，想的不是如何逃命，而是在想……如何反戈一击。
他不是棋子。
他想做那个……执棋的人。