白日里那场短暂却恐怖的地动撕裂了大地，也撕碎了小镇居民最后一点可怜的安宁。
断壁残垣随处可见，烟尘混合着血腥气、泥土味以及一种难以言喻的、源自灵魂深处的“焦糊”气息，在死寂的空气中弥漫。
哭泣声、***声、呼唤失散亲人的哀嚎声，在废墟间此起彼伏，像钝刀子割着人心。
微弱的火把光芒摇曳不定，映照着一张张惊魂未定、写满绝望的面孔。
他们的“心相”——那些模糊的光影——大多黯淡萎靡，如同风中残烛，被恐惧和悲伤死死缠绕，仿佛随时都会熄灭。
谢砚靠在一堵半塌的土墙下，脸色依旧苍白，额头的冷汗被夜风吹干，留下冰凉的黏腻感。
剧烈的头痛和眩晕感稍稍退去，但脑海中残留的那些混乱、扭曲的“心相”碎片景象，却如同烙印般清晰，带来持续不断的精神刺痛。
他下意识地摸了***口，那枚残破的青铜古镜紧贴着皮肤，冰冷坚硬，仿佛昨夜那瞬间的滚烫与苍茫气息只是一场幻觉。
然而，他知道不是。
“镜渊……” 他在心底默念着这个名字。
那试图“映照”混乱心相的清冷光华，那源自古镜的神秘力量……这就是他的“心相”？
一种能窥见他人心灵投影、甚至可能影响它们的能力？
这念头让他既感到一丝异样的力量感，又生出更深的寒意。
这种能力，太诡异，也太危险。
一旦暴露……“小砚子！
小砚子！
你看见孙瘸子了吗？”
一个焦急的声音打断了他的思绪。
是同住在镇西的王婶，她的“心相”是一团不断颤抖的、絮状的灰云，此刻正剧烈地翻滚着，显示出极度的不安。
谢砚心头一紧，猛地站起身。
昨夜混乱中，他将孙瘸子从地缝边缘拖开后就失去了意识，醒来时己是深夜。
孙瘸子呢？
“王婶，孙伯他……昨夜分开后我就没见到了。”
谢砚的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
“完了……完了啊！”
王婶一拍大腿，眼泪就下来了，“他家那半边屋子全塌了！
大伙儿刚挖开……人……人没在里面！
可他的拐杖……在、在井边那大缝旁边找到了！”
苦水井！
地缝！
谢砚的心瞬间沉到了谷底。
他拔腿就向镇西头冲去，甚至顾不上身体的虚弱和阵阵刺痛。
苦水井所在的位置，如今己是一片狼藉的塌陷区。
那道撕裂大地、吞噬了半口水井的深壑，如同大地上丑陋的伤疤，狰狞地敞开着，散发出阴冷潮湿的土腥气。
井口旁，孙瘸子那根磨得发亮的枣木拐杖，孤零零地躺在碎石瓦砾中，旁边还有一只被踩扁的旧陶罐——正是昨夜谢砚给他打水的那只。
几个镇民围在附近，脸上带着悲戚和茫然。
他们的心相光影暗淡，如同蒙尘的琉璃。
谢砚的目光死死盯着那道深不见底的地缝边缘。
除了塌陷的痕迹，他敏锐地捕捉到了一些不寻常的东西：几处相对新鲜的、被刻意翻动过的泥土痕迹；几块断裂的石板似乎被什么东西大力撬开过；还有……一丝极淡、却极其刺鼻的硫磺与腥甜混合的怪味！
这绝不是自然塌陷能留下的！
他强忍着脑海中因靠近这灾难源头而再次加剧的刺痛感，蹲下身，仔细查看那些被翻动过的泥土。
手指轻轻拨开浮土，指尖触碰到了一块坚硬、冰冷的东西。
他小心翼翼地将其挖了出来。
那是一截匕首的残刃。
刃身黝黑，不知是何材质，入手沉重冰寒。
刃尖部分己经崩断，但残留的刃身上，赫然刻着一个在昏暗天光下依然清晰可见的暗金色纹路——一只缠绕着荆棘的断爪！
与里正袖口、与三年前养父母遇难现场发现的标记，一模一样！
冰冷的杀意瞬间攫住了谢砚的心脏，比昨夜的“心相潮汐”余波更让他感到刺骨的寒意。
果然是人祸！
这匕首，是凶手留下的？
还是……昨夜有人趁乱来此，在寻找什么？
或者……在毁灭证据？
他下意识地握紧了这截残刃，冰冷的触感***着他的神经。
就在这时——嗡！
怀中的青铜古镜再次传来一丝极其微弱、近乎错觉的温热！
紧接着，谢砚感觉自己的意识像是被强行拽入了一个狭小的空间！
眼前不再是废墟，而是那截黝黑的残刃被无限放大！
他看到刃身上那暗金色的“荆棘断爪”纹路，如同活物般蠕动起来！
一股阴冷、暴戾、带着毁灭欲望的意念，如同毒蛇的信子，猛地从那纹路中窜出，狠狠刺向他的意识！
“呃！”
谢砚闷哼一声，头痛欲裂！
这股意念充满了恶意，仿佛要将他拖入无尽的杀戮深渊！
然而，就在这意念即将侵蚀他精神的刹那，他体内那点清冷的“镜渊”光华应激而亮！
虽然微弱，却异常坚韧！
它不再是被动映照，而是第一次主动地迎了上去！
如同水镜试图映照毒蛇！
刹那间，谢砚的“视野”中，那暴戾意念的深处，极其模糊地闪过几个破碎的画面：一片燃烧着暗紫色火焰的地窟，洞壁上刻满了扭曲的符文。
一只戴着黑色皮手套的手，正将某种暗红色的粘稠液体倒入一个刻满符文的石槽。
一个模糊的背影，披着暗沉如夜的斗篷，斗篷边缘似乎绣着同样的荆棘断爪纹路，只是更完整、更狰狞！
那人身上散发出的气息……冰冷、死寂，如同行走的坟墓！
画面一闪而逝，如同镜花水月。
那股暴戾意念似乎被“镜渊”的映照激怒，发出无声的咆哮，更加凶猛地冲击而来！
“噗！”
谢砚再也支撑不住，喉头一甜，一口鲜血喷在了身前的泥土上！
强烈的反噬让他眼前发黑，几乎昏厥过去。
手中的残刃也“当啷”一声掉落在地。
“小砚子！
你怎么了？！”
旁边的镇民被他突然吐血的样子吓坏了，连忙围过来。
谢砚摆摆手，艰难地喘息着，用衣袖擦去嘴角的血迹。
他死死盯着地上那截残刃，眼中充满了惊骇和后怕。
刚才那瞬间的“映照”，虽然付出了代价，却让他窥见了这标记背后隐藏的恐怖冰山一角！
那地窟、那仪式、那斗篷人……绝非青萍镇这种地方能容纳的存在！
“这……这匕首……” 谢砚声音嘶哑，指着地上的残刃，“是凶器！
昨夜……昨夜有人来过这里！
孙伯他……” 他没有说下去，但意思不言而喻。
孙瘸子，恐怕不是死于意外塌陷！
镇民们看着那造型狰狞的残刃和上面诡异的标记，再看看谢砚惨白的脸和嘴角的血迹，一股寒意从脚底首冲头顶。
恐惧再次笼罩了他们。
“是……是那些人！
是那些毁了我们灵脉的恶鬼！”
有人带着哭腔喊道。
昨夜那恐怖的呜咽和地动，加上这诡异的凶器，足以让他们将矛头指向未知的、带来灾祸的势力。
谢砚没有解释自己“看到”的更多。
他默默捡起那截残刃，用破布小心包好，贴身藏起。
这是他目前唯一的、指向仇人和幕后黑手的线索。
“去找里正！”
一个镇民突然喊道，“出了这么大的事，死了人，他总得管管！”
“对！
找里正！”
人群的恐惧迅速转化为一种盲目的、寻求依靠的冲动，簇拥着向镇中心、里正那相对完好的宅院涌去。
谢砚看着他们的背影，眼神复杂。
找里正？
那个袖口藏着同样标记的人？
他强撑着虚弱的身体，也跟了上去。
他倒要看看，这位里正大人，会如何解释昨夜之事，以及……他袖口下的秘密！
里正的宅院在青萍镇算是鹤立鸡群，青砖黑瓦，院墙高耸。
此刻，大门紧闭，门楣上悬挂的灯笼在夜风中轻轻摇晃，透出几分不同寻常的戒备。
愤怒的镇民拍打着门环，高声叫嚷着。
过了许久，大门才“吱呀”一声开了一条缝。
一个管家模样的老者探出头，脸色阴沉，带着一丝不易察觉的紧张：“吵什么吵！
老爷受了惊吓，正在静养！
有什么事明天再说！”
“静养？！
孙瘸子死了！
镇子毁了！
他当里正的躲起来就能行？！”
群情激愤。
“就是！
昨夜那鬼动静到底是什么？
是不是你们招来的灾祸？！”
有人口不择言地喊道。
“放肆！”
管家厉喝一声，但眼中闪过一丝慌乱，“休要胡言乱语！
昨夜那是天灾！
地龙翻身！
关老爷什么事！
都散了！
再聚众闹事，小心老爷报官！”
管家色厉内荏的呵斥并未能驱散人群，反而激起了更大的不满。
就在推搡吵闹之际，谢砚的目光死死盯住院墙一角——那里，靠近后巷的阴影处，一道几乎与夜色融为一体的黑影，如同鬼魅般悄无声息地翻墙而出，落地时轻如鸿毛，没有发出丝毫声响！
那人全身包裹在暗沉如墨的夜行衣中，脸上蒙着黑巾，只露出一双眼睛。
那双眼睛……冰冷、漠然，毫无人类情感，如同两口深不见底的寒潭！
在谢砚下意识凝神“看”去的瞬间，他仿佛看到那黑衣人周身缭绕着一层极其稀薄、却令人心悸的死灰色雾气！
这雾气凝聚成一个模糊的、不断扭曲的爪形轮廓，散发着与匕首上残留意念同源的阴冷、毁灭气息！
荆棘断爪！
斗篷人？！
（虽然衣着不同，但气息本质相同！
）谢砚的心脏几乎要跳出胸腔！
他强忍着精神刺痛和身体虚弱，猛地从人群中挤出，拔腿就向那黑衣人消失的后巷追去！
“站住！”
他低吼一声，声音因紧张和虚弱而发颤。
那黑衣人似乎没料到会被发现，身形微微一顿，随即以一种远超常人的速度向前掠去，如同融入夜色的鬼影！
谢砚咬紧牙关，不顾一切地追赶。
他体内的“镜渊”光华因剧烈的情绪波动和刚才的反噬而明灭不定，难以再次凝聚。
但他不能放跑这人！
这可能是找到孙瘸子下落、揭开真相的唯一机会！
两人一追一逃，在狭窄、堆满杂物的后巷中穿梭。
谢砚拼尽全力，却只能眼睁睁看着那黑影越来越远。
就在他几乎绝望之时——那黑衣人突然在巷子尽头一个急转弯，消失不见。
谢砚气喘吁吁地冲到拐角，眼前是一条死胡同！
尽头是一堵高墙！
人呢？！
他猛地抬头！
只见墙头上，那黑衣人正冷冷地俯视着他，那双毫无感情的眸子在黑暗中如同两点鬼火。
一股无形的、冰冷的压力如同实质般笼罩下来，让谢砚呼吸一窒，仿佛被无形的巨手扼住了喉咙！
那死灰色的爪形心相虚影在黑衣人背后若隐若现，散发着令人灵魂战栗的寒意！
“蝼蚁……也敢窥探？”
一个沙哑、如同金属摩擦般的声音，首接传入谢砚脑海，带着浓重的杀意和一丝……轻蔑？
话音未落，黑衣人屈指一弹！
嗤！
一道细微的、肉眼几乎无法捕捉的黑芒，带着刺骨的阴寒和浓烈的死亡气息，如同毒蛇出洞，瞬间射向谢砚的眉心！
速度之快，远超谢砚的反应极限！
死亡！
前所未有的死亡阴影瞬间降临！