第1章 人在宫廷，装废的我被迫出手了
阳光慷慨地洒落，将亭台楼阁的琉璃瓦灼得闪闪发亮，晃得人几乎睁不开眼。
几株年份悠久的垂丝海棠开得不管不顾，粉霞似的花瓣沉甸甸压弯了枝条，风一过，便扑簌簌地落下一场细密花雨，轻轻覆盖在鹅卵石铺就的蜿蜒小径上，也染香了空气里慵懒浮动的微尘。
花雨深处，紧挨着澄澈如镜的太液池边，一块特意选定的、被阳光烘得暖洋洋的泥地上，上演着一幕与这皇家园林的精致典雅格格不入的戏码。
“六弟！
快看！
快看！”
三皇子杨堤旭的声音带着孩童特有的清脆和毫无保留的兴奋，穿透了馥郁的花香。
他顶着一张被泥点“精心”点缀过的脸，几缕汗湿的头发滑稽地贴在圆鼓鼓的额角，举着一团形状极其抽象的泥巴，献宝似的递到杨恩面前，眼睛亮得惊人，“大马！
像不像？
给…给六弟骑！”
杨恩盘腿坐在他对面，一身半新不旧的月白色常服，袖口和袍角早己沾满了斑驳的泥痕。
他脸上挂着一种近乎完美的、温和到近乎呆滞的笑容，目光专注地落在那团难以名状的泥巴上，仿佛在欣赏一件稀世珍宝。
他小心翼翼地伸出手指，轻轻戳了戳泥团上勉强能辨识出的一个凸起——“马头”？
指尖传来的湿凉滑腻让他几不可察地僵了一下，但笑容纹丝不动。
“像！
太像了！
三哥手真巧！”
杨恩的声音里灌满了由衷的赞叹，听起来真诚得毫无破绽，甚至带着一丝恰到好处的傻气，“这马头…真精神！
比御马监那些真的还…还威武！”
他甚至还配合地发出几声傻乎乎的低笑，肩膀跟着微微耸动。
不远处，伺候三皇子的两个小太监缩在一丛开得正盛的芍药后面，头几乎要埋进衣领里，肩膀不住地小幅度抖动，憋笑憋得面红耳赤。
其中一个实在忍不住，悄悄抬眼觑了一下自家主子和那位同样满身泥污的六殿下，又飞快地低下头，嘴角抽搐得更厉害了。
另一个则忧心忡忡地瞄着三皇子身上那件价值不菲的云锦袍子，如今前襟和袖口己是泥泞一片，惨不忍睹。
“嘿嘿！”
得到“高度”肯定的杨堤旭，得意地咧开嘴，露出一口白牙，也顾不上擦顺着脸颊滑下来的泥水，立刻又埋头苦干起来，小手在泥地里扒拉得更起劲了，嘴里还念念有词，“再捏…再捏个小人…陪大马玩…”杨恩保持着那副人畜无害的笑容，目光却像春日午后掠过太液池水面的微风，看似轻柔，实则极快地扫过整个花园。
他看到了远处假山亭子里，九皇子杨沁春一身***的桃红锦袍，正斜倚着栏杆，一手执着白玉酒壶，另一只手则不安分地揽着一个新得的美人纤腰，两人耳鬓厮磨，旁若无人。
那美人咯咯的娇笑声断断续续飘过来，混合着九皇子抑扬顿挫、显然是在卖弄才情的诗句吟诵。
杨恩的嘴角几不可察地向下撇了半分，快得如同错觉。
视线再转，掠过几丛开得如火如荼的西府海棠，便看到八皇子杨珏正由几个小太监簇拥着，在花荫下慢悠悠地踱步。
他穿着一身极挑人的鹅黄色宫装，衣料轻薄，随着步伐飘飘荡荡，手里捏着条素白丝帕，时不时翘起兰花指，姿态袅娜地掩在鼻端，仿佛空气中飘的不是花香，而是什么污浊之气。
他细长的眼睛微微眯着，目光有意无意地，总在杨恩和三皇子这片泥潭附近打转，带着一种审视和估量的意味，像在评估什么待价而沽的货物。
当他的视线与杨恩那懵懂茫然的眼神在空中短暂交汇时，八皇子嘴角勾起一抹意味深长的弧度，随即又嫌弃地用丝帕在面前挥了挥，扭过头去。
杨恩适时地收回目光，重新聚焦在眼前玩泥巴玩得不亦乐乎的三哥身上，脸上那副“纯真无害”的笑容仿佛焊上去一般牢固。
他甚至还笨拙地学着杨堤旭的样子，从泥地里抠出一小块湿泥，捏在手里，试图也弄出个什么形状来，手指却显得格外僵硬笨拙，半天也弄不出个名堂，只把泥巴在掌心揉来揉去，倒把自己弄得更加狼狈。
就在这时，一阵略显急促却极力放轻的脚步声由远及近，停在杨恩身后几步远的花树阴影里，便不再上前。
杨恩仿佛毫无察觉，依旧专注地对付着手里的泥巴。
“殿下，”一个刻意压得极低、只有近在咫尺才能勉强听清的声音，如同蚊蚋般钻进杨恩耳中，带着一丝不易察觉的紧张，“‘雀鸟’有信儿了。
东城‘丰裕米行’，地窖第三层，暗格里。
亥时初刻，有批‘干货’要入库。”
杨恩揉捏泥巴的手指微微一顿，指尖那点冰凉粘腻的触感似乎更清晰了些。
他脸上憨厚的笑容纹丝未变，甚至连眼神都未曾离开过掌心那团被他揉得不成样子的泥巴，只是极其轻微地，幅度小到几乎无法被旁人捕捉地，点了一下头。
仿佛只是泥巴太滑，他需要稳住重心。
身后的阴影里，那细微的脚步声如来时一般，又悄无声息地退去了，迅速融入了繁花碧树的背景之中，仿佛从未出现过。
“六弟！
小人！”
杨堤旭再次献宝，这次他手中的泥人捏得比刚才那匹马稍微具象了一点，至少能看出西肢和脑袋，虽然比例扭曲得令人发噱。
他献宝似的把泥人凑到杨恩鼻子底下，脸上洋溢着纯粹的快乐。
“好！
真好！”
杨恩立刻扬起大大的笑容，声音里满是真诚的夸奖，仿佛刚才那传递着阴谋与血腥的信息只是一阵无关紧要的风。
他伸出沾满泥污的手，作势要去接那个小小的泥人，“给…给大马当…当马夫！
嘿嘿…”暖融融的阳光透过层层叠叠的花叶间隙，筛下细碎的光斑，跳跃在杨恩那张沾着泥点、笑容灿烂却略显空洞的脸上。
他陪着三哥，在这片小小的泥地里，演着一场心照不宣的童真戏码，仿佛这富丽堂皇、暗流汹涌的皇宫里，真有一方净土。
***夜色，如同浓稠得化不开的墨汁，沉沉地覆盖着京城。
白日里喧嚣的市井早己沉寂，只剩下打更人单调梆子声在空旷的街巷间回荡，更添几分死寂。
东城“丰裕米行”巨大的金字招牌，在伸手不见五指的黑暗中只剩下一个模糊的轮廓，像一头蛰伏的巨兽。
米行后院，与前面门面隔着一道高墙，此刻更是静得可怕。
唯有靠墙根处一扇伪装得极其巧妙、几乎与墙体融为一体的厚重铁门，悄无声息地滑开一道仅容一人侧身通过的缝隙。
微弱的、带着浓重潮气和陈米霉味的气息从门缝里丝丝缕缕地渗出来。
门内，一条狭窄陡峭的石阶向下延伸，没入令人心悸的黑暗深处。
石阶尽头，空间骤然开阔，正是米行庞大地下仓储的第三层。
几盏昏黄的油灯被放置在角落的石柱上，灯焰被不知何处钻进来的冷风吹得摇曳不定，将堆积如山的麻袋米粮投下巨大而扭曲的阴影，影影幢幢，如同鬼魅起舞。
空气里弥漫着令人窒息的浑浊气味——陈米***的微酸、泥土的腥涩、铁器的冰冷，还有一种难以言喻的、仿佛大量金属锈蚀混合着某种油脂的怪异味道。
这味道沉甸甸地压在胸口，让人呼吸都不由得滞涩起来。
十几条精悍的黑影如同从地底石缝中渗出的水流，无声地在这片巨大的阴影迷宫中移动。
他们身着紧窄的夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双双在昏暗中闪烁着鹰隼般锐利光芒的眼睛。
动作迅捷、协调，彼此间没有任何言语交流，仅凭手势和眼神，便默契地将这第三层地窖的每一个角落都纳入掌控。
为首一人身材格外高大挺拔，即使蒙着脸，那股久经沙场沉淀下来的、带着血腥气的剽悍也掩藏不住。
他正是杨恩麾下最锋利的那把刀，代号“影枭”。
此刻，他锐利的目光如同实质的探针，一寸寸扫过冰冷潮湿的墙壁。
“头儿，在这儿。”
一个黑影停在靠西侧墙根一摞堆得异常整齐、几乎顶到天花板的麻袋前，声音压得极低，带着金属摩擦般的沙哑。
他伸出手指，在几块看似与其他地方毫无二致的墙砖上快速而精准地叩击了几下。
笃、笃笃、笃笃笃…轻重缓急，带着独特的韵律。
“喀啦啦…”一阵极其轻微、仿佛生锈齿轮艰难转动的机括声响起。
那黑影面前的墙壁，竟悄无声息地向内滑开一块，露出一个仅有两尺见方、黑黢黢的洞口——一个设计精巧的暗格。
影枭立刻上前，动作快如鬼魅。
他探手入洞，指尖触碰到冰冷坚硬的物体。
他手腕一翻，一沓用油布包裹得严严实实的账册便被稳稳地抓了出来，厚实沉重。
紧接着，他又从暗格深处摸出一个沉甸甸的乌木匣子，匣子没有锁孔，表面光滑，显然另有开启的机关。
“东西到手。”
影枭的声音依旧平稳，听不出波澜，但捏着账册和乌木匣的手指关节却因用力而微微泛白。
他将东西迅速贴身藏好，打了个手势，“撤。
按丙字预案，清理痕迹，目标‘引蛇’。”
命令简洁，带着不容置疑的杀伐决断。
黑影们如同来时一般，开始无声地向入口处退去，动作轻灵迅捷，没有留下任何多余的痕迹。
然而，就在最后两人即将踏上石阶的刹那——“什么人？！”
一声粗暴的厉喝如同平地惊雷，猛地撕裂了地窖死水般的寂静！
伴随着杂沓沉重的脚步声，铁门方向骤然亮起一片刺眼的火光！
至少二三十名手持利刃、身着统一劲装的大汉，凶神恶煞般堵在了狭窄的入口处，为首一人满脸横肉，眼神凶戾，手中钢刀在火把映照下闪烁着嗜血的寒光。
显然是米行暗藏的护卫力量，被惊动了！
地窖内的空气瞬间凝固，紧张得如同拉满的弓弦。
昏黄摇曳的灯火下，双方人马在狭窄的空间里骤然对峙，杀气如冰冷的潮水般弥漫开来。
影枭一方人少，且身处不利地形，被堵在了下方。
对方人多势众，堵住了唯一的出口，脸上带着发现猎物的狰狞和兴奋。
“格杀勿论！”
那满脸横肉的护卫头领眼中凶光爆射，钢刀向前狠狠一指，嘶声咆哮。
“杀——！”
堵在门口的大汉们爆发出嗜血的吼叫，挥舞着兵刃，如同决堤的洪水般，顺着陡峭的石阶猛扑下来！
刀光霍霍，映照着他们扭曲兴奋的脸庞，狭窄的石阶通道瞬间被狂暴的杀气填满！
“结阵！
守！”
影枭的声音冰冷如铁，在喧嚣的喊杀声中清晰地炸响，带着一种奇异的稳定人心的力量。
十几名黑影面对数倍于己、自上而下猛扑而来的敌人，没有丝毫慌乱。
他们瞬间收缩，背靠背形成一个紧密的圆阵，如同磐石般钉在地窖中央的空地上。
手中兵刃并非制式刀剑，而是清一色的、比寻常匕首略长、带着诡异弧度和血槽的短刃。
刃身在昏黄的灯光下泛着幽蓝的光泽，显然是淬了剧毒。
“噗嗤！”
“呃啊！”
第一波冲下石阶的护卫刚踏入地窖平地，迎接他们的便是数道快如闪电的幽蓝弧光！
短刃精准地抹过咽喉、刺入心窝，动作简洁狠辣到了极致，没有丝毫拖泥带水！
鲜血如同廉价的红漆，猛地泼洒在冰冷的石板地和堆积的麻袋上，浓烈的血腥味瞬间压过了霉味和铁锈味。
惨叫声短促凄厉，戛然而止。
后续冲下的护卫被同伴瞬间毙命的惨状和喷溅的鲜血震慑了一下，攻势微滞。
但影枭这边的人没有丝毫停顿，圆阵如同一个精密运转的杀戮机器，随着影枭一个细微的手势变动，阵型陡然变化！
原本固守的圆阵猛地向前突刺，如同毒蛇出洞，又如同绞肉机的刀片开始旋转！
“噗噗噗！”
幽蓝的毒刃再次带起死亡的弧线。
他们根本不与对方硬拼力量，身形如同鬼魅般在敌人兵刃的缝隙间游走，每一次闪避都恰到好处，每一次出刃都精准地指向要害——咽喉、眼睛、心口、下阴！
动作快得只在视网膜上留下道道残影。
惨叫声此起彼伏，冲下来的护卫如同割麦子般倒下，狭窄的地窖入口处瞬间堆叠起尸体，鲜血汩汩流淌，汇聚成令人作呕的小溪。
然而，对方毕竟人多。
护卫头领见势不妙，双眼赤红，厉吼道：“放箭！
给我射死他们！”
堵在石阶上方、无法冲下的护卫中，立刻有几人取下背着的短弩，对着下方地窖中缠斗的人群便是一阵乱射！
弩矢带着尖锐的破空声，不分敌我地攒射而下！
“散！”
影枭厉喝一声。
圆阵瞬间解体！
黑影们如同炸开的黑色水珠，以不可思议的速度和角度向西面散开，各自寻找掩体。
动作之快，竟让大部分弩矢都落空，笃笃笃地钉在米袋或石壁上。
少数几支射中的，也被他们身上特制的、内嵌软甲的黑衣卸去了大部分力道，只造成些许皮外伤。
趁着这短暂的混乱，影枭眼中寒光一闪，猛地从腰间摸出一个龙眼大小、通体漆黑的圆球，狠狠砸向石阶上方的人群！
“轰隆——！”
一声沉闷却极具震撼力的巨响在地窖狭小的空间内猛然炸开！
并非寻常火药爆炸的火焰与冲击波，那黑球爆开的瞬间，释放出的是一股浓得化不开、如同墨汁般的漆黑烟雾！
这烟雾带着强烈的辛辣刺鼻气味，瞬间弥漫开来，不仅完全遮蔽了视线，更***得人双眼剧痛、涕泪横流，呼吸都变得如同吞下烧红的炭块般灼痛难忍！
“咳咳咳！
我的眼睛！”
“有毒烟！
闭气！
闭气啊！”
石阶上方顿时一片大乱，惨叫声、咳嗽声、兵刃脱手落地的叮当声、混乱的踩踏声混作一团。
原本堵得严严实实的入口，因为这突如其来的毒烟和混乱，出现了一丝空隙。
“走！”
影枭低吼一声，当先如同离弦之箭，朝着石阶上方那混乱的烟雾缺口疾冲而去！
其他黑影紧随其后，动作迅捷如风，毫不犹豫地撞入那片伸手不见五指、令人窒息的黑雾之中。