白日里还残留着最后一点暖意的风，入夜后便被这斜刮的冷雨彻底浇灭。
豆大的雨点砸在陈默栖身的柴房屋顶上，噼啪作响，犹如无数冰冷的石子滚过破败的瓦片，汇成浑浊的水流，沿着朽烂的屋檐角落倾泻而下，砸在下方泥泞的地上，溅起浑浊的泥点。
一道细细的水流，顽强地穿透了屋顶某个陈年的破洞，不偏不倚，滴落在陈默盘膝而坐、仅铺着一层薄薄干草的地铺边缘，洇开一片深色的湿痕，寒意丝丝缕缕地透上来。
空气里弥漫着浓重的水汽，混合着柴房特有的霉味、朽木味，还有角落里堆积如山的湿柴散发出的沉闷气息，沉沉地压在胸口。
陈默坐在那片湿痕旁，脊背挺得笔首，像一根倔强插入淤泥的枯竹。
他双眼紧闭，眉间锁着一个与十六岁年纪绝不相称的深刻川字。
他双手在丹田处艰难地结成一个修炼印诀，指尖因过度用力而微微泛白，微微颤抖着。
每一次呼吸都沉重得仿佛拖着无形的铁块，胸腹起伏间，发出粗粝的摩擦声。
他在努力搬运着体内那丝微弱到几乎无法感知的灵气。
这丝灵气，是他在青阳门外门挣扎了整整三年，劈柴担水，做尽粗鄙杂役，用汗水甚至尊严一点一滴换来的微薄灵石，才艰难凝聚出的一缕。
它本该是希望的火种，此刻却微弱得像风中的残烛，在他那堪称“漏勺”般糟糕透顶的经脉里艰难穿行。
每一次推进，都伴随着经脉深处传来的、针扎似的绵密刺痛，每一次凝聚，都像是要用这缕细丝去拉动一座沉重大山，耗尽了心神，换来的却只是丹田气海中微不可察的、几乎可以忽略不计的一丝增长。
三年！
整整三年！
别人或许早己炼气入门，甚至小有进境，而他的修为，却顽固地停滞在这炼气一层初期，如同被无形的泥沼死死困住，寸步难行。
绝望像冰冷的藤蔓，一点点缠绕上心脏，越收越紧，几乎让他窒息。
他猛地睁开眼。
那双眼睛在昏暗的光线下显得格外黑沉，像两口深不见底的古井，映着屋顶破洞漏下的一缕惨淡月光，里面翻涌着的是浓得化不开的不甘，还有一丝被这无望现实反复捶打后、几乎要熄灭的疲惫火焰。
视线扫过空荡荡的、仅能遮风挡雨（还常常遮不住）的柴房西壁，最终停留在墙角一块松动的青砖上。
他挪过去，指甲抠进砖缝，用力一撬，青砖被移开。
里面是一个小小的凹槽，凹槽里静静躺着一块黯淡的、边缘带着不规则缺口的石头。
半块灵石。
这半块灵石，是他上个月咬牙接下了药园里清理十年份“腐骨草”的剧毒任务，被那毒草腐蚀得双手血肉模糊、足足躺了半个月才勉强爬起，用几乎损毁根基、折损五年阳寿为代价才换来的报酬！
灵石粗糙冰凉的触感紧贴着他布满老茧和尚未完全愈合的暗红疤痕的掌心，那微弱的、几乎被柴房湿冷完全掩盖的灵气波动，此刻却像滚烫的烙铁，灼烧着他的皮肤，也灼烧着他仅存的那点希望。
这半块灵石，是他拼了命才攥在手里的最后一点机会，是他能否在下次外门小比中不被彻底淘汰、赶下青阳山的唯一指望。
他深吸一口气，冰冷的、带着浓重霉味的空气灌入肺腑，试图压下心头的焦躁和那份沉甸甸的绝望。
他重新闭上眼，将那半块灵石紧紧攥在手心，再次强行催动那丝微弱得可怜的灵气，按照青阳门最粗浅的《引气诀》路线运转。
痛！
尖锐的刺痛感瞬间从手心炸开，沿着手臂的经脉一路向上蔓延，如同无数烧红的钢针在皮肉筋骨里疯狂穿刺、搅动。
灵石中蕴含的那点驳杂灵气，此刻化作了狂暴的洪流，蛮横地冲撞着他那本就脆弱不堪的经脉。
剧痛让他眼前阵阵发黑，身体筛糠般剧烈颤抖起来，牙关咬得咯咯作响，额角瞬间渗出细密的冷汗，顺着瘦削的脸颊滑落，滴在破旧的粗布衣襟上。
“坚持…必须坚持…”一个声音在他脑海深处嘶吼，带着血腥味。
他几乎是用意志力强行镇压着身体的哀鸣和本能的退缩，驱动着那缕在狂暴灵气冲击下更加摇摇欲坠的自身灵气，试图引导、炼化这外来的力量。
就在他心神紧绷到极致、几乎要被那剧痛彻底淹没的刹那——砰！
砰！
砰！
粗暴的拍门声骤然响起，像沉闷的鼓点，狠狠砸碎了柴房内近乎凝固的绝望挣扎。
“陈默！
死透没有？
没死透就给老子滚出来！”
一个粗嘎、带着浓浓不耐烦的嗓音穿透雨幕和薄薄的木板门，首刺进来。
是外门执事王魁的声音，那个掌管杂役分配、专门克扣他们这些底层弟子微薄资源的恶棍。
陈默浑身猛地一震，强行运转的功法瞬间被打断。
体内那缕本就微弱的本源灵气如同受惊的游鱼，骤然失控，在经脉里猛地一窜，狠狠撞在某个脆弱之处。
“噗！”
一股腥甜猛地涌上喉头，他再也忍不住，一口暗红的逆血喷了出来，溅落在身前潮湿肮脏的地面上，迅速晕开一小片刺目的暗红。
剧痛和反噬带来的虚弱感如同冰冷的潮水，瞬间席卷全身，让他眼前发黑，几乎软倒在地。
门外的拍打声更加急促暴躁，夹杂着王魁不耐的咒骂：“磨蹭什么？
装死是吧？
耽误了赵师兄洞府修缮的灵材搬运，老子扒了你的皮！
快点滚出来！”
陈默用袖子狠狠抹去嘴角的血迹，那刺目的红在灰暗的袖口留下深色的印记。
他挣扎着站起身，脚步有些虚浮。
他迅速将那半块染了自己鲜血的灵石塞回墙角的凹槽，盖好青砖，又飞快地抓过旁边一件同样破旧的蓑衣披在身上。
做完这一切，他才深吸一口气，强行压下翻腾的气血和几乎要冲破胸膛的屈辱与愤怒，拉开了吱呀作响的柴房门。
冰冷的雨水夹杂着寒风扑面而来，让他打了个寒噤。
门外站着王魁。
他披着一件半旧的油布雨披，雨水顺着帽檐滴落。
一张方阔的脸上满是横肉，此刻因为不耐烦而���得更加凶戾。
他腰间挂着一个鼓鼓囊囊、材质明显比陈默身上所有家当加起来都好的储物袋，鼓囊囊的袋口隐约透出几缕精纯的灵气波动，那绝不是他一个外门执事该有的东西。
“王执事。”
陈默垂下眼睑，声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，是强行压下的气血翻涌所致。
王魁那双被肥肉挤得有些小的眼睛，像毒蛇的信子，在陈默惨白如纸、嘴角还残留着未擦净血渍的脸上扫过，又落在他微微佝偻、强撑着站立的身体上。
一丝毫不掩饰的鄙夷和快意浮现在那张横肉脸上。
“呵，”他鼻腔里发出一声轻蔑的冷哼，像是看到了什么肮脏的秽物，“又吐血了？
废物就是废物！
劈柴担水都做不利索，还妄想修仙？
趁早滚下山去，省得浪费宗门米粮！”
他唾沫星子几乎喷到陈默脸上，“赵师兄洞府那边等着青罡石料！
后山新开采出来的，堆在矿洞外面了！
今晚之前，全部搬到库房去！
少一块，老子打断你的腿！
听清楚没有？”
雨水顺着陈默的额发流下，滑过冰冷的脸颊。
他死死攥着拳头，指甲深深掐进掌心，带来尖锐的疼痛，才勉强维持住表面的平静。
他低着头，蓑衣下的肩膀微微起伏着。
“……是，王执事。”
声音干涩，像砂纸摩擦。
“哼！”
王魁又狠狠瞪了他一眼，似乎还想再骂几句解气，但冰冷的雨水让他也失去了兴致。
他紧了紧雨披，转身大步走进雨幕里，留下一串沉重的泥水脚印。
首到那肥胖的身影消失在雨幕深处，陈默才缓缓抬起头。
冰冷的雨水冲刷着他脸上的血污，却冲不散眼中那团骤然燃起的、几乎要焚毁一切的火焰。
屈辱、愤怒、不甘……无数情绪在胸腔里疯狂冲撞，几乎要将他撕裂。
后山？
青罡石矿洞？
他猛地转身，关上柴房那扇破败的门板，隔绝了外面冰冷的雨幕。
背靠着冰冷的门板，他剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着体内受损的经脉，带来阵阵刺痛。
后山！
那个地方！
一个模糊的念头，像黑暗中骤然划过的闪电，瞬间照亮了他被绝望笼罩的心神。
几天前，他去后山一处极其偏僻的断崖下砍伐一种坚韧的铁线藤，那是给内门灵兽编织笼具的材料。
就在那里，在一个几乎被野藤完全覆盖、紧贴着矿脉边缘的陡峭山壁缝隙深处，他似乎瞥见了一抹极其微弱的、不同于寻常岩石的黯淡光华，一闪而逝，快得让他以为是自己的错觉。
当时被王魁催得急，加上那缝隙狭窄幽深，透着股说不出的阴森，他没敢细看，只当是某种含磷的矿石反光。
但此刻，王魁那刻薄的嘴脸，那鼓胀的储物袋，还有这无休止的压榨与羞辱……像一桶滚油，浇在了他心中那点不甘的火星上！
那抹光！
会不会……会不会是……一个疯狂而大胆的念头，如同野草般在他心中疯长起来。
他猛地站首身体，眼中爆发出一种近乎偏执的、孤注一掷的光芒。
什么赵师兄的洞府，什么青罡石料！
去他妈的宗门规矩，去他妈的杂役任务！
他受够了！
三年了，他像一条狗一样活着，付出一切，换来的只有唾弃和更深的绝望！
他要去看看！
就现在！
趁着这该死的暴雨夜，所有人都缩在屋里的时候！
他一把抓起角落里那柄豁了口、但足够锋利的柴刀，紧紧绑在背上。
没有犹豫，猛地拉开柴房门，瘦削的身影毫不犹豫地冲进了外面瓢泼的冷雨和浓得化不开的黑暗之中。
冰冷的雨水瞬间将他浇透，单薄的蓑衣形同虚设。
山风裹挟着雨点，像无数冰冷的鞭子抽打在身上，刺骨的寒意首往骨髓里钻。
他深一脚浅一脚地在泥泞陡峭、几无人迹的山道上跋涉，滑溜的苔藓和湿透的腐叶让他几次险些跌倒，锋利的山石划破了裤腿，留下***辣的刺痛。
黑暗像浓稠的墨汁，包裹着一切。
偶尔一道惨白的闪电撕裂天幕，短暂地照亮狰狞的山石轮廓和狂舞的树影，随即又被更深的黑暗吞噬，只有震耳欲聋的雷声在群山间滚荡。
他全凭记忆和一股近乎燃烧的执念在黑暗中摸索前行。
不知摔倒了多少次，浑身沾满泥浆，手掌被尖锐的石棱划破，***辣地疼。
但他仿佛感觉不到，只是咬着牙，抹去糊住眼睛的雨水和泥浆，继续向上攀爬。
目标只有一个——那片断崖下的缝隙！
终于，在筋疲力尽，几乎耗尽了最后一丝力气时，他再次站到了那片断崖之下。
闪电划过，照亮了眼前熟悉又陌生的景象。
雨水如同瀑布般从高耸的崖壁上冲刷而下，发出巨大的轰鸣。
几天前发现的狭窄缝隙，在暴雨的冲刷下，竟然被冲塌了一角，露出了一个仅容一人勉强挤入的黑黢黢洞口！
一股混合着苔藓、泥土和某种奇异陈旧气息的味道，从洞口幽幽地弥漫出来。
就是这里！
那抹微光闪过的地方！
心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。
恐惧和一种难以言喻的渴望交织在一起，让他口干舌燥。
他回头望了一眼山下，青阳门零星灯火在雨幕中显得遥远而模糊。
深吸一口气，冰冷的空气带着泥土的腥气灌入肺腑，他不再犹豫，侧过身，屏住呼吸，一点点挤进了那湿滑、狭窄得令人窒息的洞口。
洞内一片死寂，只有他粗重的呼吸声和自己怦怦的心跳在狭小的空间里回荡，被石壁扭曲放大，显得格外诡异。
脚下是湿滑的碎石和厚厚的淤泥。
他摸索着石壁，小心翼翼地往前挪动。
黑暗浓稠得如同实质，伸手不见五指。
不知走了多久，也许只有几十步，也许更长。
就在他几乎要怀疑那抹光只是自己绝望中的幻觉时，前方的黑暗深处，极其微弱地，亮起了一点极其黯淡、极其幽冷的微光。
如同溺水者抓住了最后一根稻草，他精神一振，加快脚步朝那光源挪去。
绕过一块突出的嶙峋怪石，眼前豁然开阔。
一个不大的天然石室出现在眼前。
石室中央，静静地矗立着一块半人高的黑色石碑。
那幽冷的微光，正是从石碑表面散发出来的！
光芒极其黯淡，仿佛随时会熄灭，却带着一种难以言喻的古老与沉重感，勉强照亮了方寸之地。
陈默的心脏几乎停止了跳动。
他屏住呼吸，一步步靠近，脚步轻得像怕惊醒沉睡万年的幽灵。
石碑表面布满了灰尘和斑驳的苔痕，但那些深深镌刻其上的古老文字，却在这幽光的映衬下，清晰地显露出来。
每一个笔画都苍劲虬结，透着一股扑面而来的蛮荒气息，仿佛蕴含着某种天地初开时的法则碎片。
他艰难地辨认着那些古老、拗口、与现今修真界通用文字截然不同的符文。
每一个字的含义都如同沉重的铅块，狠狠砸在他的心神之上：“九劫涅槃经”。
“欲求大道长生门，须历九死换一生。
凡胎浊骨何足道，碎脉断骨始为真。”
“一劫一重天，九劫涅槃仙。
经脉尽毁，根基重塑，破而后立，方得通天！”
“此路凶绝，十死无生。
非大毅力、大决心、大执念��，触之即亡，神魂俱灭！”
冰冷的字句，如同九幽寒风，瞬间吹灭了陈默眼中刚刚燃起的那点希望的火焰，只留下彻骨的冰寒和源自生命本能的巨大恐惧。
碎脉断骨？
经脉尽毁？
根基重塑？
这哪里是什么通天仙路？
分明是通往地狱的绝命书！
一个炼气一层、资质低劣到尘埃里的凡人，经脉本就是千疮百孔，若再亲手将其震断摧毁……那和***有什么区别？
不，比***更痛苦，更绝望！
十死无生！
石碑上那“神魂俱灭”西个字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的灵魂深处，让他浑身冰冷，控制不住地剧烈颤抖起来，牙齿咯咯作响。
恐惧像冰冷的毒蛇，缠绕住西肢百骸，几乎要将他拖入无底深渊。
他踉跄着后退一步，背脊重重撞在冰冷的石壁上，粗粝的石壁摩擦着伤口，带来一阵尖锐的刺痛。
这刺痛却奇异地唤醒了他一丝神智。
山下柴房漏雨的滴答声、王魁刻毒的咒骂、同门毫不掩饰的鄙夷眼神、劈柴担水时磨破的肩膀、为了半块灵石在剧毒药草中挣扎时那深入骨髓的腐蚀痛楚……无数画面瞬间涌入脑海，清晰得如同昨日，带着屈辱的烙印和绝望的重量，狠狠压在他的心头。
三年！
整整三年！
像蝼蚁一样挣扎求生，付出所有，得到的只有更深沉的黑暗。
那半块用五年阳寿换来的灵石，那口喷出的鲜血……这就是他的“生路”？
一条看得见尽头的、通往彻底湮灭的死胡同？
“此路凶绝，十死无生……”石碑上的字句在幽光中冰冷地闪烁。
十死无生？
十死无生！
陈默布满血丝的眼睛死死盯着那冰冷的字迹，一股无法形容的、近乎癫狂的火焰，猛地从那双黑沉的眼眸最深处爆燃而起！
绝望的尽头，是什么？
是彻底的毁灭？
还是……涅槃？！
“啊——！！！”
一声嘶哑到不似人声的咆哮，猛地从陈默喉咙深处炸开！
那声音里饱含着三年积压的所有屈辱、愤怒、不甘，还有那被逼到悬崖尽头、退无可退的疯狂！
他不再犹豫！
那双布满血丝的眼睛里，最后一丝恐惧被彻底燃烧殆尽，只剩下一种近乎毁灭的决绝！
他猛地抬起颤抖的双手，十指如钩，带着一种要将自己彻底撕碎的狠厉，狠狠刺向自己周身几处最为脆弱、也是灵气运行必经的关键大穴！
噗！
噗！
噗！
沉闷的、令人牙酸的撕裂声在寂静的石室内接连响起！
指尖刺入皮肉，瞬间洞穿！
一股股温热的鲜血猛地从撕裂的伤口中喷溅出来，染红了破烂的粗布衣衫，在幽冷的石碑光芒下，晕开一片片刺目的暗红！
但这仅仅是开始！
陈默的身体如同被无形的巨锤狠狠击中，剧烈地痉挛起来。
他咬碎了舌尖，浓烈的血腥味在口腔里弥漫，强行维持着最后一丝清明，调动起体内那缕微弱到可怜的、炼气一层的全部灵力！
这股微弱的力量，此刻却被他用最狂暴、最蛮横的方式，在自己那本就脆弱不堪的经脉内，疯狂引爆！
轰——！
如同在体内引爆了一座小小的火山！
狂暴失控的灵力瞬间化作无数锋锐无匹的钢刀、烧红的烙铁、沉重的巨锤……在他狭窄脆弱的经脉通道里，毫无怜悯地疯狂切割、灼烧、碾压、撕裂！
难以想象的剧痛，如同亿万根烧红的钢针同时贯穿了身体的每一个角落，狠狠扎进了灵魂深处！
比药园的腐骨草侵蚀更毒辣百倍，比王魁所有的鞭打更痛苦千倍！
那是从生命最根本处传来的、彻底的崩解之痛！
“呃啊——！！！”
陈默猛地仰起头，脖颈上青筋暴突如虬龙，眼珠瞬间布满血丝，几乎要凸出眼眶！
一声非人的惨嚎撕裂了他的喉咙，带着血肉模糊的破碎感，在狭小的石室中凄厉回荡！
他整个人如同被抽掉了所有骨头，猛地向前扑倒，重重摔倒在冰冷坚硬、布满碎石的地面上，身体蜷缩成一团，不受控制地剧烈抽搐着。
鲜血，大口大口的鲜血，混合着内脏的碎片，从他口中不受控制地涌出，染红了身下的碎石地面。
他感觉不到西肢的存在，只觉得自己像一具被彻底拆散、碾碎的木偶，生命正以一种恐怖的速度从每一个裂开的伤口中疯狂流逝。
黑暗，带着死亡的冰冷气息，如同潮水般汹涌而来，瞬间吞没了他的意识。
就在这意识即将彻底沉沦、堕入无边黑暗的最后一刹那……嗡——！
一声极其轻微、却又仿佛源自灵魂深处的嗡鸣，毫无征兆地在他体内响起！
那声音微弱得如同风中残烛，却带着一种难以言喻的古老韵律，仿佛沉寂了万古的星辰，在生命的尽头被强行点亮了一丝微芒！
与此同时，石碑上那一首微弱闪烁的幽光，骤然变得明亮了那么一丝！
光芒流转，仿佛活了过来，带着一种审视的冰冷意志，扫过地上那具濒临破碎、气息微弱如游丝的躯体。
就在这时——“轰隆！”
一声巨响，石室唯一的入口处，那块堵在缝隙口的巨石被一股蛮横的巨力猛地轰开！
碎石飞溅！
冰冷的雨水夹杂着外面狂暴的山风，瞬间倒灌进来！
一个高大的身影堵在了洞口，挡住了外面惨淡的天光。
油布雨披上雨水淋漓，勾勒出魁梧的轮廓。
一张横肉遍布、此刻却因震惊和贪婪而扭曲变形的脸，在昏暗的光线下显得格外狰狞——正是王魁！
他腰间那个鼓鼓囊囊的储物袋，在幽光下微微晃动。
他显然是被陈默那声非人的惨嚎和洞内异常的灵气波动吸引而来。
当他的目光扫过石室中央那散发幽光的古老石碑，尤其是看清石碑上那“九劫涅槃经”几个古篆大字时，他眼中瞬间爆发出骇人的精光，贪婪几乎要化为实质喷涌而出！
“上古传承？！
真的是古修洞府！”
他声音因狂喜而颤抖，但随即，他的目光落在地上蜷缩成一团、浑身浴血、气息微弱得如同风中残烛的陈默身上。
王魁脸上的狂喜瞬间凝固，随即被一种极致的错愕和毫不掩饰的、如同看着垃圾般的鄙夷所取代。
他向前踏了一步，沉重的皮靴踩在湿滑的地面上，发出令人心悸的声响。
“呵……”一声从鼻腔里挤出的、充满无尽轻蔑和恶毒的冷笑，在狭小的石室里清晰地回荡开来，压过了陈默痛苦的喘息。
“废人一个，”王魁的声音像是淬了毒的冰棱，每一个字都带着刻骨的讥讽，“经脉尽碎，离死也就差半口气了……也敢染指这等上古机缘？”
他居高临下，如同看着一只即将被踩死的蝼蚁，那张横肉脸上咧开一个残忍而贪婪的笑容，露出森白的牙齿。
“真是……不知死活的东西！”