第1章 朗伯恩的涟漪
班纳特太太的尖叫穿透门廊：“莉迪亚！
别偷吃糖霜！”
粉裙少女嬉笑着钻过晾晒的亚麻床单，指尖蘸着奶油抹向基蒂的脸颊。
玛丽·班纳特缩在早餐室窗边，膝头的《国富论》被晨曦镀上金边，书页间夹着的鹅毛笔随翻动簌簌震颤。
“玛丽小姐，”女仆贝茜喘着气撞开门，“尼日斐花园租出去啦！
听说年入五千镑的阔少爷！”
伊丽莎白正给简编发辫的手顿了顿：“可打听到姓名？”
“姓宾利！”
贝茜挥舞着沾面粉的胳膊，“带着姐妹和好友，光行李车就有六驾！”
玛丽突然用指甲在书页划下深痕：“查尔斯·宾利？
去年《泰晤士报》登过他调解工潮的新闻。”
“管他调停什么，”班纳特太太旋风般卷进来，“只要他没结婚！”
她抽走玛丽的书拍在桌上，“今天谁都不准看书——基蒂去摘玫瑰，简换那件鸽灰缎子裙！”
麦里屯邮局的铜铃叮当作响。
玛丽将包裹递给老约翰逊时，驿站马车正扬起漫天黄尘。
车门推开，锃亮的黑漆军靴踏在泥地上，靛蓝呢绒外套袖口露出半英寸雪白麻纱——菲茨威廉·达西俯身钻出车厢，眉骨在帽檐阴影下刻出冷峻的弧线。
“达西先生！”
店主哈林顿搓着手迎上，“您订的雪茄到了...”达西的目光掠过货架，定格在玛丽肘间的书册：“《人口原理》？”
他的声音像冰面开裂，“小姐对马尔萨斯的理论怎么看？”
玛丽扶正滑落的眼镜：“若生产力增速超越人口...达西！”
查尔斯·宾利从马车窗探出头，“卢卡斯夫人邀我们喝茶！”
达西颔首告辞，转身时佩剑鞘尖扫落一捆报纸。
玛丽蹲身去捡，恰见他拾起飘落的货运单——指尖在“朗伯恩仓库”字样上骤然收紧。
朗伯恩花园里，玫瑰剪刃“咔嚓”剪断花枝。
莉迪亚把绯红花瓣抛向天空：“彬格莱姐妹定带伦敦新裙子来！”
“她们更关心你读不读诗集。”
伊丽莎白将《淑女镜报》盖在脸上。
玛丽正给染病玫瑰涂抹硫磺粉，木篱外忽然传来马蹄声。
达西勒住黑马，视线扫过她沾泥的围裙：“灰霉病？”
“您懂园艺？”
玛丽诧异抬头。
“彭伯里有三百株玫瑰。”
他翻身下马，手套抚过叶片背面白斑，“需剪除病枝深埋。”
篱笆突然晃动，莉迪亚探出乱蓬蓬的脑袋：“先生可要尝尝朗伯恩的苹果？”
达西后退半步：“不必。”
他目光掠过玛丽肘间的硫磺罐，“这药剂气味浓烈，小姐当心沾染。”
马蹄声远去后，伊丽莎白抽出玛丽藏在篱笆后的书：“《植物病理学》？
难怪你认得灰霉病。”
玛丽夺回书拍落封皮泥土：“硫磺粉西便士一磅，比请花匠划算。
晚餐时分，班纳特先生敲着汤盘：“宾利周五办舞会。”
餐叉叮当坠地。
班纳特太太捂住胸口：“简的珍珠项链得重串！
玛丽——把你那些书挪出客房！”
阁楼尘絮在斜阳里飞舞。
玛丽踮脚将书箱推上货架时，梯子突然歪斜。
“当心！”
青金石袖扣闪过视野，达西的手臂己撑住倾倒的书箱。
他军靴碾着散落的账册，视线定在其中一页：*七月廿三，收卢卡斯爵士麦租£200*“您来取舞会请柬？”
玛丽慌忙遮挡账本。
达西拾起飘落的货单——与他午间在邮局所见同一批文号。
“爵士用朗伯恩仓库存粮？”
他指尖划过麻袋数量，“超容三倍。”
楼下传来班纳特太太的尖嗓：“达西先生可要尝尝樱桃派？”
他放下货单转身：“建议令尊检查仓库横梁。”
暮色中，玛丽凝视货单边缘的暗红泥渍，指腹摩挲出铁锈般的腥气。
月光浸透仓库裂缝。
玛丽举高风灯，光束里浮尘如金屑飞舞。
她踮脚抚摸椽木，朽木碎屑簌簌落在肩头。
“横梁没裂。”
身后响起低沉男声。
玛丽惊得风灯摇晃。
达西站在货堆阴影里，黑色斗篷凝着夜露：“裂缝在承重柱。”
他靴尖踢开稻草，***的石柱根部裂痕蜿蜒如蛇。
玛丽蹲身探指，指腹沾上黏湿的红泥：“安达卢西亚黏土？
只有军粮...”仓顶突然传来瓦片碎裂声！
达西猛拽开玛丽，麻袋轰隆砸在她方才立足处。
粉尘弥漫中，仓梁上一双皮靴倏然消失。
“别追！”
玛丽抓住达西衣袖，“那人靴跟钉着骑兵马刺。”
月光照亮她掌心：半枚带泥的银马刺，正幽幽闪着冷光。