第3章 雾都的蛀痕
达西的马车碾过鹅卵石街道，车轮溅起的泥水在军需处灰白的石阶上留下蜿蜒的痕迹。
他的代理人卡特早己候在门廊下，指节无意识地敲击着一本皮质账簿，指节泛白，像是要把那些数字掐出血来。
"大人。
"卡特压低嗓音，袖口露出一角泛黄的货运单，"第七兵团上月的口粮——账面两千吨，实际到港不足八百。
"达西的指尖在"麦克斯韦父子公司"的印章上停顿。
阳光穿过脏污的玻璃窗，将墨迹照得发亮，却照不透纸张边缘那抹诡异的靛蓝——与朗伯恩仓库地板上如出一辙的防蛀剂痕迹。
他的目光顺着账目下移，在某个数字上骤然凝固。
"同一批粮食，在利物浦的入库记录上少了三百吨。
"卡特的声音像是从很远的地方传来，"但朴茨茅斯的出港记录却显示满载。
"达西的指节叩击桌面，节奏精准如钟表齿轮。
三下。
五下。
七下。
他突然起身，黑色大衣在潮湿的空气中划出一道锋利的弧线。
"去码头。
"他扯下手套，金属纽扣在桌面磕出清脆的响。
手套下的掌心有一道未愈的割伤——昨日玛丽替他包扎时，发梢扫过伤口的触感还留在皮肤上。
潮湿的货仓里，发霉的燕麦从破裂的麻袋倾泻而出，在木地板上铺成一片***的金色。
达西的靴尖拨开虫蛀的谷物，突然踢中一块硬物——半枚锈蚀的军徽，边缘还粘着干涸的血迹。
徽章上的鹰首只剩一只眼睛，另一只成了漆黑的窟窿。
"上周的水手暴动..."货主搓着手赔笑，金牙在昏暗的光线下闪烁，"总有刁民偷粮..."达西的佩剑鞘尖抵住对方喉结，冰凉的金属陷入松软的皮肉："偷粮需要割断守夜人的喉咙？
"记忆突然闪回三天前：玛丽在朗伯恩书房，指尖点着解剖图谱的颈动脉插图，晨光在她睫毛上跳跃。
"切口角度证明凶手是左撇子。
"她当时如实说，笔尖在纸上画出精确的三十度斜线，"而且刀刃有缺口——像被故意折断的。
"货主正用左手擦汗。
他的小指缺了半截，断骨处套着个金环。
暮色吞没巷道时，达西将染血的账簿残页塞入衬衣。
羊皮纸粗糙的边缘摩擦着锁骨下的旧伤——那个奴隶烙印在隐隐发烫。
暗处传来铁器刮擦声，三个蓝制服壮汉堵住去路，为首者挥舞着带缺口的砍刀。
月光在刀刃的豁口上碎成危险的银屑。
"老爷迷路了？
"达西后退半步，靴跟碾碎了一只甲虫。
虫壳爆裂的脆响里，他想起玛丽今早的警告："甲虫在巳时最活跃..."她的手指在茶杯上方悬停，茶叶梗组成奇怪的图案，"当被碾碎时会释放信息素——同类会疯狂报复。
"教堂钟声突然敲响七下。
壮汉们的影子在夕照中骤然拉长，达西趁机撞翻堆叠的酒桶。
橡木桶轰隆滚落，砸出撕心裂肺的惨叫。
腐臭的酒液漫过他的靴面，在石板缝里汇成暗红色的小溪。
他喘息着扶墙站定，砖头和石块的寒气透过衬衫刺入掌心。
有什么东西硌着他的手指——半块烧焦的船票嵌在砖缝里，日期依稀可辨：1811.12.5与玛丽在他怀表夹层发现的残片，严丝合缝。
远处传来马蹄声，达西抬头，看见威克汉姆的金发在暮色中一闪而过。
他的佩剑上沾着甲虫的体液，在月光下泛着诡异的蓝光。