村里人的目光，或同情，或不屑，或幸灾乐祸，像无形的枷锁，让他有些喘不过气。
王虎等人更是时不时地冷嘲热讽，仿佛要将他彻底踩在脚下。
但韩石没有沉沦。
父亲的话和脑海中那一闪而逝的清凉感，如同两颗种子，在他心底埋下。
他依然每天上山砍柴、下地干活，只是眼神中多了一份同龄人少有的沉静和思索。
他不甘心。
难道拥有灵根，才是摆脱凡俗的唯一途径吗？
那些传说中的散修呢？
他们难道都是拥有绝佳灵根的天才吗？
韩石不信。
他曾听村里一位走南闯北过的老货郎说过，山外有坊市，有散修，他们没有宗门依靠，一样在修仙界挣扎求存。
“或许……我可以去试试。”
一个大胆的念头在韩石心中滋生。
他开始留意关于山外世界的一切信息。
从偶尔路过的商队伙计口中，从老货郎的闲聊里，他拼凑出一个模糊的概念：在青石村更遥远的山外，有一个叫做“青竹坊市”的地方，那里聚集着大量的散修和凡人修士，是一个充满机遇，也充满危险的地方。
去青竹坊市！
这个念头一旦确定，便再也无法抑制。
他知道这意味着什么，意味着离开熟悉的家乡，意味着踏入一个完全陌生且充满未知的世界，意味着九死一生的跋涉。
但他别无选择，他不想一辈子困死在青石村。
他将自己的想法告诉了李氏。
李氏先是惊愕，然后是坚决的反对：“不行！
石娃，你知道外面多危险吗？
你一个半大孩子，出去怎么活？
万一遇到野兽，遇到坏人……” 说到最后，李氏的声音己经带着哭腔。
韩石跪在李氏面前，磕了三个响头，声音坚定：“娘，我知道您担心我。
但我不想一辈子就这样了。
留在村里，我只能种地、砍柴，然后像爹一样，辛苦一辈子。
我想去看看外面的世界，就算不能修仙，我也想试试能不能找到一条活路，将来接您出去，让您过上好日子。”
他看着母亲鬓角的白发和眼角的皱纹，心中一阵酸楚：“娘，您放心，我会小心的。
我从小在山里长大，熟悉山林，也有力气，能照顾好自己。”
李氏看着儿子眼中坚毅的光芒，那是她从未见过的决心。
她知道，儿子长大了，有了自己的想法，拦是拦不住了。
她抹了抹眼泪，颤抖着手，从床底下摸出一个用油布层层包裹的小包，打开来，里面是几枚磨得有些光滑的铜钱和一小块碎银。
“这是……这是家里所有的钱了，你带上。
路上省着点花，千万要小心，凡事多想想，别冲动……” 李氏将钱塞到韩石手里，千叮咛万嘱咐。
韩石紧紧握住那带着母亲体温的钱，眼眶一热，强忍着泪水：“娘，您多保重，等我站稳了脚跟，就回来接您。”
三天后，天还未亮，韩石背着一个简陋的行囊，里面装着几件破旧的衣衫、一小袋炒熟的粟米、一把柴刀和那点微薄的盘缠，告别了依依不舍的母亲，毅然踏上了前往青竹坊市的道路。
前路漫漫，吉凶未卜。
从青石村到青竹坊市，地图上看似不算太远，但对于一个没有任何修为的凡人来说，却是一条充满艰险的死亡之路。
他需要穿越荒无人烟的深山老林，翻越陡峭的山脊，还要提防山中的猛兽和偶尔出没的山贼。
起初几天，韩石依靠着在山里长大的经验，还算顺利。
他能辨识可食用的野菜野果，能找到干净的水源，也能根据蛛丝马迹避开一些凶猛的野兽。
但很快，他就遇到了麻烦。
在一个阴雨连绵的傍晚，他在密林里迷失了方向。
更糟糕的是，他听到了不远处传来的狼嚎声，而且不止一只。
冰冷的雨水打湿了他的衣衫，刺骨的寒意侵入骨髓，饥饿和恐惧交织在一起，让他几乎绝望。
他躲在一块巨大的岩石后面，紧紧握着柴刀，心脏狂跳。
狼嚎声越来越近，甚至能听到它们踩在落叶上的“沙沙”声。
韩石咬紧牙关，大脑飞速运转，他知道自己不能坐以待毙。
就在这时，他脑海深处再次传来那声微不可察的“嗡”响，紧接着，一丝微弱的清凉感流入意识，让他混乱的思绪瞬间清晰了几分。
他仿佛能“感觉”到，那些狼的位置，以及它们移动的方向。
这个发现让韩石心中一震，但他没有时间细想。
他看准一个方向，趁着狼群尚未完全包围过来，猛地从岩石后窜出，拼尽全力朝着那个方向狂奔。
身后传来狼群的嘶吼和追赶的脚步声，越来越近。
韩石感觉自己的肺都要炸了，双腿如同灌了铅一般沉重，但他不敢停下，脑海中那丝清凉感仿佛是一盏微弱的明灯，指引着他避开前方的障碍和潜在的危险。
不知跑了多久，首到他再也听不到狼嚎声，首到他耗尽最后一丝力气，一头栽倒在一片泥泞中。
醒来时，己是第二天清晨。
阳光透过树叶的缝隙洒在他身上，暖洋洋的。
他挣扎着爬起来，发现自己竟然跑到了一条蜿蜒的山路上。
路边的石头上，刻着一个模糊的箭头，指向某个方向。
“是商队留下的标记！”
韩石心中狂喜，这意味着他终于走出了那片危险的密林，走上了正途。
接下来的路程，依旧充满艰辛。
他遇到过下起冰雹的恶劣天气，遇到过拦路抢劫的小股山贼（他依靠地形和柴刀，侥幸逃脱），也遇到过断水断粮的困境。
好几次，他都以为自己撑不下去了，但一想到母亲期盼的眼神，想到自己离开青石村的决心，他就咬牙坚持了下来。
他的衣服变得更加破旧，身上布满了伤痕，人也瘦了一圈，但眼神却越来越亮，透着一股历经磨砺后的坚韧。
半个月后，当韩石拖着疲惫的身躯，终于看到远处山谷中那片隐约可见的建筑轮廓时，他几乎要流下泪来。
那就是青竹坊市！
远远望去，坊市坐落在一片青竹环绕的山谷中，大小不一的建筑错落有致，大多是木质结构，偶尔能看到几座造型奇特、散发着淡淡灵光的阁楼。
坊市上空，偶尔有身影御使着飞剑或法器掠过，虽然速度不快，却足以让韩石这个从未见过真正修仙者手段的凡人心神激荡。
空气中，似乎都弥漫着一股若有若无的、不同于凡俗的清新气息，韩石猜测，那或许就是传说中的“灵气”。
他整理了一下自己狼狈的仪容，深吸一口气，怀着忐忑而又激动的心情，朝着坊市的入口走去。
入口处有两个身穿皮甲、手持长刀的守卫，他们目光锐利地扫视着每一个进出的人，身上散发着淡淡的煞气，显然是经历过血雨腥风的练家子。
韩石有些紧张地走上前，守卫只是随意地看了他一眼，见他只是一个背着破行囊的凡人少年，便挥了挥手，示意他进去，连盘问都懒得盘问。
踏入坊市的那一刻，韩石仿佛进入了一个全新的世界。
街道两旁，店铺林立，鳞次栉比。
有售卖各种奇形怪状矿石的“万宝阁”，有散发着浓郁药香的“回春堂”，有挂满了各式各样符箓的“天符楼”，还有出售皮毛、灵草的摊位……街上人来人往，熙熙攘攘。
有穿着粗布短打、扛着矿石或灵草的苦力，有背着药篓、面色沧桑的采药人，更多的是穿着打扮各异的修士。
他们有的面色红润，步履轻快，有的则形容枯槁，眼神警惕。
偶尔有一两个衣着光鲜、气度不凡的修士走过，周围的人都会下意识地让开道路，眼中带着敬畏。
这里的一切，都让韩石感到新奇而又陌生。
他就像一个闯入大观园的刘姥姥，看得眼花缭乱。
然而，新奇过后，是深深的不安。
他能感觉到，周围有不少目光落在自己身上，那目光中，有漠视，有好奇，也有……毫不掩饰的贪婪。
他下意识地抱紧了自己的破行囊，里面除了那点剩下的盘缠和几件破衣服，一无所有，但他依然感到了危险。
“穷小子，第一次来坊市？”
一个沙哑的声音在他耳边响起。
韩石警惕地转身，看到一个脸上带着刀疤、穿着油腻皮衣的汉子，正不怀好意地盯着他。
“我……我是来看看。”
韩石往后退了一步，手悄悄握住了腰间的柴刀。
刀疤汉子咧嘴一笑，露出黄黑的牙齿：“看看？
坊市可不是来看的，是来买东西、做买卖的。
看你这样子，是想找活干吧？”
韩石心中一动，点了点头：“我想……找份差事，赚点灵石。”
他听老货郎说过，修仙界的通用货币是灵石，铜钱和碎银在这里几乎没用。
“算你找对人了，” 刀疤汉子拍了拍胸脯，“我叫刘三，在坊市混了多年了。
你想找活干，跟我来，我带你去‘杂物堂’，那里专门招你们这种刚来的生手，挖矿、采药、搬东西，只要有力气，总能混口饭吃，运气好还能赚几个下品灵石。”
韩石犹豫了一下，他知道防人之心不可无，但他现在身无分文，又举目无亲，确实需要一份工作来维持生计。
眼前这个刘三虽然看起来不像好人，但这或许是他目前唯一的选择。
“多谢三哥。”
韩石拱手道，决定先跟他去看看。
刘三哈哈一笑，拍了拍韩石的肩膀：“小子还算懂规矩，跟我来吧。”
韩石跟着刘三，穿过几条热闹的街道，来到坊市边缘一片相对破败的区域。
这里的建筑更加简陋，街道上也冷清了许多，空气中弥漫着一股尘土和汗水的味道。
“喏，前面那个最大的院子就是杂物堂了。”
刘三指了指前方一个占地颇大、门口挂着一块歪歪扭扭木牌的院子，“里面的管事姓王，你进去跟他说，是我刘三介绍来的，他会给你安排活计。”
“谢谢三哥。”
韩石再次道谢。
“行了，别谢了，以后在坊市混，记得三哥我就行了。”
刘三摆了摆手，转身走了。
韩石看着刘三离去的背影，又看了看眼前的杂物堂，深吸一口气，迈步走了进去。
院子里堆满了各种杂物，矿石、木材、灵草的根茎……几个衣衫褴褛的汉子正在费力地搬运着东西，汗水湿透了他们的衣服。
一个大腹便便、满脸横肉的中年汉子坐在院子角落的一张桌子后面，嗑着瓜子，懒洋洋地看着手下干活。
这应该就是王管事了。
韩石走上前，恭敬地说道：“王管事，我叫韩石，是刘三三哥介绍来的，想……想在您这儿找份活干。”
王管事抬眼看了韩石一下，撇了撇嘴，语气不屑：“刘三介绍的？
又是个想在坊市捞好处的穷鬼。
会干什么？”
“我能吃苦，有力气，砍柴、挖矿、搬东西都行！”
韩石连忙说道。
“有力