第9章
“值万金？！”赵黑虎揪着陆焱衣领的手，力道猛地一滞。那双凶戾的三角眼瞬间眯起，如同嗅到血腥味的鬣狗，贪婪的精光一闪而过。点石成金的秘方？这诱惑太大了，足以让任何亡命徒疯狂，哪怕只有万分之一是真的！他身后的打手们也下意识地停下了打砸的动作，目光齐刷刷聚焦在陆焱惨白却异常决绝的脸上。
空气仿佛凝固了，只剩下老王头压抑的抽泣和驴子惊恐的喘息。
陆焱的心在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。他赌的就是赵黑虎的贪婪！赌的就是这虚无缥缈的“万金秘方”能换来片刻喘息！他趁赵黑虎愣神的这一瞬，猛地挣脱开那铁钳般的手，踉跄后退一步，背靠着冰冷的桥墩，剧烈地喘息着，嘶哑的声音带着一种孤注一掷的狠厉：
“虎爷…咳咳…您不信？我爹…我爹陆远山，当年能在金陵白手起家，靠的就是这个！他临终前才…才传给我！就藏在我身上！但…”他话锋陡然一转，眼神锐利如刀，“您今天要是把我卖了矿坑，或者砸了我这摊子，断了我的活路…那秘方，我就算烂在肚子里，带进棺材，也绝不会便宜了您！大不了鱼死网破！”
“鱼死网破？”赵黑虎脸上的贪婪瞬间被暴戾取代，他狞笑着上前一步，巨大的阴影再次笼罩陆焱，“就凭你？老子捏死你比捏死臭虫还容易！秘方？交出来！不然老子现在就让你尝尝什么叫生不如死！”他作势又要动手。
“虎爷！”陆焱猛地提高破锣般的嗓子，声音刺耳得几乎撕裂，“秘方我随时可以给您！但您得先看看这个！”他不再后退，反而迎着赵黑虎凶狠的目光，猛地从怀里掏出一个用破布层层包裹、沾着汗渍和泥污的小包！那动作，仿佛掏出的不是物件，而是他最后的底牌！
所有人的目光都被吸引过去。赵黑虎眼神狐疑，手下的打手也停下了动作。
陆焱颤抖着手指，一层层解开破布。里面露出的，并非什么羊皮卷或玉简，而是几张皱巴巴、字迹歪歪扭扭的糙纸，还有几块同样刻着歪扭字迹的竹片！甚至还有一小截沾着驴粪的、写着字的破红绸（正是被赵黑虎踩在泥里的那块招牌残片）！
“这…这算什么玩意儿？”疤脸刘忍不住嗤笑出声。
陆焱却不理他，他深吸一口气，将那几张糙纸高高举起，尽管手臂还在微微颤抖，声音却带着一种奇异的穿透力，不再仅仅是对赵黑虎，更是对着周围那些被惊动、却不敢靠近、只敢躲在远处门缝窗后窥视的街坊邻居：
“诸位街坊！都睁大眼睛瞧瞧！这几张纸，是城南卖炭翁孙老爹按了手印的借据！赵黑虎！印子钱！驴打滚的利！本金十两，三个月不到，要还五十两！孙老爹还不上，前日被他的人砸了炭窑，逼得跳了秦淮河！尸骨未寒！”
他声音嘶哑悲愤，如同泣血。远处人群中，隐约传来一声压抑的呜咽，似乎正是孙老爹的家人。
赵黑虎脸色微变，眼神阴沉下来。
陆焱又举起一块竹片：“这块竹牌，是码头脚行刘三的！他娘病重，借了赵黑虎五两银子抓药！药还没煎，赵黑虎的人就上门催债，抽成直接涨了三成！逼得刘三当街下跪磕头，头都磕破了！”他指向竹片上一点暗红的、像是干涸血迹的污渍。
“还有这个！”他拿起那截沾着驴粪的红绸破布，“李记杂货铺的李掌柜！上月赵黑虎强收‘平安钱’，开口就是十两！李掌柜一时周转不开，求宽限两日，就被他手下砸了半边柜台！这绸子，就是当时被撕下来的！”
杂货铺门板后，李掌柜的脸瞬间惨白如纸，身体筛糠般抖了起来。
陆焱的目光如同烧红的烙铁，死死钉在脸色越来越难看的赵黑虎脸上：“虎爷！您的生意，放印子钱逼死人命！强收‘平安钱’砸人铺面！桩桩件件，血债累累！真当这金陵城，是您赵家的法外之地吗？！”
“你…你放屁！”赵黑虎勃然大怒，脸上横肉抽搐，刀疤狰狞，“敢污蔑老子？给我撕了他的嘴！”他厉声喝道，癞头三和疤脸刘立刻凶神恶煞地扑上来！
“污蔑？”陆焱不退反进，迎着扑来的打手，用尽全身力气嘶吼，声音响彻桥头，“是不是污蔑，自有青天老爷明断！诸位被他逼得走投无路的街坊！你们还等什么？难道要等到家破人亡，像孙老爹一样跳河吗？！”
“陆三少说得对！”人群里，一个压抑了许久、带着哭腔的尖锐女声猛地响起！是卖豆腐的张婶！她挎着篮子，不知何时挤到了前面，指着赵黑虎，浑身发抖，“赵黑虎！你还我男人！他…他就是被你那印子钱逼得去借了赌债，最后被赌坊的人活活打死的！你还我男人命来！”她声嘶力竭，扑倒在地，嚎啕大哭。
这一哭，如同点燃了引线！
“还有我！他强占了我家铺面，只给了五个铜板！五个铜板啊！”一个补锅匠模样的汉子也红着眼睛站出来。
“我爹的药钱…也被他们抢了…”一个半大孩子带着哭音喊道。
“我的货…我的货被他们扣了…”
被赵黑虎欺压已久的恐惧和怨恨，在陆焱的煽动和张婶的哭诉下，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了沉默的堤坝！七八个平日里忍气吞声的小商贩、借债人，或愤怒、或悲泣地站了出来，手指颤抖地指向赵黑虎和他的打手，控诉着血泪斑斑的遭遇！
群情激愤！虽然还不敢真的上前动手，但那一道道充满恨意的目光，一句句血泪控诉，如同无形的浪潮，瞬间将赵黑虎几人包围！癞头三和疤脸刘被这突如其来的变故和汹涌的民意惊得顿住了脚步，下意识地看向赵黑虎。
赵黑虎脸色铁青，眼神阴鸷得能滴出水来。他万万没想到，这个被他视为蝼蚁、只会耍点小聪明的败家子，竟在短短几天内，利用这破驴车接触三教九流的机会，暗中串联了这么多苦主，还收集了这些粗糙却足以致命的“证据”！更让他心惊的是陆焱接下来的话——
“虎爷！”陆焱趁着他被苦主控诉、心神震动之际，上前一步，压低了嘶哑的嗓子，声音却清晰地传入赵黑虎耳中，带着冰冷的威胁，“这些证据，连同诸位苦主的血泪状，一式两份！一份就在我怀里！另一份…”他故意顿了顿，眼中闪过一丝精光，“昨日下午，已由我这位兄弟张承，”他指了指脸色苍白却挺直脊背的张承，“亲自送到了府衙新任经历李严，李大人案前！”
“李严？！”赵黑虎瞳孔猛地一缩！
这个名字，像一道惊雷劈在他心头！这位新来的八品经历，虽官职不大，却素有清名，油盐不进！刚上任就整顿过漕运积弊，处置了几个手脚不干净的小吏，连他赵黑虎派人送去试探的“年礼”都被原封不动退了回来！是个真正的硬骨头、愣头青！若真让这李严拿到了状子和证据…哪怕弄不死他赵黑虎，也绝对是个天大的麻烦！足够他脱层皮，甚至断掉几条重要的财路！
投鼠忌器！
赵黑虎脸上的横肉剧烈地抽搐着，眼神在陆焱决绝的脸、周围群情激愤的苦主、以及远处那些躲在暗处窥伺的目光间来回扫视。他攥紧了拳头，指节捏得发白，砍刀在腰间嗡鸣，恨不得立刻将陆焱剁成肉酱！但他不敢！至少现在不敢！
强行动手，当着这么多苦主的面杀人夺“秘方”，再被捅到那个软硬不吃的李经历那里…后果不堪设想！他赵黑虎能在城南立足，靠的不仅是狠，更是懂得审时度势，知道什么人能捏，什么人暂时捏不得！
场面陷入了诡异的僵持。桥头一片狼藉，草棚塌了一半，驴子惊魂未定，苦主们悲愤的控诉声还在继续，而赵黑虎和他凶神恶煞的手下，却被这无形的民意和潜在的官府威胁，硬生生钉在了原地！
陆焱后背早已被冷汗浸透，紧贴着冰冷的桥墩，才勉强支撑住发软的身体。他死死盯着赵黑虎变幻不定的脸色，心提到了嗓子眼。他知道，自己这“釜底抽薪”的一击，暂时挡住了赵黑虎的獠牙，但也彻底撕破了脸！这僵持，只是暴风雨前短暂的死寂。
赵黑虎眼神阴晴不定地闪烁了许久，最终，那暴戾的杀意被强行压了下去，化作一声从牙缝里挤出来的、冰冷刺骨的狞笑：
“好…好得很！陆三儿！你小子…有种！”他猛地一挥手，制止了手下，“我们走！”
他不再看陆焱，也不看那些悲愤的苦主，仿佛要将这屈辱和杀意深深记住。他带着打手，转身就走，沉重的脚步声敲在青石板上，每一步都带着压抑的雷霆。
走到巷口，赵黑虎猛地停步，回头，那双毒蛇般的眼睛死死盯住陆焱，嘴角咧开一个令人毛骨悚然的弧度：
“秘方…还有你的命…老子先寄存在你这儿！咱们…走着瞧！”
狠话撂下，一行人如同退潮的黑色浊流，消失在巷口。留下的，只有一片狼藉的现场，劫后余生的压抑喘息，以及那沉重得让人窒息的、名为“不死不休”的杀机。
陆焱紧绷的神经骤然一松，整个人顺着桥墩滑坐到冰冷的泥地上，大口大口地喘着粗气，冷汗如同小溪般淌下，浸湿了身下的尘土。他看了一眼同样瘫软在地、老泪纵横的老王头，又看了看脸色苍白、却对他投来复杂目光的张承，还有那些渐渐围拢过来、脸上犹带泪痕和惊惧的苦主街坊…
这艘破船，刚刚在滔天巨浪中，用尽所有浆糊和铆钉，险之又险地…没有散架。但谁都知道，赵黑虎这条噬人的恶鲨，只是暂时退开，随时会以更凶猛的姿态，扑咬回来！