魔舟撕裂翻涌的幽冥裂隙，仿佛穿过一层粘稠冰冷的油脂。外界最后一丝天光被彻底吞噬，取而代之的是一种粘稠、压抑、几乎令人窒息的黑暗。空气中弥漫着硫磺、铁锈和某种陈腐血液混合的腥甜气息，每一次呼吸都像吸入细小的冰针，刺得凌雪肺腑生疼。船舷外，不再是熟悉的山水云海，而是无边无际、翻滚着暗紫色雾霭的虚空，偶尔有巨大扭曲、无法名状的阴影在雾霭深处一闪而没，发出低沉悠远的呜咽，那是迷失在裂隙中的残魂怨念。
凌雪背脊挺得笔直，紧靠在冰冷的船舷上，右手下意识地按在左肩。那里，被第三名影阁杀手刀气撕裂的伤口，在夜无痕掷来的“九转化生膏”作用下，皮肉已奇迹般愈合，只留下一条淡粉色的新疤，但内里的筋骨仍隐隐作痛，每一次魔舟的颠簸都牵扯着那细微的痛楚。她指腹无意识地摩挲着袖中那枚冰冷的血玉令牌，魂海中那道属于夜无痕的神魂烙印如同悬顶的利剑，散发着不容置疑的威压，时刻提醒着她此刻的身份与处境——影，他的影。
她的目光穿透魔舟的防护光罩，落向黑暗深处。一点幽绿色的光芒在视野尽头亮起，随即是第二点、第三点……很快，无数点绿光连成一片，勾勒出一座庞大到超乎想象的轮廓。
永夜城。
它并非建在大地之上，而是悬浮于无尽的幽冥裂隙虚空之中。城市的基座是无数巨大、扭曲、惨白的骨骼，层层叠叠，相互虬结，仿佛某种史前巨兽的遗骸被强行拼接、凝固。骨骼之上，耸立着由黑曜石、骸骨和某种暗沉金属构筑的尖塔与堡垒，棱角狰狞，直刺上方同样漆黑的“天穹”。那些幽绿色的光芒，正是从无数塔楼窗口、堡垒缝隙、乃至巨大骨骼的眼窝中透射出来的磷火，或是燃烧着幽冥之焰的火盆。整座城市像一头蛰伏在黑暗深渊中的巨兽，散发着冰冷、死寂、却又狂暴嗜血的气息。隐约可闻的凄厉嚎叫、金铁交鸣的碰撞声、以及某种沉重锁链拖曳的摩擦声，混杂在呼啸的裂隙罡风中，构成一曲令人心悸的幽冥序曲。
“怕了？”夜无痕低沉的声音自身后响起，带着一丝不易察觉的玩味。他不知何时已站在凌雪身侧，墨色袍袖在罡风中纹丝不动，仿佛与这片死寂的黑暗融为一体。
凌雪没有回头，声音清冷如寒潭之水：“属下只是好奇，影阁总部，果然名不虚传。”她将“名不虚传”四个字咬得极轻，听不出是赞叹还是讥讽。
夜无痕低笑一声，那笑声在死寂的魔舟上显得格外突兀。“很快，你就会知道它的‘好’。”他不再多言，魔舟骤然加速，朝着永夜城中心那座最高、最狰狞、完全由漆黑巨骨垒砌而成的尖塔俯冲而去——万魂哀嚎筑成的黑骨巨塔，影阁真正的核心。
魔舟无声地滑入巨塔底部一个巨大的平台。平台地面是某种暗红色的晶石，踩上去坚硬冰冷，隐约能看到晶石内部凝固的、痛苦挣扎的魂魄虚影。空气骤然变得更加阴冷，浓郁的魔气和死气几乎凝成实质，沉重地压在肩头。数十名身着统一制式黑色劲装、脸上覆着不同狰狞鬼面具的影卫无声地列队两旁，他们气息内敛，眼神却如淬毒的匕首，冰冷地扫视着从魔舟上走下的两人，尤其是夜无痕身后的凌雪。
凌雪能清晰地感受到那些目光中的审视、探究，以及毫不掩饰的敌意和轻蔑。一个外来者，一个带着正道气息的女人，竟能活着从少主手下回来，甚至成了少主的“影”？这本身就是一个巨大的挑衅。
她面沉如水，紧跟在夜无痕身后半步，尽量收敛自身气息，将《冰魄忘情诀》的寒意深藏于经脉深处，只余下被魔域环境激发的本能警惕。每一步踏在红晶地面上，都仿佛踩在无数亡魂的哀鸣之上。
“恭迎少主！”影卫们齐声低喝，声音整齐划一，却毫无温度。
夜无痕脚步未停，径直走向平台中央。那里，一个身形异常高大魁梧的男人早已等候多时。他同样身着黑袍，但袍服边缘绣着暗金色的火焰纹路，脸上覆着一张赤红色的、獠牙毕露的恶鬼面具，只露出一双狭长阴鸷的眼睛，眼神锐利如鹰隼，带着毫不掩饰的审视和一丝不易察觉的阴冷，牢牢锁定了夜无痕身后的凌雪。
副阁主，赤魇。
“少主此行辛苦。”赤魇的声音沙哑低沉，如同砂纸摩擦，他微微躬身行礼，动作标准却透着一股疏离的傲慢。他的目光在凌雪苍白的脸上和肩部一扫而过，最后落在她腰间悬着的血玉令牌上，瞳孔似乎微微收缩了一下。“看来少主此行颇有收获？这位是……？”
夜无痕停下脚步，目光平静地迎向赤魇：“赤魇副阁主。”他的声音不高，却清晰地传遍整个寂静的平台，带着不容置疑的威严。“她叫凌雪。从今日起，便是本座的专属影卫。”
“专属影卫？”赤魇的声音里透出毫不掩饰的惊讶和质疑，“少主，影卫选拔自有严规，需经‘血狱’九死之炼，层层筛选，从未有……”
“本座的影，本座说了算。”夜无痕打断他，语气平淡，却蕴含着一种令人窒息的压迫感。他侧身，冰冷的目光扫过两侧列队的影卫，最后落回赤魇脸上，“规矩是死的，人是活的。还是说，副阁主觉得本座连选一个影卫的权力都没有？”
平台上的空气瞬间凝固。所有影卫都下意识地屏住了呼吸，赤魇面具下的眼神剧烈闪烁了几下，最终化为一丝深藏的阴霾。他干笑一声，微微欠身：“属下不敢。少主之令，便是影阁铁律。”他再次看向凌雪，那目光如同毒蛇的芯子，在她身上舔舐，“凌姑娘能被少主看中，想必有过人之处。只是影阁非寻常之地，规矩森严，望凌姑娘……好自为之。”
“不劳副阁主费心。”凌雪微微垂首，声音清冷无波，避开了那道令人极度不适的视线。她清晰地感受到赤魇话语中的警告和恶意。这个副阁主，是敌非友。
夜无痕不再理会赤魇，径直向前走去。“残狼。”他唤道。
影卫队列中，一个身材精瘦、脸上覆着灰色狼首面具的男人应声出列，动作迅捷无声，如同真正的猎豹。他单膝跪地：“属下在。”
“带她去血狱。”夜无痕脚步未停，声音飘来，“按新人最高规格‘伺候’。本座要看到她的‘过人之处’。”
“遵命！”残狼的声音带着一种残忍的兴奋。
赤魇看着夜无痕消失在巨塔内部的幽暗甬道，又瞥了一眼被残狼盯住的凌雪，嘴角在面具下勾起一个冰冷的弧度，转身离去。
“凌姑娘，请吧。”残狼站起身，灰色的狼眸透过面具，闪烁着嗜血而好奇的光芒。他做了个“请”的手势，指向平台侧面一条向下延伸、更加幽暗深邃的通道。通道口弥漫着浓重的血腥气和铁锈味，隐隐传来皮鞭抽打皮肉的脆响和压抑的惨嚎。
血狱。影阁培养和筛选杀手的炼狱之地。
凌雪深吸一口气，冰冷的魔气混杂着血腥味涌入肺腑，反而让她因陌生环境而紧绷的神经稍稍平复。她没再看残狼，抬步，毫不犹豫地走向那条通往黑暗深处的通道。左肩的旧伤还在隐隐作痛，提醒着她现实的残酷。在这里，没有怜悯，没有犹豫，只有生存和死亡。夜无痕的“最高规格伺候”，是考验，也是杀机。她必须活下去，为了血仇，为了解毒，也为了……弄清楚夜无痕那反常的“留情”背后，到底隐藏着什么。
通道很长，越往下走，光线越暗，空气也越发污浊粘稠。墙壁由粗糙的黑色岩石砌成，上面布满了深褐色的污迹和一道道深刻的划痕，不知是武器留下的，还是绝望的抓挠。惨叫声、咒骂声、锁链拖曳声、皮鞭破空声越来越清晰，混合着浓重的汗臭、血腥和排泄物的恶臭，形成一股令人作呕的、属于地狱的气息。
通道尽头是一扇厚重的、布满尖刺的铁门。残狼掏出一枚骨符按在门上一个凹槽里，铁门发出沉重的“嘎吱”声，缓缓向内打开。
门后，是一个巨大到难以想象的地下空间。昏暗摇曳的火把插在四周石壁上，勉强照亮中央一片巨大的空地。空地边缘是密密麻麻的、用粗大铁栏分隔开的囚笼，里面关押着形形***的人，有的伤痕累累奄奄一息，有的眼神麻木如同行尸，有的则充满了野兽般的凶光，死死盯着走进来的新人。空地中央，则是一个个用血迹斑斑的粗粝岩石垒砌的简易擂台，上面正上演着血腥的搏杀。一方是戴着鬼面具的影卫教官，另一方则是如同凌雪一样的新人，或是囚笼里被拉出来作为“教材”或“沙包”的囚徒。
一个瘦弱的少年被一个魁梧如熊的教官一拳砸在胸口，清晰的骨裂声响起，少年像破麻袋一样飞出去，撞在铁栏上，抽搐几下便不动了。周围笼子里响起一阵压抑的抽气和幸灾乐祸的低笑。
“欢迎来到血狱，小美人儿。”残狼的声音带着戏谑，在凌雪耳边响起，如同毒蛇的低语。“这里是永夜城最热闹的地方，也是……最快能让你认清现实的地方。”他指了指中央那些染血的擂台，“看到了吗？活下来，证明你的价值。或者，像那个小崽子一样，变成角落里一堆无人问津的烂肉。”
凌雪的目光扫过那些擂台，扫过笼子里绝望或疯狂的眼睛，最后落回残狼身上。她的眼神依旧平静，像冻结的湖面，不起一丝波澜。“我的训练内容是什么？”她的声音在嘈杂的环境中显得异常清晰。
残狼似乎有些意外她的镇定，随即发出一声低沉的、如同野兽磨牙般的笑声：“有趣。不愧是少主‘钦点’的影。”他猛地伸手，快如闪电，一把闪烁着幽蓝寒光的淬毒匕首毫无征兆地直刺凌雪咽喉！动作狠辣刁钻，角度极其阴毒，完全是要命的架势！
这一下偷袭，快！准！狠！时机把握在凌雪刚刚问完话、精神似乎略有松弛的刹那！匕首带起的腥风甚至已经扑到了凌雪脸上，那幽蓝的色泽昭示着见血封喉的剧毒！
平台上的喧嚣仿佛瞬间远去。凌雪瞳孔骤缩！《冰魄忘情诀》在生死危机下本能地高速运转，一股极致的寒意从丹田炸开！她没有后退，没有格挡，身体在间不容发之际以一个不可思议的微小角度侧滑半步，同时左手并指如刀，凝聚着一层肉眼几乎不可见的薄薄冰霜，精准无比地斩在残狼持匕的手腕内侧！
“叮！”
一声极其轻微的脆响，如同冰晶碎裂。残狼感觉手腕一麻，一股阴寒刺骨的气劲瞬间透入经脉，匕首的去势被硬生生带偏，“嗤啦”一声，只割裂了凌雪颈侧的一缕发丝，钉在了她身后的石壁上，深入数寸，匕柄兀自颤动不已，幽蓝的毒液顺着匕尖滴落，在石板上腐蚀出一个小坑，发出“滋滋”的声响。
整个血狱仿佛在这一刻安静了一瞬。擂台上搏杀的人停下了动作，笼子里的囚徒瞪大了眼睛，连那些教官都投来了惊异的目光。
残狼收回手，低头看了看自己手腕上那一道迅速消散的白色冰痕，又抬眼看向凌雪。那双灰色的狼眸里，嗜血的兴奋消失了，取而代之的是一种凝重和……一丝真正的兴趣。
“反应不错。”残狼甩了甩手腕，驱散那股残留的寒意，声音依旧沙哑，“冰系功法？有意思。”他上下打量着凌雪，仿佛在重新评估一件货物。“看来少主确实有眼光。不过……”他话锋一转，带着残酷的笑意，“血狱的规矩，新人进门，先接教官三招。刚才，算第一招。”
话音未落，他身影一晃，如同鬼魅般消失在原地。下一瞬，凌雪只觉得一股恶风从左侧肋下袭来，力道比刚才的匕首更猛，更沉！残狼的第二招，竟是毫无花哨、凝聚了全身力道的肘击！这一下若是撞实，足以让凌雪肋骨尽断，内脏破裂！
寒意再次凝聚。凌雪眼神冰冷如刀。